“هل ستندم على ذلك الآن؟  بالطبع ليس لدي سبب لأخبرك “.

 

“هل تعتقد أنني لا أستطيع التعرف حتى على شيء كهذا إذا أردت ذلك!”

 

“إذن لا تخدش مزاج شخص حساس ، واكتشف الأمر.”

 

كان وجه إرنو إيثام مظلمًا ومشرقًا ، كما لو كان يعاني من الغضب لبعض الوقت.

 

وعندما تبدأ أعراض الجنون بالارتفاع ، يصبح جسده ساخناً مثل الحمم البركانية ، ولن يتمكن من النوم ليلاً بسبب الصداع الشديد وآلام العضلات.

 

“أليس ذلك بسبب عدم قدرتك على إدارة متعلقاتك بشكل سيء في المقام الأول؟”

 

“… … يبدو أنك تهتم بالأشياء غير المجدية.”

 

وصلت نظرة باردة إلى دوق ميريل.  كان لديه تعبير قلق إلى حد ما على وجهه.

 

“أمم.  لذا ، هل وجدتها؟ “

 

“يبدو أنك قلق للغاية بعد أن طردتها.”

 

“حتى لو كان فمك معوجًا ، لا تقل شيئاً غبياً.” 

 

“ما هو التنمر أمام الطفلة بخلاف طردها؟”

 

جعل صوت الشخير نظرة الدوق ميريل أكثر شراسة.

 

“هل فعلت ذلك لمدة يوم أو يومين!  أطفال إيثام الآخرون يكبرون هكذا! “

 

بدا إرنو إيثام متعبًا وركض من خلال شعره المتقشر.

 

“أين أنت بحق الجحيم يا ابنتي؟”

 

* * *

 

“لدي عمل ، لذا لا يمكنني البقاء معك.”

 

بعد أسبوع طويل ، وصلنا إلى العاصمة.

 

“يجب أن يكون هذا حتى الآن …”.

 

شعرت أن ظهري سينكسر من الجلوس.

 

“إذا جئت مختبئة، فسأكون ميتةً بالفعل.”

 

تسائلت ريتشارد وألبيون كيف لم تظهر عليهم أي علامات التعب.

 

“حصلت على نزل هنا.  تناولوا الطعام في غرفتكم كلما أمكن ذلك وتجنبوا الخروج “.

 

وضع ألبيون كلانا على السرير ، وكأنه مملوء بالقلق ، وبدأ يلقي خطابًا كاملاً.

 

“… … حتى لو أعطوك حلوى أو شيئًا لتأكله ، فلا يجب أن تتبعهم ، وحتى أولئك الذين يقتربون منك بملابس رثة … … ويجب ألا تحمل الكثير من المال أبدًا ولا تذهب إلى أماكن مثل  الأزقة … … هذه منطقة اتصال ، لذا يمكنك الاتصال بي عند الحاجة إليها …… ، أخيرًا ، قم بكسر هذه الجوهرة عندما تكون حياتك في خطر.  لقد قمت بإعداده حتى أتمكن من الهرب هنا “.

 

عندما فقدنا أنا وريتشارد عقولنا بعد الخطاب الذي استمر قرابة ساعتين ، نهض ألبيون من مقعده بتعبير قلق على وجهه.

 

“إنه أكثر نزل أمانًا في العاصمة ، ولكن عندما تكونون بالخارج ، ارتدوا هذا الرداء وتجولوا بعيدًا عن الأنظار.”

 

“….”

 

“….”

 

“إجابه؟”

 

“نعم نعم!”

 

“أنا أعلم ، يا معلم ……”

 

قال ريتشارد وهو ينهار على السرير بوجه متعب.

 

ومع ذلك ، غادر ألبيون ، الذي كان قلقًا عدة مرات ، النزل مغمغمًا بعد فترة طويلة.

 

“بام بام ، تعالي إلى هنا.”

 

بمجرد اختفاء ألبيون ، ابتسم ريتشارد وأعطى جانبًا واحدًا من السرير الناعم وهو يتكلم.

 

نظرًا لأنني كنت متعبةً جدًا من الرحلة الطويلة ، انزلقت برفق في البطانية.

 

ثم غطاني ريتشارد ببطانية حتى رقبتي واستلقى بجانبي.

 

“جيد.  يبدو الأمر كما لو أنني هنا في رحلة ، لذا فهي جيدة ، أليس كذلك؟ “

 

كان وجه الصبي المبتسم بريئًا كأنه في رحلة عائلية.

 

“لكن لماذا طلبت المجيء إلى العاصمة؟”

 

“أحاول الاحتفاظ بأدويتي ….”(أحاول الاحتفاظ بوعدي……) 

 

“وعد؟”

 

“نعم ، لنذهب للعثور على أمي وأبي ….”(نعم، لنذهب للعثور على والدك ووالدتك……) 

 

يبدو أن اليد التي كانت تربت على ظهري مرتعشة بشدة.

 

لكن هل هو بسبب الإرهاق العقلي والجسدي؟  لم افكر ابدا في النظر الى الوراء.

 

ابتلعني النوم في لحظة.

 

 

* * *

 

“هل ستتركيني أيضًا؟”

 

نظرته إلى إيرين ، التي كانت نائمة بألوان زاهية ، تفيض بشعور خفيف بالخيانة.

 

“لا ، من يريد ذلك.  أنت فقط تملكيني ، وأنا معك فقط “.

 

تمتم ريتشارد كولين قليلاً.

 

“أنت فقط ، أنت لم تتجنبيني.”

 

فقط إيرين لم تتجنب لمستي بعد المدير.

 

يتجنب البشر والحيوانات على حد سواء لمسه ، لكن هذه الصغيرة جلست على راحة يدي.

 

لم أشعر بأي خوف بين يدي.

 

“لأنني أنقذتك ، أنت ملكي.  عليكِ أن تبقي معي لبقية حياتك “.

 

دوى صوت تنفس منتظم ملون.

 

“أنت عائلتي الوحيدة.  إنها ملكي تمامًا.  أنا أحب الأسرة التي وجدتها أكثر من الأسرة التي تخلت عني.  حتى أنت.”

 

لذا ، حتى لو أتيت ووجدت عائلتي الحقيقية الآن ، فلن يتغير شيء.

 

ريتشارد كولين ، ممسكًا بيد إيرين بإحكام ، أغلق عينيه ببطء.

 

أصبحت الليلة التي كان من الصعب دائمًا النوم فيها مثل الأرق ليلة مريحة مع دفء إيرين.

 

من الواضح أن لا أحد يعرف

 

قام الطفلان ، ممسكين بأيدي بعضهما البعض ، بالزفير بالتساوي وسقطا في نوم عميق.

 

 

* * *

 

شعرت وكأنني أنتظر تحت أشعة الشمس المتدفقة.

 

“أنا نائمة تماما ……”

 

عندما كنت على وشك النهوض ، أدركت أن يدي ما زالت ممسكة ، وسحبت قوتي بعيدًا عن جسدي.

 

عندما أدرت رأسي قليلاً ، رأيت ريتشارد نائمًا بشكل سليم بوجه بريء.

 

‘طاب مساؤك.’

 

بدا وكأنها تتفهم سبب استدعائه دائمًا في المراكز الخمسة الأولى في استطلاعات الشعبية على الرغم من أنه كان يُطلق عليه حقًا “الطفل المجنون”.

 

مدت يدها وقامت بتنظيف شعر ريتشارد المتدفق بلطف.

 

“أين كان الدوق كولين ….”

 

لم تكن هناك اتجاهات في الرواية ، لذلك اعتقدت أنني قد أضطر إلى البحث عن شائعة.

 

“من الصعب بعض الشيء الخروج …”.

 

إذا كان علي أن أطلب منه الانتظار هنا ، كان من الواضح أنه لن يستمع.

 

عندما يفتح عينيه ، كان من الواضح أنه سيطلب مني أن يتبعني.

 

تم وضع عدد قليل من التغييرات في الملابس والضروريات اليومية ومبلغ صغير من المال على الطاولة بدقة كما لو أن ريتشارد قد توقف لفترة من الوقت.

 

على محمل الجد ، لابد أن ألبيون كان أبًا جيدًا.

 

‘أنا أسفة لكن… … .’

 

لا بد لي من التسلل

 

أخرجت يدي من يده المتراخية ونزلت إلى الطابق السفلي ، وأمسكت ملابسي وردائي ، وتوجهت إلى الحمام.

 

– يجب أن أخفي ذيلي جيدًا.

 

عندما وضعته داخل الرداء ، لحسن الحظ لم يخرج.

 

“متى سيختفي هذا بحق الجحيم ……؟”

 

في كل مرة أخرج فيها أشعر بعدم الارتياح.

 

“على أي حال ، هذا رائع … ….”

 

بالأمس ، كنت متعبةً جدًا من التحقق من ذلك بشكل صحيح ، لكن النزل يشبه الفندق.

 

“ربما أعطى أغلى غرفة لأغلى نزل.”

 

أتذكر أنني رأيت وصفًا للمشهد في هذه الغرفة.  كان النزل الذي أقامت فيه البطلة أحيانًا عندما كان لديها عمل واضحًا.

 

“قالوا إنه يشبه الفندق ، لكنه بالفعل يبدو وكأنه فندق”.

 

في الواقع ، لقد رأيت الفندق في الصور فقط ، لكنني شعرت بذلك.

 

“لن يمتلك أي نقود”.

 

لم يكن ألبيون في حالة جيدة جدًا ، حيث كان سيستخدم الأموال التي حصل عليها للذهاب إلى دار للأيتام أو التبرع بها لدور أيتام أخرى.

 

لذلك ، حتى النهاية ، لم يعرف أحد سوى القارئ أنه كان بطلاً.

 

“ومع ذلك ، إذا قابلت البطلة ، ستنقذه.”

 

يتم إنقاذ ألبيون من خلال إنقاذ البطلة من ذنب عدم قدرتها على إنقاذ ابنته.

 

[…… أنا آسف لأنني لم أستطع حمايتك بشكل صحيح.]

[نعم؟  ماذا تقصد الفارس حماني؟  لقد أعدتني إلى أحضان الأسرة في حالة جيدة.]

[لا يزال هناك جرح في ذراع الفتاة ….]

[هل تعلم أنه جرح مجد؟  هذا كل شيء.  شكرا لك فارس.  لإنقاذي ……  في ذلك الوقت ، في تلك اللحظة ، كنت محظوظةً حقًا بوجودك.]

[… …!]

 

على الرغم من أنها تضيف القليل من العبء إلى العقل.

 

بعد ذلك ، تتبادل البطلة وألبيون الرسائل من حين لآخر.

 

وعن طريق الصدفة ، تسرب البطلة دليلًا عن ابنة ألبيون ، ويبحث ألبيون عن قبر ابنته. 

 

“حسنًا ، لا مجال لي للتدخل”.

 

أنا آسف لأنني كنت أستخدمه قليلاً ، رغم ذلك.

 

ارتديت ثيابي الرمادية وغادرت النزل بعد كتابة ملاحظة قصيرة لريتشارد الذي كان لا يزال نائمًا.

 

“أولا ، أنا بحاجة إلى المال … ….”

 

يجب أن أذهب إلى البنك للحصول على النقود ، لكن ألن يكون الأمر خطيرًا إذا كان إرنو إيثام لا يزال يبحث عني؟

 

لقد أخذت بعض المال الذي أعطاني إياه ألبيون ، لكنني لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من ركوب عربتي مع هذا.

 

“30 ألف روست ……”

 

سمعت أن ركوب عربة خاصة بدلاً من عربة عامة مكلف بعض الشيء.

 

قيل في الرواية أن الوجبة النموذجية لشخص واحد تبلغ حوالي 6000 روست.

 

‘دعنا نسأل.’

 

عندما غادرت النزل ، ألقيت نظرة خاطفة.

 

كانت المرة الأولى التي أراها في وسط العاصمة ، إلا عندما خرجت لفتح حساب.

 

‘انه ضخم… … .’

 

لم أكن أعرف لأنه كان إرنو إيثام بجانبي ، هل كان العالم كبيرًا وواسعًا؟

 

“واو ، رائحة الخبز”.

 

شممت الرائحة اللذيذة.

 

قرقرة-

 

دون أن أعلم ، أمسكت بمعدتي بصوت عالٍ.

 

نظرت حولي بحرج ، لكن لحسن الحظ لم يهتم أحد بطفلة صغيرة مثلي.

 

بدا أن الجميع مشغولون بفتح متاجرهم في الصباح الباكر والقيام بالتسوق.

 

‘أنا جائعة… … .’

 

هذا لأنني لم آكل.

 

اقتربت خلسة من المخبز ونظرت إلى الخبز من النافذة.

 

كانت مليئة بالخبز الطازج اللذيذ.

 

“هل يمكنني أكل واحدة فقط؟”

 

لأن هناك 30000 روست.

 

“اه؟ إنها ضيفة لطيفة. هل أنتِ هنا لشراء الخبز؟ تعالي.”

 

“أه نعم.”

 

بمجرد دخولنا المخبز ، انبعثت رائحة لذيذة من خلاله.

 

لم أكن أعرف أن هناك الكثير من الخبز اللذيذ.

 

“يتراوح من 1000 روست إلى 6000 روست ……”

 

لم يكن ذلك عبئًا كبيرًا.

 

نظرت حول المخبز ببطء ، ممسكةً أموالي.

 

بدوا جميعًا فاتحين للشهية ، لكن كان هناك شيء واحد لفت انتباهي على وجه الخصوص.

 

كانت هناك أنواع مختلفة من الكعكات.

 

إنها 3000 قطعة تحميص ، لكنها كانت بحجم قبضتي تقريبًا ، لذلك اعتقدت أنها ستكون كافية.

 

“سيد!  كعكات مربى الفراولة! “

 

“انتظري لحظة ، سأقدم لك شيئًا مخبوزًا طازجًا.”

 

“نعم!”

 

غادرت المتجر بسرعة مع الكعكات.

 

قرقرة-

 

عندما كنت على وشك تناول قطعة كبيرة من الكعكة ، سمعت هديرًا من مكان ما.

 

أدرت رأسي دون قصد لمدى ارتفاع الصوت.  

 

كان هناك شخص يجلس القرفصاء في سلة المهملات أمام الزقاق مباشرة.

 

ارتجف الشخص ، الذي كان يرتدي رداءًا رماديًا وملتويًا ، وكأنه شعر بنظري.

 

حاولت أن أنظر بعيدًا وطلبت الكعكة مرة أخرى.

 

وارتجف الجسد القرفصاء أكثر.

 

‘لا أهتم.’

 

إلا إذا كنت سأشحن كل شيء للمتسولين في الشوارع.

 

‘… … ليس كذلك.’

 

إذن ما كان يجب أن تريه أيتها الحمقاء!

 

استدرت ، وكدت أبكي ، وذهبت إلى المخبز واشتريت اثنين من الكعكات الأخرى.

 

و… … .

 

“تعال هنا ، التقطه.  انت تبقى.”(تعال هنا، خذه.  يمكنك أكله.) 

 

حاولت تقليد مشهد رأيته في رواية في مكان ما ، في حال شعر بالسوء لكوني متعاطفةً أو عدائيةً.

 

في تلك اللحظة ، لمستني العيون الزرقاء العميقة الجميلة بشكل لا يصدق والتي كانت تحدق في الأرض فقط.

 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~