استمتعوا 

 

***

 

لقد تطلب الأمر الكثير من المال لتخزين ما يكفي من الملح. 

 

علاوة على ذلك، لم يكن الملح رخيصًا بطبيعته.

 

قبل تلقي المعلومات من النقابة، كنت قد قررت بالفعل مكانًا للزيارة.

 

الشخص الذي يمكن أن يقرضني المال على الفور.

 

المكان الذي توجهت إليه كان تجارة كورنيل.

 

سمعت أن كورنيل غالبًا ما تستثمر في الأشخاص الموهوبين باستخدام قوتها المالية المماثلة لقوة النبلاء.

 

كنت أفكر في اقتراض المال هناك.

 

يقع المقر الرئيسي لكورنيل داخل سوق كاريل. 

 

دخلت مبنى متجر كورنيل برفقة السير بولت.

 

“من أنت……؟“

 

عندما دخلت، سمعت صوت رجل يأتي من المنضدة الصغيرة المقابلة للمدخل مباشرة. 

 

اقترب منه السير بولت من أجلي وتحدث معه.

 

“لقد جئنا للقاء مالك التاجر.”

 

“هل لديك موعد؟“

 

يبدو أن الموظفين كانوا يعرفون أن مكانتي أعلى من السير بولت، 

لذلك سألوني على الفور بدلاً من السير بولت. 

 

أومأت.

 

“من فضلك أخبرهم أن أوديليا قد وصلت.”

 

أوديليا كان اسمي الأوسط. 

 

كنت مترددة في كتابة اسمي الأول في قائمة الحجز، لذا حددت موعدًا باستخدام اسمي الأوسط. 

 

لقد أصبح اسمي معروفًا بالفعل من خلال أعمالي الأخيرة، 

فإذا انتشر أنني أتيت إلى التاجر، ألن يتساءل الناس عما أفعله؟

 

“أرجوك اتبعيني.”

 

خرج من المنضدة وأخذني مباشرة إلى الطابق العلوي إلى الغرفة الخلفية. 

 

قرر السير بولت الانتظار في غرفة انتظار الضيوف. 

 

طرق الموظف الباب بقوة.

 

“إنها أوديليا.”

 

لم أتمكن من سماع أي شيء من الداخل. 

 

ألا يوجد أحد بالداخل؟ عندما أملت رأسي، فتح لي العامل الباب.

 

“يمكنك الدخول.”

 

كان تاجر كورنيل هادئًا تمامًا. 

 

ذهبت إلى الغرفة.

 

أول شيء رأيته كان كرسيًا كبيرًا مسندًا ظهره إلى مكتب كبير، 

مواجهًا للنافذة. 

 

كان للكرسي عمود أحمر بارز.

 

انتظرت بهدوء هناك.

 

ولكن حتى بعد مرور بضع ثوانٍ، 

كان المالك لا يزال ينظر من النافذة ولم يقل لي أي شيء.

 

ما هذا؟ رغم ذلك جاء ضيف؟ ناديته بحذر.

 

“المعذرة…؟“

 

ليس هناك إجابة. 

 

لقد عبست وتحدثت معه مرة أخرى.

 

“إنها أوديليا، كما كان محدد.”

 

“…”

 

هل يتظاهر بعدم سماعي؟ هل يجب أن أقف بالقرب منه ليسمع؟ 

مشيت خلفه. 

 

ثم نقرت قبضتي بخفة وطرقت على ظهر الكرسي.

 

اهتز الكرسي عندما طرقت عليه، وسقط رأسه على الجانب.

 

“يا إلهي!”

 

لقد أذهلني ذلك. 

 

ألم يكن ينظر من النافذة؟

 

ذهبت إليه، الذي لم يتحدث بعد للاطمئنان عليه. 

 

على الفور، سقط فمي مفتوحًا.

 

كان هناك صوت شخير صغير.

 

اتضح أن رئيس نقابة التجار في كورنيل كان نائماً.

 

لكن سبب دهشتي لم يكن لأنه كان نائماً أثناء استقبال ضيف.

 

“… امراة؟“

 

كانت مالكة كورنيل امرأة شابة لا يبدو أنها في الثلاثينيات من عمرها.

 

لماذا لم يخبرني أحد أن مالك نقابة كورنيل امرأة؟ لو كان الشخص الذي يدير مثل هذا العمل الكبير امرأة، لانتشرت الشائعات بالتأكيد. 

 

بالإضافة إلى أنها شابة.

 

أخذت دقيقة للنظر إليها.

 

ولكن كم من الوقت سوف تنام؟

 

أتساءل متى ستستيقظ، لوحت بيدي بلطف على عينيها.

 

في تلك اللحظة، تومض عينيها مفتوحة.

 

“…!”

 

لقد ذهلت للحظات وابتعدت عنها. 

 

لقد فوجئت جدًا لدرجة أنني كدت أصرخ.

 

لا بد أنها كانت متفاجئة مثلي. 

 

اعتذرت لها على الفور، وأعطتها ابتسامة غريبة.

 

“أنا آسف لإيقاظك أثناء نومك …”

 

“لا تكوني. لقد فوجئت، أليس كذلك؟ “

 

لا يبدو أنها تهتم كثيرًا. 

 

كما قلت اعتذاريا، هزت رأسها بابتسامة.

 

“هل تفاجأت؟ كنت أنتظر، متظاهرة بالنوم، لمفاجأة الانسة نيلسون.”

 

“أستميحك عذرا؟“

 

لقد كانت تتظاهر بالنوم طوال هذا الوقت؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها نكتة لن يفعلها حتى الأصدقاء… لقد شعرت بالذهول بعض الشيء.

 

فجأة خطرت لي فكرة. 

 

هل سبق لي أن وضعت الاسم الأخير نيلسون في قائمة كورنيل؟

 

لا أعتقد أنني فعلت رغم ذلك. 

 

لقد حددت موعدًا فقط تحت اسم اوديليا. 

 

هذا الشخص… كيف عرفت أنني نيلسون؟ 

أخذت خطوة إلى الوراء ونظرت إليها بتساؤل.

 

“ماذا ناديتني الآن؟“

 

“الانسة نيلسون. ألست ابنة ماركيز نيلسون؟ “

 

لقد كانت إجابة هادئة جدًا لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنني قد كشفت عنها بنفسي.

 

كيف بحق السماء عرفت وجهي؟ وحتى عندما نُشرت أخبار تجارة فراء الألبكة في الصحيفة، لم يتم تضمين صورتي.

 

أخذت خطوتين أخريين إلى الوراء وسألت بحذر.

 

“كيف تعرفيني؟“

 

“هناك طريقة لمعرفة كل شيء. 

ليس عليك أن تنظري إلي بهذه الطريقة.”

 

انفجرت من الضحك.

 

كيف عرفت؟ وكانت هذه الكلمات أكثر إثارة للريبة.

 

كما لو كانت تريد محو شكوكي، أشارت إلى داخل مكتبها. 

 

من بين الحلي العديدة الموضوعة هناك، كانت تلك التي أشارت إليها عبارة عن كرة بلورية مستديرة.

 

“لدي هذا.”

 

“ما هذا؟“

 

بدا الأمر وكأنه شيء لن يستخدمه سوى المعالجات. 

 

لقد ربتت على الكرة البلورية بعيون فضولية. 

 

شعرت بسلاسة أكثر مما كنت أعتقد. 

 

بدأت تشرح لي.

 

“إنها كرة بلورية سحرية. لقد تعلمت بعض السحر منذ فترة. “

 

لذلك كان هذا ما كانت تشير إليه. 

 

بعد أن تلقت رسالة باسم أوديليا، أصبحت فضولية وتعقبتني، وعندما رأتني من خلال كرتها البلورية، أدركت أنني ابنة ماركيز نيلسون.

 

“هل رأيت ذلك حقا مع هذا؟ ماذا كنت افعل…؟“

 

عندما سألت بعدم تصديق ، ابتسمت.

 

“ليلة أبدية مع الدوق.”

 

“…”

 

كيف عرفت؟ كانت تعرف اسم الكتاب الذي كنت أقرأه. 

 

لذلك تجسست علي حقًا.

 

“هل كان شيئًا مثيرًا؟“

 

سألت مع نظرة خبيثة على وجهها. 

 

كان هذا أول لقاء لنا، ومع ذلك كانت تسألني هذا النوع من الأسئلة. 

 

لقد أنكرت كلماتها بوجه محمر.

 

“لا. إنها مجرد رواية عن الحب بين رجل وامرأة.”

 

“أوه نعم؟ كنت سأشتريها لو كانت رواية مثيرة رغم ذلك…”

 

بدت محبطة لأنه لم يكن كتابًا مثيرًا. 

 

اتسعت ابتسامتها عندما نظرت إلي.

 

هل كان من المقبول لها أن تشاركني أذواقها، 

مع من كانت تلتقي للمرة الأولى اليوم؟ نظرت إليها بعيون متسائلة.

 

لقد كانت مفاجأة على أية حال. 

 

عرفت رئيسة تجارة كورنيل كيفية استخدام السحر. 

 

لماذا كان هذا الشخص في النقابة وليس في البرج السحري؟ 

لقد تحدثت معها بصوت أكثر ليونة.

 

“أعتقد أنك رأيت ذلك من خلال كرة بلورية. 

ولكن أين تعلمت السحر؟ لقد قلت أنك تعلمتي القليل فقط …”

 

“هذا سر.”

 

بدت سعيدة للغاية بتلك الابتسامة العريضة على وجهها. 

 

وعلى النقيض منها، بقيت هادئًا.

 

“دعيني أقدم نفسي مرة أخرى. 

اسمي سيينا أوديليا نيلسون. هل لي أن أعرف إسمك؟“

 

“أنا إيلا. سعيد بلقائك.”

 

مدت يدها اليمنى لي. 

 

هل أرادت أن تتصافح؟

لم يسبق لي أن استقبلني أحد بهذه الطريقة من قبل. 

 

مددت يدي اليمنى بشكل محرج وهزتها. 

 

ابتسمت إيلا وأمسكت بيدي بقوة، وهزتها لأعلى ولأسفل.

 

“الآن، تفضلي بالجلوس. يجب أن نبدا بالعمل.”

 

بينما أرشدتني إيلا، جلسنا إلى الطاولة في وسط الغرفة. 

 

بمجرد أن جلسنا، جاء أحد الموظفين مع الشاي.

 

“لقد أحضرت الشاي.”

 

وعلى النقيض من إيلا، كان رجلاً يتمتع بانطباع أكثر تحفظًا. 

 

عندما غادر، تحدثت إلى إيلا.

 

“لم أكن أعلم أن صاحبة متجر كورنيل كانت امرأة.”

 

“أعتقد أن هذا أمر مفهوم. عادة ما أرتدي ملابسي كرجل.”

 

“المعذرة؟“

 

“أنا فقط أمزح.”

 

ثم ابتسمت. 

 

هل كان من الجيد أن آتي إلى كورنيل؟ فجأة أصبحت فضولية. 

 

على الرغم من معرفتها أنني ابنة ماركيز نيلسون، إلا أنها لم تعاملني بعدم راحه على الإطلاق… لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا الشخص في حياتي.

 

هزت كتفيها وأنا أنظر إليها بذهول.

 

“إنه تحيز. الاعتقاد بأن الشخص الذي لديه القدرة على إدارة عمل كهذا هو رجل. أنت أيضًا تديرين مشروعًا تجاريًا، أليس كذلك؟ على عكس النساء الأخريات.”

 

أخذت إيلا رشفة من الشاي أمامها. 

 

ثم سألتني بصوت مبهج للغاية.

 

” إذن لماذا أتيتي لرؤيتي اليوم؟ أفهم أن الانسة الشابة تمارس الأعمال التجارية من خلال شركة تجارة هاريسون.”

 

أخرجت إيلا محفظة نقود حمراء صغيرة من جيبها. 

 

قالت بينما نظرت عن كثب.

 

“إنها مصنوعة من فراء الألبكة. لقد طلبتها من تجارة هاريسون.”

 

لذلك كانت عميلة لنا. 

 

ابتسمت لكلماتها وأخيرًا ذكرت سبب مجيئي إلى هنا اليوم.

 

“أحاول اقتراض المال من تجارة كورنيل.”

 

“كم ثمن؟“

 

“خمسة ملايين بيري.”

 

“واو، هذا القدر؟“

 

إيلا فتحت فمها.

 

حسنًا، مقابل 5 ملايين بيري، يمكنني شراء كمية زائدة من الملح حتى لو استحممت بالملح لمدة عام.

 

كنت أخطط لشرائه مقدمًا في حالة ندرته، 

فهل يجب أن أشتري هذا القدر؟

 

“أنت شجاعة جدًا أيتها الشابة.”

 

لقد اندهشت إيلا. 

 

ومع ذلك، لم تسألني فيما سأستخدم المال.

 

من الجيد بالنسبة لي أنها لم تسأل عن الغرض. 

 

لكن بدلاً من ذلك، سألتني إيلا سؤالاً آخر.

 

“أعلم أنك تقومين بأعمال تجارية من خلال تجارة هاريسون، فلماذا أتيت لرؤيتي بدلاً من اقتراض المال من تجارة هاريسون؟ 

يجب أن تمتلك عائلة هاريسون الكثير من المال أيضًا.”

 

“هذا لأنني تلقيت بالفعل الكثير من المساعدة من الدوق هاريسون. 

وهذه المرة، سأحاول الاستثمار دون مساعدة الدوق. “

 

“الاستثمار… يبدو لطيفا. هذه هي الطريقة التي يتم بها المال. 

أرى أن لديك روح المغامرة.”

 

كان كلامها إيجابيا، 

لذلك لم أعتقد أنه سيكون هناك أي مشكلة في الاقتراض منها. 

 

لذلك سألت بحذر وترقب.

 

“هل هو ممكن؟ هل لديك ما يكفي من المال لإقراضي هذا المبلغ؟ “

 

“بالطبع. يمكنني إقراضها لك. ولكن هناك مصلحة جنبا إلى جنب معها. وفائدتنا مرتفعه بعض الشيء. لا أعرف إذا كانت الانسة ستتمكن من سداد المبلغ لي.”*

*الفائده هي مثلا انك تستلفين او تاخذين قرض بقيمه ميه الف و ترجعين المبلغ ميه وخمسين الف بدال ماترجعين نفس المبلغ الي اخذتيه والشي هذا يعتبر رباء ف ماهو موجود عندنا

 

بهذه الكلمات، اختفت ابتسامة إيلا. 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا التعبير الرزين لها منذ أن دخلت هذه الغرفة. 

 

كانت النظرة في عينيها كما لو كانت تختبرني. 

 

بدت إيلا أكثر هدوءًا مما كنت أعتقد عندما لم تكن تبتسم.

 

انتظر، بالنظر إليها هكذا، أشعر وكأنني رأيتها في مكان ما من قبل…

 

ضاقت عيني، ولكن بعد ذلك تخليت عن الفكرة. 

 

لم يكن هذا هو الوقت المناسب بالنسبة لي للتفكير في مثل هذه الأشياء.

 

“ما هو سعر الفائدة المعتاد؟“

 

“سأحصل على 30 أكثر من المبلغ الأصلي.”

 

30… لقد كان سعر فائدة أخذته بعين الاعتبار إلى حد ما. 

 

لقد اتخذت قراري بسرعة وتحدثت على الفور.

 

“هذا جيّد.”

 

“واو، هل تعتقد أنك تستطيع التعامل مع هذا؟ 5 ملايين بيري و30 بالمئة كثير.”

 

قالت إيلا مع لمحة من الضحك في صوتها، كما لو أنها لم تتوقع مني أن أجيب دون أن أفكر ولو مرة أخرى، وهي تمسح على حقيبتها الحمراء التي تحتوي على عملات معدنية.

 

“أستطيع أن أرى أن هذا منتج جيد، 

ولكن هل كسبت هذا القدر من المال؟“

 

“أستطيع أن أؤكد لك أن لدي القدرة على سداد دينك.”

 

بحلول ذلك الوقت، سوف يرتفع سعر الملح في بيلاند بشكل كبير. 

 

تساءلت عما إذا كانت بحاجة إلى نوع من الضمان، 

لذلك خلعت خاتم الزمرد الذي كنت أرتديه ووضعته أمامها.

 

“يرجى تحديد الموعد النهائي في نهاية أغسطس. 

سوف آتي وأستعيد هذا الخاتم .”

 

“حسنا إذا. سأحتفظ بهذا في رعاية جيدة حتى ذلك الحين.”

 

ابتسمت إيلا ببراعة عندما التقطت خاتمي ووضعته في إصبعها، وأعدت العقد على الفور.

 

لكن لماذا ترتدي خاتمي؟ كانت لدي شكوك، 

لكنني لم أكلف نفسي عناء السؤال.

 

بعد ملء العقد، وقفت. 

 

نظرت إيلا إليّ، وقد شعرت بخيبة أمل.

 

“هل ستغادرين بالفعل؟ ياله من عار.”

 

“لدي مكان أذهب إليه بشكل عاجل. 

عندما آتي لسداد لك، دعينا نتحدث لفترة أطول.”

 

“هل ستأتين بعد 5 أشهر؟ حسنا. على أية حال، لدي الكرة البلورية…”

 

كره البلورية؟ ماذا كانت ستفعل بها؟ عندما أملت رأسي بتعبير محتار، لوحت إيلا بيدها.

 

“لقد أخطأت! لن أشاهده. لا تقلقي، لن أشاهد ما تفعله الانسة الشابة. “

 

عندما نظرت إلى إيلا بعينين حذرتين، تحدثت إيلا مرة أخرى.

 

“أنا صادقة! يمكنك الوثوق بى. إذا تجسست على الانسة، 

يمكنك أن تأتي وتكسري البلورة كما يحلو لك. “

 

على الرغم من أنها قالت ذلك، 

هل يمكنني أن أثق بها حقًا؟ أجبت مع إيماءة خفيفة.

 

“سوف أصدقك.”

 

“إذن أتطلع إلى التعاون معك في المستقبل.”

 

ابتسمت إيلا. 

 

بدت مرحة، لكن لسبب ما شعرت أنني لا أستطيع أن أكرهها.

 

ابتسمت أيضا وأنا أنظر إليها.

 

عندما غادرت المكان وأنا مرتاحة البال، التقيت بشخص غير متوقع.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter