“هل يشبه ابن أحد معارفي؟ همم، كان قائد فرسان الإمبراطورية، على ما أظن.”

مرر العم أليك يده على ذقنه وكأنه يحاول استعادة ذكرى ما.

 

هل من الممكن أن يكون على دراية بأيام إيديل حين كان يوري؟ بالنظر إلى مهنته كفارس، فالأمر ليس مستبعدًا تمامًا، لذا كنت على وشك تغيير الموضوع بسرعة عندما تحدث دوسيك، الذي كان ينظف جناحيه على كتفي، إلى عمي.

 

“يا للعجب، لقد أبرمتي عقدًا مع شخص مثير للاهتمام حقًا.”

 

كان العم أليك سيدًا للأرواح، وقد تعاقد مع دريك، وهو روح من الدرجة الأولى لعنصر البرق. لقد كان حقًا شخصًا مثيرًا للاهتمام.

 

“لماذا تخليت عن اختبار العائلة وتنازلت عن منصب رب الأسرة؟”

 

تجهم وجه العم أليك قليلًا عند السؤال التالي. كما قال دوسيك، كانت قوة سحر البرق لدى عمي هائلة لدرجة أنه كان يُعتبر مرشحًا قويًا لرئاسة الأسرة.

 

تسم وجه العم أليك بالصرامة قليلًا عند السؤال التالي. كما قال دوسيك، كانت قوة سحر البرق لدى عمي هائلة لدرجة أنه كان يُعتبر مرشحًا قويًا لرئاسة الأسرة.

 

يُقال إنه في الماضي، عندما لم يُحدد ملك الأرواح خليفته، كان يُجرى “اختبار عائلي” لاختيار الوريث من بين أحفاده المباشرين. لاحقًا، شارك فيه أيضًا الأقارب من الدرجة الثانية، مُظهرين قدراتهم ومُبرزين قوة العائلة.

 

سمعتُ أنه بفضل هذا، تلقى الأقارب من الدرجة الأولى دعمًا كبيرًا في الزواج والترقية إلى مناصب رفيعة.

 

على أي حال، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أن العم أليك قد تخلى عن الاختبار العائلي الذي كان يُتيح فرصة الخلافة والوصول إلى السلطة.

 

“لكل شخص أهدافه ومساراته المختلفة في الحياة.”

 

ضحك العم أليك وهو يفرك مؤخرة رأسه.

 

“رجاءاً أيها الروح ، تأكد من جعل سييلا غير وحيدة.”

 

بعد أن غادر الكونت أليك نوير بعد انتهاء الحديث…. أطلقت سيلا التي نجت بأعجوبة من الخطر، تنهيدة خافتة. 

 

“سيلا، أعتقد أنني بحاجة للذهاب إلى المدينة لبعض الأعمال. هل ترغبين في مرافقتي؟ سنتجول قليلاً.”

 

قال كيا وهو يربت على سيلا. أومأت سيلا برأسها وأمسكت بيد إيديل.

 

“حسنًا، هيا بنا.” وبينما كانت سيلا تمشي في الخارج عبر الحديقة، لاحظت مجموعة من الأطفال في عمر إيديل تقريبًا يلعبون بالكرة.

 

كانوا أطفالًا أحضرهم نبلاء من الجوار.

ولأن القلعة كانت آمنة من الكوارث، كان النبلاء يحضرون أطفالهم لزيارتها من حين لآخر.

في تلك اللحظة، تدحرجت كرة كان الأطفال يلعبون بها نحوه. اقترب أحد الأطفال وابتسم لإيديل.

 

“مرحبًا.”

 

حدقت إيديل في الطفل الذي يحييه بذهول. فقد تعرض للتنمر في دار الأيتام، وكانت لديه ذكريات مؤلمة عن الأطفال.

 

“هل ترغب في اللعب معي بالكرة؟ ينقصنا لاعب.”

 

مدّ الطفل، الذي بدا ودودًا، يده إلى إيديل أولًا.

 

“إيديل، لا بأس. هيا ألعب. سنعود قريبًا.”

 

ربّتت سيلا على ظهر إيديل تشجيعًا له. لكن إيديل، الرجل الناضج في قرارة نفسه، هزّ رأسه بحزم.

 

“أنا لستُ طفلاً ، فلماذا ألعب الكرة؟”

 

“لكن.. أنت لستَ بالغاً اصلاً؟ “

 شعر إيثيل بوخزة ندم عندما رأى بريق عينيها الخضراوين.

 

ألا يجب عليه، لتجنب الشكوك من الموجودين هنا، ومن سيلا أيضًا، أن يتصرف كطفل عادي؟

 

تنهّد إيديل وأومأ برأسه.

 

‘ تباً ، من المزعج التعامل مع هؤلاء الأطفال. ‘ 

 

راقبت سيلا إيديل وهو يتجه نحو مجموعة الأطفال، وعلى وجهها تعبير فخر.

 

بام!–

سُمع صوت قذيفة تطير.

 

“لقد ضاعت الكرة…”

سُمع صوت طفل حائر. رفع إيديل، الذي كان لا يزال في وضعية ركل الكرة، إحدى قدميه وتحدث بتعجرف:

 

“لنلعب شيئًا آخر.”

 

هل هذا لأنه طفلٌ ناضج بالأصل؟ إنه يلعب أفضل مما توقعت.

 

ابتعدت سيلا بوجهٍ عابس.

 

❈❈❈

 

تركت سيلا وكيا يوري في رعاية الأطفال، وغادرا القلعة متجهيين إلى القرية. قالت سيلا وهي تمشي: “كيا، هل أغلق محل الوافل الذي اعتدنا التردد عليه أيضًا؟”

 

كان سيلا وكيا قد التقيا صدفةً في إحدى قرى مدينة الأرواح، وأصبحا صديقين.

 

كان كيا أيضًا أول صديق يتحدث إلى سيلا، التي كانت وحيدة.

 

“لقد أغلق. غادر صاحب المحل بسبب الكارثة.”

 

هز كيا رأسه بأسف. أُغلقت العديد من المتاجر التي كانت تزورها من حين لآخر، وغادرت المنطقة بسبب الكارثة. بدت سيلا، التي كانت تتجول في السوق وشوارع التسوق، حزينة.

 

 

“شيء ما… أشعر وكأن حتى الذكريات قد تلاشت.”

زادها حزنًا كونها مجرد ذكريات سعيدة قليلة من أيامها الوحيدة.

 

“أليست تلك المرأة مارسيلا الكارثة؟”

أشار إليها تاجر كان يحدق في سيلا بتمعن. اتسعت عينا سيلا عند سماع اللقب، الذي بدا وكأنه حكرٌ على العقل المدبر.

 

“اخرجي من هنا!”

 

“يا لها من ساحرة! أي نوع من اللعنات تعودين لإلقائها مجددًا؟”

كان كيا قد أمسك بالتفاحه التي ألقيت نحو سييلا وحك رأسه.

 

“أظن أنني فوّتت فرصة استكشاف المدينة.”

 

“بفضل شهرتي، حصلت على تفاحة مجانية. يا له من كرم!”

 

على الرغم من ذلك، ابتسمت سيلا بمرح.

 

صرخ أحد التجار بصوت حاقد:

 

“لقد جعلتِ حياتنا صعبة للغاية، وما زلتِ تضحكين؟”

 

“ليس ذنبي. أليس هذا هو سبب تجولكَ بهذه الجرأة، حتى دون تغطية وجهك؟”

 

“أنتِ وقحة!”

 

نفخت سيلا صدرها ونظرت إلى التجار.

كان كيا يلتقط بسرعة البصل والجزر والأشياء الأخرى التي كانت تتطاير نحوهم.

 

“لقد استيقظتُ كساحرة أرواح.”

 

ما إن نطقت بكلمة، حتى ساد الصمت المكان، وكأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب عليه.

 

لم تعد الأشياء تتطاير نحوها. فقد رأت روح الفرخ وروح القطة تظهران أمامها فجأة.

 

“…روح؟”

إن استيقاظها كسيدة للأرواح يعني أنها لم تولد من ولادة نجسة أو من عش مجنون، بل هي ابنة الماركيز.

 

“إذن، ما سبب هذه الكارثة تحديدًا!”

صرخ أحدهم في وجه سيلا.

 

لأن البشر، في نهاية المطاف، لا يملكون سوى العجز أمام الكوارث الطبيعية والمحن العظمى.

 

بهذا التفكير، هزّت سييلا رأسها نفيًا.

 

“إذا كانت الكارثة قد استمرّت حتى بعد طردي من هذا المكان، فلا أظن أنني السبب، على الأقل.”

 

زرع الشك في يقينٍ متصلّب سلفًا.

حتى لو لم تتغيّر قناعات الجميع، فلابد أن يبدأ بعضهم بالتساؤل.

 

“بصراحة… لم تكن الخيانة من طرف ماركيزة القصر وحدها.”

 

تمتمة أحدهم انتشرت كتموّجٍ خافت في الهواء.

 

وتبادر إلى أذهانهم ذلك الماركيز الذي خان زوجته الشرعية، وأنجب أطفالًا من امرأة أخرى، ثم اعترف بأولئك اللقطاء كأبناء شرعيين. بل وأكثر من ذلك، إن كان قد لفّق التهمة لابن زوجته الشرعية وطرده… أفلا يُعدّ ذلك فجورًا بعينه؟

 

تعالت همهمات التجّار وسكّان الإقطاعية المجتمعين، واتسع نطاق اللغط بينهم.

 

كتمت سيلا غضبها. أرادت فقط ترك أي خيط من الشك دون مساس، منتظرةً أن يتفاقم من تلقاء نفسه.

 

“هيا نعود يا كيا.”

 

التفتت سيلا إلى كيا وابتسمت بلا مبالاة.

وبينما كانت على وشك العودة إلى مسقط رأسها، اقترب منها متسول.

 

“سيدتي، من فضلك، أعطيني ليمونة.”

 

“لماذا ليمونة؟”

 

“أشتهي شيئًا حامضًا.”

 

استجابةً لطلب المتسول المُلح، وضعت سيلا ليمونةً من بين خضراوات كيا في يده.

 

“شكرًا لك.”

وبينما كان المتسول يأخذ الليمونة، دسّ ورقةً في كمّها. نظرت سيلا حولها بدهشةٍ وانتزعت الورقة.

 

ثم فتحتها سرًا في طريق عودتها.

 

لكنها كانت فارغةً تمامًا.

 

❈❈❈

 

كان إيديل، الذي تظاهر بأنه طفلٌ وسط الأطفال، يشعر بتوترٍ شديد.

 

“إيديل، ماذا تريد أن تلعب؟ لنفعل ما يحلو لك.”

 

على عكس الأطفال الأقوياء في دار الأيتام حيث تلقى تعليمه وتدريبه سابقًا، كان هؤلاء الأطفال، بشخصياتهم الدافئة واللطيفة، رقيقين كالحرير.

 

هل هؤلاء الأطفال طيبون بالفطرة؟

 

تحدث إيديل في حيرةٍ من أمره.

 

“لنلعب لعبة كلمات.”

 

“حسنًا! جرب قافية.”

 

“كادميوم.”

 

“ميوم؟ ميوم-ميوم.”

 

“ثاني أكسيد البوتاسيوم.”

 

“سحلية ريومبا-ريومبا.”

 

بينما كان إيديل يحدق بهم في حيرة، اقترب منه طفل في العاشرة من عمره تقريبًا من بعيد وحدق به.

 

“أنت الذي أحضرته المرأة التي طُردت من عائلتنا، أليس كذلك؟”

 

“هل تتحدث عن سيلا؟”

 

عند سؤال إيديل، عبس طفل بدا أنه من سلالة بلمور الجانبية وأشار.

 

“هذا يعني أنها من العالم السفلي، من الجود يا أطفال، لا يجب أن تقتربوا من شخص كهذا.”

 

بدا الأطفال، الذين تتراوح أعمارهم بين سبع وثماني سنوات، في حيرة من أمرهم، وهم لا يعرفون معنى كلمة “جود”.

 

“لماذا؟”

 

“هذا هو المكان الذي يعيش فيه النشالون والمتسولون واللصوص. قد يسرق منكم هذا الطفل أيضًا.”

 

ما هي تحيزات الأطفال؟ عادةً ما يغرسها الكبار فيهم. ربما تحدث آباؤهم عنهم بسوء في غيابهم.

 

هل يتلوث الإنسان بالشر منذ تلك السن؟

تأمل إيديل في مفهوم الإنسان والشر.

 

“صحيح يا أطفال. لا تلعبوا معي، أنا وغد قذر.”

 

على أي حال، كانت هذه فرصة للهروب من اللعب الطفولي. رفع إيديل ذقنه وتحدث بحزم. هز الصبي الذي اقترح اللعبة رأسه.

 

“لا، أنت لا تفوح منك رائحة كريهة ولا تبدو قذرًا على الإطلاق. الأخ الأكبر يقول عنك كلامًا سيئًا دون أن يعرفك.”

 

“لا بأس! لقد استمتعنا حتى الآن، أليس كذلك؟ لا تقل عنه كلامًا سيئًا. اذهب من هنا!”

 

انحاز جميع الأطفال الآخرين إلى جانب إيديل، فتراجع الصبي الصغير متوترًا.

 

“لماذا هم لطيفون معي؟” ارتعش إيديل، غير متأثرٍ ، ارتعاشًا خفيفًا.

 

“هاه؟”

أطلق فاسيلي، الذي كان يراقب من بعيد، ضحكةً جوفاء.

 

كان هو من حرض الصبي الصغير على التنمر على إيديل.

 

“مهلًا، ألا يبدو ذلك الطفل ذو الشعر الأسود مستاءً قليلًا؟”

 

ربت فاسيلي على ليراجي وأشار إلى إيديل. لم يبكِ ولم يغضب، بل حافظ على هدوئه وبروده. تأملت ليرازي الصبي ذو الشعر الأسود. كان وجهه هادئًا ومتزنًا على غير عادته لدى الأطفال.

 

تذكرت النبلاء الوسيمين الذين رأتهم في أيامها كعامة الناس، وهم يركبون عربات فاخرة.

 

“إنه دائمًا بجانب مارسيلا. هل هو ابن عائلة نبيلة؟”

 

“يبدو أنه يقضي وقته مع تلك الفتاة. لا أعرف من أين وجدها، لكنها تُدللة ويتظاهر بأنه فرد من العائلة.”

 

نظر إيديل إلى فاسيلي الذي كان يضحك بخبث.

 

ثم ابتسم ابتسامة ساخرة ذات مغزى.

 

شعر فاسيلي بقشعريرة تسري في رقبته عند رؤية تلك الابتسامة الطفولية غير المعهودة.

 

إنه حقًا طفل لئيم.

 

“تقصد نقطة ضعفها؟ قد تكون هذه فرصة جيدة للتخلص من تلك الشوكة مارسيلا”

 

فضّلت ليراجي استخدام أخيها الأكبر، فاسيلي، بدلًا من اتخاذ أي إجراء. 

فاسيلي، الذي فهم على الفور ما تقوله أخته، ضحك ضحكة شريرة.

 

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧