**الفصل 093:**  

 

جلست باتيلدا واضعةً ساقًا فوق الأخرى وقالت:  

 

“هذا يعني أن هدفنا هو الماركيز جوكاريني من فصيل الإمبراطور.”  

 

الماركيز جوكاريني.  

 

كانت بيكسان تتذكر رؤيته ذات مرة عندما زارت المعبد الكبير لعلاج الإمبراطور. عجوزٌ هزيلٌ غارقٌ في شهوة السلطة.  

 

“لن يكون من الصعب ابتزازه بإيجاد نقطة ضعف. ربما زيارة وجهه… أو بالأحرى قصره ستكون أكثر وسيلةٍ مضمونة.”  

 

أومأت بيكسان .  

 

“لدي سؤالٌ آخر.”  

 

“اسألي.”  

 

لم تتردد بيكسان وسألت على الفور:  

“إذا حصلنا على موافقة جميع أعضاء مجلس النبلاء، هل يمكننا عزل الإمبراطور؟”  

 

“…”  

 

“…”  

 

 

توقف الجميع في مكانهم. لم يُظهر أحدٌ ارتباكًا واضحًا، لكن يبدو أن إكسارك وحده هو من لم يتفاجأ حقًا.  

 

أجابت الماركيزة ليلي ببطء:  

 

“…يبدو أنك تقترحين ليس فقط إلغاء تعيين ولي العهد، بل إسقاط الإمبراطور نفسه. هل فهمتُ قصدكِ؟”  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

منذ البداية، شعرت بيكسان بشيءٍ غريب أثناء استماعها لمحادثتهم.  

 

“لماذا لا يقومون بإسقاط الإمبراطور مباشرة؟”  

 

بالنسبة لبيكسان، التي جاءت من بلدٍ يُعزل فيه الرؤساء، لم يكن الإمبراطور سوى عجوزٍ يرتدي تاجًا.  

 

إذا أُزيل الإمبراطور، سيصبح الأمر صراعًا بين باتيلدا وفيليكس.  

 

وبما أن باتيلدا قد بنت الكثير، فمن الطبيعي أن تصبح الإمبراطورة التالية.  

 

لكن التعابير حولها بدت غريبة. كانت أنظار الجميع كمن ينظر إلى شيءٍ عجيب.  

 

تحدثت باتيلدا نيابةً عن الجميع بهمس:  

 

“…كما هو متوقع، تفكيركِ دائمًا مبتكرٌ ويسبق العصر، مينيرفينا. هل هذا بسبب كونكِ حكيمة؟”  

 

“…هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”  

 

“كلا، ليس كذلك، أيتها الحكيمة!”  

 

في تلك اللحظة، اتسعت عينا الدوق كاردينالي وهو يقول:  

 

“بدلاً من الدخول في صراعٍ ثلاثي، سيكون هذا أسهل بكثير!”  

 

“وعلى أي حال، لا يبدو أن ولي العهد سيشارك في الصراع بناءً على طباعه.”  

 

أضافت الماركيزة ليلي.  

 

لكن باتيلدا قالت ببرود:  

 

 

“لكن إذا تنازل والدي، فإن أخي سيتولى العرش مباشرة، مينيرفينا. ألا تعتقدين أنني تحملت كل هذا حتى الآن لأنني لا أريد رؤية ذلك؟”  

 

“أعتقد أن سمو ولي العهد لا يرغب كثيرًا في ذلك المنصب.”  

 

“يبدو أن أهدافنا تختلف، إذن. أنا لا أثق بكلامٍ بلا أساس.”  

 

“إذن، سأذهب إلى ولي العهد بنفسي وأحصل على تأكيدٍ واضح. ألا يكفي ذلك؟”  

 

“هل تقترحين كشف خططنا؟ وهل ستثقين بكلامه بسهولة؟”  

 

“أنا حكيمة، فهل هذا يُعد ‘بسهولة’؟”  

 

سكتت باتيلدا، عاجزةً عن الرد.  

 

أضافت بيكسان ببرود:  

 

“وعلى أي حال، إذا كانت سمو الأميرة تريد اليقين التام، لكانت قادت جيشًا وهاجمت القصر منذ زمن. أليس ذلك أكثر الخيارات ضمانًا؟”  

 

“تقولين أشياء مخيفة بلا مبالاة، أليس كذلك؟”  

 

“لكنه خيارٌ كنتم تضعونه في الحسبان كحلٍ أخير، أليس كذلك؟”  

 

“…”  

 

تصادمت أنظار بيكسان وباتيلدا بشراسةٍ في الهواء.  

 

أخيرًا، ضحكت باتيلدا ببرود:  

 

“صحيح. أنا مستعدةٌ لإشعال حربٍ إذا لزم الأمر لأصبح إمبراطورة.”  

 

كان ثقل كلماتها كافيًا لإسكات الآخرين، لكن بيكسان، التي كانت تعلم ذلك مسبقًا من نافذة النظام، ردت بهدوء:  

 

“توقعتُ ذلك. لكن هذا يبقى الخيار الأخير. سمو الأميرة يفضل أن تتسلم العرش بسلام إن أمكن. وهذا هو سبب دعمي لها.”  

 

نظر إلى الأميرة التي كانت تحدق به دون أن تدرك أنها تبتسم، وضعت ساقًا فوق الأخرى :  

 

“لنوحد أهدافنا. ليس تعيين ولية للعهد، بل عزل جلالة الإمبراطور. هذا هو شرطي لمساعدتكم، سمو الأميرة.”  

 

نظرت باتيلدا إلى بيكسان للحظة، ثم سألت فجأة:  

 

“هل هذا بسبب أخي؟ يبدو أنك تشعرين بتعاطفٍ كبير تجاه فيليكس.”  

 

“أنا فقط لا أريد إهدار الطاقة في صراعٍ ثلاثيٍ غير ضروري.”  

 

“…”  

 

“إذن، دعوني أسأل مجددًا.”  

 

ابتسمت بيكسان بخفة ووضعت ذقنها على يديها المشبكتين:  

 

“إذا حصلنا على موافقة جميع أعضاء مجلس النبلاء، هل يمكننا عزل الإمبراطور؟”  

 

—

 

كادت أليكسينا أن تفقد صوابها.  

 

في غرفةٍ صغيرةٍ بالكاد وجدتها في العاصمة، اقتحمها عدة رجالٍ أقوياء وخطفوها. ظنت أنها ستموت.  

 

“لقد مر وقتٌ طويل.”  

 

لكن أمامها الآن، كان يجلس الإمبراطور العظيم لأوركوينيا.  

 

على الرغم من أنها لم ترَه إلا من بعيد في السابق، بدا الإمبراطور الآن أكثر هزالاً مما كان عليه، لكن ليس إلى درجة الشائعات التي تقول إنه عاجزٌ عن الحركة.  

 

 

“أ، أرفع تحيةً لقمر أوركوينيا الشامخ!”  

 

وضعت أليكسينا يدها على صدرها بسرعة وأدت التحية.  

 

“لا أعرف السبب، لكنها فرصة! ربما تتعلق بمينيرفينا؟ يجب أن أجد طريقةً للتقرب!”  

 

مع هذه الأفكار، ابتسمت أليكسينا بألطف ما تستطيع.  

 

“إنه شرفٌ عظيمٌ أن أرى جلالتكم مجددًا. تبدون أكثر صحةً مما…”  

 

“اصمتي. اذكري الغرض باختصار.”  

 

“…”  

 

عضت أليكسينا شفتيها، لكن عينيها لمعت فجأة.  

 

“على الأرجح استدعاني لإقناع ميني.”  

 

خلال أيامها القليلة في العاصمة، سمعت الشائعات: الإمبراطور أمرها بالخدمة، لكن مينيرفينا رفضت.  

 

“إذا استغللت هذا…!”  

 

رمت أليكسينا نفسها على الأرض.  

 

“جلالتكم! ابنتي لا تزال جاهلةً ولم تجرؤ على اتباع أوامركم!”  

 

“…همم.”  

 

أبدى الإمبراطور اهتمامًا لأول مرة.  

 

شجعها ذلك، فتابعت بنبرةٍ أكثر رقة:  

 

“امنحوني بعض الوقت فقط، وسأجعلها تتعهد بالولاء لجلالتكم في لمح البصر.”  

 

في تلك اللحظة، أطلق الإمبراطور ضحكةً ساخرة.  

 

“هل تعتقدينني أحمقًا؟ في مكتب شؤون سوفس، كح، كح، يقال إن الحكيمة عاملتكِ بقسوةٍ شديدة.”  

 

“…”  

 

“يبدو أن الحكيمة لا تنوي معاملتك كأم، ومع ذلك تحاولين خداعي بهذه الحيل؟”  

 

اشتعل وجه أليكسينا خجلاً.  

 

“كان يراقبني!”  

 

بينما كانت ترتجف، تابع الإمبراطور من فوقها:  

 

“إذا خدمت الحكيمة تحت إمرتي، فلا شيء أفضل من ذلك… لكن هذه مهمة ابني فيليكس.”  

“ب، بالطبع…”  

 

“لم أستدعيكِ لهذا السبب.”  

 

سعل الإمبراطور مرةً أخرى.  

 

“أنا… كلما فكرت أكثر، ازداد فضولي. في آخر اختبارٍ للحكمة، كانت ابنتكِ ترتجف ولا تستطيع الكلام.”  

 

توقفت أليكسينا للحظة.  

 

“ثم عادت فجأة كحكيمة…”  

 

 

“…”  

 

“ما الذي حدث بين آخر اختبارٍ للحكمة وظهور الحكيمة الحالية؟”  

 

أمام أليكسينا الراكعة، كانت يداها المشدودتان ترتجفان.  

 

خوف؟  

 

لا، بل إثارة.  

 

“…نعم. ابنتي تتجاهلني، وزوجي مات. لم يعد أمامي سوى هذا الطريق…!”  

 

رفعت أليكسينا ظهرها ببطء، وضعت قبضتها على صدرها وقالت:  

 

“…هل ترغب جلالتكم ربما في ‘صنع’ حكيم؟”  

 

“…”  

 

لم يجب الإمبراطور، لكن تعبيره كان كافيًا للإجابة.  

 

“هه، هههه… جلالتكم.” 

 

مدت أليكسينا ذراعيها.  

 

“نعم، أنا من جعلت ابنتي حكيمة.”  

 

اشتدت نظرة الإمبراطور، وعدّل جلسته.  

 

“هل هناك حقًا طريقةٌ لصنع حكيم؟”  

 

“بالطبع هناك. لكن… لا يمكنني إخباركم بها مجانًا، أليس كذلك؟”  

 

“وقحة! أتجرئين على المساومة مع الإمبراطور؟”  

 

“جلالتكم، لم يعد لديّ شيء. زوجي مات، وابنتي تحتقرني…”  

 

صرّت أليكسينا على أسنانها، وعيناها الورديتان تلمعان بشراسة.  

 

“سئمت العيش كعاميةٍ فقيرة. إذا كان عليّ العيش هكذا، أليس من الأفضل أن أجرب حتى لو بدا كجنون؟”  

 

—

 

باستثناء الانقلاب العسكري، كانت هناك طريقةٌ واحدةٌ بسيطة لعزل الإمبراطور.  

 

وهي “موافقةٌ بالإجماع من مجلس النبلاء والتريبون.”  

 

لكن كان هناك شيءٌ يجب التأكد منه أولاً.  

 

“هل يطمع فيليكس في العرش؟”  

 

لذلك، توجهت بيكسان في صباح اليوم التالي مبكرًا إلى قصر ولي العهد.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───