استمتعوا 

 

في اليوم التالي لانتشار خبر الحكم بغرامة على الكونت مور، فاجأني لوغان بحديث عن خطبتنا.

 

“ألم تتأخر كثيرًا؟“

 

متى كانت المرة الأولى التي تحدثنا فيها عن الخطبة؟ 

كان ذلك قبل حدث رعاية دار الأيتام. 

 

لكن وقوع حادث آنذاك أجّل الأمر، 

ومنذ ذلك الحين توالت الأحداث المؤسفة دون توقف.

 

أسندت ذقني إلى طاولة غرفة الاستقبال، 

ثم ألقيت نظرة هادئة على لوغان الجالس إلى جانبي.

 

“وما رأيك أنت؟ متى ترى أن يكون موعدها؟“

 

ردّ لوغان على سؤالي دون تردد، 

كأن الجواب كان جاهزًا على طرف لسانه:

 

“أريد أن تكون في أقرب وقت ممكن.”

 

“إذن، إن حصلنا على موافقة والديّ، يمكننا أن ننفذها فورًا.”

 

فقد أتمّت هايدي وبيرسي خطبتهما في خمس دقائق فقط. 

 

هزّ لوغان رأسه كأنه استشفّ ما يدور في ذهني، وقال:

 

“لا أريد أن تكون بهذه البساطة.”

 

“حسنًا، خطبة بين عائلة دوق وعائلة ماركيز، 

قد تبدو غريبة إن كانت بسيطة جدًا.”

 

“لا، ليس ذلك.”

 

نفى كلامي مرة أخرى، ثم ابتسم بلطف وهو يعانقني. 

 

في حضنه الدافئ، ضحكتُ بخفة وتبادلنا قبلة رقيقة.

 

بعد قبلتنا الخفيفة، أكمل لوغان حديثه:

 

“أليست هذه فرصة لنعلن للجميع عن خطبتنا؟ 

وبما أنها مناسبة كهذه، أودّ أن تكون حفلًا بهيجًا ومميزًا.”

 

“همم، ليس سيئًا أن نعلن خطبتنا أمام الجميع.”

 

“لكن أولًا، يجب أن نزور والديكِ.”

 

“بالطبع، أليس كذلك؟“

 

وبعد أن اتضحت الصورة إلى حد ما، 

انتقلتُ إلى الموضوع الذي كنت أنوي طرحه منذ البداية:

 

“تحقيق الضرائب الذي طال عائلة الكونت مور فقط، 

أنت من فعل ذلك، أليس كذلك لوغان؟“

 

تجمدت ملامحه للحظة، ثم أومأ برأسه.

 

“نعم، صحيح. لم أرد أن أترك تلك الفتاة التي عرضتكِ للخطر دون عقاب، فقط لأن الأدلة لم تكن كافية.”

 

“لقد أحسنتَ صنعًا.”

 

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة. 

 

خمسة عشر مليار بيري مبلغ ليس بالهين، 

ودفعُه سيُنزل بالتأكيد نزيفًا كبيرًا بهم.

 

“لم تُلفّق تهمة لم تكن موجودة، بل كشفتَ فعلًا عن تهربهم الضريبي. وعلى الرغم من أنها كانت مداهمة مفاجئة،

فلن يجد الكونت ما يقوله للدفاع عن نفسه.”

 

“ظننتُ أنكِ ستقولين إنها خطوة متهورة ومكشوفة للغاية، 

لكن يبدو أنني كنت أقلق عبثًا.”

 

قال لوغان ذلك وهو يبدو مطمئنًا بعد أن كان وجهه متصلبًا.

 

فابتسمتُ له وقلت:

 

“مع ذلك، أخبرني مسبقًا في المرة القادمة.”

 

“حسنًا، سأفعل.”

 

أومأ برأسه، ثم اقترب ليقبلني مرة أخرى. 

 

كانت زاوية فمه ترتفع بلطف عندما ابتعد عن شفتيّ، في مشهد ينضح بالسلام، يصعب تصديق أنه يأتي بعد أحداث قريبة مضطربة.

 

* * *

 

في اليوم الذي زرنا فيه عائلتي مع لوغان، 

استقبلوه كما اعتادوا بترحاب دائم.

 

ما إن طرحنا موضوع الخطبة حتى أومأ والدي دون تردد.

 

“كنتُ أنتظر هذا في قرارة نفسي. 

أليس الجميع يخطبون في مثل سنّ سينا؟“

 

“سيكون هناك الكثير لتحضيره. 

ما الوقت الذي تفكران فيه للخطبة؟“

 

ابتسمت والدتي أيضًا، مرحبة بحديث الخطبة.

 

بينما كنت أبتسم بهدوء لردود فعلهم الإيجابية، لامست يد لوغان، الجالس إلى جانبي، يدي. 

 

كان يمسكها خلسة تحت الطاولة، 

لكن تعابير وجهه بقيت هادئة كما هي وهو يتحدث مع عائلتي.

 

نظرتُ إلى وجهه وضحكتُ بخفة وأنا أتشابك أصابعي مع أصابعه. 

 

ضغط لوغان على يدي بقوة، وظهرت على وجهه ابتسامة مشرقة.

 

ثم قال موجهًا حديثه إلى والديّ وهو لا يزال ممسكًا بيدي:

 

“اتفقنا أنا والآنسة نيلسون على أن تكون الخطبة خلال هذا العام. قد تبدو المدة قصيرة، لكننا نعتقد أنها ممكنة… ما رأيكما؟“

 

“نحن موافقون. يجب أن نراعي التاريخ الذي يريده الدوق هاريسون قدر الإمكان.”

 

أومأت والدتي برأسها كأنها تتساءل عن أي مشكلة قد تكون موجودة.

 

كان ذلك بداية التحضير لخطبتي مع لوغان. 

 

ومع تخيّل المستقبل القادم، انتفخ قلبي بالأمل والفرح.

 

* * *

 

“بعد زيارة الدوق هاريسون، اقتحم موظفو القصر الملكي منزلنا، أليس كذلك؟“

 

أمال سبنسر رأسه قليلًا. 

 

انفجرت ديزي بغضب وهي تطلق كلماتها كالرصاص:

 

“نعم، لا شك أن الدوق هو من أمر بذلك. 

لطالما كان يتربص بعائلتنا ويبحث عن فرصة للإيقاع بنا. 

لكن خمسة عشر مليار بيري؟ هذه غرامة خرافية!”

 

“عندما زار الدوق هاريسون، هل ذُكر اسمي؟“

 

قاطعها سبنسر بهدوء، ففتحت ديزي عينيها بدهشة. 

 

لماذا يهتم بنفسه الآن؟ ردت بنبرة جافة بعض الشيء:

 

“اكتفى بالإشارة إلى تعاوننا في الأعمال وانتهى الأمر.”

 

“هذا مطمئن إلى حد ما.”

 

“قد يكون يشك ولم يذكر ذلك صراحة.”

 

لم تطق رؤيته يتنفس الصعداء. 

 

كانا في مركب واحد، لكنه بدا وكأنه يبحث عن نجاته وحده.

 

عائلتها تتحمل الذل دون أن تعرف السبب، 

بينما هو متورط مباشرة ومع ذلك…!

 

كأنه قرأ أفكارها، ضحك سبنسر بخفة. 

 

كان صوته ينضح بالراحة التي أثارت أعصابها.

 

“يبدو أن الآنسة قلقة جدًا.”

 

“وكيف لا أقلق؟ الدوق يتصرف بهذا الشكل!”

 

“بالمناسبة… ما الذي حدث بشأن ما طلبته منكِ؟“

 

قال سبنسر فجأة كأنما تذكر شيئًا.

 

“ما الذي طلبتَه؟“

 

“وثائق أعمال الكونت.”

 

اشتعل الغضب في صدرها مجددًا. 

 

أي وقت هذا لمثل هذا الحديث؟ أغمضت ديزي عينيها بضيق.

 

“ماركيز، أعتقد أنني قلتُ إنني سأعطيك إياها عندما أجهزها. 

لم أنتهِ بعد. أتدرك كم بذلتُ من جهد لأستولي على واحدة فقط؟“

 

كانت الوثائق التجارية محفوظة في مكتب والدها. 

 

سرقتها، وصنعت نسخة منها، 

ثم أعادتها، وكل ذلك بقلب يخفق خوفًا.

 

“بالطبع أعلم. لكن لديّ ظروفي أيضًا. لا آتي إلى قصر الكونت كل يوم، فإن لم أتسلمها اليوم، فمتى سأفعل؟“

 

كان يتصرف كأنه يطالب بشيء مستحق. 

 

مع أنه في البداية قال إن وثيقة واحدة تكفي. 

 

حتى تلك الوثيقة جعلتها تشعر بهذا القلق، 

فكيف يطلب منها أن تكرر ذلك؟

 

وكان هناك خوف آخر ينتابها.

 

ماذا لو لم يكن هذا هو النهاية؟ إن سرّبت سرًا آخر ثم طلب المزيد؟

 

“ماركيز، هذا صعب. 

لقد أخبرتك بوضوح أنني لا أستطيع تسليمها فورًا.”

 

انخفض صوت ديزي، لكن سبنسر شدّ ربطة عنقه بعنف وكأنه مستاء. وبعد أن خفف الضغط عن عنقه، رفع طرف شفتيه بابتسامة ماكرة.

 

“آنسة مور، يبدو أنكِ نسيتِ… يمكنني أن أفضح ذهابكِ إلى أراكني في أي وقت.”

 

“…!”

 

“نعم، نحن شريكان، لكن اليد العليا لي. هل فهمتِ؟“

 

يا له من إنسان حقير! حدّقت ديزي فيه بغضب. 

 

كيف وقعت في قبضته؟ كادت تتمنى لو تستطيع قتله.

 

هل أخبر أخي الأكبر؟ لكن هل سيساندها؟ لقد سرقت أسرار العائلة بالفعل. وكيف ستفسر محاولتها تسميم سينا؟

 

لم يكن هناك مخرج سوى الاستسلام لمطلبه. 

 

عضّت على أسنانها وأجابت:

 

“حسنًا. سأحاول أن أحضرها في زيارتك القادمة.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

كم تمنت أن تصفع وجهه الذي يبتسم برضا. 

 

في خيالها، صفعته أربع أو خمس مرات، ثم فتحت فمها:

 

“إذن، عليك أن تفعل شيئًا أيضًا. ابحث عن طريقة أخرى.”

 

طريقة لإبعاد سينا عن لوغان. 

 

كانت ديزي لا تزال تتوق إلى ذلك.

 

رفع سبنسر حاجبًا واحدًا باستغراب.

 

“ألم يحذركِ الدوق هاريسون؟ 

أي شيء يحدث سيُشتبه فيكِ، ألا يهمكِ ذلك؟“

 

“لا يمكنني أن أظل أتلقى الضربات دون رد. 

لستُ أقول افعلها الآن، فقط فكر في طريقة، أيها الماركيز.”

 

في عالم ديزي، كانت هي الخير بعينه. 

 

أما محور الشر فكان سينا وحبيبها. 

 

يجب أن تدفع سينا ثمن ما جعلتها تعانيه.

 

ومضت عيناها بشرر من الحقد.

 

* * *

 

التقيتُ ديزي مجددًا في حفل عائلة الكونت ويستوود.

 

“يبدو أن ذلك هو الكونت ويستوود.”

 

سمعتُ صوت الآنسة روبرتس، ابنة الماركيز، إلى جانبي. 

 

التفتُ فإذا برجل وامرأة في الأربعينيات من عمرهما يتقدمان إلى صدر قاعة الحفل.

 

جذبت ظهورهما أنظار الجميع. 

 

قالت كلوي، التي تجلس مقابلي، باختصار:

 

“حقًا، لم أرهما من قبل.”

 

كانت على حق. 

 

عائلة الكونت ويستوود لم تكن من النبلاء الذين يعيشون في العاصمة.

 

كانوا يقيمون في الأقاليم، لكن بسبب تغيير مكان عمل الكونت إلى القصر الملكي، انتقلوا إلى العاصمة مؤخرًا. 

 

ويبدو أنهم دعوا هذا العدد الكبير من النبلاء للتعرف على وجوه نبلاء العاصمة بعد وصولهم.

 

“يبدو أن كل نبلاء العاصمة حضروا.”

 

همست هايدي في أذني.

 

حقًا، حتى ديزي، التي لم تحضر الحفلات مؤخرًا، 

كانت تجلس في مكان قطري لي.

 

لكن تعابير وجهها لم تكن جيدة. 

 

وأظن أنني أعرف السبب. 

 

على الرغم من حضورها، كانت منبوذة تمامًا.

 

كانت الآنسة واتسون، ابنة البارون، تجلس إلى جانبها، 

لكنها لم تلتفت إليها أبدًا، منشغلة بالحديث مع آنسة أخرى. 

 

لم يكن هناك من يوجه كلمة إلى ديزي.

 

كان يمكنها توقع هذا المعاملة، فلماذا أتت إذن؟ 

لو بقيت في قصرها، لما تعرضت للسخرية على الأقل. 

 

تذكرتُ ديزي القديمة التي لم تطق أن تكون خارج دائرة الضوء، لكنني لم أشعر بالأسف تجاهها. 

 

سرعان ما أدرتُ وجهي بعيدًا عنها.

 

* * *

 

واجهتُ ديزي وجهًا لوجه عندما غادرتُ قاعة الحفل مع الآنسة كروز، ابنة الكونت كروز.

 

“لماذا لم يأتِ الدوق هاريسون؟“

 

في طريقنا إلى الحمام، سألت الآنسة كروز فجأة عن لوغان كأنها تذكرته للتو.

 

“كان عليه التعامل مع أمر طارئ.”

 

“حسنًا، من لم يكن عليه الحضور حضر، بينما الدوق…”

 

“لا مفر من ذلك. هو مشغول جدًا بالأعمال، 

وفوق ذلك يحضر للخطبة.”

 

“أوه، صحيح! كيف تسير تحضيرات الخطبة؟“

 

كانت الآنسة كروز تسأل بحماسة مبالغ فيها. 

 

في تلك اللحظة، رأيتُ ظهرًا مألوفًا يمر أمامنا. كانت ديزي.

 

لاحظت ذلك الآنسة كروز وخفضت صوتها:

 

“هل تعتقدين أن الآنسة مور تعلم أنكِ مخطوبة للدوق؟“

 

“همم، أظن أنها تعلم، أليس كذلك؟“

 

على الأرجح. ديزي ليست بمنأى عن الأخبار تمامًا.

 

“سأعود سريعًا، انتظريني!”

 

دخلت الآنسة كروز إلى الحمام.

 

بينما كنتُ أنتظرها بهدوء، خرجت ديزي من الحمام أولًا.

 

كانت تسير وهي تنظر إلى الأرض. 

 

كان يمكنها رفع رأسها، لكنها بدت وكأنها تتعمد تجاهلي. 

 

لم أرَ داعيًا لمخاطبتها. 

 

ما الفائدة من تحيتها وهي تتظاهر بعدم رؤيتي؟

 

كادت تصطدم بي. 

 

عندما رأيتها تقترب مني، تنحيتُ جانبًا.

 

في تلك اللحظة، رفعت ديزي رأسها وهي تمر بجانبي.

 

“مرحبًا، سينا.”

 

ألم تكن ستمر دون كلام؟ أخفيتُ دهشتي ورددتُ على تحيتها:

 

“مرحبًا، ديزي. لم نلتقِ منذ زمن.”

 

شعرتُ بضيق غريب وأنا أتبادل معها التحية القصيرة وأهمّ بالمغادرة. وبينما كنتُ أحول نظري عن وجهها المبتسم، تعثرت قدمي بشيء ما.

 

“آه…؟“

 

نظرتُ إلى الأسفل فوجدتُ قدم ديزي. 

 

لقد وضعتها أمامي عمدًا.

 

في اللحظة التي أدركتُ فيها ذلك، فقدتُ توازني. 

 

وكما هو متوقع، لم تمد ديزي يدها لتمنعني من السقوط.

 

“آه!”

 

شعرتُ بألم في كفّي بعد أن ارتطمت بالأرض بقوة. 

 

لكن الأكثر إثارة من الألم كان الذهول.

 

هل تعمدت جعلي أتعثر الآن؟ 

هل ستنحدر إلى هذا المستوى الحقير؟

 

على الرغم من وضوح نيتها، 

تظاهرت ديزي بالمفاجأة وهي تنظر إليّ.

 

“يا إلهي، سينا، هل أنتِ بخير؟“

 

انحنت نحوي كأنها تتفقد ما إذا كنتُ مصابة، 

وأمسكت وجهي بيديها. 

 

أترميني أرضًا ثم تتظاهرين بالقلق الآن؟ 

نظرت إليّ بعينين قلقتين، فشعرتُ بالحيرة.

 

أبعدتُ يدها عني.

 

“أنا بخير. هل يمكنكِ التوقف عن هذا؟“

 

“آه، آسفة.”

 

سحبت ديزي يديها، وقبضت كفيها في حرج وهي تبتسم بتكلف.

 

“يا إلهي، الآنسة نيلسون!”

 

سمعتُ صوت الآنسة كروز المذعور من الأمام. 

 

رأتني وأسرعت نحوي بخطوات متعجلة.

 

نهضتُ من مكاني ونفضتُ الغبار عن ظهر فستاني بيدي.

 

“ما الذي حدث؟“

 

“لا شيء.”

 

لم أرد تصعيد الأمر، فأجبتُ بهدوء.

 

عندما اقتربت الآنسة كروز، تراجعت ديزي خطوة إلى الوراء. 

 

ابتسمت بتردد وهي تضع يديها خلف ظهرها.

 

“آسفة.”

 

كررت ديزي اعتذارها القصير، 

ثم مرت أمامنا دون كلام إضافي وصعدت إلى الطابق العلوي.

 

نظرتُ إليها للحظة، ثم أدرتُ وجهي بعيدًا.

 

“هل الآنسة مور دفعتكِ؟ لقد فعلت ذلك عمدًا، أليس كذلك؟“

 

غضبت الآنسة كروز كأن الأمر يخصها. 

هدأتُ من روعها وعدتُ معها إلى قاعة الحفل.

 

لكن عندما وصلتُ، فوجئت برؤية لوغان هناك.

 

“لوغان!”

 

اقتربتُ منه بعينين متسعتين بالدهشة، 

فابتسم لي بلطف وهو يتحدث مع كلوي.

 

“هل تستمتعين بالحفل؟“

 

“لا، كنتُ أفكر فيكَ طوال الوقت… لكن الآن، 

أعتقد أنني سأستمتع.”

 

لأنكَ هنا.

 

ضحك لوغان بخفة على كلامي، فقالت كلوي متعجبة:

 

“أهكذا تتصرفان أمامي وأنتما على وشك الخطبة؟“

 

سعل لوغان بخفة، ثم أشار برأسه نحو الباب وقال لي:

 

“هل نخرج قليلًا؟“

 

كان خارج قاعة الحفل حديقة أصغر من حدائق القصور النبيلة العادية، لكنها كافية للمشي. 

 

كان هناك شخصان أو ثلاثة فقط في الخارج، 

لكن عندما سرنا على طول جدار القاعة، لم يعد أحد مرئيًا. 

 

مشينا معًا على درب مضاء بضوء خافت من المصابيح.

 

“ما الذي جاء بكَ اليوم؟“

 

سألتُ وأنا أتشبث بذراعه بسلاسة، فضمني لوغان إلى صدره.

 

“انتهيتُ من العمل أسرع مما توقعتُ.”

 

ثم لمس خدّي بلطف. 

 

كانت لمسة مليئة بالحنان. 

 

قبل جبهتي بخفة وسأل:

 

“ماذا عن دعوة عدد كبير من الناس للخطبة كما في هذا الحفل؟“

 

“همم… يبدو كثيرًا جدًا. أفضل أن يكونوا من نعرفهم جيدًا. 

دعوة أشخاص لم نتبادل معهم كلمة تبدو غريبة…”

 

“إذن، نزيد العدد قليلًا عن حفل عيد ميلادكِ.”

 

جلسنا على مقعد وتحدثنا عن الخطبة.

 

قد نحدد التفاصيل لاحقًا، لكن تبادل الأفكار هنا لم يكن سيئًا.

 

بعد انتهاء الحديث، لاحظتُ المناطق المحيطة أخيرًا. 

 

لم أنتبه من قبل، لكن من جهة المقعد الذي جلسنا عليه، 

كان هناك درب مختلف. 

 

كان مصنوعًا من أخشاب رفيعة مقطعة نصفين ومغروسة في الأرض.

 

“يا لها من فكرة!”

 

نهضتُ من المقعد وخطوتُ بخفة على ذلك الدرب. 

 

التفتُ إلى الخلف فرأيتُ لوغان يجلس على المقعد وينظر إليّ بعينين مليئتين بالمودة.

 

لم تكن المساحة الخارجية واسعة، 

فبعد خطوات قليلة وصلتُ إلى منعطف. 

 

كان يؤدي إلى الجهة الخلفية لقاعة الحفل.

 

لكن المفاجأة كانت عندما تجاوزتُ المنعطف.

 

“…!”

 

كان هناك شخصان في الخلف.

 

على وجه الدقة، رجل وامرأة، 

يبدوان كعاشقين، وجها لوجه في قرب حميم.

 

تراجعتُ بسرعة. 

 

ليس من اللائق مشاهدة مثل هذا. 

 

لكنني سرعان ما أعدتُ النظر إلى هناك.

 

كان وجه الرجل الجانبي، الذي يقف معطيًا ظهره لي، مألوفًا.

 

إنه الماركيز سبنسر؟

 

من بين كل الناس، سبنسر! شعرتُ كأنني رأيتُ ما لا يجب رؤيته.

 

تراجعتُ بهدوء لئلا أحدث صوتًا واستدرتُ. 

 

كان لوغان يتقدم نحوي.

 

“ما الذي تنظرين إليه بهذا التركيز؟“

 

أشرتُ بإصبعي أمام أنفي لأطلب منه السكوت، فأغلق فمه فورًا.

 

بعد أن ابتعدنا عن المنعطف بمسافة كافية، أسرعتُ خطواتي. 

 

فتح لوغان عينيه بدهشة وسأل:

 

“هل هناك شيء هناك؟“

 

خفض صوته وهو يسأل، فنظرتُ خلفي. 

 

كنا قد ابتعدنا بما فيه الكفاية، لم نعد بحاجة إلى الهمس.

 

“هناك عاشقان يتبادلان العاطفة.”

 

“لقد رأيتِ شيئًا كهذا.”

 

ضحك لوغان بخفة وهمس في أذني:

 

“إن كان الأمر كذلك، يمكننا نحن أيضًا أن نفعل مثلهما.”

 

كان صوته يدغدغ أذني. 

 

التفتُ حولي متفاجئة، لكن الدرب الجانبي كان خاليًا سوى منا.

 

في تلك اللحظة، أمسك لوغان خدّي وقبلني. 

 

يا له من مزاح! ضحكتُ بخفة.

 

سرنا بسرعة فعدنا إلى مدخل القاعة. 

 

بدأ الناس يظهرون أخيرًا. 

 

لكن لوغان عاد ليعبث بشعري مجددًا.

 

تحركت يده من خصلات شعري إلى أذني.

 

“لوغان؟“

 

مالت رأسه جانبًا ونظر إليّ، 

ثم أعاد خصلات شعري خلف أذني بكلتا يديه.

 

“أحد أقراطكِ مفقود.”

 

“ماذا؟“

 

لمستُ أذني بسرعة، وكما قال، كان أحد القرطين غائبًا.

 

فجأة، مرت صورة سريعة في ذهني.

 

“يا إلهي، سينا، هل أنتِ بخير؟“

 

تذكرتُ وجه دايزي وهي تتفقدني بعد أن تعثرت بسببها. 

 

كنتُ أرتدي أقراطًا دائرية يمكن نزعها بسهولة إن سُحبت.

 

هل فعلتها في تلك اللحظة؟ ألم تكن مجرد مزحة طفولية؟

 

هل تخطط لشيء آخر هذه المرة؟ تصلب وجهي وأنا أفكر.

 

“اصطدمتُ بديزي قبل قليل… ربما سقط حينها.”

 

قلتُ ذلك ونزعتُ القرط الآخر أيضًا. 

 

لا يمكنني الاستمرار بقرط واحد فقط.

 

عبس لوغان عند سماع اسمها ومدّ يده نحوي.

 

“سأحتفظ به.”

 

أعطيته القرط فوضعه في جيب سترته.

 

كم كان الشعور مقلقًا. 

 

فكرة أن تصرف ديزي بإسقاطي لم تكن مجرد نزوة جعلتني أشعر بقلق غامض. عدتُ إلى القاعة وأنا أشعر بالارتياب.

 

* * *

 

“جئتَ اليوم أيضًا؟“

 

ما إن دخلنا القاعة حتى بدأ بيرسي، 

الواقف عند المدخل، الحديث معنا. 

 

كانت هايدي إلى جانبه.

 

أضاءت وجوه الناس حولنا برؤية لوغان. كلهم أرادوا التحدث معه.

 

ربما بسبب بدء تحضيرات الخطبة، 

لم يتجنب لوغان حديثهم واستقبلهم بلطف.

 

لكن بعد قليل، حدث ما أزعجني.

 

“آه!”

 

قبل أن ألتفت إلى الصوت المفاجئ، تناثر الخمر بجانبي. 

 

نظرتُ إلى الأسفل فرأيتُ الخمر الأحمر يلطخ فستاني الوردي الداكن بوضوح.

 

“سينا!”

 

أخرج لوغان منديلًا من جيبه بسرعة.

 

تفاجأت الانسة التي سكبت الخمر عليّ واعتذرت فورًا.

 

“آسفة جدًا، آنسة نيلسون. 

دفعني أحدهم فجأة و… يا إلهي، ما العمل الآن…”

 

التفتت بعينيها، وتبعتُ نظرها بعينيّ فتقلصتا. 

 

كان ظهر ديزي أول ما لفت انتباهي.

 

أشارت انسة أخرى من مجموعة الانسة نحو ديزي وقالت:

 

“تلك الآنسة هناك. دفعت شخصًا ولم تعتذر حتى…”

 

كانت تقول إن ديزي هي السبب في تبلل فستاني بالخمر.

 

تنهدت الانسة الأخرى بينما كانت الانسة التي سكبت الخمر عليّ في حيرة.

 

“آسفة جدًا، ما الذي يمكنني فعله…”

 

“هذا لن يكفي.”

 

أنزل لوغان المنديل بعد أن حاول مسح الفستان بعناية، 

وتجهم وجهه. كما قال، بقيت البقعة على الفستان.

 

“هل ستُزال بالماء؟“

 

سألت الانسة بحذر. لم يكن أحد منا يعرف الإجابة. 

 

لكنها لم تستطع البقاء مكتوفة الأيدي، فأشارت إلى الخارج وقالت:

 

“هل نصعد معًا؟ أريد أن أرى إن كان الماء سيفيد.”

 

“سأذهب معكما.”

 

تبعتنا هايدي. 

 

طلبت الانسة من مجموعتها الانتظار قليلًا، 

ثم أخذتني إلى الخارج.

 

في الطابق الثاني من القاعة، كانت هناك غرف استراحة، 

لكننا نسينا شيئًا. 

 

عدد النبلاء الحاضرين اليوم كان أكبر من المعتاد.

 

ومع كثرة الناس، كان العثور على غرفة استراحة شاغرة أمرًا صعبًا.

 

حتى الغرفة التي فتحناها كان فيها شخص.

 

“كان يجب أن أخلع الفستان…”

 

تمتمت الانسة بحيرة. 

 

في تلك اللحظة، اقتربت خادمة منا.

 

“هل تبحثون عن غرفة استراحة؟ 

أخشى أنه لا توجد غرفة شاغرة…”

 

ربما كان من الأفضل أن أغادر الحفل مبكرًا اليوم. 

 

ما هذا الحظ العاثر؟ تعثرت، وسُكب الخمر عليّ.

 

وفوق ذلك، كانت ديزي متورطة في الحادثين. 

 

المشكلة أن كليهما كان بسيطًا لدرجة أنني لم أستطع الشكوى.

 

بينما كنتُ أفكر فيها وأضيّق عينيّ، أشارت الخادمة إلى الداخل.

 

“همم، هناك مكان به بعض الفراغ…”

 

“أين؟“

 

أشرق تعبير الانسة وسألت، فتقدمت الخادمة لترينا الطريق.

 

“دخلت آنسة واحدة قبل قليل ولم يدخل أحد بعدها. 

يمكنكم استخدام تلك الغرفة.”

 

عندما فتحنا الباب، لم نرَ سوى آنسة واحدة مستلقية على الأريكة. 

 

لم أرَ سوى ظهرها من زاويتي.

 

لكنها لم تبدُ منتبهة لدخولنا. هل هي نائمة بعمق؟

 

قبل أن تغلق الخادمة الباب وتغادر، طلبت منها الانسة:

 

“علينا إزالة بقعة الفستان. هل يمكنكِ جلب منشفة وماء؟“

 

لكن الخادمة بدت مترددة.

 

“آسفة، لا أستطيع الابتعاد عن عملي لوقت طويل، 

لكن يمكنني إرشادكم إلى مكان الأغراض…”

 

كانت تعني أن عليها العودة إلى مكانها ولا تستطيع مساعدتنا مباشرة. تبادلنا النظرات نحن الثلاثة.

 

قالت هايدي، التي جاءت لمساعدتي، للانسة دون أي انزعاج:

 

“إذن، علينا جلبها بأنفسنا. انستي، هل ترافقينني؟“

 

“يبدو أن هذا ضروري.”

 

نظرت الانسة إليّ.

 

“هل تنتظرين قليلًا؟ سنعود بسرعة.”

 

غادرت هايدي والانسة مع الخادمة.

 

وهكذا، بقيتُ في الغرفة مع آنسة لا أعرفها.

 

كنتُ محاصرة هنا حتى عودتهما. 

 

ما هذا الوضع بحق السماء؟…..

 

لكنها حقًا نائمة بعمق.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter