استمتعوا 

 

***

 

عندما ذهبت لزيارة لوغان في مقر إقامة الدوق بعد حفل الشاي غير المخطط له، جذبني على الفور إلى عناق.

 

“ماذا حدث؟ استغرق التحقيق وقتًا طويلاً لدرجة أنني شعرت بالقلق“

 

كانت يده تمشط شعري بحركة مهدئة. لم ينظر إلي باهتمام كما فعلت الملكة وولي العهد. كل ما شعرت به من لوغان هو القلق الحقيقي عليّ.

 

“هذا…”

 

توقفت للحظة. إذا أخبرته، فمن المؤكد أنه سيصاب بالقلق. 

 

لذلك، أخذت يد لوغان وقدته إلى الطاولة.

 

“ستكون هذه قصة طويلة… هل نجلس ونتحدث؟“

 

في طريق الخروج مع كلوي بعد وقت الشاي، أخبرتها بما حدث اليوم. وكما كنت أخشى، رفعت صوتها على الفور عند سماع ما حدث.

 

“المعذرة؟“

 

كنت سعيدة جدًا لأنني لم أقل أي شيء أمام الملكة.

 

“رسائل مزورة؟ أليس من الواضح أن الانسة مور تفعل هذا مرة أخرى؟ لا أعتقد أن عامل دار الأيتام هذا ضدك إلى حد تزوير الرسائل. إذا قام أحدهم بتلفيق الدليل، فهذا يعني أنه يجب أن يكون قد خطط لكل شيء.”

 

أنا أيضًا، فكرت على الفور في ديزي. لم تكن قد أدخلتني في مشكلة مرة أو مرتين. ومع ذلك، كان هذا مجرد تخمين.

 

“أحاول معرفة الحقيقة.”

 

“سأطلب من سمو ولي العهد أن يمنع مسؤولي الوزارة الملكية من تصعيد الأمور. إذا كانت مثل هذه الرسائل معروفة للعامة، فسيكون ذلك قاتلاً لاسمك.”

 

سيكون من المستحيل إخفاء محتويات الرسائل. 

 

لأن جاك رآها أيضًا.

 

ومع ذلك، إذا فعلت كلوي ذلك، فلن يتم تداولها في القلعة لبعض الوقت على الأقل.

 

المشكلة المتبقية كانت العالم الاجتماعي…

 

“أصبحت الأمور خطيرة. يبدو أن هذا تم التخطيط له بدقة.”

 

قال لوغان بنظرة مهيبة على وجهه بعد سماع القصة كاملة. لم يكن قادرًا على الاسترخاء، فكان يميل نحو الطاولة بدلًا من أن يميل على الأريكة بشكل مريح.

 

“أفترض ذلك. حتى خط يدي كان مزورًا.”

 

تذكرت رد جاك بأنه لم يدل بشهادة زور،

لكنني تخلصت منه على الفور وفتحت شفتي.

 

“أعتقد أن هناك أولويتين الآن؛ الكشف عن أنني لم أقدم أي تبرعات كاذبة وأن المدير لم يرتكب أي فساد.”

 

حتى لو تم الكشف عن أن الرسائل مزورة، لكن لم يتم تبرئة المديرة من التهمة، فإن عدم الثقة بي ستظل قائمة. من أجل توضيح الموقف، كان من الضروري الكشف عن أن دار الأيتام ليس لها علاقة بالفساد.

 

وافق لوغان معي.

 

“سأبحث بعد ذلك في الرسائل المزورة والشخص المسمى جاك. إذا اكتشفنا من كان على اتصال به مؤخرًا ومكان وجوده، فقد نتوصل إلى شيء.”

 

“سأعتني بمسألة فساد المديرة إذن.”

 

ربما كان هذا مرتبطًا بجاك أيضًا. لأن جاك هو الشخص الذي أبلغ عني وعن المديرة. كنا نعتزم البحث في خلفية جاك.

 

“تعتقد السيدة جرينت أن جاك ربما يكون قد تم تحريضه من قبل شخص آخر.”

 

“لديها نفس فكرة بارون هانكس.”

 

أومأ لوغان برأسه، في إشارة إلى جاستن. من بيننا الثلاثة، 

كان أول من فكر في إمكانية وجود طرف ثالث افترائي. 

نقر لوغان بأصابعه على الطاولة بفارغ الصبر.

 

“أعتقد ذلك أيضًا. يبدو أن الأمر مخطط له بشكل أفضل من الفعل الذي قد يرتكبه شخص بمفرده.”

 

استمرت سلسلة من الحوادث في الحدوث لي. من المفترض أن العقل المدبر وراء هذا الحادث هو نفس الحادث في حدث الرعاية الأخير. لماذا حدث مرة أخرى بعد أن هدأت صدمة الحادث الأخير؟ لم أستطع تخمين النوايا وراءهم على الإطلاق.

 

كانت أفعال ديزي الشريرة تتزايد على نطاق واسع. كانت هي التي أغلقت باب الغرفة التي اندلع فيها الحريق. كما قامت بتبديل وشاح الانسة ثورمان، على الرغم من أن ذلك كان بسيطًا إلى حد ما، حيث كانت تفعل ذلك في وضح النهار. لكنها الآن تحولت إلى التلاعب بالناس. لقد أمرت شخصًا ما بمهاجمتي، وهذه المرة قامت حتى بتزوير خط يدي.

 

سأجعل الأمر معروفًا للجميع هذه المرة.

 

لقد اتخذت قراري.

 

سأكشف عن جميع أفعال ديزي السيئة وأخبر الجميع عنها.

 

بدأت الاستعداد لإنقاذ المديرة بجدية.

 

***

 

لقد مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين. بدا أن محادثة كلوي مع هاري سارت على ما يرام، ولم يسمع أحد من حولي أنه تم العثور على رسائل مطابقة لخط يدي.

 

ولكن كان هناك شيء غير متوقع. حتى جاك، الذي كان هناك، ظل صامتًا.

 

لماذا؟ حتى لو التزم المسؤولون الملكيون الصمت بشأن قضية الرسالة، اعتقدت أنه لا توجد طريقة لعدم نشر جاك، الذي كان هناك في مكان الحادث، للأمر…

 

هل كان ذلك لأنه سيكون واضحًا للغاية؟

 

إذا تشكلت شائعة، فسأحاول العثور على مصدر الشائعة، وربما تظهر ديزي كمشتبه به؟

 

شعر لوغان بالارتياح لأن هذا الحادث لم يتسرب، لكنني كنت قلقة بشأن هذا الهدوء. شعرت وكأن الهدوء كان قبل العاصفة.

 

وعلاوة على ذلك، فإن الشكوك في أنني أقرضت المال للمديرة بحجة التبرع بالمال لم تختف بعد. حتى بدون الرسائل المكتوبة بخط يدي، كانت هناك بالفعل أصوات في الدوائر الاجتماعية تشكك في جوهر تبرعي.

 

كان الوضع سيئًا للغاية.

 

“انستي، تبدين فظيعة.”

 

في الطريق لمقابلة المديرة الذي تم وضعه في سجن مؤقت. 

 

تحدث السير رايل، الذي جاء بجانبي.

 

“أنا في طريقي لمقابلة ضحية هذا الحادث.”

 

“يبدو أن هناك الكثير في ذهنك.”

 

لكن كانت هناك ابتسامة على شفتيه. كان الأمر وكأنه ينظر إلى عمل شخص غريب، دون أي مشاعر على الإطلاق.

 

هل هذا لأن العلاقة كانت مبنية على المال؟ أجبت بابتسامة مريرة.

 

“لأنني لم أحرز أي تقدم حقيقي بعد.”

 

في غضون ذلك، حصلت على بعض المعلومات. 

 

جاك، الذي ترك دار الأيتام، وكان يزور مكانًا معينًا بانتظام.

 

أتساءل عما إذا كان قد وجد وظيفة جديدة…

 

حصل جاك مؤخرًا على مبلغ كبير من المال من مكان ما وكان يرتاد الكازينو.

 

“هل ذهب السير رايل إلى الكازينو من قبل؟“

 

“بالطبع. أليس هذا مكانًا يذهب إليه أي شاب حالم من مملكة بيلاند؟“

 

أجاب السير رايل بحزم. لقد كان شابًا حالمًا بالفعل، لذلك لابد أنه كان هناك من قبل. سألت بابتسامة.

 

“هل ربحت الكثير؟“

 

“بالطبع. لقد ربحت الكثير من المال هناك. 

إن كوني فارسًا هو مجرد وظيفة جانبية بالنسبة لي.”

 

قال ذلك بابتسامة، مما جعلني أضحك. 

 

كما اعتقدت، لن أشعر بالملل أبدًا كلما كنا معًا.

 

تحدث بحماس وهو يسير نحو السجن المؤقت.

 

“ما زلت أذهب إلى هناك أحيانًا، في أيام إجازتي.”

 

“لا بد أن هذا لطيف.”

 

رددت على كلمات السير رايل وغرقت في تفكير عميق.

 

فجأة أصبح لدى جاك مبلغ كبير من المال. من أين جاء المال؟ 

هل أعطته ديزي إياه مقابل التعاون؟ 

لم يكن هناك أي دليل مادي حتى الآن.

 

“انستي.”

 

نادى السير رايل من جانبي، وأعادني إلى وعيي. عندما التفت إليه، كان ينظر إلي بابتسامة لطيفة، وانعكست صورتي في عينيه السوداوين.

 

“هل يمكنني مساعدتك؟“

 

“المعذرة…؟“

 

“انستي، إذا تقدمت للأمام، فسيتم حل الأمر في لحظة.”

 

ما الذي يتحدث عنه؟

 

لقد ضيقت عيني أمام ثقته المتبجحة.

 

هل كان يخطط للذهاب إلى الكازينو وأخذ كل أموال جاك؟ 

كان هذا كل ما يمكنني التفكير فيه عندما سمعت تلك الكلمات مباشرة بعد محادثتنا في الكازينو. بعد فترة وجيزة، ضحكت.

 

“لا بأس. لست بحاجة لمساعدتي، ما عليك سوى البقاء بجانبي.”

 

“نعم. إذا كان هذا ما تريدينه.”

 

أجاب، مبتسما.

 

سرعان ما وصلنا إلى السجن المؤقت.

 

لم يتمكن السير رايل من الدخول، ولم يتبع الحارس سوى أنا، 

الذي حصل على إذن منفصل للزيارة.

 

“انسة نيلسون….”

 

عندما دخلت غرفة صغيرة مع الحارس، وقفت المديرة عند رؤيتي. 

بعد أن رحبت بي المديرة، جلست أمامها.

 

يبدو أنها كانت تمر بوقت عصيب…

 

بدا وجهها باهتًا، على الأرجح أنها لم تنم جيدًا. 

كان لون بشرتها شاحبًا وكانت هناك هالات سوداء تحت عينيها.

 

لقد تم توريطها وسجنها، لذا ربما كان من المسلم به أنها ليست بخير. فتحت فمي بمشاعر مختلطة.

 

“هل تواجهين وقتًا عصيبًا؟“

 

“أنا حقًا… لم أفعل….”

 

تحدثت المديرة بشكل متقطع. 

 

وعرفت على الفور ما كانت تحاول قوله.

 

“أعتقد أنك بريئة.”

 

“انسة نيلسون…”

 

لم تستطع المديرة الاستمرار وخفضت رأسها. ارتجفت كتفيها قليلاً. عندما رفعت رأسها مرة أخرى، تحولت عيناها إلى اللون الأحمر.

 

“الشخص الوحيد الذي يؤمن بي هو الانسة نيلسون…”

 

خفضت رأسها مرة أخرى، ربما تغلب عليها الانفعال.

 

شعرت بالأسف عليها.

 

أخرجت منديلًا من حقيبتي وناولته لها. أعربت المديرة عن امتنانها بصوت منخفض بينما كانت تمسح دموعها.

 

عند هذا المنظر، فتحت شفتي بقلب مثقل.

 

“أنا أقوم بالتحقيق مع جاك الآن لمعرفة المزيد عن حادثة الفساد بأكملها والمشكلة المتعلقة بتبرعاتي.”

 

“… لابد أن الانسة تواجه الكثير من المتاعب الآن أيضًا، 

لذا لا داعي لمساعدتي…”

 

“بما أن جاك قد شوه سمعتي أيضًا، فنحن عمليًا على نفس القارب. و… هذه مشكلة نشأت في دار الأيتام التي وثقت بها وقررت دعمها، لذا لا يمكنني تجاهلها.”

 

عندما أجبت بهدوء، شكرتني المديرة باستمرار.

 

“… شكرًا لك. شكرًا جزيلاً لك، انسة نيلسون.”

 

“أولاً وقبل كل شيء، أخطط للحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات لإثبات براءتك قبل المحاكمة. لذا، على الرغم من أن الأمر قد يكون صعبًا، يرجى التحلي بالصبر.”

 

بقيت المديرة صامتة عند كلماتي. لكن بدا الأمر وكأنها لديها ما تقوله. كانت تبلل شفتيها بتردد. انتظرتها بهدوء حتى تتحدث. وسرعان ما سألتني المديرة بوجه قاتم.

 

“هل كان جاك… يتصرف بشكل مريب؟“

 

“علمت أنه يذهب إلى الكازينو كثيرًا. 

هذا كل ما يفعله والذي يستحق الملاحظة.”

 

“فهمت….”

 

تنهدت المديرة. بدت مشوشة. 

 

عند ذلك، اخترت كلماتي بعناية لأتحدث إليها.

 

“لا بد أنك تشعرين بإحساس كبير بالخيانة.”

 

“هذا… لأكون صادقة…”

 

صمتت المديرة للحظة وجيزة قبل أن تفتح فمها مرة أخرى.

 

“لقد دار بيني وبين جاك بعض الحجج القصيرة حول المال. 

لم أقصد تربيته إلى هذا النوع من الأشخاص… كل هذا لأنني لست جيدة بما فيه الكفاية.”

 

“هل ربيته؟“

 

تحدثت بصوت هادئ ونظرتها منخفضة. 

 

وعند سؤالي، أومأت برأسها.

 

“نعم. لقد كان طفلاً ربيته. نشأ في دار الأيتام سانتا ماريا.”

 

سمعت أنه كان العامل الذكر الوحيد في دار الأيتام، لابد أن هذا كان السبب.

 

لقد كان الأمر أكثر غموضًا الآن بعد أن اتهمها بعدم إقراضه المال، حيث كانت تعتني به منذ صغره.

 

يا له من شخص وقح!

 

لو كنت مكانها، لكنت ارتجفت من الغضب بسبب الخيانة. 

 

ومع ذلك، على الرغم من أن المديرة كانت في ألم، إلا أنها لم تلومه.

 

“كان طفلاً يتجول كثيرًا منذ صغره. لقد رتبنا له العمل في دار الأيتام لمنعه من السير في الطريق الخطأ، 

لكن الأمر انتهى على هذا النحو…”

 

ما شعرت به في كلماتها هو الاستسلام.

 

لا، هذا لا يزال قبل المحاكمة. 

 

لماذا تستسلم بالفعل؟ تحدثت بحزم مع المديرة.

 

“من المبكر جدًا الاستسلام. المحاكمة بعد أربعة أيام، أليس كذلك؟ سأبذل قصارى جهدي للاستعداد لذلك اليوم، لذا لا تفقدي الأمل. 

لا يمكن اتهامك زوراً بهذه الطريقة.”

 

ابتسمت المديرة بمرارة وقالت إنها تفتقد فقط الأطفال في دار الأيتام.

 

إذا أرادت أن تراهم، فعليها أن تخرج من هنا. هل ستستسلم وتظل مكتئبة هكذا؟ كنت قلقة من أن تفقد المديرة رغبتها في الحياة.

 

تحدثت مع المديرة لفترة أخرى قبل أن نفترق. غرق قلبي بشدة بعد تركها. وكأن ذلك كان واضحًا في تعبيري، قال لي السير رايل.

 

“في أوقات كهذه، عليك أن تبتهجي. يوم المحاكمة النهائية على بعد 4 أيام فقط، أليس كذلك؟ ولديك أيضًا الدوق بجانبك.”

 

إنه محق. أحتاج إلى أن أبتهج. بعد أن شكرت اللورد رايل على التشجيع، هدأت من روعي مرة أخرى.

 

في اليوم التالي عثرت على معلومات مذهلة.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter