استمتعوا 

 

كانت الكونتيسة داست انسة تقضي وقتها كثيرًا مع الكونتيسة بيث. هذه المرة، حضرت حفل الشاي الخاص بها وسمعت شيئًا لطيفًا للغاية. جاء ذلك من كلوي، التي كانت تجلس بجانبي.

 

“انسة نيلسون، خمني ماذا؟ كان من المفترض في الأصل أن تأتي الانسة مور إلى حفل الشاي هذا.”

 

“ديزي؟“

 

نظرت إلى ساعتي. لقد مرت 30 دقيقة بالفعل منذ بدء حفل الشاي. بدا الأمر وكأن لا أحد آخر سيأتي.

 

عندما رأت ذلك، قالت كلوي بابتسامة.

 

“لن تأتي على أي حال. 

قيل للانسة مور أن موعد حفل الشاي قد تم تأجيله.”

 

“هاه؟“

 

حضر الجميع بشكل طبيعي، 

لكن ديزي كانت الوحيدة التي تم إبلاغها بالتأخير؟

 

لقد خمنت بطريقة ما السبب. ومع ذلك، لم أخف اهتمامي.

 

بعد يوم محاكمة مديرة دار الأيتام، واجهت ديزي رد فعل عنيف من كل الشائعات الخبيثة التي نشرتها. لم يكن رد الفعل هذا عاديًا، حتى أن عائلتها كانت متورطة فيه.

 

بدا لوغان عازمًا على عزل مقاطعة مور. بدأ في الضغط ليس فقط على أولئك الذين كانت لديهم علاقات تجارية مباشرة معهم، 

بل وأيضًا على النبلاء الذين كانت لديهم علاقات معهم في جميع أنحاء البلاد.

 

لم يكن بوسعه أن يفعل شيئًا بشأن العمل الذي تم التعاقد عليه بالفعل، لكن العائلات التي كانت تخطط لأعمال تجارية واعدة مع مور بدأت في تغيير قرارها. كما أنهت العائلات التي كانت تناقش تمديد عقودها علاقتها بعائلة مور.

 

وكانت هذه المحنة التي تعرضت لها ديزي بشكل مباشر.

 

“لقد غيرت رأيي أيضًا. 

قررت أن أقيم حفل شاي بدون الانسة مور“

 

أخبرتني كلوي بابتسامة.

 

ضحكت الانسة كروز، 

التي كانت تستمتع بشرب الشاي بالحليب، بجانبها.

 

“سمعت أن حتى الانسة دياز لن تدعو الانسة مور بعد الآن؟“

 

بالإضافة إلى ذلك، كان معظم الأشخاص الذين كانوا على علاقة جيدة سابقًا بكل من ديزي وكلوي أكثر ميلًا نحو كلوي. ما الفائدة من التسكع مع عائلة كانت بالفعل غير مرغوبة لدى لوغان؟ 

يا له من أمر مؤسف، لكن علاقات ديزي الشخصية بدت وكأنها وصلت إلى حدها الأقصى.

 

لقد كان الأمر سيئًا للغاية. ومن عجيب المفارقات أنها أصبحت معزولة للغاية بسبب شخصيتها الخاصة، والتي لم تكن تشبع إلا عندما كانت في دائرة الضوء المركزية.

 

كما قالت الشخصية الرئيسية في حفل الشاي اليوم، 

الانسة داست، بعض الكلمات عنها.

 

“لو كنا دعونا الانسة مور اليوم، 

لكان علينا أن نسمعها تتفاخر مرة أخرى، أليس كذلك؟“

 

“هذا صحيح. كل كلمة واحدة تلو الأخرى – تتظاهر بعدم ذلك، لكنها تنتهي بالتفاخر على أي حال.”

 

الآن بعد أن تم تجريد ديزي من وهم كونها الانسة المثالية بجانب كلوي في المجتمع، انتقدها الجميع علنًا.

 

لم يعد من الممكن العثور على ‘الانسة مور الجميلة واللطيفة الملائكية.’

 

“لا تتفاخر فحسب، بل تميل أيضًا إلى تجاهل الناس.”

 

“هذا صحيح. لقد تجاهلت الانسة نيلسون في حفل الانسة روبرتس من قبل.”

 

“بينما كانت هي نفسها ترتدي ذلك الفستان الجذاب.”

 

عند سماع هذه الكلمات، ضحكت الانسة روبرتس بمرارة. 

 

سألتني الانسة بيث، التي كانت تستمع بهدوء إلى محادثتهما.

 

“لماذا بحق الأرض فعلت الانسة مور ذلك للانسة نيلسون؟“

 

“حسنًا. لا أعتقد أنني فعلت أي شيء يجعل الانسة مور تكرهني أولاً…”

 

لقد تلقيت الهجوم عندما جاء. 

 

بدأ هجوم ديزي قبل أن أموت مباشرة.

 

ما زلت لا أعرف لماذا تكرهني ديزي.

 

لقد قبلت الأمر للتو، والآن، لديها كل الأسباب لكراهيتي.

 

***

 

بعد حفل الشاي في وقت مبكر بعد الظهر، في طريق العودة إلى قصر الماركيز، رافقني السير بولت والسير رايل إلى القصر.

 

كان هذان الفارسان يتحركان دائمًا في أزواج ما لم يكونا في إجازة. كان هذا طلب لوغان.

 

“خاصة في هذه الأيام، تحركاتهما غير عادية.”

 

فكرت في الأمر للحظة وفتحت نافذة العربة على مصراعيها. 

 

السير اللورد رايل، الذي كان يحدق إلى الأمام مباشرة أثناء ركوب حصانه، التفت إلي.

 

“هل هناك شيء تريدين قوله، آنستي؟“

 

“هل ما زلت تذهب إلى الكازينو في أيام إجازتك هذه الأيام؟“

 

“كازينو؟“

 

أبدى السير رايل تعبيرًا شقيًا عند سؤالي.

 

“بالطبع أفعل. ذهبت إلى هناك بالأمس وربحت الكثير من المال.”

 

“هل رأيت جاك هناك من قبل؟ أوه، هل تعرف من هو جاك؟“

 

لم يستجب جاك للاستدعاء. كان مكانه غير معروف، 

ويبدو أنه هرب، وقد مر أسبوعان منذ ذلك الحين. 

 

أجاب السير رايل بصوت هادئ.

 

“نعم. لقد تذكرته لأنه كان سيئًا. التقينا مرة من قبل.”

 

لقد خسر الكثير من المال في الكازينو، 

ويبدو أنه خسر أمام السير رايل أيضًا.

 

انفجرت ضاحكًا من كلماته.

 

“أين يعتقد السير رايل أنه سيذهب؟“

 

“حسنًا، ربما إلى مكان ما في مملكة بيلاند أو الجحيم؟ إن لم يكن كذلك، فربما الجنة؟“

 

كانت إجابة غامضة للغاية. أيهما كان؟ سألته مرتبكة مرة أخرى.

 

“هل هناك احتمال أن يعود وهو يحمل ضغينة ضد حكم المحاكمة؟“

 

هذا ما يقلقني.

 

لقد اختفى شخص كان ينبغي محاكمته وإرساله إلى السجن. 

لكن السبب وراء القبض عليه كان بسببي. 

أنا من وجد الدليل وكشفه. 

‘فهل كان سيحاول الانتقام مني؟‘

 

“مثل ذلك الرجل الغريب في حدث الرعاية. 

سوف يضل صامتًا ثم يهاجمني فجأة أو شيء من هذا القبيل-“

 

“هاهاها!”

 

انقطع كلامي بضحك السير رايل.

 

هل كان الأمر مضحكًا حقًا؟

 

أعطى السير بولت على الجانب الآخر إشارة، 

لكن السير رايل استمر في الضحك بجنون. 

 

فقط بعد أن هدأ، رد علي.

 

“لا تقلقي، يا آنسة. أي نوع من عامة الناس المجانين في عقلهم الصحيح قد يهاجم نبيلًا؟“

 

“لكن بمجرد أن تجرب ذلك، ستفكر بشكل مختلف، أليس كذلك؟ إذا حدث ذلك مرة واحدة، فقد يكون هناك احتمالية في المرة الثانية، ألا تعتقد ذلك؟“

 

“لا تقلقي. لم يرسلني الدوق دون سبب.”

 

طمأنني السير رايل وهو يستدير. 

 

كان يتفاخر بنفسه أثناء قيامه بذلك.

 

“من بين جميع الحراس هناك ذلك اليوم، كنت الأكثر مهارة، لذلك أرسلني. أنا والسيد بولت معك، فما الذي يقلقك؟ إذا ظهر، فسوف يُقتَل بضربة واحدة! أليس كذلك، يا سير بولت؟“

 

هل كان قلقي غير معقول حقًا؟ سألت السير رايل بجدية.

 

“لكن لماذا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للقبض عليه؟ إذا لم يتمكن الفرسان من العثور عليهم، فهل من الممكن طلب المساعدة من السحرة؟“

 

“أوه، هذا لن ينجح.”

 

بدا أن النظرة التي وجهها لي السير رايل تقول ما اعتقدت أنه ساذج للغاية.

 

“هناك قاعدة غير مكتوبة للسحرة المنتمين إلى برج السحر. 

لا يمكنهم استخدام السحر للكشف عن الجرائم. 

هل يجب أن أقول إنه يزعج توازن العالم كثيرًا؟ 

إنه نفس الشيء كما لا يمكنك استخدام السحر لكسب المال.”

 

إذن متى يجب على المرء استخدام السحر؟ مثل إيلا التي استخدمت كرة بلورية لمراقبة هوايات الآخرين وأشياء أخرى؟ 

ما هذا النوع من إهدار المواهب؟

 

ثم أدركت فجأة.

 

“لكن كيف يعرف السير رايل كل هذا؟“

 

نظرت إليه، وكانت عيناي مليئتين بالدهشة، 

وارتسم على وجهه تعبير مغرور.

 

“إنه من المنطق السليم الأساسي بالنسبة للفارس. 

لقد عرفت كيف أمسك بالمجرمين منذ أن كنت طفلاً.”

 

واصل السير رايل شرح أنه كان يحلم بأن يصبح فارسًا عظيمًا منذ أن كان صغيرًا. وقال إنه يريد اصطياد الشياطين ومحاربة أشر الأعداء.

 

“أين بحق العالم توجد الشياطين؟“

 

“أنا أتحدث عن عندما كنت صغيرًا، عندما لم أكن أعرف أن الشياطين انقرضت بالفعل. كان هناك تنانين أيضًا.”

 

ابتسم السير رايل وحرك شعره.

 

كانت هناك بقعة حمراء تحت إصبعه الصغير.

 

***

 

“انستي.”

 

كنت أستعد للخروج لمقابلة لوغان عندما دخلت نانسي وهي تحمل شيئًا مألوفًا في يدها. كان هذا العقد الماسي الأزرق الذي أقرضته لإيلا.

 

سألت نانسي عندما تسلمت العقد المزين بأحجار كريمة زرقاء لامعة.

 

“هل جاء شخص ما من نقابة كورنيل؟“

 

“أعطاني إياه السير رايل.”

 

“السير رايل؟“

 

“لقد صادفني في الحديقة. 

آنستي، ماذا عن ارتداء هذا العقد بعد كل هذا الوقت الطويل؟“

 

“حسنًا. لنفعل ذلك.”

 

بدأت في الاستعداد بجدية لمقابلة لوغان.

 

لم أفكر كثيرًا في سبب عودة هذا العقد إليّ من خلال السير رايل.

 

لقد طرحت هذا الأمر في النهاية بينما كنت أنا ولوغان ننظر إلى الكنوز في المتحف.

 

“هل من الشائع أن يكون لدى الناس بقع في نفس المكان؟“

 

نظر إلى التاج الملكي من قبل 300 عام، والتفت إلي.

 

“حسنًا، ما الذي تشيرين إليه بالضبط؟“

 

أخبرته أن العلامة التي وجدتها على السير رايل هي نفس العلامة التي وجدتها على إيلا. استمع لي لوغان وأجاب بنبرة جادة.

 

“يا لها من مصادفة.”

 

“إنه لأمر مدهش حقًا. 

كيف يمكن أن يكونا متشابهين إلى هذا الحد؟“

 

“أعتقد أنه يمكن أن يحدث أحيانًا.”

 

“لم يكن السير رايل في الأصل فارسًا من فرسان الدوقية، أليس كذلك؟“

 

إذا فكرت في الأمر، لم أكن أعرف أي شيء عن السير رايل. 

 

لقد كلفني لوغان به، وكلما سألت السير رايل، 

كان يعطيني فقط إجابات لا أستطيع فهمها.

 

“نعم. كان فارسًا تم تعيينه حديثًا لحراستنا في ذلك اليوم. كان في الأصل مرتزقًا.”

 

“مرتزق؟ كنت أعلم أنه كان غير عادي بعض الشيء بالنسبة لفارس….”

 

أصبح تعبير لوغان مهيبًا عند ذلك.

 

“هل فعل أي شيء غريب؟“

 

لقد كان غريبًا بالفعل. 

لم أستطع تحديد السبب، لكنه لم يؤذني قط. 

لذا هززت رأسي وابتسمت.

 

“لا. السير رايل شخص طيب. إنه مرح وممتع في التعامل معه.”

 

“أعتقد أنك تحبينه كثيرًا.”

 

“نعم. إنه من النوع المحبوب من الأشخاص، أليس كذلك؟“

 

سأل لوغان مرة أخرى بعد لحظة من التفكير.

 

“هل يجعلك سعيدة؟“

 

“نعم، كلما كنت بالقرب منه.”

 

على الرغم من أنني لم أستطع أحيانًا فهم ما يقوله…

 

ثم مد لوغان يده ولف خصري. 

 

فوجئت، واتسعت عيناي.

 

“أكثر مني؟“

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter