65

“ما علاقتي به؟”

لكن بسبب أذني فيليكس المتوهجتين من شدة الاحمرار، اكتفت بيكسان بهز رأسها موافقة.

“سأخصص وقتًا قريبًا للزيارة.”

أشرق وجه فيليكس فرحًا.

“حقًا…!”

“سأزور جلالتك، وليس القطة ميني.”

“……”

اشتعل وجه فيليكس كالنار، فدفعت به بيكسان بخفة بين النبلاء القريبين.

“وهكذا انتهيت من مشكلة واحدة.”

لم يتبقَّ سوى بيكسان وماركيزة ليلي.

تمتمت ماركيزة ليلي وكأنها لا تصدق:

“أيتها الصغيرة، فقط لا تدعي الدوق الأكبر يعرف بالامر.”

“ماذا؟”

“… هل أنتِ غير مدركة؟ حقًا مذهل.”

هزت الماركيزة رأسها ثم تحدثت بصوت منخفض لا يسمعها أحد من حولهم:

“لكن هذه المرة كان الأمر مثيرًا للإعجاب.”

“هذه إطراءات كبيرة منك، ماركيزة.”

“الإطراء مستحق. لكن علينا أن نبدأ بالتحضير للمهمة التالية، أليس كذلك؟”

ردت بيكسان متفقة:

“أرجو أن تعودي وتعملي على وضع خطة لمواجهة الوحوش العظيمة القادمة.”

“هه، أنا وزيرنا الخارجية، أتعلمين.”

لكن رغم كلماتها، أومأت ماركيزة ليلي برأسها موافقة .

رغم مظهرها البارد، كانت دائمًا تهتم برفاهية الشعب، وستبذل قصارى جهده.

“كل ما تبقى الآن هو إعادة المياه الجوفية.”

عندما خرجت بيكسان متجهة إلى العربة، وجدت إكسارش ورينارت ينتظران.

قطبت حاجبيها فورًا:

“لماذا انسحبتما؟ كدتُ أختنق هناك.”

رد إكسارش بابتسامة خفيفة:

“اليوم كانت البطولة لميني، وليس لنا.”

وأضاف رينارت بابتسامة مشرقة تكاد تذيب الجليد:

“وأنا لا أحتمل النبلاء.”

… مهما أرادت، لم تستطع بيكسان أن تلومهم. ابتساماتهما كانت ساحرة.

“يا لكم من أشخاص لا يحتملون.”

هزت رأسها بتعبير ساخر.

“لنذهب. علينا إنهاء الأمور.”

—

وقفت بيكسان مجددًا أمام الحفرة الكبيرة.

غرست عصا سوروني التي لم تنسَ إحضارها في الأرض. بدأت الجذور تمتد من طرف العصا وتتوغل في عمق الأرض.

[عصا سوروني]

نسبة الرطوبة: 65%

.

.

.

نسبة الرطوبة: 1%

عندما وصلت نسبة الرطوبة إلى 1%، عادت العصا الخشبية إلى شكلها الأصلي.

“حقًا استفدت منها كثيرًا.”

تساءلت بيكسان: هل كان النظام يعرف أنها ستستخدم المكافأة الخاصة بهذه الطريقة؟

“لو كان يعرف، لما منحني إياها أبدًا.”

لو أمكن الحصول على المزيد منها، لكان الأمر رائعًا، لكنها شعرت أنه من غير المحتمل أن تجد شيئًا مشابهًا مرة أخرى.

بينما كانت تسحب العصا وتنظر إلى السهول المتشققة أمامها، تمتمت:

“منظر مزرٍ حقًا.”

[منطقة روبين]

من خلال “عصا سوروني”، تدفقت المياه الجوفية الغنية بالمواد العضوية إلى المنطقة. يتوقع موسم حصاد وفير في العام المقبل.

“لكن، بهذا القدر، أليس الوضع لصالحنا؟”

في تلك اللحظة، اقترب رينارت من الخلف وقال:

“أيتها المبتدئة العبقرية وملكة التقييمات. ماذا ستفعلين بالجثة؟ وفقًا لولي العهد، فهي ملكك.”

نظرت بيكسان أخيرًا إلى أعماق الأرض المتشققة.

“…يا إلهي!”

لقد دُمرت عيناها من هذا المشهد. جثة الجراد المتحور العملاق كانت مشهدًا لا ترغب في رؤيته حتى في أحلامها.

نظرت إلى إكسارش الذي كان يقف بجانبها وسألته:

“إكسا، كيف قاتلت هذا الشيء؟ ألم تشعر بالاشمئزاز؟”

نظر إكسارش أيضًا إلى الأسفل وأجاب ببرود:

“في النهاية، نقطة الضعف هي نفسها.”

“……”

أدركت أن المبارز لا يرى إلا نقاط الضعف.

عادت بيكسان لتنظر إلى الجثة العملاقة وهي تعقد حاجبيها.

“كيف سأتعامل معها؟”

[جثة العزلة]

جثة الجرادة المتحورة “العزلة”، بصدفة صلبة وأجنحة قوية. تم قتلها على يد شخص مبارك، وفقدت قوتها الملعونة.

لحسن الحظ، بفضل معالجة إكسارش، لم يعد هناك أي أثر للسم. لكن المشهد كان مقززًا، والجثة ضخمة للغاية.

“هل أطلب من النظام البحث عن طريقة للاستفادة منها؟”

بينما كانت تفكر في ذلك بوجه متجهم، قال إكسارش فجأة:

“ماذا لو تبرعنا بها للمعبد؟”

“للمعبد؟ …بجثة الجرادة الملعونة؟”

“القشرة الخارجية صلبة للغاية. اللعنة قد أزيلت، وإذا تم صهرها، يمكن تحويلها إلى أسلحة لقوات المعبد.”

“حقًا؟”

نظرت بيكسان مرة أخرى إلى الجثة، لتجد أن نافذة المعلومات قد تغيرت.

[جثة العزلة]

جثة الجرادة المتحورة “العزلة”. عند تفكيكها وصهرها، يمكن استخدامها كمواد خام لصناعة أسلحة متينة ومرنة.

“واو، يبدو أنه يمكن ذلك.”

سألت بيكسان:

“إذا كان الأمر كذلك، لماذا لا تمنحها فقط لفرسانك؟ لديك فرقة خاصة، أليس كذلك؟”

ابتسم إكسارش ابتسامة غامضة وأجاب:

“إنها مواد خام للأسلحة. تفضيل أحد الأطراف بها قد يُعقد الوضع.”

“آه.”

في الوقت الحالي، القوة العسكرية في أوركينيينا مقسمة بين الإمبراطور، والدوق الأكبر، وبعض النبلاء البارزين. وكانت قوات إكسارش، وريث دوقية جيروتي الشمالية، هي الأقوى.

“لو كنت مكانه، لاستغللتها بالكامل لتعزيز قوتي وتهديد الإمبراطور.”

لكنها أدركت أن ذلك لن يناسب شخصية إكسارش. يبدو أنه لا يريد إثارة اضطرابات في الوضع المستقر ظاهريًا.

بينما كانت تفكر، تدخل رينارت وقال:

“بدلًا من ذلك، لماذا لا تفككينها وتطرحينها في المزاد؟ بالتأكيد، هناك نبلاء غريبو الأطوار سيدفعون ثمنها بأرقام ضخمة.”

كان هذا اقتراحًا جديدًا. نظرت بيكسان مرة أخرى إلى الجثة.

[جثة العزلة]

جثة الجرادة المتحورة “العزلة”. يطمع فيها جامعو الكائنات الغريبة والمحظورة. تُقدر قيمتها بما لا يقل عن 1.5 مليون ذهبية وفق تقييم جاهشو.

“واو، العالم مليء بالمجانين!”

بينما كان الرجلان ينتظران قرارها، وقفت بيكسان متأملة.

“علاقات أم مال؟”

“بالطبع، هناك خيار واحد فقط.”

—

في مقر العاصمة أولم، تلقى فريق الطوارئ أخبارًا من السحرة.

“تم القضاء على الجراد!”

“كيف يمكن ذلك؟”

“لابد أنه حُرق باستخدام السحر!”

“مستحيل! حتى السحر العظيم لا يمكنه ذلك!”

“إذن، هل كان الدوق الأكبر زاهيغ؟”

بينما كان النبلاء والعلماء في حالة فوضى، كانت الأميرة باتيلدا تحتسي الشاي بهدوء وكأنها كانت تتوقع هذا.

أما الدوق كاردينالي، فقد كان مذهولًا.

“إنها هي.”

رغم أنه لم يكن يملك دليلًا قاطعًا، إلا أن لديه شعورًا قويًا بأن المرأة التي حذرته من الكارثة قادمة.

“اختر الطريق الصحيح، حتى لو كان يعني التخلي عن كل ما بنيته حتى الآن.”

وقف الدوق متسائلًا أمام خيار حاسم. “هل الإمبراطور الحالي… هو الطريق الصحيح؟”