في الواقع ، لم تكن أديليا تعرف شيئًا عن عائلة ديكريد.

 

‘منذ وفاة أمي ، قُطع التواصل مع عائلة ديكريد …’

 

فكرت أديليا للحظة قبل أن تفتح فمها.

 

“أنا آسفة ، سموك. لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكنني إخبارك به. لا أعرف أي شيء عن ديكريد سوى أنه لم يكن هناك تواصل منذ وفاة أمي.”

 

“لم يكن هناك تواصل منذ وفاة الدوقة؟”

 

“نعم ، إذا لزم الأمر ، سأسأل أبي.”

 

“جيد.”

 

بعد الرد بهدوء ، رفع كارسيس الكوب مرة أخرى وشرب الشاي المثلج.

 

في ذلك الوقت ، اقترب رود ، الذي ذهب لفترة من الوقت ، على عجل.

 

“سموك.”

 

نظر رود إلى أديليا ، ثم اقترب من كارسيس وهمس في أذنه.

 

“….”

 

قفز كارسيس ، الذي كان يستمع بهدوء ، من مقعده.

 

كان وجهه لا يزال خاليًا من أي تعبير ، لكن كان من الواضح أن عينيه وفمه قد تصلبا بشكلٍ واضح.

 

قال كارسيس دون أن ينظر إلى أديليا ، 

 

“لنتوقف عند هذا الحد اليوم. عودي الآن. “

 

نظرت أديليا إلى تعابير رود وكارسيس وسألتهم ،

 

“ماذا حدث …. ؟”

 

ومع ذلك ، لم يُجب كارسيس على السؤال.

 

“رود.”

 

“نعم سموك.”

 

“اهتم بالآنسة إستر.”

 

“تحت أمرك.”

 

غادر كارسيس على الفور ساحة التدريب وتوجه إلى القصر الإمبراطوري.

 

ثم تحدث رود مع أديليا بنبرةٍ قاسيةٍ بعض الشيء ،

 

“دعينا نذهب.”

 

نظرت أديليا لفترة وجيزة إلى ظهر كارسيس ، الذي كان يبتعد ، ثم ذهبت خلف رود إلى خارج قصر الأمير.

 

***

 

عند عودتها إلى قصر الدوق ، كان نوڤيت ، الذي نظف المتجر ، ينتظر أديليا.

 

“آنستي ، هل أتيتِ؟”

 

“سيد نوڤيت!”

 

هرعت أديليا إلى نوڤيت ووقفت أمامه.

 

“يمكنكِ مناداتي بــ نوڤيت وحسب، آنستي.”

 

“حسنًا ، لنجلس ونتحدث.”

 

قادت أديليا نوڤيت إلى غرفة الضيوف.

 

جعلت نوڤيت يجلس على الأريكة وجلست على الجانب الآخر أيضًا.

 

“هل نظمت المتجر جيدًا؟”

 

“نعم ، شكرًا لك على الاهتمام بي ، لقد تخلصت من حدادة نوڤيت الآن.”

 

“هل انت حزين؟”

 

“لا. الآن بعد أن بدأت بالإقامة في قصر الدوق إستر ، ما الذي يدعو للحزن؟”

 

“ماذا عن أبي؟ هل التقيت به؟”

 

“نعم ، قال لي أن أكون مرتاحًا هنا.”

 

ثم ابتسمت أديليا.

 

“كن مرتاحًا كما قال أبي. عندما تعود ديونا ، لا تقلق ، فسوف نوفر مكانًا تقيم به معها.”

 

“شكرًا لكِ…..”

 

نوڤيت ، الذي أعطى إجابة صغيرة ، فتح فمه بحذر.

 

“سمعت كل شيءٍ من سعادة الدوق. ديونا …… لديها قوى مقدسة.”

 

“نعم هذا صحيح.”

 

“دون أن أدرك ذلك ، كنت أعطيها ادويةً جعلت صحتها أسوأ ……”

 

تحدث نوڤيت بحسرة.

 

“نوڤيت ، لا تضغط على نفسك. لقد كانت معجزةً أن ديونا ظلت صامدةً حتى الآن ، لكن أعدك أنها سوف تُشفى لذا اطمئن!”

 

“آنستي ….”

 

“الآن ، إلقاء اللوم على نفسك والشعور بالإرهاق لن يساعد ديونا ، التي تتعالج وحدها في المعبد. أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟”

 

“نعم ….”

 

“الآن ، يجب أن ترتاح وحسب. عندما يتم الإنتهاء منه ، سأريك الحدادة التي ستديرها وأقدمك إلى خدم القصر.”

 

أومأ نوڤيت برأسه ردًا على ذلك.

 

“حسنًا. أنا ، على الرغم من أنني مجرد حداد ، إلا أنني لم آخذ القسم أبدًا باستخفاف.”

 

ابتسمت أديليا بشكل مشرق.

 

“إذًا سأذهب وألتقي أبي! آه! هل تتذكر الأدوية التي تناولتها ديونا؟ “

 

“نعم ، لقد دوّنتها على قطعة من الورق وأعطيتها للدوق.”

 

“أحسنت صنعًا! دع الباقي لنا!”

 

لم تخبر أديليا نوڤيت عن تسمم ديونا. لقد قالت فقط إنها بحاجة إلى معرفة الأدوية التي كانت تتناولها حتى تتحسن حالة طفلته ، وفعل هذا سلفًا.

 

لأن نوڤيت كان يلوم نفسه بالفعل على إعطاء هذا النوع من الأدوية.

 

توجهت أديليا مباشرة إلى مكتب ثيوس.

 

لكن لسبب ما ، كان كبير الخدم ، إيليند ، يقف أمام مكتب ثيوس.

 

“إيليند ، لماذا أنت هنا؟”

 

“آنستي ، سعادته الآن مع ضيف.”

 

“آه.”

 

فكرت أديليا للحظة ، ثم ذهبت إلى غرفتها.

 

“يجب أن أستحم أولاً.”

 

صعدت أديليا إلى غرفتها واستحمت. 

 

لم تتعرق ، لكنها كانت مغطاة بغبار ساحة التدريب. 

 

بمجرد أن عادت إلى غرفتها ، بدأت سيرا في التذمر.

 

“آه! آنستي!”

 

“….سيرا.”

 

“اعتقدت أنكِ غيرتِ رأيكِ أخيرًا بعد عدم التدريب لعدة أيام!”

 

استمعت أديليا إلى تذمر سيرا ، وجففت شعرها ، وارتدت فستانها.

 

“لكنني أحببت ملابس التدريب ….”

 

“لقد أخبرتكِ عدة مرات. سأتفهم ارتداء ملابس التدريب عند التدريب ، لذا احرصي على ارتداء فستان بشكل منتظم!”

 

“سأحاول.”

 

الشيء الجيد هو أنه لم يكن فستانًا مخصصًا للخروج ، بل كان فستانًا يشبه الملابس الداخلية ، لذلك كان أقل بريقًا نسبيًا.

 

‘ولكن ماذا لو كنت غير مرتاحة به؟’

 

نظرت أديليا إلى الدانتيل المتدلي وتوجهت إلى مكتب ثيوس.

 

“لقد عدت ، أبي.”

 

“أديليا.”

 

“أوه ، أديل يبدو أنكِ عدتِ.”

 

“أوباااا!”

 

نادت أديليا ديريك وقفزت لتعانقه.

 

‘أوه؟’

 

تعال إلى التفكير في الأمر ، كان ديريك يرتدي ملابس رسمية ، وبدا ثيوس أيضًا مشغولًا بالتحضير للخروج.

 

‘إلى أين هما ذاهبان؟’

 

لفَّ ثيوس عباءته حول كتفيه للمرة الأخيرة. سأل ، وربط العقدة على عباءته بإحكام.

 

“هل كان التدريب جيدًا؟”

 

“نعم ، كان ممتعًا …… بالمناسبة ، هل ستذهبان؟ “

 

سألت أديليا ، وهي تنظر إلى ثيوس وديريك بالتناوب. مشى ثيوس نحو أديليا.

 

“يجب أن أذهب إلى القصر الإمبراطوري ، لن أعود الليلة.”

 

‘القصر الإمبراطوري؟ سمعت أنه كان هناك ضيفُ في وقت سابق ، هل أتى لاصطحاب أبي؟’ 

 

سألت أديليا مرة أخرى.

 

“هل ستذهبان معًا؟”

 

“نعم ، أديل.”

 

أضاف ديريك بسرعة خوفًا من أن تشعر أديليا بالوحدة.

 

“سأعود بحلول ظهر الغد ، لذلك دعينا نتناول الغداء معًا.”

 

‘البقاء في القصر الإمبراطوري كل هذا الوقت؟ ‘

 

سألت أديليا ثيوس.

 

“هل هذا مرتبطٌ بسموه بطريقة ما؟”

 

ثم تجعد جبين ثيوس بسرعة.

 

“سموه؟ لماذا ذكرتي سموه فجأة؟ هل حصل شيءٌ ما اليوم؟ “

 

“لا ، لم يحدث شيء. فقط غادر سموه على عجل بعد تلقيه بلاغًا ، أتساءل عما إذا كان لذهابك أي علاقة به …… “

 

“حسنًا ….” 

 

بعد أن فكر ثيوس للحظة ، نظرت أديليا إلى تعبير ثيوس وقالت ،

 

“عليك أن تذهب إلى القصر الإمبراطوري الآن ، أليس كذلك؟”

 

“اعتقد ذلك.”

 

‘ماذا أفعل نحن بحاجة للحديث عن الكونت ديكريد.’

 

“هل لديكِ ما تودين قوله؟”

 

“أوه ، لا. أعتقد أنه يمكننا القيام بذلك بعد عودتك.”

 

هزت أديليا رأسها.

 

كان ذلك لأنها حكمت أنه ليس شيئًا يمكن إخباره على عجل ، وخاصةً أن ثيوس مشغولٌ الآن. 

 

‘ليس الأمر كما لو أن سموه طلب معرفة ذلك على عجل.’

 

نظرت أديليا إلى ثيوس.

 

‘علاوة على ذلك ، ليس جيدًا أن أتمسك بأبي وهو مشغول ……’

 

ومع ذلك ، كانت بالتأكيد علاقتهم الحالية أفضل من الحياة السابقة.

 

كانوا يلتقون كل صباح ، ويتبادلون التحيات ، ويتناولون الطعام معًا كل صباح ، ويتحدثون عن أشياء تافهة.

 

‘في الماضي ، كان الحديث نفسه صعبًا لأنه لم يكن في القصر في المقام الأول.’

 

كان هذا تطورًا عظيمًا.

 

‘هذا كافي……’

 

إذا أصبحت أكثر جشعًا ، فقد تُعاقب.

 

ابتسمت أديليا.

 

“كن حذرًا ، أبي.”

 

ثم رفع ثيوس يده ووضعها فوق رأس أديليا ، ثم ربّت عليها.

 

“حسنًا ، لنتحدث معًا بعد عودتي.”

 

أدارت أديليا جسدها لتنظر إلى ظهر ثيوس، ثم وضعت يدها على رأسها وابتسمت بشكل لطيف.

 

“……حسنًا ، أبي.”

 

لقد كان ثيوس بالتأكيد لطيفًا معها مؤخرًا.

 

‘شيءٌ مثل هذا يدغدغني.’

 

خفضت أديليا يدها عن رأسها.

 

وكأن شيئًا لم يحدث ، غادرت مكتب ثيوس. تسارعت خطواتها إلى غرفتها الخاصة بشكل طفيف.

 

أديليا ، التي صعدت إلى الغرفة في لحظة ، فتحت الباب ودخلت.

 

ثم ركضت مسرعةً إلى النافذة، تشبثت بالنافذة الصافية وبحثت عن ثيوس وديريك.

 

“ها هو.”

 

بعد ذلك ، تبعه ديريك.

 

ركب الاثنان خيولهما أمام الباب الأمامي. لفترة من الوقت ، أبقت أديليا عينيها على الاثنين.

 

وعندما اختفت ظلالهما التفتت ونادت سيرا.

 

“سيرا!”

 

“نعم آنستي؟”

 

“احضري عربة! عربةً لا يوجد بها نمط إستر!”

 

“ماذا؟ إلى أين أنتِ ذاهبة؟ إنه وقت العشاء ، آنستي.”

 

ثم ابتسمت أديليا.

 

“إلى العاصمة!”

 

“هاا ….؟!”

 

لم يكن من الشائع أن يكون ثيوس وديريك بعيدين عن القصر في نفس الوقت.

 

علاوة على ذلك ، قال إنه لن يعود حتى صباح الغد.

 

‘يمكنني الانتظار حتى يعود أخي إلى الفرسان ، لكن الانتظار حتى ذلك الحين يُعد مضيعة للوقت.’

 

الآن هي فرصتي!

 

‘فرصةٌ رائعةٌ للعثور على نقابة!’

 

***

 

“لن يصمد لفترة أطول. لقد تعرض للتسمم لفترة طويلة.”

 

هز سينيل ، الطبيب الشخصي للإمبراطور ، رأسه.

 

“تبدو قبيحًا.”

 

أطلق الإمبراطور سيدريك ، الذي كان مستلقيًا على السرير ، ضحكةً خافتةً بوجهٍ مريض على كلمات ثيوس.

 

سأل ثيوس سينيل ،

 

“……منذ متى وهو يفقد الوعي؟”

 

ثم أجاب سيدريك بدلاً من سينيل.

 

“منذ وقتٍ ليس ببعيد. ليس الأمر بهذه الخطورة ، فلا داعي للقلق.”

 

أشار سيدريك إلى سينيل للمغادرة ، عندما غادر سينيل غرفة النوم ، تحدث سيدريك مرة أخرى.

 

“بالمناسبة ، ثيوس. لنتحدث عن ابنتك. هل أعجبها التدريب؟ “

 

“لقد ذهبت لمرة واحدة فقط.”

 

“هل حدثتك عن كارسيس؟”

 

“ليس حقًا.”

 

“حقًا؟”

 

لعق الإمبراطور شفتيه.

 

“ثيوس ، من فضلك اعتني بإبني.”

 

“عليك أن تتحمل مسؤولية ابنك.”

 

“لا تكن لئيمًا.”

 

“سوف تتحسن. لذلك ، سيتحمل جلالتك مسؤولية ابنك.”

 

ابتسم سيدريك بمرارة على كلمات ثيوس الحازمة.

 

انتهى حديثي مع سيدريك في تلك المرحلة. كان ذلك لأن سيدريك فقد وعيه.

 

هرع الطبيب سينيل إلى الداخل واتخذ إجراءً سريعًا ، لكن سيدريك نام كما كان.

 

لم يخرج ثيوس من غرفة النوم إلا بعد أن استقرت حالة سيدريك.

 

“دوق إستر.”

 

بمجرد خروجه ، نادى شخصٌ ما ثيوس.

 

كان ولي العهد كارسيس، كان برفقة ديريك.

 

“تحياتي سموك ….. ما الذي أتى بك إلى هنا؟ “

 

سأل ثيوس بصوتٍ جاف. رد ديريك بدلًا من ذلك.

 

“أبي ، سموه قال إن لديه ما يقوله.”

 

في كلمات ديريك ، نظر ثيوس إلى كارسيس بتعبير متهجم 

 

– أوه لا ، أبي! أنا لا أكره ذلك! رائع! لقد أحببته ، لذا قبلته!

 

فجأة ، جاء صوت أديليا إلى ذهنه.

 

‘…قالت أنها أحبته …. هذا الطفل …..’

 

مرّت الرياح التي دخلت من خلال النافذة المفتوحة أمام الأشخاص الثلاثة في الردهة.

 

مرّ بينهم صمتٌ غريب.

 

[ يُتبع في الفصل القادم …..]

 

– ترجمة خلود ♡