استمتعوا 

 

***

 

ما تلقيته في اليوم التالي كان وثيقة أرسلت من نقابة المعلومات. دون تردد، استدعيت على الفور نانسي.

 

“نانسي، يجب أن أذهب إلى قصر الدوق.”

 

بعد الانتهاء بسرعة من الاستعدادات، غادرت القصر مع السير بولت. لم يكن السير رايل في قصر الماركيز في تلك اللحظة لأنه كان يوم إجازته.

 

عندما وصلنا إلى قصر هاريسون، قادني الخادم مباشرة إلى مكتب الدوق. عندما دخلت المكتب، رأيته جالسًا على المكتب ينظر في المستندات.

 

عندما رأيت عمل لوغان يتراكم، لم أستطع إلا أن أشعر بالأسف عليه.

 

“أنا آسفة. بسببي،…”

 

عند اعتذاري بدافع الشعور بالذنب، أمال لوغان رأسه.

 

“لماذا أنت آسفة؟“

 

“لقد كنت مشغولة بالفعل بكل العمل والإقليم، 

لكنك تركز فقط على حادثتي الآن، أليس كذلك؟“

 

كانت الوثيقة التي كان لوغان ينظر إليها تتعلق بي. عندما نقلت نظري من المستند إلى لوغان، رأيته ينظر إليّ بنظرة استياء.

 

“سيينا.”

 

“نعم؟“

 

أجبته في حيرة.

 

وضع المستندات بين يديه على المكتب، 

ثم وقف وانحنى نحوي ويداه على مكتبه.

 

نظرت إلى وجهه الجاد، فشعرت بالقلق قليلاً بشأن ما سيقوله. انتظرت كلماته بقلق.

 

تحدث لوغان، الذي كان ينظر إليّ بتعبير صارم، في النهاية.

 

“هذا أمر طبيعي بيننا. ليس لديك ما تعتذرين عنه. لقد اعتذرت بلا سبب وجيه.”

 

قلت ذلك من باب الشعور بالذنب. لكنني شعرت أنه إذا قلت ذلك بصوت عالٍ، فسيلقي لوغان نظرة استياء مرة أخرى. وبالتحديد، سيكون تعبيرًا مليئًا بخيبة الأمل.

 

وبعد أن انحنى نحوي أكثر، سألني لوغان، مما صرف تفكيري.

 

“ماذا ستفعلين إذا كنت في ورطة؟“

 

“بالطبع يجب أن أتدخل من أجلك. أنتَ حبيبي.”

 

أومأ لوغان برأسه، مسرورًا على ما يبدو بإجابتي. ثم واصل السؤال.

 

“ماذا لو أعطيتك نقودًا كعربون امتنان؟“

 

ما هذا النوع من الأسئلة؟ نظرت إلى لوغان بعيون مذهولة.

 

ابتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه ومسح لوغان شعري. 

 

تحدث بصوت أكثر هدوءًا من ذي قبل.

 

“هل فهمت الآن؟ لست بحاجة إلى سماع عبارة ‘أنا آسفة‘ أو ‘هذا بسببي‘، لأنني أفعل هذا لأنني أحبك. هذا ما يعنيه لي.”

 

“إذن…”

 

“لذا فقط اعتبر الأمر أمرًا مفروغًا منه. يكفي أن تعرفي حبي لك.”

 

“…”

 

بدون أن أدرك ذلك، تسللت ابتسامة على وجهي.

 

عند الابتسامة اللطيفة التي وجهها لي لوغان، شعرت وكأن ريحًا لطيفة هبت عبر صدري، شعرت بالدغدغة. لم يمض وقت طويل حتى أشار لوغان بإصبعه إلى شفتيه.

 

“لقد قلتِ شيئًا مزعجًا، لذا يرجى تقبيلي كاعتذار.”

 

“لقد قلت أنه لا داعي للاعتذار بيننا؟“

 

عندما أجبت بلا خجل، انفتح فم لوغان قليلاً. 

 

أجاب، دون أن يخفي دهشته.

 

“لقد تكيفت بسرعة كبيرة. 

لم أكن أتصور أبدًا أنك ستقولين شيئًا كهذا.”

 

“أنا متعلمة سريعة، أليس كذلك؟“

 

ضحكت قبل أن أقبله على شفتيه. 

 

بعد الفراق، أبدى لوغان وجهًا حزينًا.

 

“أنا أشعر بخيبة أمل قليلاً… هل يمكنك فعل ذلك مرة أخرى؟“

 

“لا أستطيع.”

 

قبلت خده الأيسر بابتسامة وأطلق لوغان ضحكة منخفضة مرة أخرى.

 

ثم استقرت عيناه على ركبتي. على وجه التحديد، كان الظرف الذي أحضرته من قصر الماركيز.

 

“ما هذا؟“

 

“أوه.”

 

لقد زرت على عجل بسبب هذا. 

 

أخرجت الأوراق من المغلف ووضعتها على المكتب ليراه.

 

“لقد تلقيت هذه المعلومات للتو. 

لقد اكتشفوا من أين حصل جاك على المال.”

 

لكن الأمر كان غير متوقع إلى حد ما. اعتقدت أنه إذا بحثت في خلفية جاك، فسوف ينتهي الأمر بالتأكيد بديزي. ومع ذلك، بناءً على المعلومات الموجودة في هذه الوثيقة…

 

“نقابة كورنيل؟“

 

ضيق لوغان عينيه وقرأ الوثيقة. 

 

لم يكن يتوقع أن يجد اسم كورنيل هنا.

 

“نعم. يبدو أن المال قد أُخذ من تاجر كورنيل، 

لأنهم يقرضون المال أيضًا.”

 

على الرغم من أنه كان من الفظيع أن يتم إنفاق المال المقترض على كازينو.

 

حسنًا، أعتقد أنه ليس مفاجئًا. إنه من النوع الذي ينفق المال المقترض من الشخص الذي رباه على الكحول بعد كل شيء.

 

ومع ذلك، كان مثيرًا للشفقة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه أنفق معظم أمواله المقترضة على كازينو على الرغم من عمله في دار للأيتام. رفعت نظري عن الوثيقة.

 

“سأزور إيلا لاحقًا. أنا أعرفها، لذلك أود أن أسمع عن جاك مباشرة منها. ليست هناك حاجة لسؤال نقابة المعلومات لمعرفة ما إذا كان صحيحًا أنه التقى إيلا أم لا. أنا أفضل مع إيلا منهم. سيكون من الأسرع محاولة التحدث معها.”

 

في تلك اللحظة أخرج لوغان الملف الذي كان ينظر إليه ومد يده لي.

 

“لدي شيء لأريكه لك أيضًا.”

 

قال لوغان وأنا أتحقق من الصفحة الأولى من الأوراق.

 

“لقد وجدنا خبير تزوير كان على اتصال بجاك. لقد تأكدنا فقط من الظروف، لكننا سنتأكد من قدرتنا على إثبات ذلك قبل المحاكمة.”

 

“بقي ثلاثة أيام حتى المحاكمة. هل سيكون ذلك ممكنًا؟“

 

“إذا كان بإمكانه كسبهم، فلا يوجد سبب يمنعني من ذلك.”

 

كان الثقة مسموعة في كلمات لوغان. كما هو متوقع من أحد أقوى الأشخاص في المملكة. بدا الأمر وكأنه طالما كان موجودًا، فإن الأمور ستُحل دون صعوبة.

 

“أنا أؤمن بك، نعمتك.”

 

أومأت برأسي، مرتاحًا.

 

***

 

بعد مغادرة قصر الدوق هاريسون مباشرة، توجهت مباشرة إلى نقابة كورنيل حيث كانت إيلا. لم أقم بتحديد موعد مسبقًا، ولكن مع اقتراب موعد المحاكمة، لم أستطع تحديد موعد والجلوس والانتظار.

 

لحسن الحظ، بدا أن إيلا كانت في النقابة اليوم. بعد أن أرشدني الموظفون إلى غرفة إيلا، طرق الموظفون باب غرفتها.

 

“المالكة، وصلت الانسة الشابة من ماركيز نيلسون.”

 

“ماذا؟؟“

 

في تلك اللحظة، جنبًا إلى جنب مع صوت إيلا المذعور، كان هناك صوت محطم.

 

ما هذا؟ أعتقد أن شيئًا ما قد تحطم للتو. إنها ليست كرة بلورية، أليس كذلك؟

 

نظرت إلى العامل بجانبي في حيرة. 

لكنه كان هادئًا إلى حد ما، وكأنه معتاد على هذا بالفعل.

 

“يبدو أنها كانت في منتصف شيء ما.”

 

ماذا كانت تفعل حتى أذهلها ذلك؟

 

بعد فترة، سمعت صوت إيلا من الداخل يطلب مني الدخول. 

فتح الموظفون الباب ودخلت وحدي.

 

سمعت صوت تحطم وظننت أن شيئًا ما سقط، لكن الأرضية كانت نظيفة. الشيء الوحيد الغريب كان وجه إيلا المضطرب للغاية.

 

وبعد فترة وجيزة، لوحت إيلا بيدها بشكل محرج.

 

“صباح الخير، انسة نيلسون.”

 

كانت الساعة الآن الثالثة بعد الظهر. لقد مر الصباح منذ وقت طويل. ألا ينبغي أن يكون من المناسب أكثر أن نقول ‘لقد مر وقت طويل‘؟ بينما كنت أضحك، قادتني إيلا إلى الطاولة.

 

“لكن لماذا أنت هنا؟ لم تقولي حتى أنك قادمة!”

 

هل كان هذا شيئًا مدهشًا؟ ليس كل من يأتي إلى النقابة يتصل بهم مسبقًا.

 

مع ذلك، طلبت منها ببساطة أن تتفهم الأمر.

 

“اعتذاري. لدي بعض الأمور الشخصية العاجلة التي يجب أن أهتم بها. لا بد أنك مندهشة للغاية.”

 

“بالطبع. لقد أتيت فجأة لدرجة أنني كسرت فنجان شاي.”

 

نظرت إلى الأرض مرة أخرى عند شكواها. كانت الأرضية نظيفة للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن العثور على قطعة واحدة من فنجان الشاي. ولأنها كانت تعرف ما كنت أبحث عنه، ضحكت إيلا.

 

“لقد نظفتها.”

 

الآن؟ بهذه السرعة؟ لكنني لم أرغب حقًا في الإشارة إلى ذلك، حيث لم أكن هناك للدردشة معها على مهل.

 

“دعنا ننتقل مباشرة إلى النقطة. بين عملاء إيلا السابقين الذين جاءوا لاقتراض المال، هل كان هناك رجل يُدعى جاك؟“

 

“جاك؟ إنه اسم شائع جدًا لدرجة أنني لا أتذكره…”

 

وضعت إيلا أصابعها تحت ذقنها، غارقة في أفكارها. 

 

كان اسمًا شائعًا بالفعل.

 

لكن المبلغ الذي اقترضه جاك لن يكون عاديًا على الإطلاق، 

نظرًا لأن مبلغًا كبيرًا من المال ظهر في الكازينو.

 

أردت التأكد من أن المال جاء حقًا من إيلا وليس ديزي.

 

“إنه بنفس طولك تقريبًا، بشعر بني وعينين بنيتين. بين الأشخاص الذين زاروا النقابة في الشهر الماضي، ألم يكن هناك رجل مثله؟“

 

“حسنًا، هذه معلومات شخصية للعملاء. 

من الصعب إخبارك على الفور.”

 

كنت أتوقع ذلك، لكنني ما زلت أطبق شفتي عندما قالت ذلك وأنا مبتسمة. كيف يمكنني الحصول على المعلومات التي أريدها من إيلا؟

 

بينما كنت أفكر في الأمر، أشارت إيلا إلى قلادتي.

 

“تلك القلادة. رأيتها أيضًا في المرة الأخيرة.”

 

كانت قلادة الماس الأزرق التي أعطاني إياها لوغان أولاً.

 

“إذا فكرت في الأمر، لقد ارتديتها أيضًا عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، أليس كذلك؟“

 

“هذه هي القلادة التي أرتديها كثيرًا.”

 

“أعتقد أنه لابد ان الدوق قد أعطاكِ إياها كهدية؟“

 

بينما كنت أداعب العقد، أطلقت إيلا ضحكة غريبة.

 

لماذا أعجبها العقد إلى هذا الحد؟ وضعت إيلا ذقنها بكلتا يديها بينما كنت أنظر إليها بعيون مرتابة.

 

“هل يمكنكِ أن تعيريني ​​هذا؟ إذا فعلتِ، فسأخبرك إذن.”

 

لماذا عقدي؟

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter