“أممم، سموك؟”

 

“صهه. هل تنوين جعل الجميع يعرفون أن ولي العهد هنا؟”

 

“أوه، أنا آسفة. لقد فوجئت للغاية.”

 

“لا بأس.”

 

قال كارسيس، الذي ساعد أديليا على الوقوف بإعتدال، وهو يمر بجانب أديليا.

 

“هل كنتِ تحاولين إنقاذ هؤلاء الأطفال؟”

 

“نوعًا ما.”

 

“نوعًا ما؟”

 

أمال كارسيس رأسه للحظة عند إجابتها الغامضة. 

 

– شينج.

 

سحب كارسيس سيفه من غمده.

 

“سأعتني بالحراس، لذا خذِ الأطفال واخرجِ من هنا فورًا.”

 

“سموك، دعني أساعدك.”

 

“هل نسيتِ أنكِ أول طفلةٍ تستعمل الهالة ضد البالغين؟ هل تريدين أن تنتشر شائعةٌ مفادها أن مستعمل هالةٍ صغير هاجم الحلبة؟ إذا انتشرت مثل هذه الشائعات، فستكون مسألة وقتٍ وحسب حتى تصل إلى آذان الدوق إستر يا آنسة.”

 

“… لكن سموك ….”

 

في ذلك الوقت، وجد الحراس الذين عادوا من سجن الأطفال كارسيس وأديليا.

 

“من تكونون؟”

 

“آنسة إستر، إذهبي بسرعة!”

 

“تحت أمرك، يا صاحب السمو.”

 

عندما رفع كارسيس سيفه واتخذ وضعيةً هجومية تجاه الحراس، بدأوا بالسخرية. 

 

“لقد فقد الفتى الصغير عقله.”

 

ثم توقفت أديليا عن المشي وانفجرت في الضحك.

 

“يا لكم من أغبياء! إذا كنت تريد أن تفاجئ خصمك، فإن التنكّر على شكل طفل هو الأفضل! كدليلٍ على ذلك، أنتم تخفضون حذركم الآن بالفعل!!!”

 

ثم التفت كارسيس إلى أديليا، نظر إليها وكأنه يتساءل عما كانت تتحدث عنه، ثم تنهد.

 

“… يا آنسة.”

 

ابتسمت أديليا وهمست بهدوء حتى لا يسمعها سوى كارسيس.

 

“سموك، لقد قمت بتشتيت إنتباههم. الآن سيعتقدون أنكَ قاتلٌ متنكّرٌ في هيئة طفل! لا توجد طريقة لاكتشاف هويتنا!”

 

كارسيس، الذي كان مندهشًا إلى حدٍ ما من تعبيرها المنتصر، انفجر أيضًا في الضحك.

 

“انظر الآن، سمو الأمير. تلك النظرات المترددة، لقد بدأوا بتصديق أننا متنكرون حقًا!”

 

قالت أديليا بفخر.

 

هز كارسيس رأسه، ثم عدّل سيفه وركض للأمام.

 

– كياانج!

 

قبل أن يتسنى له الوقت للاستعداد، ضربت شفرة كارسيس خوذة الحارس وطارت في الهواء.

 

“أوه!”

 

واحدًا تلو الآخر، تعرض الحراس الآخرون للركل أو الطعن بالسيف وأُلقوا للخلف.

 

[نونا! ذاك الرجل لديه المفتاح!]

 

‘ممتازٌ يا ريك!’

 

إذا كان الأمر كذلك، يجب أن تبدأ أديليا العمل أيضًا. 

 

ركضت أديليا على الفور وركلت قدم الحارس الذي يحمل المفتاح.

 

أثناء محاولته الهرب، سقط الرجل فجأةً على أرض السجن وكافح.

 

“أرجوكِ دعيني وشأني!”

 

“حسنًا، لن أقتلك. ابق ساكنًا، لا تتحرك …. أوه، حقًا!”

 

بسبب كثرة نضال الحارس، أصبحت أديليا غير قادرةٍ على أخذ المفتاح. بدأت هالتها بلفّ مقبض سيفها ثم ضربت مؤخرة رأس الحارس.

 

“أوه!”

 

ثم أخيرًا خارت قواه وفقد وعيه.

 

“أوه، يا إلهي. لم أقصد ذلك! كنت أريد أخذ المفتاح بهدوء.”

 

[كاذبة! أنتِ لا تعرفين حتى معنى الهدوء!]

 

بعد ذلك زاد عدد الحراس الذين سقطوا على أرضية الزنزانة الباردة.

 

بعد أن تم ترتيب كل شيء إلى حدٍ ما، اقتربت أديليا من كارسيس وتفصحته.

 

“هل أصبتَ في أي مكان، سمو الأمير؟”

 

تظاهرت أديليا بمسح العرق ودسَّت جبينها الناعم بظهر يدها.

 

ضيَّق كارسيس عينيه وهو ينظر إلى أديليا.

 

“…… هل أنتِ جريئة أم متهورة؟”

 

“كلاهما، هيهي.”

 

أغمضت أديليا عينيها وابتسمت.

 

في ذلك الوقت، نزل شخصٌ ما من الدرج. عندما التفتت أديليا، ظهر رود وأستين بتعبيراتٍ مندهشة.

 

‘أليس ذلك أستين؟’

 

[و! إنه أستين! إنه أستين!]

 

بدا ريكهارت أكثر سعادةً من أديليا.

 

‘أستين حي …..’

 

كان أستين، الفارس المرافق لكارسيس، تابعًا مخلصًا، لكنه غالبًا ما عصى الأوامر وتصرف بشكلٍ تعسفي.

 

ومع ذلك، كان كارسيس يعتز بأستين، الذي ساعده منذ الطفولة.

 

– إنه غير ناضجٍ بعض الشيء، لكنه حنونٌ للغاية.

 

قال كارسيس إن أستين كان بمثابة أخٍ له.

 

وحتى لو كان هناك خلافٌ بينهما، فسيكون بسيطًا؛ لأنه أظهر ولاءً غير مشروط في المهام المهمة.

 

لكن في يومٍ من الأيام ، عاد أستين كجثةٍ باردة.

 

‘مازلتُ أتذكر بوضوحٍ تعبير سموه في ذلك اليوم …..’

 

لم تحتوي عيناه على أيّ شيء، وكانت شفتاه مغلقةً بإحكامٍ دون أن يقول أيَّ شيء.

 

لم يبكي أو يغضب.

 

لقد أقام جنازةً لــ أستين بهدوء.

 

نظرت أديليا إلى أستين بحسرة ثم التقت عيناهما. 

 

رفع أستين حاجبيه، ربما لأنه كان في حيرةٍ من أمره بسبب نظرة أديليا.

 

“من هذا الفتى الصغير؟”

 

“أستين.”

 

أوقف كارسيس أستين، لكن أستين سار بسرعة ووقف أمام أديليا.

 

‘أستين ….. أنت حقًا …’

 

غرقت أديليا، التي كانت لا تزال تنظر إليه بنظرةٍ عميقة، بأفكارها الخاصة. 

 

‘…… لقد كنت وقحًا منذ البداية، أليس كذلك؟’

 

كان أديليا وأستين يتشاجران كلما التقيا. 

 

من الطريقة التي يتعامل بها مع سيفه إلى ذوقه في الأكل.

 

لقد كان يفعل كل شيء بطريقةٍ معاكسة لأديليا.

 

ومع ذلك، لم تكرهه أديليا.

 

في الواقع، كانت تحبه حقًا.

 

لذا، كانت سعيدةً جدًا برؤيته مجددًا على قيد الحياة. 

 

– ما هذا؟

 

– قلتِ إنكِ ستذهبين في مهمةٍ إلى شكرينا هذه المرة.

 

– ماذا في ذلك؟

 

– يا لكِ من باردة. ذلك المكان أُصيب فيه العديد من الفرسان بسبب السحر الأسود. إذا أخذتِ هذا معكِ، ستكونين بخير. ستحميكِ.

 

– أنت …. أنت تعرف أنني مالكة السيف المقدس، أليس كذلك؟

 

– ما هذا الهراء؟ هل مالكة السيف المقدس لا تقهر؟ يمكن أن تُصاب بالسحر الأسود، أو يتم طعنكِ بسيف، حتى أنه يمكن كسر ساقكِ إذا تم ركلها! آه، يكفي! إذا كنتِ لا تريدين أن تأخذيه، فلا تفعلِ!

 

– لا، من قال ذلك؟ أعطني إياه. سآخذه معي …. شكرًا، أستين.

 

– على الرحب والسعة. لا ترهقِ نفسكِ كثيرًا.

 

لقد مات أستين، الذي أعطاها قلادةً صغيرة، قائلًا إنها تعويذةٌ اشتراها من معبد، بسبب السحر الأسود.

 

‘ أيها الغبي! كنت بحاجةٍ إليها أكثر مني!’

 

كان أستين أكبر من كارسيس بخمس سنوات.

 

‘أعتقد أنني أفهم لماذا قال صاحب السمو أنه يشبه الأخ الأكبر غير الناضج.’

 

لأنه كان الأمر نفسه بالنسبة لأديليا.

 

كان مثل الأخ الأكبر الطفولي الذي شعرتْ أنه يجب أن تعتني به.

 

كان موت أستين بمثابة صدمةٍ كبيرةٍ لأديليا.

 

نظرت أديليا إلى أستين قليلاً وخلعت غطاء رأسها.

 

ثم، ظهر شعرٌ فضيٌ مضفرٌ بدقة.

 

“أوه ….. ؟”

 

تعرّف أستين على الشعر الفضي والعينين الحمراوين وفتح فمه على مصارعه. 

 

“إيه ….. آه …”

 

ثم دفع كارسيس أستين إلى رود ووقف أمام أديليا.

 

“دعينا نترك التنظيف هنا لمساعديّ ولنخرج الآن.”

 

“أوه، انتظر دقيقة.”

 

استدارت أديليا. بينما كانت تنظر حولها داخل السجن المغلق، سأل كارسيس.

 

“هل هناك طفلٌ تبحثين عنه؟”

 

“نعم، يوجد.”

 

دخلت أديليا السجن ثم تبعها كارسيس. سألت أديليا كارسيس، الذي كان يسير معها.

 

“بالمناسبة، سموك، ماذا ستفعل بكل هؤلاء الأطفال؟”

 

“هناك دار أيتامٍ أدعمه.”

 

‘آه، كم هذا مريح. كما هو متوقع، أميرنا شابٌ شهمٌ للغاية!’

 

على أي حال، كانت أديليا تفكر فقط في إطلاق سراح الأطفال، ولم يكن لديها أي نيةٍ لجمعهم والتكفل برعايتهم. 

 

يمكنها أن تدع أمر الأطفال لسمو الأمير. 

 

‘لحظة، إذًا لن أضطر للبحث عن باراك الآن.’

 

لا يمكن أخذ باراك أيضًا إلى قصر الدوق، لأن لديه حياته الخاصة.

 

سيطور مهاراته للانتقام من أولئك الذين ذبحوا قبيلته.

 

توقفت أديليا عن المشي، ثم نظرت إلى كارسيس وقالت:

 

“دعنا نعد يا صاحب السمو. لا يوجد طفلٌ أبحث عنه ……”

 

في تلك اللحظة، التقت أعين أديليا بزوجٍ من الأعين الذهبية.

 

‘آه …… إنه باراك.’

 

كان الصبي ذو الشعر الأحمر ممسكًا بقضبان الحديد ويحدق في أديليا بعينيه الذهبيتين.

 

شعر كارسيس أن عينيّ أديليا تركزان على اتجاه واحدٍ وأدار ظهره.

 

“إنه طفلٌ من قبيلة ريتيكايا.”

 

“نعم.”

 

في تلك اللحظة، 

 

“لقد رأيتكِ في وقتٍ سابق.”

 

قال باراك وهو ينظر إلى أديليا.

 

“أنا؟”

 

اتجهت أديليا نحو باراك.

 

“لم أرَ أحدًا يتحرك بسرعةٍ مثلكِ من قبل.”

 

‘هل رأى ذلك؟ لقد أخفيت وجودي قدر الإمكان واستخدمت حتى الهالة للتحرك بسرعة ومع ذلك تمكن من رؤيتي؟’

 

[كما هو متوقع، لديه عيونٌ حادة.]

 

أثنى ريكهارت على باراك، ثم تحدثت أديليا أيضًا إلى باراك وهي تصارع رغبتها في مدحه بشكلٍ علني.

 

“سأخرجكَ من هنا. ثم اتبع ذلك الشخص هناك. ستكون الحياة أفضل إذا رافقته.”

 

أشارت أديليا بطرف ذقنها إلى رود، الذي كان يقف على أحد الجانبين.

 

ثم قال باراك بوجهٍ متجهم.

 

“ألا تحتاجينني؟”

 

“أنا؟ أحتاجك؟ لماذا قد تعتقد ذلك؟”

 

“لقد نظرتِ إليّ بالتأكيد وكأنكِ تعرفنني.”

 

“…….”

 

‘إن حواسه …. أشبه بحواس حيوانٍ بري.’

 

[لماذا لا تأخذينه معكِ الآن؟]

 

‘لا، عليه أن يخرج من هنا وينتقم.’

 

كان قدر باراك أن يكتسب القوة للانتقام.

 

وفي النهاية، سيحقق هذا الهدف.

 

حتى الآن، تدخلت أديليا بمصير الكثير من الناس.

 

‘لا أريد أن أتدخل أكثر.’

 

نظرت أديليا إلى باراك للحظة وتنهدت.

 

“اذهب في الطريق الذي تريد أن تسلكه. لا تنجرف أبدًا في تلبية احتياجات شخصٍ آخر.”

 

“…….”

 

“زِد قوتكَ أكثر. لا تدع أولئك الذين حاولوا وضعك تحت أقدامهم أن يدوسوا عليك مرةً أخرى.”

 

واستدارت أديليا ثم سُمع صوت باراك مرة أخرى من الخلف.

 

“عندما أصبح أقوى، هل يمكننا أن نلتقي مرة أخرى؟”

 

أدارت أديليا رأسها قليلًا إلى الخلف ثم ابتسمت بخفة وهي تنظر إلى عينيه الذهبيتين اللتين لا تزالان تتمتعان بالبراءة.

 

“ربما.”

 

* * *

 

بدأ رود وأستين في نقل الأطفال إلى دار الأيتام. 

 

لم تتمكن أديليا من الهروب من كارسيس وتوجّهت إلى مبنى بعيدٍ عن الحلبة.

 

“أوه؟ أليس هذا المكان ….”

 

ظهرت لافتةٌ مألوفةٌ في مجال رؤية أديليا.

 

<تيت دور>

 

كانت القاعدة السرية لولي العهد.

 

كان الأشخاص الذين دخلوا ذلك المبنى منقسمين إلى فئتين.

 

إما شخصٌ يثق به كارسيس بشدة.

 

أو شخصٌ يجب على كارسيس التعامل معه سرًا.

 

ابتلعت أديليا ريقها وهي تنظر إلى المدخل المظلم للمبنى.

 

‘هذا غير ممكن …. أليس كذلك؟’

 

أولاً وقبل كل شيء، من الواضح أن كارسيس لم يثق بها بشكلٍ كامل حتى الآن. 

 

– ترجمة خلود