استمتعوا 

 

اقتراح لوغان بأن نذهب معًا إلى قصر كونت مور كان مفاجئًا بحق.  

 

كان المشتبه به في حادث الحريق الأخير قد أُلقي القبض عليه، 

ولم يمض وقت طويل حتى يُعقد محاكمته. 

 

فما الذي يدعو لزيارة قصر الكونت قبل المحاكمة مباشرة؟  

 

هل كان ينوي، كما حدث في المرة السابقة، 

أن يوجه تحذيرًا مباشرًا لـديزي كي لا تتمكن من الإفلات بمفردها؟  

 

ترددتُ لحظة، ثم ما لبثتُ أن قبلتُ اقتراحه.  

 

وفي اليوم الموعود، انطلقتُ برفقة لوغان إلى قصر كونت مور.  

 

“أهلاً بقدومكما إلى القصر، دوق هاريسون، و آنسة نيلسون.”  

 

هكذا رحّب بنا كونت مور، موجهًا تحيته لي وللوغان.  

 

لكن ما لفت انتباهي أن ديزي كانت تقف هناك، 

ذراعها ملفوف بضمادة. 

 

هل تعثرت وسقطت في مكان ما؟  

 

بينما كنتُ أنظر إليها متعجبة، 

التفت إليّ السيد الشاب مور، الواقف إلى جانبها، 

بنظرة امتعاض، قبل أن يحوّل عينيه نحو لوغان.  

 

“لقد أعددنا لكما مأدبة عشاء. تفضلا إلى غرفة الطعام.”  

 

كانت المائدة مزينة بأطعمة أُعدت خصيصًا لهذه المناسبة.  

 

لكن الشك تسرب إلى قلبي: هل يمكن أن يكون السم مختبئًا في إحدى هذه الأطباق؟ بعد التجارب السابقة، 

لم أكن مستعدة لتناول شيء بسهولة. 

 

ويبدو أن لوغان كان يشاركني الشعور ذاته، 

إذ فتح فمه بنبرة هادئة ومتماسكة:  

 

“سمعتُ أنك بدأتَ تعاونًا تجاريًا مع الماركيز سبنسر.”  

 

“نعم، تسنى لي الارتباط به، فقررتُ الاستثمار في مشروعه.”  

 

“أمرٌ مثير للدهشة. كنتُ أظن أن عائلة كونت مور على دراية كافية بسمعة ماركيز سبنسر.”  

 

كلمات لوغان الباردة جعلت تعبير الكونت يتصلب للحظة. 

 

ولم يكن هو الوحيد، 

فقد بدا الأمر نفسه على وجهي ديزي والسيد الشاب مور.  

 

كان لوغان يشير إلى أن اختيار عائلة الكونت لهذا التعاون لم يكن متوقعًا، بل كان تلميحًا ضمنيًا إلى تراجع مكانة العائلة عما كانت عليه في الماضي.  

 

ابتسم الكونت بعد صمت قصير، محاولًا استعادة رباطة جأشه:  

 

“بعد أن استمعتُ إلى كلام الماركيز سبنسر، وجدتُ أن الأمر ليس مشينًا كما يُشاع. لقد اتخذتُ قراري بناءً على تقييم إيجابي.”  

 

“لابد أنك تدرك أن العديد من العائلات النبيلة بدأت تُعرض عن عائلة الكونت مور.”  

 

قاطعه لوغان بجرأة، 

فتجمد الكونت وأغلق فمه، وارتعشت زاوية شفتيه.  

 

لم يرد الكونت، فأردف لوغان:  

 

“يبدو أن الأمور تزداد صعوبة يومًا بعد يوم… لكنكم ما زلتم قادرين على التحمل، أليس كذلك؟”  

 

“ماذا تقصد؟”  

 

“ألا تعتقد أن عدم استفاقتكم بعد يعود إلى ذلك؟”  

 

تجمدت ملامح لوغان في برود مخيف، 

تحول مفاجئ أربك الكونت الذي بدا عليه الاضطراب:  

 

“ماذا؟ يا دوق هاريسون، ما الذي تعنيه فجأة…”  

 

لم يكن الكونت وحده من فُوجئ، 

فقد بدا الارتباك واضحًا على ديزي والسيد الشاب مور أيضًا.  

 

واصل لوغان بنبرة آمرة:  

 

“أسألكم: إلى أي مدى يجب أن أشتد في موقفي حتى تستفيقوا؟ أجِبْني يا كونت مور، هنا والآن.”  

 

“دوق هاريسون…؟”  

 

تلعثم الكونت، مذهولًا، بينما جال لوغان بعينيه الباردتين على ديزي والسيد الشاب مور، قبل أن يعود ببصره إلى الكونت:  

 

“هل تعلم ما فعلته ابنتك بالآنسة نلسون؟”  

 

شحب وجه ديزي عند هذا السؤال، 

كأنها تعرف ما يُلمح إليه.  

 

رد الكونت بصوت متصلب:  

 

“أعلم أن بين ابنتي والآنسة نيلسون بعض الخلافات البسيطة.”  

 

بدا واضحًا أنه لا يعلم حقيقة محاولة ديزي قتلي. 

 

ضحك لوغان ساخرًا:  

 

“خلافات بسيطة؟”  

 

“أعرف أن كلام ابنتي في الصالون تسبب بمشكلة. 

لكنه سوء تفاهم، ديزي فتاة طيبة وحساسة، لا يعرفها الناس حقًا. كلامها كان من باب القلق على الآنسة نيلسون، 

لكنه فُهم بطريقة خاطئة.”  

 

“ليس سوء تفاهم، أيها الكونت.”  

 

لم أعد أطيق الصمت، فتدخلتُ بهدوء:  

 

“في صالون الانسة دياز، اتهمتني ديزي صراحة. شككت في نواياي وراء تبرعاتي، وقالت إن الحفل الخيري كان مسرحية. 

 

كلامها انتشر كما قالته، وتدهور سمعتها في الأوساط الاجتماعية بسبب ما نطقت به، لا أكثر.

 

هل يمكن لطفلة رقيقة وطيبة أن تتفوه بمثل تلك الافتراءات؟ 

بينما كنتُ أتحدث بهدوء، بدا الكونت محبطًا:  

 

“… حسنًا، يبدو أن ابنتي أخطأت في اختيار كلماتها. 

لكن ألا تعتقدين أن رد الفعل مبالغ فيه؟ تلك الفتاة المشرقة أصبحت حبيسة القصر كل يوم. ألا تشعرين بالشفقة عليها، يا آنسة؟”  

 

تقلص وجه ديزي عند سماع هذا، كأنها تشعر بالإهانة. 

 

لكن لم يكن وقت التوقف:  

 

“المشفق عليها أنا، أيها الكونت. ذلك الحادث لم يهدد عملي فحسب، بل كاد يقضي على مكانتي في المجتمع. ألا تعتقد أنك منحاز جدًا لابنتك؟ ألا ترى أن في شخصيتها عيبًا حقيقيًا؟”  

 

تدخل السيد الشاب مور بحدة:  

 

“عمل؟ هل هذا كلام تليق به آنسة نبيلة؟”  

 

نظر إليّ بغضب، كأنما يفرغ ما تراكم في صدره:  

 

“الضرر الذي تتحدثين عنه ليس إلا أمرًا عابرًا. 

لكنكِ تستغلين ذلك لتحرضي الدوق ضد تجارتنا، أليس كذلك؟”  

 

“أمر عابر؟”  

 

وضعتُ يدي على فمي متظاهرة بالدهشة:  

 

“محاولات تهديد حياتي لم تكن مرة أو اثنتين، 

فكيف يجرؤ السيد الشاب مور على تسميتها أمرًا عابرًا؟”  

 

“لحظة، تهديد حياتكِ؟”  

 

اتسعت عينا الكونت، وكأنه يسمع ذلك لأول مرة. 

 

بينما بدا السيد الشاب مور متوترًا، كمن يعلم شيئًا. 

 

كم كانا أخًا وأختًا متناغمين! ألم يكن هو وديزي من خطفا مشروع تجارة الجواهر الخاص بجورج؟  

 

“لا أعلم كم مرة حدث ذلك بالفعل.”  

 

قلتُ بجدية:  

 

“حادث التسميم في صالون الآنسة ثورمان، الحريق في المهرجان الأخير، وما سبق ذلك… كلها من تدبير ديزي، يا سيدي الكونت.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لا تصغ لهذا الكلام، يا أبي!”  

 

صرخ السيد الشاب مور، لكن لوغان قاطعه بنظرة باردة:  

 

“ليس هذا وقت المكابرة.”  

 

ارتجف السيد الشاب مور، 

غاضبًا لكنه لم يجرؤ على الرد على لوغان. 

 

احمر وجهه وارتعدت قبضته.  

 

أما ديزي فكانت شاحبة، تعض شفتيها وتنظر إلى المائدة.  

 

“ما معنى هذا، يا آنسة نيلسون؟ أن ديزي فعلت ذلك؟”  

 

سألني الكونت بصوت مرتجف، كأنه على وشك الانهيار:  

 

“هل تقولين إن ابنتي حاولت… القتل؟”  

 

“نعم. أمرت ديزي مولي بوضع السم لي، لكن الخطة فشلت. 

الآنسة ثورمان كانت ضحية عرضية.”  

 

“اخرسي، يا سينا!”  

 

صرخت ديزي أخيرًا، ناظرة إليّ بغضب. 

 

رددتُ عليها ببرود:  

 

“اخرسي أنتِ. أنا أتحدث إلى والدكِ الآن.”  

 

ثم واصلتُ بهدوء موجهة كلامي للكونت:  

 

“أخبرك لأنك تبدو غافلاً عن الحقيقة. فكر يا سيدي الكونت: 

هل كانت مولي، حتى لو كرهت الآنسة ثورمان، 

لترتكب جريمة قتل بلا تمييز؟”  

 

أضاف لوغان وهو يحدق في ديزي:  

 

“أعتقد أن قتل مولي كان من فعل ابنتك أيضًا. 

ألم تخشَ أن تسلم مولي نفسها؟”  

 

“لا!”  

 

صرخت ديزي بصوت عالٍ جعل الصمت يعم الغرفة. 

بينما كانت ترتجف، قلتُ لها بهدوء:  

 

“ألم تحرقي جثة مولي لتتخلصي مني معها؟ اعترفي، يا ديزي.”  

 

“ما الذي تقولينه؟”  

 

صاح الكونت، غير مصدق:  

 

“لماذا ستقتل ابنتي أحدًا؟ ولِمَ أنتِ بالذات؟ أين الدليل؟”  

 

“من كانوا شاهدين إما ماتوا أو اختفوا. 

ديزي هي الوحيدة التي تعاديني، فكيف لا أشك فيها؟ 

ألن تفعل الشيء نفسه، يا سيدي الكونت؟”  

 

“ابنتي لا يمكن أن تفعل ذلك!”  

 

هز الكونت رأسه بقوة:  

 

“هي لا تعرف الكراهية، ولا يمكن أن ترتكب شيئًا بهذا الفظاعة.”  

 

كنتُ أظن أن الأب قد يفهم، 

لكنه كان ينكر الحقيقة كمن يُعمي نفسه. 

 

شعرتُ بالمرارة من موقفه.  

 

“يا سيدي الكونت، كل شيء بدأ من ديزي. 

إن عائلة الكونت في ورطتها اليوم بسبب أفعالها.”  

 

“لا أصدق ذلك.”  

 

“لكن ديزي تعلم. منذ زمن بعيد-”  

التفتُ إليها، محدقة في وجهها الشاحب:  

 

“كنتِ تكرهينني، أليس كذلك، يا ديزي؟”  

 

“أنا… ماذا… ما الذي تقولينه، يا سينا؟”  

 

تلعثمت ديزي، متجهمة:  

 

“لستُ متورطة بما حدث لكِ. إن أخطأتُ ففي كلماتي فقط. 

يبدو أنكِ تعتقدين أنكِ ضحية التسميم، 

لكن لمَ تثيرين أمرًا انتهى؟”  

 

“لا داعي لمزيد من الكلام.”  

 

قاطعها لوغان ببرود، ناظرًا إلى ذراعها المضمدة ثم إلى الكونت:  

“لقد أضعتم فرصتكم الأخيرة. 

لا تلوموني على ما سيحدث بعد الآن.”  

 

نهض لوغان من مقعده، ومد يده إليّ:  

 

“هيا بنا.”  

 

أمسكتُ يده وقمتُ، بينما أطلق الكونت أنينًا يعبر عن ألمه. 

 

دعمه السيد الشاب مور وهو غارق في الحزن، 

بينما حدقت ديزي بي بغضب. 

 

تجاهلتُ نظرتها وغادرتُ مع لوغان.  

 

—

 

في يوم محاكمة المشتبه به، تأكدتُ أن ديزي حفرت فخًا جديدًا لتنجو بنفسها.  

 

كان المتهم رجلاً يقطن في الشارع الثاني والعشرين. 

بناءً على شهادة تفيد بأن رجلاً متنكرًا بزي مهرج اختفى في تلك المنطقة، بدأت قوات الأمن تحقيقاتها.  

 

لم يرَ الشاهد وجه المهرج، 

لكنه لاحظ لون شعره بعد خلعه للشعر المستعار. 

 

قارنت السلطات الطول ولون الشعر، وفتشت كل منزل في الجوار.  

 

في أحد المنازل، عُثر على أدوات تنكر المهرج.  

 

وكان ساكن ذلك المنزل هو الرجل الذي يقف الآن في المحكمة، مدعيًا براءته.  

 

“أقسم أنني بريء!”  

 

صرخ الرجل. 

 

بعد خلعه للتنكر، بدا عاديًا، وجهًا مألوفًا وغير مألوف في آن. 

 

هكذا شعرتُ وأنا في مقاعد المتفرجين.  

 

كان يفترض بي الجلوس في منصة الشهود، لكنني اخترتُ تجنب ذلك لأن النبلاء لم يكونوا يعلمون بتورطي في القضية، 

ولأنني أردتُ تجنب سمعة ‘مثيرة المشاكل‘.  

 

“سينا، هل تعتقدين أنه الشخص الصحيح؟”  

 

همس لي لوغان.  

 

رفعتُ معصمي الذي كان المهرج قد أمسكه، 

لكن الكدمات اختفت مع الوقت. 

 

تمتمتُ:  

 

“من هيئته، يبدو هو… لكن…”  

 

صاح الرجل نحو القاضي:  

 

“كنتُ عضوًا في فرقة العرض! 

من الطبيعي أن أمتلك زي المهرج!”  

 

“لكن الزي وُجد مكوًمًا في خزانة منزلك، مع قفاز أسود محترق.”  

 

“لا أعلم كيف وصل ذلك إلى هناك! لم أكن أعرف بوجوده أصلاً!”  

 

“ماذا كنتَ تفعل وقت العرض؟”  

 

“تركتُ الفرقة قبل العرض، وكنتُ أتجول في الشوارع.”  

 

“لكن لا أحد رآك خلال العرض.”  

 

تردد الرجل وصمت. 

 

بلا شهود أو دفاع، ازدادت الشكوك حوله. 

 

رفع القاضي الأوراق:  

 

“هذه الوثائق تظهر حالتك النفسية أثناء عملك في الفرقة. 

كنتَ مضطربًا، تركتَ العمل بسبب مرض عقلي، 

وهاجمتَ زملاءك بالمقص. طباع عنيفة للغاية.”  

 

لو لم أكن أعرف ديزي،

لصدقتُ أنها جريمة ارتكبها هذا الرجل بعفوية. 

 

لكنني كنتُ متأكدة من تورطها، خاصة بعد موقفها في المأدبة.  

 

“لم أفعل شيئًا!”  

 

كما حدث مع مولي، لم يذكر الرجل اسم ديزي أبدًا. 

 

ظننتُ أنها قامت برشوته، لكن مع استمرار المحاكمة، بدأتُ أشك.  

 

كان يردد “لا، لا أعلم، أنا بريء” 

كمن لا يعرف خيار ذكر اسمها أصلاً.  

 

“وماذا عن مولي، المجرمة الفارة؟ 

هل استغللتَ يأسها لتجعلها كبش فداء؟”  

 

“لم أرَ تلك المرأة قط! أنا بريء!”  

 

حتى أنا، المؤمنة بذنب ديزي، بدأتُ أتردد. 

 

هل كان المهرج شخصًا آخر؟  

 

سمعتُ همسات من خلفي:  

 

“ألم يمسكوا الشخص الخطأ؟”  

 

“ربما، لكنه لا يبدو ممثلاً بارعًا.”  

 

رفع القاضي مطرقته بعد مشاورة زملائه، معلنًا:  

 

“يُحكم على المدعو جون بالسجن مدى الحياة لارتكابه الحريق، 

قتل المجرمة الفارة، والتخلص من جثتها.”  

 

صرخ جون في يأس، رافضًا الحكم، وبكى حتى احمر وجهه. 

 

ارتبكتُ: هل يمثل حقًا؟ أم أننا أخطأنا؟  

 

شعرتُ أن المهرج الذي جرني ذلك اليوم قد يكون شخصًا آخر. 

 

لم تحضر ديزي المحاكمة، كأنها غير معنية.  

 

خارج المحكمة، قلتُ للوغان:  

 

“ماذا لو كانت ديزي قد ألصقت التهمة بشخص بريء؟ 

ربما اختارت مريضًا نفسيًا لتحمّله الجريمة وحده…”  

 

“هل تعتقدين ذلك؟”  

 

أصغى لي لوغان بجدية:  

 

“كنتُ أظنها رشت الرجل، لكن كلامكِ منطقي أيضًا.”  

 

واصلنا المشي، وهو يقول بجدية:  

 

“إن كان بريئًا وليس مأجورًا، 

فلن يقول ما نريده مهما حدث، لأنه لا يعلم شيئًا.”  

 

كنا نحتاج اعترافًا من شخص رُشي من ديزي. 

 

تابع لوغان عائلتها، لكن لم يجد شيئًا مريبًا.  

 

“ربما لو تحققنا من جانب الماركيز سبنسر-”  

 

كنتُ سأقترح التحقيق في علاقتهم بسبنسر، 

لكن السير رايل قاطعني:  

 

“يا لكما من جادين!”  

 

ابتسم بنبرة مرحة لا تتناسب مع موقفنا:  

 

“الآنسة نجت، والمشتبه به حُوكم. ألا يمكنكما التفكير بإيجابية؟”  

 

رد لوغان ساخرًا:  

 

“يا لها من نظرة مريحة.”  

 

ضحك رايل:  

 

“كل ما يهمني سلامة الآنسة. الباقي لا يعنيني.”  

 

بعد 700 عام من الحياة، 

يبدو أن إيلا –أو السير رايل– لا تريد تعقيد الأمور. 

 

هذه اللحظة مجرد تسلية لها.  

 

قال لوغان بحزم:

 

“أنا لا أطيق فكرة أن الآنسة نيلسون كادت تفقد حياتها.”

 

كان غاضبًا من تعرضي للخطر ومن عدم ذكر اسم ديزي في المحاكمة.  

 

“لقد انتهى التحذير.”  

 

نظر إليّ:  

 

“من تجرأ على المساس بكِ سيدفع الثمن غاليًا.”  

 

شعرتُ بقوة يده وغضبه العميق في صوته المنخفض.  

 

—

 

بعد أيام، أُلقي القبض على كونت مور بتهمة التهرب الضريبي.  

 

كشفت تحقيقات الضرائب عن أدلة دامغة. 

 

حاولت ديزي منعهم، 

لكن المسؤولين اقتادوه إلى العربة دون اكتراث.  

 

واساها كريس:  

 

“سيكون أبي بخير.”  

 

لكن الواقع كان عكس ذلك. 

 

ظهرت كل آثار التهرب القديمة، 

وحُكم على الكونت بغرامة 15 مليار بيري قبل أن يعود إلى عائلته.  

 

“15 مليار بيري؟ هذا ظلم حتى لو أخطأ!”  

 

غضب كريس عند رؤية والده بعد غياب. 

 

رد الكونت بمرارة:  

 

“نعم، خاصة ونحن في وضع سيء أصلاً…”  

 

كيف حدث هذا فجأة بعد صمت طويل؟ كان التحقيق مفاجئًا بأمر من ولي العهد، المتحالف مع لوغان، لمعاقبة عائلة الكونت.  

 

ضحكتُ بسخرية: إنه انتقام بلا دليل واضح.  

 

صرخ كريس في غضب عارم:  

 

“يستثنون سائر العائلات ويستهدفون عائلتنا وحدها بالتفتيش! أليس هذا ظلمًا فادحًا لا يخفى على أحد؟”  

 

حاول كريس أن يبرز للكونت هذا الظلم، لكن الكونت لم يزد على أن هز رأسه بوهن، كأنما استسلم لقدره:  

 

“لقد تهربتُ من الضرائب بالفعل، فلا مفر لي من هذا. 

لم يحالفنا الحظ، هذا كل ما في الأمر.”  

 

قرر الكونت مور أن يسدد الغرامة ويطوي صفحة هذه الأزمة بهدوء.  

 

كان قلبه يعتصره الأسى، لكن يديه مكبلتين بلا حيلة. 

 

وعندما سمعته ديزي تقرر مصير والدها، عضت شفتيها بقوة حتى سال الدم، كأنها تكبح عاصفة من الغيظ والعجز.

 

****

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter