الفصل 32

 

وأخيرًا، بدأت الدموع التي لم تعد قادرة على حبسها تنساب من عينيها بلا توقف.

 

رغم أنها بطبعها شديدة الخوف، إلا أن كبرياءها كان قويًا، لذلك كانت آيوديل دائمًا تُخفي دموعها أمام دينزل بكل ما أوتيت من قوة.

 

لكن في هذه اللحظة، حين نطق بالوداع، لم تعد قادرة على إخفاء أي شعور.

 

“دينزل، انظر إلى هذا!”

 

نهضت آيوديل فجأة من جلستها على الأرض، وكأن فكرة خطرت لها على حين غرة.

 

ثم أسرعت فأخذت علبة الجواهر الموضوعة على الطاولة الجانبية، ورفعتها أمام عيني دينزل.

 

“هذه أحجار تشبه لون عينيك. جمعتها واحدة واحدة. وليس هذا فقط. الفستان الواحد سعره أربعون ألف بيلكرِل، وقد طلبتُ منهم بيع كامل الحامل المليء بالفساتين… وعلبة مجوهرات أيضًا.”

 

نظر إليها بعينين متسعتين، يراقب دموعها المتساقطة وهي تتكلم، ثم انتقل بصره إلى داخل العلبة، حيث امتلأت بزينة من الياقوت الأزرق.

 

“أعددتُ كل هذا… لأهرب معك!”

 

“آي…”

 

ضغط دينزل على شفتيه بقوة، عاجزًا عن متابعة الكلام.

 

في قصر دوق فريا الأعظم، لم تُعامل آيوديل حتى كطفلة عادية.

 

ولو أنها، بعدما لاقت معاملة حسنة هنا، انساقت خلف سعادتها ونسيت أمره للحظة، لما لامها أبدًا.

 

لكنها، رغم كل ذلك، كانت ما تزال تفكر فيه.

 

اختلط في صدره الشعور بالذنب بالامتنان، حتى انعقد حلقه دون إرادة.

 

“لا أستطيع أن أعيش حياتي كلّها وأنا أكذب بشأن كوني مزيفة، يا دينزل…!”

 

انفجرت آيوديل بالبكاء، وكأن كل ما كبتته حتى الآن قد فاض دفعة واحدة.

 

“حتى الآن أشعر بهذا القدر من العذاب، فكيف أتحمّل العيش هكذا طوال حياتي…؟”

 

انهار جسدها وسقطت أرضًا.

 

اللطف غير المشروط الذي أبداه إيغِير، وبلوتو، وتيتيس، وكوردليا تجاهها.

 

كلما اعتادت عليه، شعرت بالسعادة… ثم بالقلق.

 

كانت سعادة مكسوّة بالكذب من البداية حتى النهاية.

 

“أنتَ صديقي الوحيد… لا أريد أن أبقى وحدي…”

 

رغم أنها التقت بكثير من الناس منذ قدومها إلى هنا، إلا أن آيوديل لم تستطع الوثوق بأحد.

 

بالنسبة لها، كان الناس كائنات قد تطعنها في الظهر في أي لحظة.

 

أمر طبيعي، بعد عشر سنوات من الاحتقار المتواصل دون أن تبني علاقة إنسانية حقيقية.

 

حتى مسألة السير بيلّيتشي كانت مثالًا على ذلك.

 

‘يتحدثون عن العائلة وما شابه… لكن في النهاية، كان لكل شيء فائدة.’

 

“لماذا علينا أن نتبادل الوداع أصلًا؟ لماذا؟”

 

نظرت آيوديل إلى دينزل بعينين ممتلئتين بالدموع، نظرة متوسلة.

 

أخرج كمّ ثوبه ومسح بنفسه آثار دموعها.

 

“حتى سنّ العاشرة فقط.”

 

“ماذا تقصد…؟”

 

“المدة التي يمكنني البقاء فيها داخل إمبراطورية كاينيس.”

 

“ما معنى هذا؟ لقد اشتراك دوق فريا الأعظم من سوق العبيد.”

 

أجاب دينزل متظاهرًا بالهدوء، لكن لون وجهه كان أسوأ من قبل.

 

“كنتُ هناك عن قصد.”

 

“ماذا؟”

 

“لأن ذلك… كان الامتحان الذي كان عليّ أن أمرّ به.”

 

“امتحان؟ إذًا أنت تقول إنك بعتَ نفسك عبدًا في سوق العبيد عمدًا؟!”

 

“لا أستطيع شرح التفاصيل.”

 

تمتم بصوت خافت.

 

“لا أفهم ما الذي تقوله، يا دينزل…”

 

تراجعت آيوديل خطوة إلى الخلف أمام هذا الصوت الغريب الذي تسمعه منه للمرة الأولى.

 

انعكس في عينيها المرتجفتين وجهٌ بدا لها أغرب من أي وقت مضى.

 

“لماذا لا تستطيع أن تخبرني؟ لماذا تقول إنك لا تستطيع؟!”

 

مدّ دينزل يده نحوها، وملامحه مثقلة.

 

“عليّ أن أرحل، يا آي.”

 

لم تمسك بيده، بل اكتفت بالنظر إليه بصمت.

 

“إلى أين؟”

 

“لا أستطيع قول ذلك الآن.”

 

“ومتى ستذهب؟ وإلى أين؟ إن لم تخبرني شيئًا، فلن أفهم شيئًا!”

 

صرخت آيوديل من شدّة القهر، لكن دينزل ظل صامتًا.

 

ساد صمت ثقيل بينهما.

 

وفي النهاية، تقدمت بخطوات ثقيلة نحو الباب، وملامح البكاء لا تزال واضحة على وجهها.

 

ثم فتحت الباب بعنف وقالت:

 

“اخرج.”

 

“…آي.”

 

“لو كنتَ تعتبرني صديقة عزيزة حقًا، لكنتَ أخبرتني بالحقيقة.”

 

قالت ذلك عمدًا، بكلمات جارحة.

 

“لا أريد أن أتحدث معك بعد الآن. اخرج.”

 

لكن تلك الكلمات، التي وُجّهت إليه، انغرست كالشوك في قلبها هي أيضًا.

 

مسح دينزل عينيه المحمرّتين بأكمام ثوبه، وكأنه على وشك البكاء، لكنه لم يستطع أن يبكي أمام آيوديل.

 

ابتلع ريقه بصعوبة، وتكلم أخيرًا.

 

“حين تهدئين… سأعود.”

 

ثم غادر الغرفة ببطء.

 

ما إن أُغلق الباب، حتى خلا المكان من الدفء، ولم يبقَ سوى برودة قاسية.

 

ارتمت آيوديل على السرير بلا قوة.

 

وبقي ظهرها يرتجف بخفة، حتى حلّ فجر صامت تمامًا.

 

***

 

“هل… بكيتِ أمس؟”

 

سألتها ديماري بدهشة وهي تدخل حاملة ماء الغسل.

 

فركت آيوديل عينيها المتورمتين بخشونة وهزّت رأسها.

 

“لا.”

 

“لكن عينيكِ منتفختان.”

 

“لم أبكِ. ولماذا أبكي أصلًا؟”

 

…يبدو أن شيئًا ما حدث بينكِ وبين صديقكِ أمس.

 

تذكرت ديماري ملامح دينزل وهو يخرج من الغرفة بوجهٍ بدا وكأن العالم قد انهار فوقه، لكنها آثرت الصمت.

 

في أجواء هادئة، أنهت آيوديل استعدادها بمساعدة ديماري وبيل.

 

وعندما خرجت من الغرفة متجهة إلى الدرس، وجدت ثيودور بانتظارها.

 

“آنسة دوق فريا الأعظم.”

 

“آه، السير بيلّيتشي.”

 

اتجه نظره إلى عينيها المتورمتين.

 

قطّب جبينه قليلًا، ثم قال بحذر:

 

“كنتُ قلقًا… خشيتُ أن تكوني قد تشاجرتِ مع صديقكِ بسببي.”

 

“آه.”

 

لم يكن يبدو من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأمور. رمشت آيوديل بعينيها بدهشة.

 

وعندما فكّرت بالأمر، أدركت أنها، في خضم الفوضى أمس، سحبت دينزل وغادرت دون أن تشرح شيئًا لثيودور.

 

أدركت متأخرة أنها أساءت التصرّف، فقالت له:

 

“أنا آسفة. بالأمس كنتُ مشوَّشة…”

 

“لا بأس، آنسة الدوق.”

 

“لا، هذا خطئي. لن يتكرر الأمر.”

 

ربّتت على كتف ثيودور بخفة وهي تخفض حاجبيها بأسف.

 

وفي تلك اللحظة، خرج دينزل من الغرفة المجاورة.

 

‘…لمَ الآن بالذات؟’

 

عبست آيوديل قليلًا وأدارت وجهها بسرعة.

 

“هيا.”

 

كانت تنوي تجاهله تمامًا والتوجه إلى درس دوقة بيلّيتشي.

 

“…آي.”

 

لكن دينزل أمسك بمعصمها بلطف، دون أن يؤلمها.

 

“فهمت.”

 

قالها وهو يخفض رأسه، غير قادر حتى على النظر في عينيها.

 

عبست آيوديل وأجابت:

 

“فهمتَ ماذا بالضبط؟”

 

“سأخبرك.”

 

رفع رأسه قليلًا، يتفحّص ملامحها بحذر.

 

كانت مشاعر الغضب والخذلان التي شعرت بها تجاه وداعه المفاجئ نابعة من مدى أهميته لديها.

 

ولهذا، لم يكن قلبها مرتاحًا أيضًا.

 

أطلقت تنهيدة ثقيلة وقالت:

 

“…تحدث لاحقًا. يجب أن أذهب إلى الدرس…”

 

“الآن…”

 

قالها بصوتٍ خافت بالكاد يُسمع.

 

“سأقولها الآن.”

 

رأت في وجهه حزمًا وكأنه قد اتخذ قرارًا نهائيًا، فاضطرت آيوديل إلى الإيماء لمن خلفها، ثم دخلت مع دينزل إلى غرفته.

 

“حسنًا، ها نحن. تكلم.”

 

أخذ نفسًا عميقًا، ثم فتح فمه ببطء، وأخرج لسانه قليلًا.

 

“هاه…!”

 

شهقت آيوديل وغطّت فمها بيدها فورًا.

 

كان على لسان دينزل نقشٌ، كأنه كُتب بطلاءٍ أحمر فاقع.