الفصل 54

 

“…نعم. آيوديل.”

 

لم يحاول إيغِير ثنيها.

بل الأدقّ أنه لم يستطع أن يفعل.

 

“افعلي ما ترينه صوابًا.”

 

من خلال ذكريات دوق فريا، رأى كل شيء.

رأى بأي حالٍ نشأت آيوديل في ذلك المكان.

 

فكيف له، وبأي حق، أن يوقف رغبتها في الانتقام؟

 

كانت طفلةً كان يمكنها أن تعيش في القصر الإمبراطوري، بلا أي نقص، لا تعرف سوى الحب.

 

“إن مجرد كونكِ ما زلتِ على قيد الحياة…”

 

اختنق صوته، فعجز عن إكمال كلامه.

 

لطالما تمسّك بالأمل.

 

بحث في كل مكانٍ قد تكون فيه روزبيلّيا، وفي كل موضعٍ قد يخفي فيه ميكيرجن روز وآيوديل، مقتنعًا دومًا بأنهما لا بدّ أن تكونا على قيد الحياة.

 

ومع ذلك، كان القلق ينهشه من الداخل…

خوفٌ من أن تكونا قد ماتتا بالفعل.

 

كان يصلّي كل يوم، متوسّلًا أن تبقيا حيّتَين، ولو كلّفه ذلك كل ما يملك.

 

لذلك، لم يكن يشعر سوى بالامتنان لأن ابنته صمدت وبقيت على قيد الحياة.

 

“بعد أن رأيتُ ذكريات ميكيرجن، كان هناك شيءٌ أردتُ أن أقوله لكِ.”

 

“ما هو…؟”

 

“أنتِ طفلة محبوبة جدًا.”

 

طفلة نشأت وسط كراهية الناس، تراقب تعابير الكبار وتتحسّب لرضاهم.

 

قطّب إيغِير حاجبيه بألم، لكنه أجبر نفسه على رفع طرف فمه مبتسمًا.

 

ثم أمسك بيدي آيوديل المثقلتين بالجراح برفق.

 

“ابنتي… صغيرتي. آيوديل.”

 

كم تمنى أن ينطق بهذا الاسم.

 

أخرج كلماته بصوتٍ مرتجف بصعوبة.

 

“هل… هل تسمحين لي أن أضمّكِ مرة واحدة فقط…؟”

 

حتى الآن، وبسبب الحظر، لم يستطع أن يقول: “أنتِ ابنتي.”

وكان يضمّها فقط متظاهرًا بأنه قريبٌ يعطف على ابنة أخيه.

 

لكن الآن… الأمر مختلف.

 

الآن، يستطيع أن يحتضنها بفخر، بوصفه والدها، ويناديها بابنته.

 

“…حسنًا، يا أبي…”

 

اقتربت منه آيوديل ببطء، ثم ارتمت بين ذراعيه.

 

ضمّها إيغِير كما لو كانت كنزًا لا يُقدّر بثمن.

 

شعر بنبض قلبها الصغير.

 

ربّت على ظهرها برفق، مرة بعد مرة.

 

“من الآن فصاعدًا، لا داعي لأن تقلقي من أي شيء.”

 

“…نعم.”

 

“لأنكِ لن تعيشي بعد اليوم كبديلةٍ مزيفة لدوق فريا، بل كأميرةٍ حقيقية.”

 

نظرت إليه بعينين تلمعان بالدموع.

 

ليست مزيفة…

بل حقيقية.

 

ليست طفلةً متروكة…

بل ثمرة حبٍ وُلدت بين أناسٍ يحبونها.

 

بهذا وحده، كان القلق الذي ملأ قلب آيوديل قد تلاشى منذ زمن.

 

هزّت رأسها بخجل.

 

“إذًا… هل نذهب الآن لمعالجة جروحكِ؟”

 

“…نعم.”

 

“حسنًا، هيا بنا.”

 

ابتسم إيغِير ابتسامة مشرقة بعدما حصل أخيرًا على موافقتها.

 

“إلى بيتنا.”

 

بدأت العربة تتحرّك ببطء.

 

جلست آيوديل إلى جانبه، بحذر.

 

قبّل إيغِير جبينها قبلةً خفيفة، ثم مال كلٌّ منهما على الآخر.

 

آيوديل، التي لم تعد مزيفة بل حقيقية، كانت في طريقها أخيرًا إلى بيتها الحقيقي.

 

 

***

 

“آيوديل!”

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“ماذا حدث لكِ؟!”

 

ما إن وصلت إلى قصر المجرة، حتى كان في انتظارها الإخوة الثلاثة.

 

راحوا يتفحّصون جسد آيوديل الجريح من كل الجهات، رافعين أصواتهم بقلق.

 

كانت ردود أفعالهم المبالغ فيها تمامًا كما في أول لقاء.

 

لكن هذه المرة، ومع معرفتهم أنهم إخوة أشقاء حقًا، كان الشعور مختلفًا تمامًا.

 

امتلأت عيناها بالدموع مجددًا.

 

نطقت آيوديل أسماءهم ببطء:

 

“بلوتو، تيتيس، كوردليا.”

 

رمش الثلاثة بأعينهم بسرعة، وقد بدت على وجوههم الحيرة.

 

“أخي… أختاي.”

 

“أ، أبي؟”

 

شعروا أن شيئًا ما قد حدث، فنظروا إلى إيغِير الذي كان يقف خلف آيوديل.

 

ابتسم ابتسامة واسعة، وأومأ برأسه بخفّة.

 

“نادوها. لقد فُكّ الحظر.”

 

“الحظر… فُكّ؟”

 

اهتزّت عينا بلوتو كأوراقٍ في مهبّ الريح.

 

وكانت دهشة تيتيس وكوردليا لا تقل عنه.

 

“حقًا؟ نستطيع أن نقول كل شيء الآن…؟”

 

“نعم.”

 

“آيوديل.”

 

تقدّمت كوردليا إليها أولًا، وقد تشجّعت، ثم انفجرت دموعها.

 

“أختي الصغيرة.”

 

“…نعم، كوردليا أختي.”

 

“أختي الحقيقية، آيوديل.”

 

ثم احتضنتها بقوّة.

 

وبعدها، اقترب بلوتو وتيتيس أيضًا، واحتضنوها بصمت، والدموع تنساب من عيونهم.

 

“تيتيس أختي…”

 

“إنه حقيقي… أستطيع قولها فعلًا. لقد فُكّ الحظر…”

 

انحدرت دموع تيتيس على خديها وهي تبكي بتأثّر.

 

“كنتُ أريد أن أقولها دائمًا. منذ أن التقينا مجددًا…”

 

“تيتيس أختي…”

 

“ليستِ أخت شينيل، بل أختنا نحن.”

 

― “من الآن فصاعدًا، كوني أختنا. لا تكوني أخت شينيل.”

 

عندها فقط، فهمت آيوديل معنى الكلمات التي قالاها يوم التقيا بها أول مرة.

 

كانت قد ظنّت أنهما فقط أرادتا أختًا صغيرة،

لكن في الحقيقة، كانت تلك الكلمات صادقة من أعماق القلب.

 

“أبي، إذًا…!”

 

حرّر بلوتو آيوديل من بين ذراعيه ببطء، وسأل إيغِير:

 

“وأمي…؟”

 

كان في عيون الثلاثة وميض أملٍ بأن يعثروا على أمهم أيضًا.

 

لكن إيغِير هزّ رأسه قليلًا، وقد خيّم الظل على وجهه.

 

“هيا. لنبدأ بالعلاج أولًا. لديّ الكثير لأخبركم به…”

 

“نعم…!”

 

“أبي، أنا جائعة.”

 

“ليُحضّر رئيس الخدم فورًا مئة طبق من الولائم!”

 

“لا، ليس إلى هذا الحد…!”

 

رفع إيغِير صوته بمبالغة عند سماعه شكوى آيوديل.

 

دخل الخمسة القصر وهم يتبادلون الأحاديث بهدوء.

 

وبعد أن انتهوا من الاستحمام ومعالجة الجروح، اجتمعوا مجددًا.

 

“إذًا… تنوين إيقاظ دوق فريا؟”

 

عجز الجميع عن الكلام من شدّة الصدمة بعد سماع القصة كاملة.

 

وكان أكثرهم دهشة بلوتو.

 

“آيوديل، أفهم رغبتكِ في العثور على أمنا، لكن دوق فريا ليس خصمًا يُستهان به.”

 

“أعرف.”

 

أجابت آيوديل بلا اكتراث، وهي تأكل مثلجات الليمون الذي جلبه الخادم.

 

“أنا أكثر من يعرف ذلك، يا بلوتو.”

 

“آيوديل…”

 

“أريد أن أجد أمي، وأريد أيضًا أن أنتقم ممن عذّبوني. لديّ الحق في تعويض سنوات شقائي.”

 

“آيوديل محقّة.”

 

أومأ إيغِير موافقًا.

 

“أبي…”

 

“كلّنا تألّمنا بسبب غياب روز، لكن لا أحد تألّم مثل آيوديل. لذلك أنا…”

 

نظر إليها بعينين حازمتين، ثم ابتسم.

 

“سأدعم آيوديل مهما فعلت.”

 

وبعد أن قال إيغِير ذلك، لم يستطع بلوتو الاعتراض أكثر، رغم قلقه.

 

فتدخّلت تيتيس وسألت:

 

“إذًا، ما الخطة؟ لا يمكن إيقاظه هكذا بلا تفكير.”

 

“في الوقت الحالي… دعوني أبقى كما أنا، كابنةٍ للدوق.”

 

“كما أنتِ؟”

 

سأل إيغِير، وقد بدا عليه التردّد.

 

“نعم. لكي أنتقم من ميكيرجن كما ينبغي، يجب أن يعتقد أنني ما زلتُ أُستَغلّ. ثم… قلتَ إن إيقاظ ميكيرجن يحتاج إلى قدرٍ أكبر من السحر، أليس كذلك؟”

 

“صحيح.”

 

“سأدرس. وبجدّ أكبر. ثم… سأردّ له كل شيء.”

 

تابعت آيوديل كلامها بنبرةٍ مرعبة لا تشبه طعم مثلجات الليمون المنعش.

 

“عينٌ بعين، وسنٌّ بسن. أليس هذا قانون كاينيس؟ بوصفي الأميرة الحقيقية، سأعلّمه كم هي جريمة إهانة أفراد العائلة الإمبراطورية.”

 

ثم وضعت طبق مثلجات الفارغ على الطاولة، وابتسمت براحة لم تشعر بها من قبل.