067

 

أرادت إلينوار التأكد.

 

ولهذا قامت بفعلٍ لا يفعله حتى كبار الكهنة بسهولة.

 

شبكت يديها معًا، واستدعت القوة المقدسة لترفع صلاة.

 

‘يا الهي….’

 

على الفور، أحاط الضوء الذهبي بجسد الكاهنة العظمى.

 

 

فتحت إلينوار عينيها، ونظرت إلى الضوء الذهبي المتدفق حولها بعينين مرتجفتين.

 

بصفتها كاهنة عظمى، يمكنها استخدام قوة تُدعى 

 

“إثبات فرضية الحاكم ” بعد أن تقسم باسمها تحت سلطته.

 

وهي قوة تتيح لها إثبات صحة أو خطأ أي فرضية.

 

قبل قليل، استخدمت إلينوار هذه القدرة على بيكسان، والنتيجة كانت أن كلام بيكسان كان صحيحًا.

 

‘إذًا، لم تكن الشائعات خاطئة.’

 

تنهدت إلينوار.

 

لقد ظهر بالفعل حكيم ريتور في هذا العالم، وهو يساعد الناس.

 

ليس الإمبراطور، الذي لا يهتم إلا بمصالحه الشخصية ولا يرعى شعبه، بل مع الدوق زايهغ.

 

‘لكنني كنت فقط أشك في أن لها دوافع سياسية.’

 

احمرّ وجه إلينوار فجأة.

 

 

ككاهنة عظمى، وكخادمة ، كان ذلك أمرًا مخجلًا للغاية.

 

نظرت إلينوار مجددًا إلى خارج النافذة.

 

رغم أن العربة لم تعد مرئية، إلا أن عينيها بقيتا مثبتتين على ذلك المكان طويلًا.

 

قبضت على يديها بإحكام.

 

‘إن حصلتُ على فرصة أخرى في المرة القادمة، حينها….’

 

 

—

 

داخل العربة العائدة، تحدثت بيكسان بخفة:

 

“يبدو أن الجميع يحبونكِ كثيرًا، إكسا.”

 

أجاب إكسارش دون أن تتغير تعابيره:

 

“إنه أمر يستحق الشكر.”

 

“ليس مجرد إعجاب، بل إعجاب شديد أيضًا.”

 

“لا عجب، فهناك بنعمة البركة “

 

عند سماع ذلك، عدّلت بيكسان وضعيتها وجلست باستقامة.

 

“تلك البركة ، هل هي شيء مختلف عن القوة المقدسة؟”

 

أشارت بأصابعها إلى الفستان الذي ترتديه، الفستان بلا أكمام الذي قدمته لها الأميرة كهدية في الماضي.

 

وهو أيضًا محاط ببركة الحاكم.

 

أومأ إكسا برأسه:

 

“إنها تختلف قليلًا. إذا كانت القوة المقدسة كالنهر والبحر، فإن بركة الإلهة تشبه الينبوع. وإذا كانت القوة المقدسة كأشعة الشمس، فإن البركة 

 هي الشمس ذاتها.”

 

هممم. إذًا هي أشبه بعلاقة الأصل بالفرع.

 

‘بهذا، لا يمكن قمع الكارثة نفسها باستخدام القوة المقدسة وحدها.’

 

بمعنى آخر، وجود إكسا ضروري بلا شك.

كان لقاؤها به بمثابة ضربة حظ.

 

وفوق ذلك…

 

“باتيلدا… لقد أعطتني شيئًا ثمينًا جدًا…”

 

“هاها.”

 

ضحك إكسا كصبي صغير، ثم خفض رموشه الطويلة.

 

“ربما لهذا السبب، طلبت مني الكاهنة العظمى أن أقيم مملكة مقدسة في أوركيني.”

 

“بفف.”

 

كدتُ أختنق.

 

“أيمكن قول أمر كهذا بهذه السهولة؟”

 

هذا يعني أن المعبد يخطط لقلب نظام الحكم؟!

 

ضحك إكسا مجددًا.

 

“ميني، أنتِ هنا، لذا لا بأس.”

 

“…أنت تثق بالناس كثيرًا. احذر أن تتعرض للسرقة…”

 

“همم. إذا كان هناك من يستطيع سرقة أعضائي، فلا بد أن يكون قويًا جدًا.”

 

“إذًا، هل تلقيت بركة لهذا السبب؟”

 

عند سماع ذلك، تحولت ابتسامة إكسارش الهادئة إلى ابتسامة ساخرة.

 

ومن العجيب أن هذا التغيير البسيط جعل تعابيره تبدو نبيلة وباردة للغاية.

 

“في الواقع، لا أحتاج إليها كثيرًا.”

 

“لماذا؟ أليس من الجيد امتلاكها؟”

 

“أنا فقط أريد أن أعيش بهدوء.”

 

كان ذلك قولًا لا يتناسب أبدًا مع الدوق زايهغ، الذي يحظى بتقدير الجميع.

 

‘الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لا أعرف الكثير عن إكسارش.’

 

كان بإمكانها استخدام نافذة المعلومات، لكنها لم ترغب في ذلك لسبب ما.

 

لا يزال هناك بعض الوقت حتى يصلوا إلى الدوقية.

 

تمنت بيكسان أن يكون سؤالها لا يتجاوز حدود الخصوصية وسألت بحذر:

 

“لماذا لديكِ هذا التفكير؟”

 

“إنها تعاليم جدي.”

 

بدت إكسارش متفاجئة قليلًا، لكنه أجاب بكل سرور.

 

ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة كنسيم الربيع.

 

“هل نشأت تحت رعاية جدك؟”

 

“نعم. لقد كان الشخص الذي حماني، وكان أيضًا معلمي في فنون السيف.”

 

بدت عبارة “حماني” ذات معنى عميق.

 

ققدت والده عند ولادته، لذا كانت تتساءل كيف نجى من قبضة الإمبراطور.

 

يبدو أن جده لعب دور الدرع في ذلك.

 

“هممم.”

 

أطلقت بيكسان صوتًا بلا معنى وهي تتخيل مستقبل إكسارش .

 

ذلك المشهد الهادئ والجميل الذي يرغب إكسا في أن يعيش فيه.

 

‘هل يمكن أن يتحقق؟’

 

ربما.

 

لكن لتحقيق ذلك، يجب على “الحكيمة” مينيرفينا ريتور ألا تكون بجانبه.

 

“إذًا، إذا بقيتُ بجانبكِ، فسأكون مجرد عائق، أليس كذلك؟ فالإمبراطور سيستمر في الشك بكِ.”

 

عند سماع ذلك، تجمد وجه إكسارش على الفور.

 

“ميني، ليس الأمر…”

 

“نعم، نعم. حماية المواطنين هي واجب النبلاء، أليس كذلك؟ لكنني نبيلة أيضًا، كما تعلم؟”

 

“هذا…”

 

توقف إكسارش عن الكلام تمامًا.

تجمد حركته، حتى أنه لم يرمش بعينيه.

 

رأت بيكسان ذلك، ففضلت النظر من النافذة.

 

لكن بعد فترة طويلة، تحدثت إكسارش فجأة بصوت هادئ.

 

“لقد فكرتُ في الأمر، ولا أعلم الإجابة.”

 

“هاه؟”

 

“أقصد الحديث الذي دار بيننا سابقًا.”

 

تفاجأت بيكسان، فقد كانت تظن أن المحادثة قد انتهت بالفعل.

 

لكن إكسارش كان ينظر إليها مباشرة وقالت:

 

“أنتِ نبيلة، وسيدة أيضًا. ومن الطبيعي أن يحمي الفارس السيدة، لكن… لا أعتقد أنني أريد حمايتكِ لهذا السبب فقط.”

 

امتلأت عيناه السوداوان بصورة بيكسان بالكامل.

 

ولم تستطع بيكسان التملص من نظرته.

 

قال إكسارش بهدوء:

 

“لا أريدكِ أن تبتعدي عني، ميني. بغض النظر عن السبب.”

 

 

—

 

“…ماذا قلتَ الآن؟”

 

بصوت مرتجف، أدرك فيليكس مدى غضب الإمبراطور.

 

لقد عاش معه منذ طفولته، وكان يعرف هذا الغضب جيدًا.

 

 

“…جلالتك.”

 

على الرغم من أنه والده، إلا أنه كلما وقف أمامه، كان يشعر بأن أطرافه تتقلص.

 

ابتلع فيليكس ريقه وقال:

 

“لقد أنشأتُ مقرًا للطوارئ لمواجهة كارثة البحر الأصفر. و… باتيلدا وجدت شخصًا يعرف كيفية التعامل مع المشكلة.”

 

“تحدث عن الجزء التالي.”

 

“…لقد طلب أن نحشد قوة الساحر العظيم والدوق زايهغ…!”

 

بوم!

 

طار ثقل ورقي وضرب جبهة فيليكس، فتناثر الدم في كل مكان.

 

“آه…!”

 

“أهذا ما تفتخر به…؟ الاستعانة بقوة الدوق زايهغ؟”

 

ضغط فيليكس على جبهته بأكمامه وتحركت شفتاه.

 

“لكن…”

 

“كان عليك حلها بنفسك! استخدم الجيش إن لزم الأمر! أو فرقة السحرة!”

 

لم يستطع فيليكس الرد.

 

وفي تلك اللحظة، ألقى الإمبراطور بزجاجة خمر نحوه.

 

بوم!

 

تدحرجت الزجاجة الفارغة.

 

انطفأ الضوء من عيني فيليكس القرمزيتين.

 

“…أنا آسف.”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●