الفصل 60

 

“مـ، ماذا قلت؟!”

 

رفعت آيوديل صوتها دون أن تشعر، ونهضت من مقعدها فجأة.

 

‘لهذا لم يتفاجأ حتى عندما قلتُ إنني الابنة الحقيقية للإمبراطور!’

 

كانت تظنه فقط هادئ الطبع بطبيعته، ولم يخطر ببالها في أحلامها حتى أن يكون هو نفسه أميرًا من إمبراطورية إليمينتا.

 

ظلت فاغرة فمها، تتلعثم غير قادرة على الكلام.

 

“أعني… صحيح أنك كنت جميلًا بشكل لافت، وكان يفيض منك رقيّ غريب… لكن…!”

 

“أنا جميل، يا آي؟”

 

“طبعًا! فكرتُ بذلك منذ أول لقاء! وحتى سبب شراء الدوق فريا لك كان لأنك جميل، أليس كذلك؟”

 

“نعم، لكنني لم أكن أستطيع الكلام…”

 

“إذًا كنتَ فقط لا تجيد لغة كاينيس؟”

 

“نعم.”

 

“ها!”

 

كانت قد استغربت من قبل سرعة تعلمه للكلام، رغم أنه كان يتعلم من الصفر.

 

ظنت أنه موهوب فحسب، لكن اتضح أنه لم يكن يجهل سوى لغة كاينيس.

 

تذكرت تباهيها السابق بذلك، فاحمرّ وجه آيوديل تلقائيًا خجلًا.

 

“أفراد العائلة الإمبراطورية في إليمينتا الذين يغادرون من أجل الاستيقاظ… يكونون خاضعين لحظرٍ يمنعهم من الإفصاح عن هويتهم. فلو كُشفت، لأصبح الأمر خطرًا.”

 

بدا أن دينزل ظنّ أنها غاضبة، فسارع إلى شرح الأمر.

 

“يجب أن يحدث الاستيقاظ في سنٍ مبكرة حتى يمكن صقل القوة السحرية أكثر. وبما أن معظم شعب إليمينتا يولدون بموهبة سحرية، بدأت العائلة الإمبراطورية بإرسال أبنائها إلى دولٍ أخرى حفاظًا على السلطة الإمبراطورية.”

 

كلما كان الوضع أشد خطرًا، ظهرت قوة الاستيقاظ في إمبراطورية إليمينتا بصورة أعنف.

 

لكن دينزل، أثناء حياته كعبد، لم يواجه موقفًا بلغ حد تهديد حياته إلى هذا الحد.

 

إلى أن جاء اليوم الذي انفجر فيه قصر الدوق فريا.

 

في ذلك اليوم تحديدًا، استيقظت قوة دينزل.

 

فقد غلّفت الطاقة السحرية جسده بدافعٍ غريزي، وبفضل ذلك نجا بأعجوبة.

 

ومع ذلك، حتى وهو في حالة غير مستقرة بعد الاستيقاظ مباشرة، لم يعد إلى إمبراطورية إليمينتا، بل ظل يتنقل باحثًا عن آيوديل.

 

وبعد أن التقيا أخيرًا، اضطر في النهاية إلى العودة إلى إليمينتا من أجل تثبيت طاقته السحرية التي كانت تثور بعنف.

 

“هذا لأن…”

 

مدّت آيوديل يدها إلى مؤخرة عنقها، تحكّها بإحراج.

 

“أفهم. لستُ منزعجة، يا دينزل. كنتُ فقط مصدومة…”

 

“مع ذلك، هذا أفضل.”

 

“هاه؟”

 

“أنتِ أصبحتِ أميرة، وأنا أصبحتُ أميرًا.”

 

ابتسم وهو يغمض عينيه برفق.

 

“على الأقل، الشيء الذي كان يقلق قلبك قد اختفى.”

 

كان دينزل يبتسم بصفاء، وكل أفكاره ومشاعره تتجه نحو آيوديل وحدها، دون أي قصدٍ آخر.

 

“نعم… هذا صحيح.”

 

“وقد التقينا مجددًا هكذا.”

 

ثم شدّ على يدها التي كانت تمسك به.

 

تبادل الاثنان نظرة هادئة وطويلة.

 

وهما جالسان متجاورين، متشابكي الأيدي، تذكّرا علّية قصر الدوق فريا، حيث كانا يواسيان بعضهما البعض.

 

لكن الطفلين القذرين الجائعين اللذين كانا يبكيان هناك، أصبحا الآن يرتديان أجمل الثياب، ويتناولان الحلويات، وينظران إلى بعضهما بهدوء.

 

“أن تكونَ أميرًا…”

 

رغم أنها تراه بعينيها، إلا أن الأمر لا يزال صعب التصديق.

 

مدّت آيوديل يدها ترتب شعر دينزل، تتأمله بعناية.

 

“حين أنظر إليك هكذا، تبدو حقًا كأمير. لا، أنت أمير بكل معنى الكلمة. كيف لم ألاحظ؟”

 

“أنتِ الوحيدة التي عرفتِني، يا آي.”

 

أمسك بيدها التي كانت ترتب شعره، وأنزلها ببطء.

 

“عرفتِني كأغلى كنز لديكِ.”

 

“دينزل…”

 

“المكانة لا تعني شيئًا. سنبقى دائمًا أغلى وجود في حياة بعضنا.”

 

ارتجفت عينا آيوديل بخفة أمام صدق كلماته.

 

“من الآن فصاعدًا، سأكون إلى جانبك متى شئتِ.”

 

قالها دينزل، ثم أضاف ببطء، وكأنه متوتر قليلًا:

 

“هل… يُمكن ذلك؟”

 

“ما هذا السؤال الآن؟”

 

ضحكت بخفة، وقالت بنبرة واثقة:

 

“هذا أمر بديهي. لا تسأل عن أشياء بديهية.”

 

“…شكرًا.”

 

تنفّس الصعداء أخيرًا، مطلقًا زفيرًا خافتًا.

 

في الحقيقة، كان قلقًا طوال الطريق إلى هنا.

 

كان يخشى أن تشعر آيوديل بالخيانة إذا علمت بسبب رحيله، وبحقيقته.

 

لكن من افتقر إلى الثقة كان هو، لا هي.

 

فهي، دائمًا، كانت تنظر إليه بصدق.

 

تأمل دينزل عيني آيوديل الذهبيتين بنظرة مفعمة بالمودة.

 

ثم، وكأنه تذكّر أمرًا فجأة، وسّع عينيه وقال:

 

“لكن يا آي.”

 

“نعم؟”

 

“لماذا ما زلتِ تُدعين الدوقة الكبرى؟”

 

مال رأسه باستغراب.

 

لم تكن آيوديل على وفاقٍ خاص مع الدوق فريا، بل كانت تكرهه إن شئنا الدقة.

 

فلماذا لا تزال تحمل هذا اللقب؟

 

نظر إليها بعينين صافيتين مليئتين بالفضول، دون أي خبث.

 

“آه…”

 

ابتسمت آيوديل بإحراج، ثم بدأت تروي له كل ما حدث حتى الآن.

 

“ولهذا… قررتُ الانتقام.”

 

“هل تنوين حقًا إيقاظ الدوق فريا…؟”

 

سأل دينزل بحذر بعد أن سمع القصة كاملة.

 

“نعم.”

 

أومأت برأسها، وملامحها حازمة.

 

“كنتِ دائمًا إذا قررتِ أمرًا، تفعلينه. رغم أنكِ كثيرة الخوف… وكثيرة الدموع…”

 

“من قال إنني كثيرة الدموع؟! لم أبكِ أمامك ولو مرة! أبدًا!”

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

وافقها على مضض، وهو يربت على شعرها بلطف.

 

“هذه المرة أيضًا، ستحققين كل ما تريدين.”

 

“دينزل…”

 

“وسأساعدك أنا أيضًا.”

 

ابتسم وهو يهز كتفيه بخفة، سعيدًا لأنه يستطيع أن يكون عونًا لها.

 

“لقد استيقظتُ بقوة سحرية تفوق قوة إخوتي من أمراء وأميرات إليمينتا.”

 

“سمعتُ ذلك من تيتيس، هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. ولهذا…”

 

تابع حديثه وكأنه أمر عادي:

 

“سأتقدم بطلب للدراسة في إمبراطورية كاينيس.”

 

“الدراسة في الخارج؟”

 

“نعم. المعلمة التي أرافقها ماهرة جدًا. لدرجة أنها مشهورة حتى في إمبراطورية إليمينتا.”

 

“يا تُرى من تكون…”

 

“هيا، سأعرّفكِ بها.”

 

نهض دينزل من مكانه، وأمسك بيد آيوديل وسحبها معه.

 

وبعد هذا القدر من الحديث، كانت قد فهمت كل شيء تقريبًا، فتبعتْه دون مقاومة.

 

عندما عادا إلى القاعة الكبرى، التفتت أنظار الحضور إليهما باهتمام.

 

“الأمير دينزل من إمبراطورية إليمينتا يتشرّف بمقابلة جلالة إمبراطور كاينيس.”

 

تقدّم أولًا نحو إيغِير، وأدّى التحية باحترام تام.

 

حدّقت آيوديل فيه مجددًا.

 

وبرغم تكرار المشهد، لم تعتد بعد على رؤية دينزل وهو يؤدي آداب البلاط بهذه الدقة.

 

لم تنتبه إلى أن وجنتيها قد احمرّتا، وأخرجت سعالًا خفيفًا دون قصد.

 

“عدتُ.”

 

ثم وقفت إلى جوار إيغِير وبلوتو.

 

“أقدّم لجلالتك معلمتي.”

 

ألقى نظرة نحو آخر شخص يقف في مؤخرة وفد إمبراطورية إليمينتا.

 

عندها، تقدّم شخصٌ ملفوف برداء، بخطوات صغيرة متثاقلة.

 

وسرعان ما أُزيح الرداء، كاشفًا عن هوية معلمة دينزل.

 

“هاه؟”

 

“مـ، ما هذا؟”

 

“إنها طفلة!”

 

تعالت الهمهمات، وبدأ الجميع يرمقها بنظرات متفاجئة.

 

فمن الواضح أن عمرها لا يناسب أبدًا لقب معلمة.

 

‘تبدو في الخامسة من عمرها تقريبًا؟’

 

نظرت آيوديل إلى قصر قامتها بدهشة، وارتسم على وجهها تعبير عدم تصديق.

 

“أنتِ…”

 

لكن إيغِير بدا وكأنه يعرفها.

 

“أليست هذه السيدة بيلا؟”

 

“تعرفها؟”

 

سألت آيوديل على الفور.

 

“وكيف لا؟”

 

أشرق وجه إيغِير بوضوح، وقال بصوت مفعم بالحماسة:

 

“كانت معلمة روز.”

 

“ماذااا؟!”

 

وعلى عكس بلوتو الذي بقي هادئًا، صاحت آيوديل وتيتيس وكوردليا في آنٍ واحد من شدة الصدمة.

 

أما بيلا، وسط هذا الذهول كله، فلم تفعل سوى أن رفعت إحدى زوايا فمها بابتسامة هادئة ومتراخية.