**الفصل 095:**  

 

“…”  

 

التفت الماركيز جوكاريني إلى الخلف.  

 

كانت نظرة الحكيمة تتجه نحو الجزء العلوي من رف الكتب الممتد كجدارٍ طويلٍ باتجاه غرفة العشاء.  

 

“يبدو أنكِ تحبين الكتب.”  

 

“…”  

 

ردت بنبرةٍ هادئة، ولم يستطع الماركيز إخفاء تجهم وجهه.  

 

في المكان الذي كانت الحكيمة تنظر إليه الآن، كان هناك دفترٌ مزدوجٌ أعده عندما تعاون مع البارون بلاشيها لارتكاب تزويرٍ مالي بقيمة مليار ونصف المليار من الذهب.  

 

كان يعتقد دائمًا أن إخفاء شجرةٍ في غابةٍ هو أفضل تكتيك، لذا تركه هناك دون اكتراث.  

تقدم الماركيز بسرعة:  

 

“…هه، ههه! نعم! أنا فعلاً من هواة الكتب. يبدو أن الحكيمة كذلك؟”  

 

“آه، لا، لستُ مهتمة بالكتب.”  

 

ضيقت الحكيمة عينيها الورديتين الباردتين وابتسمت بخفة، ثم واصلت خطواتها.  

 

“أنا مهتمٌة قليلاً بالسياسة فقط. أو ربما تحقيق العدالة.”  

 

مرّت الحكيمة وإكسارش من جانب الماركيز وهي تقول ذلك.  

 

“…”  

 

أمسك الماركيز قبضته بقوة، محدقًا في ظهر الحكيمة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.  

 

“إنها ليست مجرد فتاةٍ صغيرة. لا يجب أن أستخف بها.”  

 

نادى على خادمةٍ مرت بالقرب منه وأشار إلى مكان الدفتر:  

 

“أنتِ، انقلي الكتاب هناك إلى غرفتي، واطلبي من الخادم الرئيسي أن يقول ‘ضباب الأحلام’.”  

 

“حاضر، سيدي الماركيز.”  

 

أدت الخادمة التحية وابتعدت.  

 

“ضباب الأحلام” كان تعليمةً لإخفاء كل آثار الجرائم المنتشرة في أرجاء القصر كأنها تفاصيل تافهة، وسيفهمها الخادم الرئيسي على الفور.  

 

 

بعدها، عدّل الماركيز ياقة بدلته الرسمية وتوجه إلى غرفة العشاء.  

 

“لنرى ما يمكنكِ فعله، أيتها الحكيمة.”  

 

بدأ العشاء. طوال الوقت، لم تتحدث الحكيمة كثيرًا. كانت تلقي نظراتٍ عابرةً أحيانًا، لكنها ظلت هادئةً وباردةً بشكلٍ عام.  

 

تولى الدوق الأكبر زاهيغ الرد على كلام الماركيز جوكاريني في معظم الأوقات.  

 

لكن هذا لا يعني أن التعامل مع الدوق كان أسهل.  

 

“بالمناسبة، ما الذي دفع سمو الدوق الأكبر لدعم الأميرة باتيلدا؟”  

 

“فكرتُ مليًا في مستقبل أوركوينيا واتخذتُ قراري بناءً على ذلك.”  

 

“ألم يكن لجلالة الإمبراطور نفس القصد عندما عيّن سمو ولي العهد فيليكس؟”  

 

“حتى لو اختلف اتجاه تدفق الماء، إذا كان المصدر واحدًا، فلا يمكننا القول إن أحدهما مخطئ، أليس كذلك؟”  

 

 

كان رجلاً نجا من براثن الإمبراطور حتى بلغ سن الرشد، مزودًا بحسٍ فطريٍ للحفاظ على الحياد السياسي.  

 

“ثنائيٌ مزعج.”  

 

 

انتهى العشاء دون نتيجةٍ تُذكر.  

 

لكن الماركيز جوكاريني لم يكن أحمقًا، ولم يأتِ الطرف الآخر فقط لتناول الطعام.  

 

 

ابتسم الماركيز بخفة وقال:  

 

“بما أننا انتهينا من الطعام، ما رأيكم أن نلعب بالكرة أو البطاقات في غرفة البلياردو؟ أو ربما نتحدث؟”  

 

“ميني، ما رأيكِ؟”  

 

سأل الدوق الحكيمة رغم أنهما قد قررا مسبقًا، في لفتةٍ تعكس احترامًا لافتًا.  

 

“إذا كان بإمكاني التحدث مع سيدي الماركيز، فهذا سيكون سروري.”  

 

 

أجابت الحكيمة بلباقة، وانتقل الثلاثة إلى غرفة البلياردو.  

 

كانت غرفة البلياردو مساحةً مخصصةً للترفيه في كل قصر، تحتوي عادةً على طاولة بلياردو في المنتصف، وجوانب مجهزة لتدخين السيجار أو شرب الخمر أو لعب البطاقات.  

 

 

“هل تودان كأسًا؟”  

 

“لا أشرب الخمر.”  

 

“وأنا كذلك.”  

 

“حسنًا، إذن.”  

 

 

أخرج الماركيز زجاجةً خضراء وكأسًا واحدًا من الرف، وضع الثلج في الكأس، ثم صب الخمر بغزارة.  

 

جلس على الأريكة، ليجد زوجًا من الوجوه الهادئة يحدقان به.  

 

“هادئان بشكلٍ مقلق.”  

 

حرّك الماركيز فكيه مرةً أخرى ورفع سيجارًا.  

 

“حسنًا، يبدو أننا قد أنهينا المقدمات…”  

 

 

في اللحظة التي قال فيها ذلك وقطع طرف السيجار وأشعله، تحركت يد إكسارش أسرع من الضوء.  

 

فجأة، كان طرف السيجار المشتعل يتدحرج على الأرض.  

 

“أعتذر، لكن ميني لا تحب رائحة الدخان كثيرًا.”  

 

قال إكسارش بهدوءٍ ولطف، وفي يده بطاقة لعبٍ واحدة، لم تكن سيفًا، بل ورقة الآس البستوني.  

 

تسمرت عينا الماركيز على طرف السيجار المتدحرج على الأرض.  

 

“…هه.”  

 

 

 

رمى السيجار بعيدًا وشرب الخمر دفعةً واحدة.  

 

“لنقتصر على الأساسيات. أتيتم لإقناعي، أليس

 كذلك؟ أو ربما للبحث عن نقاط ضعفي؟”  

 

“لا أفهم عما تتحدث.”  

 

“أعني سمو ولي العهد.”  

 

تنهد الماركيز بعمق، كأنه ينفث دخان السيجار.  

 

“حتى نحن، أتباع جلالة الإمبراطور، نرى أنه ليس بالكفاءة المطلوبة.”  

 

“…”  

 

“لا توبخني على وقاحتي، سمو الدوق؟”  

 

“أعتقد فقط أن هذا ليس المكان المناسب لذلك. وليست لديّ التزاماتٌ لتصحيح أفكار الآخرين واحدًا تلو الآخر.”  

 

ضحك الماركيز بخفة.  

 

على أي حال، لم يكن ولي العهد هو جوهر هذا اللقاء.  

 

 

“يبدو أنكم تريدون الحفاظ على المظاهر، لذا دعوني أقترح أولاً. سمو الدوق، أعطني ناشار التي تمتلكها. سأدعم الأميرة باتيلدا، بل وسأقود نبلائي لإقناعهم بنفسي.”  

 

 

“ناشار، تقول؟”  

 

“نعم. لكن بشرط أن تكتبوا هذا الوعد على ورق.”  

 

“هل تدرك ما تعنيه، أيها الماركيز؟”  

 

“كيف لا أدرك؟ لكن كما تعلمون، أنا لست من القوى الأساسية للأميرة. الانتقال إلى صفها الآن لن يكون أفضل كثيرًا من الولاء لولي العهد. ألا يجب أن أحصل على مقابلٍ وبعض التأمين؟”  

 

كانت ناشار أكثر المناطق التجارية تطورًا ضمن أراضي الدوق الأكبر زاهيغ الشاسعة.  

قيمتها؟ لا تُقدر بثمن. 

 

“لن يستطيعوا رفض هذا العرض.”  

 

ليس أحمقًا.  

 

لعزل الإمبراطور، يلزم إجماع كامل من مجلس النبلاء.  

 

وهذا يعني أن صوته ضروريٌ جدًا.  

بمعنى آخر، لا يمكنهم رفض اقتراحه.  

 

“وإذا أضفتُ تعهدًا مكتوبًا؟ سيكون الأمر مثاليًا.”  

 

بالطبع، إذا وافقوا على الصفقة، سيلتزم بها، لكن إذا لزم الأمر، يمكنه أخذ الوثيقة إلى الإمبراطور مباشرة.  

 

 

بقليلٍ من المخاطرة، يمكن أن يُتهموا جميعًا بالخيانة العظمى، والإمبراطور، الذي يكره الدوق الأكبر، سينتهز الفرصة بسرعة.  

 

 

“عندها سيرتفع تقديري. ههه، هذا سهلٌ جدًا.”  

 

في تلك اللحظة، تحدثت الحكيمة التي كانت صامتة:  

 

 

“هل تعني أنك تود التفاوض معي، سيدي الماركيز؟”  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

“هل تدرك أن ما تقترحه هو صفقةٌ غير عادلة؟”

 

  

 

ضحك الماركيز ساخرًا وهو يشرب:  

 

“إذا لم تستطيعي تحمل هذا، فلا يمكنكِ ممارسة السياسة، أيتها الحكيمة. أليس هذا هو سبب قدومكِ من الأساس؟”  

 

كان يسخر من قولها السابق عن اهتمامها بالسياسة.  

 

 

في تلك اللحظة:  

“همف.”  

 

أطلقت الحكيمة ضحكةً خافتة.  

 

“…”  

 

شك الماركيز في سمعه للحظة.  

 

“…تضحك؟ في موقفٍ كهذا؟”  

 

نظر إلى وجه الماركيز المذهول، فضحكت الحكيمة أكثر، ثم كبحت ضحكتها وابتسمت بخفة:  

 

“يبدو أنك أسأت فهم شيءٍ ما. لم آتِ لأتفاوض.”  

 

“ماذا…”  

 

 

وضعت ساقًا فوق الأخرى، وعيناها الشفافتان كالزجاج تلمعان:  

 

“جئتُ لأهددك، سيدي الماركيز.”  

 

تضيقت عينا الماركيز جوكاريني البنيتان.  

 

“…ما الذي تعنينه؟”  

 

“أجريتُ بعض التحقيقات. يبدو أنك استمتعت بتزوير الحسابات، أليس كذلك؟”  

 

“…”  

 

“لا تقلق بشأن المصدر. حصلتُ عليه من القصر، لذا فهو مؤكد.”  

 

 

نهضت الحكيمة من مقعدها وبدأت تتجول في غرفة البلياردو كأنها تتفقدها.  

 

“…لا أفهم عما تتحدثين.”  

 

“عائلة البارون بلاشيها، عائلة الكونت كول، عائلة الفيكونت بايفر… عدد العائلات المتورطة كبيرٌ جدًا. ومعظمها من فصيل الإمبراطور. لقد وفرتَ عليّ عناء زيارتهم واحدًا تلو الآخر.”  

 

“…”  

 

“حسنًا، لم أجد جرائم كبيرة مثل القتل. لذا أقترح عليك.”  

 

 

عبثت الحكيمة بجرةٍ ذهبية من بيرشيلي، معروضة في ركن غرفة البلياردو، حصل عليها مقابل التغاضي عن اختلاس عائلة الفيكونت بايفر، وابتسمت:  

 

“سأدفن الأمر مقابل تعاونك. ناشار؟ لم أفكر حتى في اعطائها.”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●