استمتعوا 

 

في اليوم الذي أُقيم فيه صالون الانسة ثورمان، ذكر السير رايل عقدي بينما كنت أنهي استعداداتي وأهمّ بالخروج من الغرفة.

 

قال: “آنستي، ما رأيكِ بارتداء عقد آخر؟ 

يبدو أن الفستان الذي ترتدينه الآن لا يتناغم مع هذا.”

 

“ماذا تعني؟! لقد استغرقت وقتًا طويلاً لاختياره!” رددتُ مستنكرة.

 

نظرت نانسي، التي تبعتني خارج الغرفة، بدهشة واضحة. 

 

كانت تتساءل لماذا يفعل هذا الآن بعد كل تلك الاستعدادات.

 

اسكت السير رابل بإصبعه نانسي.

 

“عقد أزرق سيكون لطيفًا. تعرفين، ذلك الذي ترتدينه غالبًا.”

 

كان صحيحًا أنني أرتدي عادةً العقد الماسي الأزرق الذي أوصى به رايل. لكن اليوم، اخترت عقدًا من الياقوت بدلاً منه.

 

“أليس الأحمر يناسب فستاني الأصفر أكثر من الأزرق؟” سألتُ.

 

“لا. أنتِ لا تعرفين شيئًا، أيتها الصغيرة,” أجاب بنبرة متعالية.

 

“قلت لك لا تُطلق عليَّ صغيرة!” احتججتُ.

 

عاد السير رايل ليمازح نانسي مرة أخرى، 

ونظر إلى وجهها الغاضب بتسلية، كما لو أنه يراها لطيفة. 

 

لكن، بالنسبة للسير رايل، الذي تجاوز عمره سبعمائة عام، 

حتى من كان في السبعين سيبدو لطيفًا بعينيه.

 

بالمناسبة، أليس هناك سبب وراء قول السير رايل لذلك؟ 

بما أنه نادرًا ما يقدم لي نصيحة، ظننت أن هناك دافعًا ما.

 

لذا، قررت هذه المرة أن أتبع توصيته.

 

“نانسي، هل يمكنكِ تغييره إلى العقد الذي ذكره السير رايل؟ سأرتديه اليوم، وأضع عقد الياقوت غدًا.”

 

ابتسم السير رايل بفخر ومد يده نحو رقبتي.

 

“دعيني أنزعه لكِ.”

 

“أوه، لا بأس,” قلتُ وتراجعتُ خطوة إلى الوراء رافضة برأسي. 

 

منذ حفل عيد الميلاد، 

حافظتُ على مسافة من السير رايل من أجل لوغان. 

 

على الرغم من أنه لا شيء بيننا، قد يُساء فهم الأمر من الآخرين.

 

لنفس السبب، كنت أصطحب السير بولت معنا دائمًا عندما نخرج. 

 

ظننتُ أن عليَّ منع أي سوء فهم غير ضروري.

 

“أوه، آسف. مددتُ يدي دون تفكير,” 

قال السير رايل، مدركًا الأمر متأخرًا وسحب يديه. 

 

تنهدت نانسي بسخرية تجاهه ودخلت لتجلب العقد.

 

تحدث السير رايل، وهو الرجل الوحيد في الغرفة: 

 

“يجب أن تكون الانسة نيلسون متعبة أيضًا.”

 

ماذا يعني بذلك؟ عندما أمِلتُ رأسي متعجبة، 

واصل حديثه بطريقة غامضة.

 

“لكن سيكون الأمر على ما يرام. لديَّ غرض محظوظ.”

 

“هاه؟” تفاجأتُ.

 

“آنستي! لقد غيَّرتُ العقد,” 

 

قالت نانسي عائدة بنبرة مرحة. 

 

لم يكمل السير رايل حديثه وانتقل إلى موضوع آخر.

 

ما الذي كان يعنيه بكلامه السابق؟

 

ظننتُ أنني أعرف كل شيء عنه، لكن ربما كنتُ مخطئة.

 

***

 

كان صالون الانسة ثورمان أكبر مما تخيلتُ. 

 

زُينت الجدران بلوحات مشهورة، وحتى الفنانون تمت دعوتهم.

 

عندما دخلتُ الصالون، رحبت بي وهي ترتدي فستانًا قرمزيًا.

 

“لقد وصلتِ، انسة نيلسون.”

 

“مر وقت طويل، انسة ثورمان,” رددتُ.

 

كم كان الأمر مثيرًا للتساؤل. 

 

صالون بهذا الحجم لا بد أن يكون قد كلف الكثير من المال. 

 

لكن، على حد علمي، لم تكن فيكونتية ثورمان تمتلك الرفاهية لفتح صالون بهذا الحجم.

 

“يا إلهي، انسة نيلسون!”

 

في تلك اللحظة، سمعتُ صوت هايدي.

 

أمسكت بكتفي بفرحة غامرة.

 

“واو، لم أتوقع أن ألتقي بالآنسة نيلسون هنا!”

 

“انسة كوفنتري؟” تفاجأتُ.

 

لماذا كانت هايدي هنا؟ كم كان ذلك غير متوقع.

 

“الانسة كوفنتري هنا أيضًا؟ لو أخبرتني، كنا قد جئنا معًا.”

 

عندما قلتُ ذلك بدهشة، نظرت حولها وهمست في أذني.

 

“لم أكن أعلم أن الانسة ثورمان ستدعو الانسة نيلسون.”

 

كان ذلك بالضبط ما كان ينبغي أن أقوله أنا. 

 

ثم شرحت هايدي ظروف مجيئها هنا بهمس.

 

“الفنان الذي أهتم به سيحضر إلى هذا الصالون.”

 

كانت عينا هايدي تلمعان. 

 

لم تأتِ من أجل الانسة ثورمان، بل فقط بسبب الفنان.

 

ضحكتُ من حماسها، لكن صوتًا آخر تدخل بيننا.

 

“أوه، أليست تلك أنتِ، سيينا؟ وأيضًا الانسة كوفنتري.”

 

كانت ديزي، التي دخلت الصالون للتو.

 

“مرحبًا بكِ أيضًا,” رددتُ التحية. 

 

كنتُ أتوقع حضورها بالفعل. 

 

ألم يكن السبب وراء مجيئي هنا هو رؤيتها أصلاً؟

 

كيف كانت علاقاتها هذه الأيام؟ كيف سارت أعمال عائلتها؟ 

أردتُ أن أسمع من فمها مباشرة، لا من الشائعات.

 

“هل كنتِ تنظرين إلى اللوحة؟” 

قالت ديزي، ملقية نظرة على اللوحة التي كنت أتأملها. 

 

تحدثت إلى هايدي، التي كانت تقف بجانبي، بنبرة ودودة.

 

“سمعتُ أن الانسة كوفنتري مهتمة بالفن.”

 

“نعم، أنا معجبة بلوحات سنو وايت.”

 

“هذا رائع. كانت الانسة ثورمان تطلب مساعدة حول كيفية فتح صالون هذه المرة. لقد فتحتُ واحدًا من قبل، فقلتُ إنني سأساعدها، ويبدو أن الأمر سار على ما يرام.”

 

نظرتُ إلى وجه ديزي المبتسم.

 

هل ساعدتها في تنظيم صالون؟

 

إذا كانت قد تلقت مساعدة مالية من ديزي، فسيكون منطقيًا أن تدعو الانسة ثورمان رسامًا مشهورًا وتقيم معرضًا.

 

لكن لماذا ستفعل ذلك؟

 

هل كان ذلك لأنها أرادت الاحتفاظ بأصدقائها القليلين؟ 

أم أن هناك شيئًا آخر يحدث؟

 

“لأنني مدينة للانسة ثورمان بجميل,” قالت ديزي.

 

أصبح وجهها أكثر وحدة، ربما لأنني بدوتُ أشك فيها علانية.

 

ثم، كما لو كانت هي المضيفة، أشارت إلى طاولة طويلة لنا.

 

“ومع ذلك، من حسن الحظ أن معظم المدعوين حضروا. 

ألا تريدون الجلوس والدردشة؟“

 

كان هناك بالفعل ضيوف جالسون حول الطاولة ينظرون إلى اللوحات.

 

اليوم، كانت الانسة واتسون موجودة أيضًا.

 

سمعتُ أن الانسة واتسون لم تكن قريبة من ديزي كما كانت من قبل، لكنها بدت لا تزال تحضر الصالون.

 

جلست ديزي على يسار الانسة واتسون وأشارت إلى المقعد بجانبها.

 

“سيينا، تعالي، اجلسي هنا.”

 

“لا بأس، ألن يكون من الأفضل أن نجلس متقابلين؟” 

قلتُ وجلستُ في المقعد المقابل لها. 

 

فقط من أرادوا أن يكونوا قريبين من ديزي سيجلسون على يسارها.

 

بالنظر إلى الحاضرين اليوم، لم يكن هناك نبلاء مقربون من كلوي، ومعظمهم كانوا من مقاطعات أو أدنى. 

 

لم يكن لديهم تأثير كبير في السياسة أو الأعمال.

 

يبدو أن هذا هو مدى علاقات ديزي والانسة ثورمان.

 

“أود أن أشكر كل من حضر اليوم,” 

قالت الانسة ثورمان، التي استضافت الصالون اليوم، 

وجلست بوجه سعيد.

 

“سأبدأ ببعض التعريف. من المحتمل أنكم جميعًا سمعتم بأسمائهم مرة واحدة على الأقل.”

 

قدمت لنا الرسامين واحدًا تلو الآخر بصوت فخور. 

 

من بينهم، أضاءت عينا هايدي بحماس وهي ترى سنو وايت شخصيًا.

 

“أسلوب سنو وايت في الرسم مذهل حقًا. أنا سعيدة جدًا بلقائك هكذا,” قالت هايدي وهي تضم يديها معًا بحماس.

 

عند رؤيتها، بدأ توتري يتلاشى تدريجيًا.

 

بعد حوالي ساعة من اللقاء، رأيت وجهًا مألوفًا في الصالون. 

 

كان بين الخدم الذين يجرون العربة وينظفون الطاولة. 

 

تذكرتُ تلك الشخصية لأنني كنت أتردد على قصر ديزي كثيرًا.

 

لماذا كانت خادمة ديزي في صالون الانسة ثورمان؟

 

نظرت إليها بوجه متعجب، متسائلة إن كانت تساعد هنا أيضًا. 

 

لكن لم يكن الأمر كما لو أن آل ثورمان ينقصهم الخدم. 

 

بقلق، تحدثت إلى ديري.

 

“ديزي، أعتقد أن خادمتكِ هنا.”

 

وأجابت ديزي كما لو كان الأمر عاديًا.

 

“أوه، لقد غيرت وظيفتها. 

هناك نقص في العاملين في قصر ثورمان.”

 

ليس من غير المعتاد أن تغير الخادمات وظائفهن. 

 

من الطبيعي أن يرحلن عندما يجدن مكانًا أنسب.

 

لكن بما أن ديزي متورطة، شعرتُ بشك غير مبرر.

 

ألم تكن تلك الخادمة تعمل تحت إمرة ديزي لفترة طويلة؟ رأيت وجهها عندما زرت قصر ديزي لأول مرة وأنا في الخامسة عشرة.

 

بعد عملها لفترة طويلة، غيرت وظيفتها؟ الآن؟ فجأة؟

 

كنتُ أنظر إلى هايدي بوجه سعيد حتى قبل لحظة، 

لكن تعابيري تصلبت. 

 

ثم راقبت تصرفات الخادمة عن كثب.

 

كانت الصينية التي أحضرتها مليئة بأكواب الشاي. 

 

يبدو أنها قد صنعت للتو بعض أوراق الشاي في المطبخ.

 

“ما نوع هذا الشاي؟” سأل أحدهم.

 

“إنه شاي الورد. لقد أحضرته للتو,” أجابت الانسة ثورمان بثقة. 

 

بعد فترة، أظهرت خادمة ديزي رد فعل غريبًا. 

 

كانت تضع الأكواب واحدًا تلو الآخر بدءًا من الأمام، 

لكنها توقفت فجأة أمامي.

 

كما لو أن هناك مشكلة، ترددت للحظة أمامي قبل أن تضع الكوب. 

 

أظهرت نفس الرد عندما أعطت واحدًا لهايدي.

 

بطريقة ما، كان ذلك أكثر شكًا مما كان عليه معي. 

 

التقطت الكوب الذي كان من المفترض أن يُوضع أمام هايدي، ووضعته، وكررت ذلك مرتين مع تردد كبير.

 

ما الذي كانت تفعله بحق السماء؟ 

أدرتُ رأسي إلى مكان آخر لأتظاهر بعدم الملاحظة. 

 

لكن عيني كانتا تراقبان الموقف بأكمله عن كثب.

 

بينما كان الضيوف منشغلين بالحديث، كانت يدها، التي كانت تتجول كما لو كانت تختار شيئًا، تختار أخيرًا أحد الأكواب وتضعه أمام هايدي.

 

كان هناك شيء غير صحيح. 

 

ضيقتُ عيني، مدركة أن شيئًا غريبًا يحدث.

 

“رائحته رائعة حقًا، ربما بسبب بتلات الورد فيه,” 

قالت إحدى الآنسات.

 

“هذا صحيح. اللون جميل جدًا أيضًا…” أضافت أخرى.

 

كانت الانسات المدعوات اليوم مندهشات من الشاي. 

 

يبدو أنني كنتُ الوحيدة التي انتبهت إليها.

 

لماذا ترددت الخادمة أمامي؟ كان ذلك مشبوهًا. 

 

الآن وهي على الجانب الآخر، 

لم تتردد كما فعلت معي أو مع هايدي. 

 

لكن تعابيرها لم تكن جيدة.

 

الأشخاص الذين يخططون لشيء سيء عادةً ما يكون لديهم تعبير مثل هذا. 

 

فقط من خلال النظر إلى تلك الهيئة، 

بدا كما لو أن هناك شيئًا في هذا الشاي.

 

كان ذلك مشؤومًا.

 

شعرتُ بإحساس سيء حيال هذا. 

 

شعرتُ أنني يجب ألا أشرب هذا الشاي. 

 

لذا قررتُ أن أثق بحدسي.

 

فكرتُ أن عليَّ إخبار هايدي بهذا، فأدرتُ رأسي نحوها.

 

“متى سيتم إصدار هذا العمل الجديد؟ 

ما نوع العمل الذي تعد له-” 

 

لكن هايدي لم تنظر حتى إلى الكوب. 

 

كانت منهمكة تمامًا في الحديث مع الفنان.

 

نقرتُ على ذراع هايدي.

 

“نعم؟ انسة نيلسون؟” استفهمت.

 

أشرتُ لها أن تقترب، وعندما مالت هايدي نحوي، همستُ لها بهدوء.

 

“أعتقد أنه من الأفضل ألا تشربي الشاي الموجود على الطاولة الآن.”

 

“نعم؟ لماذا؟” 

 

وسعت هايدي عينيها وسألت بهدوء.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter