5
الفصل 5
مرت بضعة أيام على ذلك.
ورغم أنه علم بأنها ليست أبنته الحقيقية، فإن دوق فريا لم يطرد آيوديل.
بل على العكس، كانت الأيام الأخيرة أكثر هدوءاً من المعتاد.
حتى حين سرقت خبزاً طازجاً بدل الخبز الجاف، لم يضربها أحد على رأسها، بل وحتى عندما أخذت بعض الفاكهة وخرجت من المطبخ، لم يُمسك أحد بمؤخرة عنقها كعادته.
شعرت ببعض القلق، لكن الجو العام لم يكن سيئاً أبداً بالنسبة لها.
تحلت آيوديل ببعض الجرأة وتوجهت إلى عيادة الدوق لتسرق مرهماً.
لكن الطبيب الذي رآها وهي تسرق المرهم تظاهر وكأنه لم ير شيئاً، واكتفى بتحويل نظره بعيداً عنها.
‘ما الأمر؟’
وقد اعترتها الحيرة، نزلت آيوديل مباشرة إلى قبو قصر الدوق.
“دينزل!”
كان دينزل هناك، يغرف الفحم بالمعول، وجسده مغطى بالكدمات من رأسه حتى قدميه.
“……آي.”
“يا إلهي! العم فيلغريم! ألا ترى أنه مصاب؟ كيف تُجبر المصاب على العمل!”
“أتظنين أني أرغمه؟ كبير الخدم قال لي ألا أتهاون معه، فما باليد حيلة….”
“هَه! المريض سأخذه معي!”
حدقت الرجل العامل بجانبه بنظرة حادة، ثم أمسكت بمعصم دينزل وسحبته إلى الأعلى.
“آه، آنسة آيوديل!”
دوّى صوت فيلغريم الغاضب في القبو، لكنها تجاهلته وتابعت طريقها إلى السطح.
“لكن… ما زال أمامي عمل كثير….”
“كفى، تعال معي!”
وجرّتـه معها نحو الحديقة.
في الأحوال العادية، لم يكن يُسمح لها بدخول الحديقة إطلاقاً، لكن الخدم في الأيام الأخيرة صاروا يتجنبون النظر في وجهها، فظنت أنها قد تخاطر قليلاً.
بين الزهور المتفتحة، لاحت أمامها وادٍ صناعي صغير.
“جميل.”
تألقت المياه تحت ضوء الشمس حتى بدت كأنها مجوهرات متلألئة.
“اجلس.”
جلست آيوديل القرفصاء بجانب دينزل أمام الوادي.
بلّلت المنديل بالماء وبدأت تمسح وجهه.
“أنظر، حين تكون نظيفاً تبدو جميلاً جداً، دينزل.”
“أنا جميل؟”
“طبعاً، من تظن نفسك؟ صديقي، أليس كذلك؟”
ضحكت ضحكة مرحة وهي تخرج المرهم والفواكه التي سرقتها من العيادة والمطبخ.
“لابد أنك تتألم.”
فتحت المرهم وبدأت تدهن به وجهه وذراعيه وساقيه. ولمّا رأت الجروح، خرجت منها تنهيدة ثقيلة.
“لا يؤلمني.”
أجاب بهدوء، وهو يفكر أن لمساتها لا تزعجه على الإطلاق.
لكنها تمتمت بتذمر:
“كان من المفترض أن أكون أنا من يُضرب، لا أنت.”
“من الأفضل أن أُضرب أنا.”
“أي منطق هذا؟”
“أنا قوي، لا بأس بي.”
“قوي؟ بهذه الكدمات كلها؟ ما هذا الغرور!”
ضحكت آيوديل ضحكة مشرقة رغم شعورها بالأسف تجاهه، ثم أخرجت موزة من التي سرقتها وقدمتها له.
ابتسم بدوره ابتسامة صغيرة، ثم التهم الموزة كلها بسرعة، على غير ما يُتوقع من فتى يكرر دائماً أنه بخير.
‘لا بد أنه جائع جداً.’
رمَت آيوديل قشرة الموز أرضاً بوجه متجهم، ولم تستطع كبح تنهيدة أخرى.
دينزل، الذي لا يقول سوى “أنا بخير”، كان مصدر قلقها الدائم.
“بالمناسبة، تذكرين الرسالة التي أحضرتها؟ ماذا كانت؟”
بعد أن شبع، تذكّر دينزل الرسالة التي كان قد وجدها قبل أيام وسألها عنها.
“……في الحقيقة يا دينزل.”
ترددت آيوديل قليلاً، ثم قررت أن تصارحه.
“يقولون إن لي والداً حقيقياً غير الدوق.”
“……ماذا؟”
“لكن الجزء الذي كُتب فيه اسمه كان مطموساً بالماء فلم أتمكن من قراءته. الرسالة أخذها دوق فريا.”
“يعني فقط اسم الأب لم يكن واضحاً؟”
“نعم.”
“همم…….”
ضغط دينزل شفتيه بتفكير عميق، ثم رفع رأسه ببطء وقال:
“أعتقد أنه…… سحر.”
“……سحر؟”
أمالت رأسها باستغراب من الكلمة المفاجئة.
“ما الذي تعنيه بالسحر؟”
“سمعت أن بعض الوثائق المهمة تُحاط بالسحر لحمايتها.”
“……أي أنك تعني أن من يملك قوة سحرية فقط هو من يستطيع قراءتها؟”
“ربما.”
أومأ برأسه بخفة.
شعرت آيوديل بشيء غريب وسألته فوراً:
“وكيف تعرف أنت ذلك؟”
بالنسبة لها، لم تكن أصول دينزل مهمة، لكنها لم تنس أنه عبد.
والسحر لا يمتّ للعبيد بصلة، فهو حِكر على النبلاء وأصحاب الثراء.
فما لم يكن قد وُلد بسحر فطري أو اكتسبه بنفسه، فالعامة وما دونهم لا يعرفون الكثير عن السحر.
رمقها دينزل بنظرة مترددة، ثم قال أخيراً:
“……قرأت ذلك في كتاب.”
“في كتاب؟”
“نعم.”
تطلعت إليه آيوديل بعينيها الذهبيتين اللامعتين.
صحيح، فقد اعتاد دينزل القراءة في وقت الاستراحة من الكتب التي يستعيرها من العم فيلغريم.
كانت تشاهده أحياناً بإعجاب وهو يقرأ بشغف بغضّ النظر عن محتوى الكتاب.
“همم، إذن……”
تمتمت وهي تضع حبّة عنب خضراء ناضجة في فمها.
‘إن كانت هوية والدي الحقيقية يمكن كشفها عبر السحر، فعليّ استعادة الرسالة من دوق فريا.’
“صحيح! يجب أن أسرق الرسالة!”
تألقت عيناها الذهبيتان ببريق حماسة.
ثم وضعت بعض حبات العنب في فم دينزل ونهضت بحزم.
“يجب أن أضع خطة!”
“أوه.”
رنّ صوت ناعم في أرجاء الحديقة.
وفور أن تعرفت على صاحبة الصوت، تجهم وجه آيوديل.
“ما هذا؟ عبدان صغيران يتواعدان؟”
التي ظهرت أمامهما لم تكن سوى ابنة الدوق فريا، شينيل.
“تبدوان ثنائياً رائعاً!”
ابتسمت ابتسامة ملائكية وهي تحدّق بهما بعينيها الماكرَتين.
“لمَ لا تتزوجان؟ سأقدّم لكما مهراً……”
وقعت عيناها على قشرة الموز التي رمتها آيوديل قبل قليل.
رفعتها بأطراف أصابعها، ثم أسقطتها أمام آيوديل بابتسامة ساخرة.
“أترى، هل تكفي هذه مهراً؟”
تشنجت عضلات وجه آيوديل من الغيظ.
كانت معتادة على هذا النوع من الإهانة، لكنها هذه المرة لم تكن وحدها، كان دينزل إلى جانبها.
والإهانة أمام صديق تؤلم ضعف ما تؤلم عادة.
حينها قال دينزل ببرود:
“نفايات.”
“……ماذا قلت؟”
رمقها بعينيه الزرقاوين اللامعتين بحدة، ثم انحنى والتقط قشرة الموز.
“لا يجوز رمي القمامة في الحديقة، يا آنسة.”
رغم أنه تكلّم عن القمامة، كان من الواضح أنه يصفها هي.
وفور أن فهمت شينيل قصده، احمرّ وجهها غضباً.
“كيف تجرؤ، أيها العبد!”
ورفعت يدها عالياً كما يفعل والدها الدوق.
‘الابنة حقاً تشبه أباها.’
‘كيف يمكن لإنسان أن يرفع يده ليضرب شخصاً بهذه السهولة؟’
لكن قبل أن تلمس يدها دينزل، خطفت آيوديل قشرة الموز من يده ورمتها نحو وجه شينيل.
وأصابت القشرة وجهها مباشرة في منتصفه، ثم انزلقت ببطء على بشرتها البيضاء.
“أنتِ… أنتِ…!”
احمرّ وجه شينيل كالتفاحة من الإهانة التي لم تختبرها في حياتها قط.
شعرت آيوديل بلذّة غريبة وهي ترى وجه شينيل المتغطرس يتلوى غضباً.
ابتسمت ساخرة وقالت:
“من يضع قشرة موز كمهر؟ على الأقل اجعليه ذهباً يشبه لونها.”
“أنتِ تتجرئين! كيف تجرئين أن تتحدثي هكذا!”
“آه، أليس الأمر مؤلماً عندما يحدث لك؟”
تقدمت خطوة وهي تقول بأسنان مشدودة:
“هل تظنين أن العبد أو الابنة غير الشرعية لا يشعران بالإهانة؟”
“كيف تجرؤين!”
ارتجفت شينيل قبضتيها من الغضب.
“هيا بنا، دينزل.”
لم تكن خائفة منها، لكن عقوبة الدوق أو كبيرة الخدم لم تكن أمراً يمكن الاستهانة به.
‘لقد ورطت نفسي، والهرب هو الحل الأفضل الآن.’
وبشعور من التحرر، أمسكت بيد دينزل وأدارت ظهرها.
“أمثالكِ……”
ترددت خلفها همهمة شينيل.
“أتمنى أن تموتي فحسب.”
كلمات ملعونة يصعب تصديق أنها خرجت من فم طفلة.
أدارت آيوديل رأسها ببطء، ونظرت مباشرة في عيني شينيل الغاضبتين.
“تعلمين يا شينيل، سمعت أن للكلمات أرواحاً، وأنها تعود إلى صاحبها في النهاية.”
لم تبدُ شينيل يوماً بهذه الطفولية مثل الآن.
ابتسمت آيوديل ببرود وأضافت:
“إن كنتِ حقاً ترغبين بالزواج من الأمير لتصبحي أميرة،”
ثم سارت مبتعدة مع دينزل وهي تختم بعبارة هادئة:
“فعليك أن تكوني طيبة.”
“أنتِ، أأأنتِ……!”
لم يسبق أن حشرت شينيل في زاوية كهذه من قبل.
في العادة، كانت آيوديل تتجنبها حفاظاً على كرامتها من الإهانات اليومية.
لكن الآن، بعد أن ردّت عليها، شعرت براحة لم تعرفها من قبل.
“هيا، دينزل!”
أمسكت بيده وركضت معه نحو السطح وهي تضحك بانتصار.
لكنها لم تكن تعلم آنذاك…
أن تلك الكلمات الملعونة، ستعود حقاً إليهما يوماً ما.
التعليقات لهذا الفصل " 5"