الفصل 57

 

“ما الذي يحدث هنا……؟”

 

“هاه! دوقة آي!”

 

رفعت ديماري صوتها وهي تحدّق في الصفحة الأولى من الجريدة دون أن ترمش.

 

“صورتكِ في الصفحة الأولى من الجريدة!”

 

“هاه…….”

 

تنهدت آيوديل بعمق وهي تحدّق شاردَةً في الصورة التي التُقطت لها.

 

“أنا آسفة. في الحقيقة، في ذلك اليوم… كان من المفترض أن تنفجر الألعاب النارية في السماء، لكنها سقطت فوق الساحة. لذلك…….”

 

“استخدمتِ المانا لإنقاذ الناس…….”

 

قال بلوتو وهو يمسح طرف ذقنه، وقد استوعب مجرى الأحداث فورًا.

 

“بل هذا أمرٌ جيّد.”

 

“جيّد؟”

 

“كنا نخطط أصلًا للإعلان قريبًا عن امتلاككِ للمانا، أليس كذلك؟ وبفضل اللورد بيلّيتشي، أرسلت إمبراطورية إليمينتا ساحرًا رفيع المستوى أيضًا.”

 

رغم أن نبرة صوته بدت وكأنه يضغط على أسنانه في آخر كلماته، فإن آيوديل لم تُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا ونظرت إليه.

 

“هذه فرصة. فرصة لتُظهري للعالم مقدار المانا التي تملكينها.”

 

“……إظهار؟”

 

كانت قد سمعت من دوقة بيلّيتشي أن العائلة الإمبراطورية والنبلاء لا يحبّذون كثيرًا خروج الأمور عن المخطّط.

 

ومع ذلك، كان بلوتو ينظر إليها بعينين لامعتين، متحمّسًا على غير العادة.

 

“لكن… خطتنا كانت أن نُعلن عن امتلاك المانا أثناء حفلة الترحيب بالساحر الذي أرسلته إليمينتا…….”

 

“صحيح. لكن هذا أفضل بكثير.”

 

“بلوتو محق.”

 

في تلك اللحظة، ظهر إيغِير فجأةً خلفهم.

 

“أبـ… لا، جلالة الإمبراطور؟!”

 

سارعت آيوديل إلى تغطية فمها بعدما كادت تناديه ‘أبي’ دون وعي.

 

حتى تنتقم من دوق فريا، كان لا بد أن يبقى كونها أميرةً سرًا.

 

“لم أتوقع أبدًا أن تقوم آيوديل الخاصة بنا بمثل هذا التصرف النبيل! لماذا لم تخبرينا؟”

 

رفعها بين ذراعيه فجأة.

 

“يا لكِ من محبوبة.”

 

حدّق إيغِير في آيوديل بعينين ممتلئتين بالحب.

 

بعد أن أعلن أنها ابنته، صار من الصعب عليه كبح هذا الفيضان من المشاعر.

 

‘بهذا الشكل… سينكشف كل شيء!’

 

احمرّ وجه آيوديل وضغطت على شفتيها بقوة.

 

لكن لحسن الحظ، ظنّ من حولهم أن تصرّف إيغِير هذا لا يختلف عن عادته.

 

“إنقاذ الناس عملٌ عظيم. لا بد من مكافأتكِ بما يليق.”

 

“مكافأة؟ لا داعي لذلك…….”

 

“لكنّكِ…….”

 

بدأت ملامحه تزداد قتامة.

 

ألم يكن ذلك اليوم، يوم المهرجان الأخير، هو اليوم الذي قرّرت فيه الهرب، مستعدةً للمخاطرة بكل شيء؟

 

بل وتركت رسالة اعتذار وتوسّل، معتقدةً أنها إن أُمسكت فقد تُقتل.

 

ورغم ذلك، ورغم هذا الخطر والقلق، لم تتجاهل الناس الذين كانوا في خطر.

 

كان ذلك تصرّفًا يبعث على الفخر حقًا.

 

“ما زلتِ صغيرة.”

 

قال إيغِير ذلك وهو يلقي نظرة خاطفة على ثيودور الذي لم يكن يعرف تلك التفاصيل، ثم أنهى الأمر بتلك العبارة.

 

“أبي، أعتقد أن هذه فرصة لمنح آيوديل مكافأة عظيمة تكريمًا لحمايتها شعب الإمبراطورية.”

 

أضاف بلوتو من جانبه بنبرةٍ مبالغ فيها.

 

“هاه؟ لا داعي لكل هذا…….”

 

“بلوتو على حق. أرى أن منحها جزيرة الألماس الواقعة بين إمبراطورية كاينيس ودوقية لينين سيكون مناسبًا.”

 

“فكرة رائعة!”

 

“جـ… جزيرة الألماس؟!”

 

تحوّلت عينا ديماري، التي كانت تستمع من الخلف، إلى ما يشبه الألماس.

 

“لم أفعل شيئًا يستحق هذا……!”

 

لوّحت آيوديل بيديها وهي ما تزال بين ذراعيه.

 

“لدينا من الوفرة ما يكفي لمكافأة طفلة قامت بعملٍ رائع كهذا.”

 

لكن إيغِير اكتفى بابتسامة هادئة لم تتغيّر.

 

“لا ترفضي. كثرة الرفض أيضًا ليست من اللباقة، يا آيوديل.”

 

“مبارك لكِ، آيوديل.”

 

“لحظة، منذ متى وأنتما تناديان بعضكما بالاسم؟”

 

“كفى، كفى. فهمت، توقفوا جميعًا.”

 

هزّت رأسها بتعبٍ واضح.

 

وفي التوقيت المناسب، تدخّلت بيل.

 

“دوقة آي، اليوم يجب أن تختاري الفستان الذي سترتدينه لاستقبال وفد إليمينتا.”

 

“هذا رائع!”

 

“ستحضر الكونتيسة هيليو، صاحبة بوتيك هيليو، بنفسها.”

 

“سمعتم جميعًا، أليس كذلك؟”

 

نزلت آيوديل بسرعة من بين ذراعي إيغِير، وألقت نظرةً حازمة توحي للجميع بالمغادرة.

 

وفي النهاية، خرج الجميع من غرفة الاستقبال، بمن فيهم إيغِير.

 

وما إن خرج حتى قال لمساعده:

 

“اتصل بالصحف، ودعهم ينشرون على نطاقٍ واسع عن العمل النبيل الذي قامت به آيوديل، وكافئ المصوّر الذي التقط هذه الصورة.”

 

“أمرك، جلالة الإمبراطور!”

 

أبي… أرجوك كفى!

 

سمعت آيوديل صوته من الداخل، فشعرت بالحرج، لكنها لم تستطع في النهاية إلا أن تضحك.

 

***

 

“آآه! كما توقّعت، الألماس يليق بدوقتنا حقًا!”

 

قلادة من الألماس الوردي، وأقراط من الألماس الوردي، وسوار من الألماس الوردي، وحتى خاتم من الألماس الوردي.

 

نظرت آيوديل إلى انعكاسها في المرآة، وهي مزينة بالكامل بالألماس الوردي، وقطّبت حاجبيها.

 

كان الألماس يعكس ضوء الشمس بجنون حتى كاد يعمي العينين.

 

“لا حيلة لنا، دوقة آي. عند استقبال وفدٍ أجنبي، يجب أن نُظهر ثراء إمبراطورية كاينيس.”

 

قالت ديماري وهي تهزّ كتفيها، وكأنها هي نفسها أميرة أو دوقة.

 

“……سطحية.”

 

“يا إلهي، ألم تكتشفي بعد أنني سطحية؟”

 

“هاها، ديماري صريحة فعلًا.”

 

ضحكت آيوديل بخفة، ثم أخرجت من صندوق المجوهرات سوارين آخرين مرصّعين بالألماس الوردي.

 

“تفضّلا.”

 

“هاه؟”

 

ثم أعطت واحدًا لكلٍّ من ديماري وبيل.

 

“أساور صداقة.”

 

“هاه! دوقة آي، قد أكون سطحية، لكن هذا غالٍ جدًا! هذا ألماس وردي! ليس ألماسًا عاديًا! ذاك الذي لا يُشترى بسهولة حتى بالذهب……!”

 

“وأنا أيضًا، دوقة آي. هذا أكبر من أن أقبله…….”

 

ارتفع صوتاهما في آنٍ واحد.

 

ولهذا كانت تحبهما.

 

صراحتُهما، وحرصُهما على عدم تجاوز الحدود.

 

لكن آيوديل لم تعد ترغب في وضع حدودٍ بينهما وبينها.

 

“أليس جميلًا أن نخرج اليوم ونحن نرتدي الأساور نفسها؟”

 

“لكن…….”

 

“تعلمان، أليس كذلك؟ الإمبراطور منحني جزيرة الألماس هذه المرة. ويقال إن المكان الوحيد في القارة الذي يُستخرج منه الألماس الوردي هو هناك. لذلك يمكنكما قبوله.”

 

وضعت السوارين بيديها على معصميهما.

 

كانت أساور التنس المرصّعة بثلاثين حجرًا من الألماس الوردي تتلألأ على معاصمهم النحيلة.

 

“جميلة…….”

 

“حقًا جميلة! شكرًا لكِ، دوقة آي!”

 

“شكرًا لكِ. سأحتفظ بها طوال حياتي، ولن أبيعها أو أُعيرها لأحد!”

 

في النهاية، لم يستطيعا إخفاء فرحتهما.

 

“هيا، لنخرج. سيصل الشخص الذي سيصبح أستاذي، ويجب أن نستقبله في الوقت المناسب.”

 

خرجت آيوديل معهما بحماسٍ إلى خارج قصر المجرة.

 

وعند المدخل، كان بلوتو وتيتيس وكوردليا بانتظارها.

 

“بلوتو، تيتيس، كوردليا!”

 

“وصلتِ؟ كنا ننتظركِ لنذهب معًا.”

 

“حسنًا!”

 

أمسكت آيوديل بيدي بلوتو وتيتيس، وتوجّهوا معًا إلى قصر الشمس.

 

وأثناء تقدّمهم، التفتت كوردليا إليها وقالت:

 

“يقال إن في الوفد اليوم أميرًا أيضًا.”

 

“أمير؟”

 

“نعم. أصغر أمراء إمبراطورية إليمينتا. ويقال إنه استيقظ حديثًا.”

 

“استيقظ؟ ما المقصود؟”

 

كان المصطلح جديدًا عليها، فسألت بعينين واسعتين.

 

“آه، صحيح. آيوديل لا تعرف. أفراد العائلة الإمبراطورية في إليمينتا يولدون جميعًا بمانا، لكن لتكتمل قوتها، لا بد من المرور بمرحلة تُسمّى ‘الاستيقاظ’.”

 

“واو، جميعهم؟”

 

“نعم. لكن الأمير الأصغر الذي سيأتي اليوم، يُقال إنه أيقظ أقوى مانا بين أفراد العائلة الإمبراطورية في إليمينتا.”

 

أصغر أمراء إليمينتا، صاحب أقوى مانا.

 

كانت عينا آيوديل الذهبيتان تلمعان بفضولٍ واضح.