استمتعوا 

 

كان المقصود أن يُبقي الأمر الذي أمرت به سرًا تامًا. 

 

وبطبيعة الحال، كان متوقعًا أن تشعر مولي بشيء من الخيانة، 

لكن كلمات ديزي تتابعت بسرعة كالسيل الجارف.

 

“لقد وضعتِ السم لقتل الآنسة ثورمان، أليس كذلك؟ إذا سألوكِ لماذا كوبان، فاشرحي لهم أنكِ حاولتِ التظاهر بأن الآنسة ثورمان لم تكن الهدف. قولي إنكِ اعتقدتِ أنه إذا ماتت الآنسة ثورمان وحدها، فستكونين أنتِ أكثر من يُشتبه به.”

 

“آنستي…”

 

نظرت مولي إلى ديزي بعينين مرتبكتين، 

وكانت عيناها ترتعشان باستمرار.

 

“أنتم تعلمين ماذا يحدث إذا قتلت عامية مثلي نبيلة… أليس كذلك؟“

 

بالطبع كانت تعلم. ولهذا السبب أعدت وسيلة لإغراء مولي. 

 

تظاهرت ديزي باللامبالاة وهي تحاول استمالتها.

 

“لا تقلقي، مولي. إذا كان الحكم سيئًا، سنقدم استئنافًا. 

وبهذا نُخفف العقوبة، حينها سأخرجكِ بكفالة.”

 

“آنستي…”

 

“ثقي بي. بمجرد خروجكِ من السجن، سأعطيكِ ضعف المبلغ الذي وعدتكِ به. ستتمكنين من أخذ كل ذلك المال.”

 

المبلغ المتفق عليه. 

 

الثمن الذي وعدت به ديزي مقابل التسميم، 

وهو مبلغ لم تكن مولي، الخادمة، لتحلم بلمسه طوال حياتها.

 

كانت ديزي تؤمن أن مولي ستقبل عرضها. 

 

ألم تكن هذه الفتاة واحدة من خادماتها التي عملت لسنوات تحت إمرتها؟

 

كانت تفتخر بالعمل في منزل عائلة مور، وكانت مخلصة أيضًا. 

 

ولهذا السبب اقترحت عليها هذا الأمر منذ البداية.

 

“ضعف المبلغ. مع هذا المال، يمكنكِ فتح المتجر الذي طالما رغبتِ به. ستعملين براحة أكبر مما كنتِ عليه في القصر.”

 

ابتلعت مولي ريقها بصعوبة. 

 

لكنها ظلت مترددة. 

 

كأنها تزن الأمور، تتساءل عما إذا كان من الحكمة المخاطرة بهذا العرض مقابل المال.

 

فقد لا يُقبل الاستئناف.

 

لم تستطع مولي أن تتكلم بسهولة. 

 

ولم يكن لدى ديزي الصبر لتنتظرها بهدوء.

 

بعد صمت قصير، ألقت ديزي أخيرًا بالكلمات الأخيرة التي احتفظت بها.

 

“إذا ذكرتِ اسمي وتسببتِ في معاقبتي، لا أعلم ماذا سيفعل أخي. إنه يعرف بهذا الأمر أيضًا. ويعلم بوجود والديكِ في مسقط رأسكِ…”

 

كان التهديد هو الخيار الأخير. 

 

في الحقيقة، كانت قد خططت لهذا الأمر بمفردها ولم يكن كريس على علم بشيء، لكنها قالت ذلك أمام مولي. 

 

على أي حال، لم يكن من المحتمل أن تذهب مولي إلى كريس للتأكد.

 

ارتجفت مولي من نبرتها الهادئة المخيفة. 

 

إلى جانب جرأتها في تنفيذ ما أُمرَت به، 

كانت مولي تحمل خوفًا عميقًا من عائلة الكونت. 

 

كيف كان بإمكان ديزي ألا تستغل هذه الفتاة؟

 

لو لم تُكتشف الأدلة، لما اضطرت إلى التهديد حتى هذا الحد.

 

في النهاية، قبلت مولي العرض. 

 

كانت متوترة، وعرق بارد يتصبب من جبينها قطرة قطرة.

 

“نعم… سأسلم نفسي، آنستي.”

 

“جيد. لقد فكرتِ جيدًا.”

 

رسمت ديزي ابتسامة هادئة على شفتيها.

 

لكن القلق لم يفارقها. 

 

كان هناك احتمال للخطر.

 

قتل نبيل يعني الإعدام. 

 

حتى لو وعدت مولي أثناء الزيارة بأنها ستطيعها خوفًا، 

فقد يتغير رأيها بعد سماع الحكم. 

 

إذا نطقت مولي باسمها في تلك اللحظة، 

ستجد ديزي نفسها في قفص الاتهام أيضًا.

 

كان هذا الأمر سرًا لا يعلمه والدها ولا أخوها. 

 

كلما فكرت في أنها نفذت هذا العمل بمفردها، 

شعرت بقلبها ينقبض.

 

وفي يوم المحاكمة.

 

“بتهمة قتل نبيلة، يُحكم على المتهمة مولي بالإعدام شنقًا.”

 

عندما رأت ديزي أن مولي بقيت صامتة حتى بعد النطق بالحكم، استطاعت أن تبتسم أخيرًا.

 

أخفت وجهها المبتسم بخفض رأسها، 

 

فظنت الآنسة التي بجانبها أنها مصدومة وحاولت مواساتها. 

 

لكنها لم تكن ترتجف لهذا السبب.

 

الاستئناف؟ ستفكر فيه لاحقًا. 

 

الآن، عليها الخروج من هذا المكان أولاً.

 

لكن في اللحظة التي همت فيها بمغادرة هذا الجو المطبق، 

تعلقت بها سيينا.

 

“كيف لا علاقة لكِ؟ أنتِ بالتأكيد جزء لا يتجزأ من هذا الأمر.”

 

روّجت سيينا لفكرة أنها لم تعتبر الآنسة ثورمان صديقتها، 

بل أبدت شكوكًا تجاه ديزي في هذا الحادث.

 

“ما الذي يجب أن أفعله الآن…؟“

 

لم تكن تمانع في عداوة عائلة ثورمان، لكن حتى الآنسة التي جلست بجانبها اليوم بدأت تنظر إليها بعين اللوم.

 

وهل هذا كل شيء؟ شعرت بنظرات باردة من الجميع في المحكمة. 

 

عندما قابلت تلك النظرات، 

تذكرت محاكمة مديرة دار الأيتام السابقة، فشعرت بالدوار. 

 

لقد ساءت الأمور حقًا.

 

هل ينوون دفنها في الأوساط الاجتماعية بهذا الشكل؟

 

المشكلة أن الأمر لن ينتهي هنا.

 

ماذا لو تركت أثرًا دون أن أدرك؟

 

لقد وبّختُ مولي على حماقتها حينما تم اتباع أثرها، 

لكن الآن بدأت تشعر بالقلق. 

 

أليس الدوق هاريسون اللامع إلى جانب سينا؟ 

إذا اكتشفوا شيئًا من جهتهم…

 

لن ينتهي الأمر بدفنها في الأوساط الاجتماعية فقط.

 

“لا.”

 

لا يمكن أن يحدث ذلك. هزت ديزي رأسها. 

 

كانت تخطط لإخفاء حادثة التسميم عن كريس حتى النهاية. 

 

إنه جريمة أكثر فجاجة من الأعمال التي أمر بها سابقًا.

 

بينما تخفي عن عائلتها أنها وراء هذا الأمر، 

كان عليها أيضًا تجنب التحقيقات من لوغان وسينا.

 

وماذا عن تحضير استئناف مولي؟ 

كل شيء من البداية إلى النهاية يقع على عاتقها، فشعرت بالحيرة. 

 

عضت ديزي شفتها السفلى بقلق.

 

في تلك اللحظة، طرق أحدهم باب غرفة ديزي. 

 

كان صوت الخادمة التي طردتها لأنها أرادت البقاء بمفردها.

 

“آنستي، الكونت يطلبكِ.”

 

“…أبي؟“

 

نهضت ديزي من السرير، وتفقدت وجهها في المرآة بسرعة. 

 

لم يكن احمرار عينيها قد زال بعد.

 

سيعرف قريبًا ما حدث في المحكمة اليوم، 

فبأي وجه ستقابل والدها؟

 

تبعت ديزي الخادمة بقلق يعتصر قلبها.

 

“هل جاء ضيف؟“

 

“نعم، السيد الشاب موجود أيضًا بالداخل.”

 

فتحت الخادمة باب غرفة الاستقبال. 

 

وبينما كان الباب يُفتح ببطء، حاولت ديزي تهيئة تعابيرها.

 

وعندما انفتح الباب تمامًا، رأت ديزي وجهًا لم تتوقعه.

 

لماذا هذا الشخص هنا؟ 

حافظت ديزي على ابتسامة مجاملة وهي تفكر.

 

قال والدها، الجالس في المنتصف، بلطف وهو ينظر إليها:

 

“إنه الماركيز سبنسر. أراد رؤيتكِ.”

 

“هذه أول مرة نلتقي في مثل هذا الموقف. 

يسرني لقاؤكِ، آنسة مور.”

 

إريك إتش سبنسر. شخص صادفته عدة مرات في التجمعات.

 

“…يسعدني لقاؤك. أنا ديزي مور.”

 

رفعت ديزي طرفي فستانها قليلًا وأدت التحية بأناقة، 

ثم جلست بجانب كريس وهي لا تزال تحمل تساؤلاتها.

 

الماركيز سبنسر، ذلك الرجل الذي اشتهر في الأوساط الاجتماعية كنوع من المنبوذ، كان سيئ السمعة بالفعل. 

 

مؤخرًا، وبنَسَمة غريبة، بدا أنه يرتدي ثيابًا أنيقة ويتظاهر بأنه شخص محترم، لكن كونه ماركيزًا كان أمرًا يصعب تصديقه مع سلوكه الوضيع.

 

لماذا جاء مثل هذا الشخص الدنيء إلى قصرنا؟ نظرت ديزي إلى سبنسر بنظرة خاطفة وهي تفكر، فشرح والدها سبب زيارته للقصر.

 

“لقد اتفقنا على الدخول في عمل تجاري مع الماركيز سبنسر هذه المرة.”

 

“عمل تجاري؟“

 

هل كان سبنسر يعمل في التجارة؟ كانت التجارة مجالًا يخص الرجال، فلم تكن ديزي تدرك عن أي تجارة يتحدثون.

 

“إنه عمل في مجال الأسلحة.”

 

أوضح كريس. 

 

في تلك اللحظة، تذكرت ديزي إشاعة مرتبطة بسبنسر.

 

ألم يُقل إنه يعمل في تجارة الأسلحة؟ كان هذا مجالًا مختلفًا تمامًا عن تجارة عائلة مور التي تستهدف النبلاء المترفين والعامة.

 

“هل تعتزم يا أبي الدخول في تجارة الأسلحة؟“

 

لم يكن والدها من النوع الذي يخوض مثل هذه الأعمال. 

 

في العادة، لم يكن ليفكر حتى في هذا المجال، فكيف بالأسلحة؟ عندما فكرت في طباع والدها الكارهة للنزاعات، لم تستطع الفهم. 

 

ومع شخص سيئ السمعة مثل سبنسر فوق ذلك؟

 

لكنها سرعان ما أدركت السبب. 

 

كانت أعمال العائلة تترنح.

 

ألم يرفض شركاؤهم السابقون تجديد العقود، وأولئك الذين كانوا يناقشون الأعمال بنية حسنة، ألم يديروا ظهورهم؟

 

شعر والدها بالأزمة، فقرر على الأرجح أن يخوض تجربة تجارية مع شخص مثل سبنسر. 

 

عندما أدركت ذلك، شعرت بشيء يعتمل في أعماق قلبها.

 

والدي وأخي يعانيان هكذا بسبب سينا.

 

تذكرت أيضًا الإهانة التي تلقتها اليوم في المحكمة بسببها.

 

ربما كانت الآنسة كوفنتري أمرًا لا مفر منه، 

لكن كان يجب أن أقتل سينا حقًا…!

 

“يبدو أن الآنسة مور متشككة في تجارة الأسلحة.”

 

نظر إليها سبنسر وضحك باستهزاء. 

 

كان قد أغلق أزرار قميصه حتى آخره ورفع جبهته بأناقة، 

لكن تلك الابتسامة كانت بعيدة كل البعد عن الرقي.

 

رجل بغيض. لكن ديزي ابتسمت بلطف.

 

“أتساءل فقط ما إذا كانت ستباع جيدًا في مملكة بيلاند الهادئة. أليست بيلاند بعيدة عن الحروب؟“

 

“ليس الأمر كذلك. 

يبدو أن عليّ أن أشرح ما قلته للكونت مرة أخرى.”

 

ضحك بنبرة ساخرة وهز كتفيه. 

 

حتى هذا أثار استياءها. 

 

ثم عدّل سبنسر تعابيره وقال لديزي:

 

“آنسة مور، إلى متى تعتقدين أن هذا السلام سيستمر؟“

 

“ماذا…؟“

 

عبست ديزي حاجبيها من السؤال المفاجئ. 

 

لم يبدُ أنه ينتظر إجابة. 

 

واصل سبنسر شرحه بلا مبالاة.

 

“صحيح أن مملكة بيلاند عاشت سلامًا طويلًا، لكن عبر حدود دولة واحدة فقط، هناك دول تخوض حروبًا مع غيرها. 

بل هناك دول تعاني من حروب أهلية أيضًا. 

ألم يكن لديها فترات سلام في يوم من الأيام؟“

 

“…لا أظن أنها لم تعرف السلام يومًا.”

 

هزت ديزي رأسها بابتسامة خفيفة. 

 

لم تفهم لماذا يتحدث بكل هذا الجد. 

 

إذا كان والدها قد قرر خوض هذا العمل، 

فسيحدث ذلك على أي حال.

 

“تخلي عن فكرة أن السلام سيبقى إلى الأبد، آنسة مور.”

 

كان هناك قوة غامضة في عينيه. 

 

شعرت ديزي بنوع من الإحساس الغريب.

 

ما الذي يحاول قوله؟ وجدت نفسها تنظر إلى سبنسر بوجه خالٍ من التعبير.

 

ابتسم سبنسر عندما رأى ذلك.

 

“ما أعنيه هو أن مستقبل تجارة الأسلحة مشرق للغاية.”

 

نبرته الواثقة جعلت والدها ينظر إلى سبنسر بعين الثقة.

 

“بما أن الماركيز سبنسر واثق إلى هذا الحد، فأنا أتطلع إلى ذلك.”

 

“بالطبع.”

 

تبادل سبنسر الحديث مع والدها وكريس حول الأعمال في تلك الجلسة. 

 

ظهرت كلمات لم تفهمها ديزي بكثرة. 

 

يبدو أنهم دعوها لتعريفها بشريكهم التجاري، 

لكن الجلوس لوقت طويل بدأ يُشعرها بالملل.

 

كان بإمكانهم إخبارها بالأمر، فلماذا أنا هنا أيضًا؟

 

لم تكن ديزي في حالة ذهنية تسمح لها بالاهتمام بتجارة الأسلحة الآن.

 

ماذا لو طلبت مساعدة والدها في الاستئناف؟ الآنسة ثورمان قد لقيت مصيرها، لكن بما أن مولي عملت تحت خدمتها لفترة طويلة، يمكنها القول إنها تريد مساعدتها بدافع العاطفة، أليس كذلك؟

 

كانت هذه جلسة دعا إليها سبنسر، 

لكن عقل ديزي كان ممتلئًا بأفكار أخرى.

 

وفي النهاية، انتهت هذه الجلسة المملة.

 

“شكرًا على حديثك اليوم، ماركيز سبنسر.”

 

“لا شكر على واجب. لقد تعلمت الكثير من حديثي مع الكونت مور. أليس هو شخصية بارزة في عالم الأعمال؟“

 

لكن عندما نهض سبنسر من مقعده، قال لوالدها:

 

“الكونت مور، هل يمكنني التحدث مع الآنسة مور على انفراد لبعض الوقت؟“

 

“مع ديزي؟“

 

ما الذي يريد مناقشته معها؟ حتى لو طلب ذلك رجل آخر، كانت ستتردد، لكن ديزي اليوم لم تكن في مزاج يسمح لها بالثرثرة مع أحد.

 

ألقت ديزي نظرة محرجة إلى كريس، تطلب منه أن يوقف سبنسر.

 

فهم كريس نظرتها، فنظر إلى سبنسر بتعبير متردد.

 

“أعتذر، ماركيز سبنسر، لكن من غير اللائق أن يتحدث رجل وامرأة غير متزوجين على انفراد. تحدث أمامنا هنا.”

 

“لدي شيء أود مناقشته مع الآنسة مور على انفراد.”

 

رد سبنسر بنبرة ساخرة، 

ثم نظر إلى ديزي بابتسامة تتناسب مع نبرته.

 

“إذا سمعتموه ونحن معًا، قد تشعر الآنسة مور بالحرج الشديد… لا أعلم إن كان يمكنني قوله.”

 

أنا أشعر بالحرج؟ حتى في هذه اللحظة، أزعجها هذا القول. 

 

ما الذي يراه فيها ليقول شيئًا كهذا؟

 

“أنا أشعر بالحرج؟“

 

“نعم. إنه شيء يجب أن تسمعيه على انفراد فقط. 

شيء أردت قوله للآنسة مور منذ فترة طويلة. 

لكن بما أن العائلة موجودة، سأتوقف هنا.”

 

سخرت ديزي في داخلها. 

 

أصبحت تتساءل عما يمكن أن يقوله سبنسر. 

 

فتحت فمها رغم استفزاز كلماته.

 

“أتساءل حقًا عما تريد قوله.”

 

من الدهشة، ارتفع جانب واحد من شفتيها، ثم عادت للتوازن. 

 

تحدثت ديزي بلطف، عائدة إلى صورتها المعتادة، 

وكأنها لم تطلب مساعدة كريس منذ لحظات، وأومأت برأسها.

 

“لكنني مشغولة قليلًا. هل ستستغرق المحادثة خمس دقائق فقط؟“

 

“ديزي؟“

 

عندما غيرت ديزي موقفها، 

نظر إليها كريس بوجه يسأل عما إذا كانت بخير. 

 

ابتسمت ديزي لكريس بعينين منحنيتين بلطف.

 

“سأنهيها بسرعة وأخرج. هل يمكنكم الخروج أولًا؟“

 

لم يكن سبنسر هو ما يزعجها، بل كان شيئا آخر.

 

فقد خرجت مرات عديدة مع شباب نبلاء تحت ذريعة البحث عن خطيب.

 

“حسنًا. سنخرج أولًا.”

 

أومأ والدها برأسه وقال. 

 

كان دائمًا يدعم نظرتها الجريئة للعلاقات. 

 

مهما فعلت، كان يثق أن ديزي ستتعامل مع الأمور جيدًا، 

فأخذ كريس وغادر.

 

بقي في الغرفة ديزي وسبنسر فقط. 

 

كان سبنسر لا يزال يبتسم بطريقته الساخرة.

 

لماذا تبدو هذه الابتسامة مقلقة إلى هذا الحد؟ 

دعينا نرى ما سيقوله. 

 

ابتسمت ديزي بأدب وفتحت فمها.

 

“أتساءل عما تريد قوله. هل يمكنك التحدث الآن؟“

 

ما قاله سبنسر جعل قلب ديزي يهوي فجأة.

 

“أين استخدمتِ الستركنين، آنسة مور؟“

 

تجمد وجه ديزي في لحظة. 

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter