استمتعوا 

 

ألقيت نظرة خاطفة إلى المكان الذي كانت تقف فيه الخادمة. 

 

رغم أن جميع أكواب الشاي كانت موضوعة على الطاولة، 

إلا أنها لم تغادر، وبقيت واقفة في الزاوية. 

 

وإذ تأملت تعابير وجهها المفعمة بالقلق، 

اقتنعت بأن شيئًا سيئًا سيحدث لا محالة.

 

“سمعتُ أنكِ قد تمرضين بسهولة إذا شربتِ شاي الورد.”

 

على الرغم من أنني كنت أختلق عذرًا فحسب، 

إلا أن هايدي صدقتني.

 

“حقًا؟ إذن سأمتنع عن ذلك.”

 

“الامتناع وحده لا يكفي، فقط لا تشربيه. ماذا لو أصبتِ بالمرض؟“

 

ثم راقبت الآخرين وهم يتناولون شايهم.

 

كان الجميع يشربونه وكأنه شاي عادي لا غير.

 

كنت أتفحص الحضور في الصالون حين لفتت هايدي انتباهي إليها مجددًا.

 

“انسة نيلسون، هل تحبين رسم المناظر الطبيعية أيضًا؟ 

اللورد غرينت لا يميل كثيرًا إلى اللوحات…”

 

عندما استدرت برأسي نحو سؤال هايدي، 

كانت تتناول كوب الشاي بين يديها دون اكتراث.

 

قبل أن أتمكن من منعها، أمالت هايدي كوبها. 

 

رأيت الشاي يمر في حلقها.

 

إنها تبتلعه! مددت يدي إليها بسرعة.

 

سقط الكوب على الأرض وتحطم إلى أشلاء.

 

“آه…!”

 

اتسعت عينا هايدي دهشة، 

وفي اللحظة ذاتها، سمعت أنين شخص ما.

 

ما هذا؟ التفت برأسي نحو الجهة التي كانت تنظر إليها.

 

كانت الانسة ثورمان تمسك بحلقها.

 

“أ… أنقذوني…”

 

الانسة ثورمان، التي كانت جالسة بهدوء على الكرسي قبل قليل، سرعان ما سقطت على الأرض. 

 

تبع ذلك صراخ هايدي.

 

“آآآآه!”

 

“يا إلهي!”

 

“طبيب، استدعوا الطبيب!”

 

بدأ النبلاء والرسامون المدعوون اليوم في الصراخ تباعًا بعد هذا النداء.

 

تحركت نظراتي نحو المكان الذي كانت تقف فيه الخادمة سابقًا. 

 

كانت الخادمة قد فقدت قوة ساقيها وانهارت في مكانها، 

ممسكة بصدرها وترتجف.

 

نهضت من مقعدي فجأة. كان سمًا. 

 

بدا أن الخادمة قد دست السم في الشاي. 

 

تأكدت من ذلك حين رأيت تعابير وجهها الممزوجة بالحيرة والخوف.

 

“انسة ثورمان!”

 

اقتربت بسرعة من الضحية. 

 

كان الجميع حولها قد تراجعوا.

 

عندما وصلت إلى الانسة ثورمان وأمسكت بها، خرج الدم من فمها.

 

“آه…”

 

بدا أنها تريد قول شيء، لكنها لم تتمكن من الكلام بوضوح. 

 

وبدلًا من ذلك، أمسكت بذراعي بقوة. 

 

كان قبضتها شديدة لدرجة أنني شعرت وكأن ذراعي ستنكسر.

 

إنها بحاجة إلى ترياق، لكن ماذا أفعل؟ نظرت حولي إلى الحاضرين اليوم، وعقلي يتسابق في التفكير.

 

شعرت بالقوة تتسرب ببطء من قبضتها على ذراعي. 

 

وفي النهاية، أفلتتني المرأة التي كانت تمسكني بإحكام قبل لحظة.

 

“آآآآه!”

 

تأكدت من ذلك بسبب صراخ أحدهم.

 

كانت الانسة ثورمان قد فارقت الحياة.

 

***

 

كان سبب وفاة الانسة ثورمان هو التسمم. 

 

الخادمة التي قدمت لنا الشاي ذلك اليوم، 

مولي، كانت المشتبه بها الرئيسية.

 

“لم أكن أنا! كل ما فعلته هو إحضار شاي كان قد أُعد مسبقًا!”

 

وفقًا لادعاء مولي ببراءتها، كان على جميع الخدم الذين شاركوا في تحضيرات الصالون أن يخضعوا للاستجواب في اليوم التالي.

 

أصبح كل من حضر الصالون ذلك اليوم شهودًا على هذه الحادثة. 

 

ولم أكن استثناءً.

 

“الخادمة التي قدمت لنا الشاي ذلك اليوم كانت امرأة عملت في مقاطعة مور لفترة طويلة.”

 

“مقاطعة مور؟“

 

رويت ما حدث ذلك اليوم أمام حارس الأمن.

 

“نعم. لاحظت أن وجهها مألوف. 

لكن تصرفاتها كانت غريبة بعض الشيء. 

كانت تتردد كثيرًا عندما وضعت الشاي أمامي وأمام الانسة كوفنتري.”

 

“هل يمكنك أن تخبريني كيف فعلت ذلك؟“

 

“كانت ترفع الأكواب وتضعها على الصينية، وتتردد يدها وكأنها تختارها. بدا وكأنها تفكر في أي شاي ستضعه أمامنا. 

أنا… لا أعتقد أنها فعلت هذا مع أي شخص آخر.”

 

لم أقل مباشرة إن ديزي مشبوهة. 

 

كانت الانسة ثورمان بلا شك صديقة ديزي في أعين الآخرين. 

 

وكان معروفًا أنها دافعت عن ديزي في حادثة الوشاح الأخيرة رغم أنها هي من تسببت فيه.

 

علاوة على ذلك، إذا ذكرت ديزي هنا، 

كان من الممكن أن أثير شكوكًا غير ضرورية. 

 

إذ رأوها تبكي وهي شاحبة، لن يصدقوني بسهولة.

 

كانت ديزي تبكي عندما خرجت من غرفة الاستجواب.

 

“انسة نيلسون.”

 

اقتربت مني كلوي. 

 

كانت قد جاءت معي ومع هايدي لأخذ الإفادات. 

 

ربتت على كتفي.

 

“لا بد أنكِ مصدومة أيضًا…”

 

أومأت بصعوبة. 

 

ذهبت كلوي إلى ديزي وقدمت لها بعض كلمات المواساة. 

 

احمرّت عينا ديزي وهي تستمع إلى تعزيتها.

 

ثم فتحت فمها بصوت مختنق.

 

“كيف حدث هذا…”

 

بدا أن ديزي حزينة. 

 

لكنني لم أستطع التعاطف معها لأنني كنت أعتقد أن خادمتها هي الجانية.

 

هل كانت تلك الدموع حقيقية حتى؟ 

لم أستطع إلا أن أشك في أنها تتظاهر بالبكاء عمدًا. 

 

لو كنت أنا في الماضي، لكنت بكيت معها بغباء.

 

خادمة ديزي التي بدأت العمل لدى عائلة ثورمان. 

 

بدت مولي قلقة خلال الصالون وتصرفت بغرابة أمامي وأمام هايدي.

 

بناءً على ذلك، كان واضحًا أن الخطة قد سارت على نحو خاطئ. 

 

ونتيجة لذلك، لا بد أن الانسة ثورمان قد توفيت بدلاً من هايدي.

 

كنت أتساءل كيف يمكن أن يحدث هذا. 

 

اقتربت كلوي مني مجددًا.

 

“هيا بنا.”

 

تبعت كلوي وهايدي. 

 

حتى وأنا أتحدث إليهما، كان جزء من عقلي مشغولًا بهذه الحادثة.

 

بينما كنا نبتعد، كنت لا أزال أسمع ديزي تنتحب خلفنا.

 

***

 

توجهت كلوي وهايدي إلى مطعم في وسط المدينة. 

 

تمكنا من مقابلة سمو الأمير هاري في غرفة منفصلة. 

 

كان اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن نتناول فيه العشاء مع هاري.

 

لم يكن هناك مجال لأن يكون ولي العهد لم يسمع عن تسميم أحد النبلاء. 

 

أخبرنا بسرعة عن المعلومات التي حصل عليها من قوات الأمن.

 

“كان هناك كوب آخر يحتوي على السم.”

 

“هل هذا صحيح؟“

 

نظرت هايدي مصدومة إلى كلمات هاري.

 

كما توقعت. 

 

كان تخميني صحيحًا.

 

كانت هايدي بخير، لذا لا بد أن الكوب المتبقي كان الذي أمامي.

 

أومأ هاري بوجه جاد.

 

“نعم. فحصت الأكواب المتبقية، وكان أحدها مسمومًا.”

 

كنت سأشربه لو لم تتصرف الخادمة بغرابة. 

 

جعلني التفكير في ذلك أشعر بوخز في عمودي الفقري. 

 

تنهد هاري.

 

“لا أعرف لماذا تحدث هذه الأمور فجأة. إنهم يحققون، 

لذا سينكشف الأمر قريبًا، لكنني أشعر بالإحباط. 

لم نتمكن من القبض على الشخص الذي هرب المرة الماضية.”

 

جاك، الذي هرب دون الرد على الاستدعاء، لم يُقبض عليه بعد. 

 

قريبًا، ستختم العائلة المالكة هذه القضية على أنه مفقود.

 

“ما فائدة برج السحر؟ لا يمكنه مساعدتنا في شيء مثل هذا.”

 

أعطته كلوي تلميحًا وهي تصفر بلسانها.

 

“لا يجب أن تقولي ذلك. نحن أول من يستخدم ما طوروه.”

 

“هذا صحيح، لكن…”

 

“أعتقد أنني أستطيع فهم ما تقصده. 

مثل هذه الحوادث تتكرر هذه الأيام.”

 

عبرت عن رأيي بهدوء. 

 

ضحك هاري وكأنه قد كسبني إلى جانبه.

 

“كما هو متوقع، الانسة نيلسون. 

نحن حقًا مناسبون لنكون أصدقاء!”

 

“إنه شرف…”

 

تنهدت بهدوء، مردة بإحراج على كلمات هاري.

 

كوبان من السم.

 

كان هذا بوضوح نية لقتلي أنا وهايدي.

 

هل كرهتني إلى درجة أنها أرادت قتلي الآن؟ 

لم أستطع إلا أن أعتقد أن ديزي هي من تقف وراء التسميم. 

 

تذكرت دموعها.

 

وفي تلك الليلة، أقيم جناز الانسة ثورمان.

 

“آآآه! إيلي، ابنتي…!”

 

عندما توجهت أنا ولوغان إلى الكاتدرائية حيث أقيم الجناز، 

كانت الفيكونتيسة ثورمان تبكي بأسى. 

 

كان العديد من النبلاء قد حضروا الجناز بالفعل وكانوا ينعون الانسة ثورمان.

 

انتشرت حادثة الانسة ثورمان في الأوساط الاجتماعية مباشرة بعد وفاتها. انتشر الخبر حتى قبل الإعلان عن النعي.

 

كانت الأوساط الاجتماعية في حالة صخب لأن التسميم وقع في وضح النهار.

 

كانت عائلة ثورمان قد رفعت دعوى قضائية ضد مولي بالفعل، معتبرين أنها الجانية.

 

“قلبي يشعر بالثقل.”

 

كان صوت لوغان مظلمًا.

 

“أعرف…”

 

شعرت بالسوء أيضًا. 

 

لم نكن مقربين، لكننا كنا نعرف بعضنا منذ عدة سنوات.

 

بعد مغادرة الجناز، ركبت عربة الدوقية مع لوغان. 

 

جلس بجانبي، ومد يده وعانقني. 

 

ثم قال بصوت منخفض.

 

“ما زلت أشعر بالقشعريرة عندما أفكر في أنك كدتِ تشربين ذلك الكوب.”

 

كنت قد أخبرت لوغان بالضبط بما أعتقد. 

 

أن ديزي يجب أن تكون مشبوهة لأنني رأيت خادمتها هناك. 

 

صر لوغان على أسنانه بعد سماع ما قلته، 

متسائلًا إن كانت ديزي حقًا مرة أخرى.

 

ومع ذلك، كان هذا مجرد شك. 

 

زعمت مولي أيضًا أنها ليست المذنبة وألقت باللوم على جميع الخدم كمشتبه بهم.

 

“لن تعني شهادات الشهود الكثير.”

 

لم يكن أحد آخر ليلحظ تصرفاتها الغريبة. 

 

كان الجميع مشغولين بالحديث.

 

لا، ربما كان هناك شخص آخر غيري. 

 

ديزي، التي كانت مع مولي لفترة طويلة. 

 

ربما راقبتني سرًا لترى إن كنت سأشرب الشاي أم لا. 

 

تذكرت وجه ديزي الشاحب عندما انهارت الانسة ثورمان.

 

“لم يكن هناك شيء غريب بشكل خاص في تصرفات ديزي أمس. 

بدت مصدومة مثل الجميع بوفاة الانسة ثورمان.”

 

ربما ما صدمها هو أن الانسة ثورمان قد انهارت بدلاً مني أو من هايدي.

 

“أنتِ الوحيدة التي تشك في الانسة مور.”

 

أومأت للوغان.

 

“سأحقق بطريقتي الخاصة. 

سأجد طريقة لإثبات ذنب الخادمة في المحاكمة. 

سيكون هناك تحقيق رسمي من السلطات أيضًا، لكن… احتياطًا.”

 

“سأعين شخصًا لمراقبة تحركاتها في مقاطعة مور.”

 

أومأ لوغان وأجاب بهدوء. 

 

ثم عانقني مرة أخرى. 

 

كان ذلك محكمًا كما عانقني أمس بعد سماعه عن الحادثة.

 

بعد أن أفلت مني، تنهد لوغان.

 

“لا أستطيع أن أخبرك كم أنا محظوظ لأنكِ بجانبي.”

 

كان هناك ارتياح في صوته. 

 

سماع ذلك جعلني أشعر بالسوء حيال ما حدث في الصالون حيث كدت أموت. احتضنني لوغان لفترة طويلة في اليوم السابق.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter