في تلك اللحظة، اجتاحت العربة هالةٌ من القتل.

 

ارتبكت نانايل. كانت هذه أوّل مرّةٍ ترى فيها ألبرين يُعبِّر عن مشاعره بوضوح.

 

“لا أعرف ما الذي تتحدّث عنه.”

حافظت نانايل، التي بالكاد تمسك رباطة جأشها، على تجاهلها للأمر بالكامل.

في الواقع، حتى هي لم تكن تتوقّع ظهور ألبرين وأدريان.

 

كان ينبغي عليها أن تكون أكثر وعيًا بما يحيط بها.

 

تصرّفت بنوبة غضب، منزعجةً من تعبير الأميرة فيريس الهادئ واللامبالي.

 

على الأقل، لم يكن هناك دليلٌ يُثبِت أنها دفعتها، وكانت الأميرة فيريس ثملة، لذا كانت هناك طرقٌ كثيرةٌ للهروب.

 

‘بطريقةٍ ما، ظننتُ أنه سيُلبّي طلبي بسهولة.’

 

أدركت نانايل نواياه متأخّرة، وشعرت بالاستياء.

 

في هذه الأثناء، لم يضغط ألبرين على نانايل أكثر، إذ تظاهرت بالبراءة.

 

كان ذلك لأنه لم يفكّر فيه يومًا كشخصٍ يمكنه التواصل معها أصلًا.

 

بصراحة، في اللحظة التي رأى فيها روديليا تتعثّر على الدرج، شعر وكأن الزمن قد توقّف.

 

في العادة، كنتُ لأستخدم سحر التحكّم العقلي على الفور لأُمسك بها.

 

لكن عندما رأيتُ روديليا تسقط، استسلم جسدي أولًا.

 

ألقيتُ تعويذةً دفاعيةً متأخّرًا، لكنها لم تكن كافيةً لصد تأثير السقوط تمامًا.

 

نتيجةً لذلك، ظهر خدشٌ على ظهر يد روديليا الرقيقة.

 

‘كنتُ قلقًا من أن يتكسّر جسدها الرقيق إذا عانقتُها بشدّة.’

 

لو كنتُ أعرف هذا، لمنعتُها من استفزاز الأميرة.

 

كانت لديّ فكرةٌ تقريبيةٌ عن سبب اقتراب روديليا من نانايل.

 

كيف لي ألّا أعرف؟ بعد كلّ شيء، كانت تدعو بإخلاصٍ لإنهاء الخطوبة لثماني سنوات.

 

كانت طريقتها مبدعةً وساحرة، لم أستطع منع الثعبان السام من فتح فمه.

 

في ظلّ هذه الظروف، كان من الواضح أن نانايل دفعت روديليا عمدًا.

 

لم يهتم ألبرين إن التقت نانايل برجلٍ أو انغمست في الإسراف والترف.

 

بعد كلّ شيء، لم تكن هذه الخطوبة لأنه ينتظر أو يأمل في شيءٍ منها، بل كانت مجرّد إجراءٍ شكلي.

 

لولا والده، لكانت امرأةً قد ألغى الخطوبة معها منذ زمنٍ طويل.

 

وبما أن الطرف الآخر كان يعرف ذلك، فقد تصرّفت بأنانيةٍ أكبر.

 

لكن اليوم، أدرك مدى سذاجة هذا التفكير.

 

تجرّأت الأميرة نانايل على المساس بشخصٍ لا ينبغي لها الاقتراب منه أبدًا.

 

لو أن روديليا أصيبت بجروحٍ خطيرة ….

 

مجرّد التفكير في ذلك جعله يرتجف.

 

حقيقة أن روديليا استفزّت الأميرة نانايل كانت مستبعدةً تمامًا من باله الآن. في نظر ألبرين، لم تكن نانايل سوى صيّادٍ يُعذّب حيواناتٍ صغيرةٍ لطيفة.

 

تحدّث ألبرين بهدوء.

 

“ستعرفين قريبًا. ستدفع صاحبة السمو ثمن ما فعلته اليوم.”

 

“كان ذلك حادثًا. هل تحاول حقًا القول إنني دفعتُ الأميرة فيريس عمدًا؟ دون أيّ دليل؟”

 

احتجّت نانايل، ووجهها تكسوه ملامح الذهول

 

أفقدت نظرة ألبرين، التي كانت أبرد من ذي قبل، نانايل القدرة على الكلام.

 

للحظة، كان الضغط هائلًا لدرجة أنها شعرت بقشعريرةٍ تسري في جسدها.

 

“سنرى.”

 

أغلق ألبرين باب العربة بأدب، لدرجةٍ دفعتها للتساؤل متى قد نشر هالةً تملؤها نيّة القتل.

 

بعد لحظة، وبعد أن بدأت العربة بالتحرّك، استطاعت نانايل أخيرًا الزفير.

 

“هاه!”

 

ساحرٌ ينشر نيّة قتلٍ تجاه شخصٍ عادي؟

 

داعبت نانايل مؤخّرة رقبتها التي بدأت ترتجف، وأطلقت نفسًا حادًا.

 

“هل يحاول قتلي؟”

 

لقد كان هذا سلوكًا فظًّا لا يمكن اعتباره لائقًا تجاه خطيبته.

 

بصراحة، كان الدوق إينروك رجلًا مملًّا.

 

على عكسها، التي كانت تُغيّر شركائها باستمرار، كان يعيش في برج السحر دون أيّ فضائح معتادة.

 

في الواقع، حتى أنها شكّكت في أنه قد يكون مُثليًا لأنه كان يقضي جلّ وقته مع صديقه أدريان.

 

ومع ذلك، كان منزعجًا جدًا لأن شقيقة صديقه الصغرى كادت أن تُصاب بأذى؟

 

“ماذا تكون هذه المرأة بحق السماء؟”

 

في الحقيقة، عندما تدحرج ألبرين وروديليا بين ذراعيه، شعرت نانايل باضطرابٍ شديد.

 

كاد أن يُقبض عليها وهي تفعل شيئًا ظنّت أن لا أحد يراقبها وهي تقوم به.

 

كان الأمر مُربكًا لأن أدريان فيريس كان هناك أيضًا.

 

لحسن الحظ، لم يبدُ أنه يعلم أنها مَن دفعت شقيقته.

 

كانت المشكلة في ألبرين إينروك.

 

كان مقتنعًا أن نانايل قد دفعتها عمدًا.

 

“ها!”

 

بينما استعادت رباطة جأشها تدريجيًا، غمرها شعورٌ غريبٌ بعدم الارتياح.

 

‘ألا تبدو ردّة فعله مبالغٌ فيها بالنسبة لشخصٍ تكون له أخت صديقه الصغرى.’

 

وعندما بلغت أفكارها هذه النقطة، بدأت نانايل تشعر بانزعاجٍ أكبر من وجود روديليا فيريس.

 

كان ألبرين إينروك الرجل الذي يهتمّ به شقيقها ووالدتها.

 

كانت قوّته أساسيةً في صراع شقيقها على العرش.

 

وكان الأمر أكثر إزعاجًا أن عائلة فيريس، من بين جميع الناس، كانت من مؤيدي ولي العهد.

 

حتى هي كانت تظنّ أنها ستصبح يومًا ما دوقة إينروك التالية.

 

انفجرت شراراتها عندما رأت أمام عينيها مدى اهتمامه بأخت صديقه الصغرى، أكثر حتى من خطيبته.

 

خاصةً لأنها كانت روديليا فيريس.

 

بدت كشابّةٍ هشّةٍ وضعيفة.

 

عندما رأتها تتخبّط، عاجزةً عن تمييز الحقد الذي تُرسِله، لم تكن مختلفةً عن أيّ شابّةٍ بريئةٍ أخرى.

 

“لقد أخطأت يا الدوق.”

 

لمعت عينا نانايل بحدّة. حدّقت في العربة المُغادِرة وتمتمت.

 

“لا أستطيع العيش مع مَن يسرق ما أملك.”

 

وصلت نانايل إلى القصر، وألقت بإكسسواراتها على الأرض وأمرت خادمتها المقرّبة.

 

“دوق فيريس، أرسلي أحدهم إلى هناك.”

 

* * *

 

في اليوم التالي.

 

“آخ.”

 

جعلني صداع الكحول الذي أصابني بلا هوادةٍ أُصدِر تأوّهًا.

 

“آه، سأموت.”

 

هل عانيتُ من صداعٍ كهذا من قبل؟

 

كان ظهري يؤلمني، ومعدتي تشعر بالاضطراب والغثيان، ولم أستطع فعل أيّ شيء، لكن ماي ألحّت عليّ بماء العسل.

 

“لماذا شربتِ كلّ هذا الكحول وأنتِ عاجزةٌ عن الفوز؟”

 

“حسنًا، لأن الأميرة نانايل كانت تُقدّمه لي باستمرار.”

 

“إذن لماذا قبلتيه بهذه السهولة؟ بصراحة، كان بإمكانكِ الرفض بأدب، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح.”

 

أجبتُ بخجل، وأنا أتجرّع رشفةً من ماء العسل.

 

لقد كان تصرّفًا متهوّرًا بالفعل، كما قالت ماي.

 

خاصةً، مجرّد التفكير في تلك اللحظة التي سقطتُ فيها من الدرج جعلني أشعر بالقشعريرة.

 

لو لم ينقذني ألبرين، لكان قد أصابني كسرٌ على أقلّ تقدير.

 

‘دفعتني تلك المرأة وضحكت، بالتأكيد!’

 

سرت قشعريرةٌ في عمودي الفقري وأنا أتذكّر تلك الابتسامة الغريبة.

 

تحدّثت ماي، في نوبةٍ من الإثارة، عن أحداث الأمس.

 

“هل تتذكّرين عندما دخلتِ على ظهر السيد الشاب أمس؟ كم كان تعبيره مرعبًا. ما زلتُ أرتجف، أليس كذلك؟”

 

لم أستطع تذكّر أيّ شيءٍ بعد صعودي إلى العربة مباشرةً. لا بد أنني كنتُ مصدومةً لدرجة أنني فقدتُ الوعي.

 

“على أيّ حال، من فضلكِ ابتعدي عن الكحول في الوقت الحالي. من حسن الحظ أن الدوق والدوقة في إجازة. لو لم يكونا كذلك، لانقلب القصر رأسًا على عقب.”

 

“لا أنوي شرب الكحول بهذه الطريقة مرّةً أخرى. رائحة النبيذ تُشعِرني بالغثيان الآن.”

 

تأوّهتُ وأنا أربّت على معدتي المتألّمة.

 

حتى مجرّد ذكر الكحول جعلني أعتقد أنني أستطيع شمّ رائحته.

 

لم أستطع شرب أيّ شيءٍ سوى الماء لفترة، ثم جاء ألبرين لزيارتي.

 

بالنظر إلى زيّه الرسمي، لا بد أنه مرّ عليّ لفترةٍ وجيزةٍ قبل العمل.

 

“كيف حالكِ؟ هل أنتِ مصابة؟”

 

“شكرًا لك، أنا بخير، لكنني أشعر ببعض الغثيان من صداع الكحول.”

 

تمتمتُ بصوتٍ خافت، فنظر إليّ ألبرين بشفقة.

 

“أرى.”

 

“هل أنتَ بخير، أخي رين؟ لقد سقطتَ لإنقاذي.”

 

انحرف نظري تلقائيًا إلى معصمه.

 

بالنظر إلى الضمادة، لم يبدُ جيدًا.

 

“إنها مجرّد كدمةٍ خفيفة.”

 

“مع ذلك، كل هذا بسببي …”

 

“ديلي، هل يمكنكِ أن تعطيني يدكِ؟”

 

أمسك ألبرين يدي برفق، ثم سكب جرعةً على الخدش على ظهر يدي.

 

عندها فقط تذكّرتُ الخدش على يدي، وتمتمتُ بحرج.

 

“هل من المقبول استخدام جرعة شفاءٍ باهظة الثمن كهذه؟”

 

“هل أنتِ قلقةٌ بشأن جرعة شفاءٍ أمام ساحر؟”

 

ضحك ألبرين، كأنه وجد الأمر سخيفًا.

 

كان من السخافة القلق بشأن الجرعات أمام إينروك، عائلةٌ سحرةٌ ذات تاريخٍ عريق.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1