55

لسببٍ ما، بدا أن إكسارش لا يحمل مشاعر جيدة تجاه رينات.

 

وهذا أمر نادر بالنسبة له، لدرجة أن بيكسان شعرت بشكل غير مباشر بالكراهية تجاه رينات أيضًا.

 

لكن لم يكن هناك مهرب من مواجهته.

 

لماذا؟

 

لأن رينات كان يصر على تناول الغداء مع بيكسان كل يوم.

 

“……”

 

“……”

 

إكسارش الصامت بجانبها، وريونات يبتسم بسخرية، وبيكسان بينهما.

 

‘لماذا أنا في هذا الموقف الغريب؟’

 

ريلا وأغنيس غادرتا منذ وقت طويل، وحتى إيليز هربت بابتسامة تجارية.

 

بيكسان، التي كانت مسؤولة عن إحضار دوق زاهبغ، لم يكن بإمكانها الهروب، ولم يكن بإمكانها أيضًا أن تطلب من رينات، الذي ساعدها من قبل، أن يختفي.

 

كل ما يمكنها فعله هو تقليب السلطة أمامها بصمت، محاولًة تجاهل الوضع والتفكير في شيء آخر.

 

لحسن الحظ، كان الحظ حليفها اليوم.

 

بدلًا من طاولة الغداء الصامتة، كان هناك بعض الشباب الجالسين بجانبهم يتحدثون عن أمور مثيرة للاهتمام.

 

“هل سمعت؟ انتهى الجفاف في منطقة ألت.”

 

“بالطبع سمعت. يقولون إن مركيزة ريلي استخدمت كنزًا لإنهاء المشكلة. وسمعت أن الشخص الذي ساعد الإمبراطور هو من قدم النصيحة.”

 

“أجل، لكن لماذا كان ذلك الشخص هناك أساسًا؟”

 

“بالضبط. الإمبراطور مستعد لدفع عشرة آلاف ذهبية مقابل العثور عليه.”

 

أحد الشباب تحدث بحيرة، قائلًا:

 

“لكن هل يمكن للطبيب العادي أن يعرف أشياء مثل الجيولوجيا؟”

 

“هل أنت مجنون؟ لا يوجد طبيب يعرف ذلك!”

 

“إذن، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع لا. لو كان كذلك، لكان… ماذا يسمونه؟”

 

“حكيم ريتور؟”

 

“أجل، هذا هو.”

 

يبدو أن مركيزة ريلي أوفت بوعدها بشكل صحيح.

 

بيكسان لم تكن الوحيدة التي استمعت إلى الحديث. رينات، بجانبها، تحدث بصوت خافت بسخرية:

 

“ألا ترغبين في كشف الأمر؟”

 

كان صوته مليئًا بالمزاح.

 

“ليس لدي رغبة في ذلك.”

 

“لأنك لا تجدين فيه أي فائدة؟”

 

“بالطبع.”

 

“ولماذا لا تجدين فيه فائدة؟”

 

“لأني شخص عادي جدًا، يا سيد الساحر العظيم.”

 

تألقت عينا رينات الخضراوان، وكأن غيومًا صغيرة تطفو فوقهما.

 

“هل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟”

 

في تلك اللحظة، غطت يد كبيرة وجه بيكسان.

 

“هذا يكفي.”

 

يد دافئة، قوية، ومليئة بالصلابة. كانت يد إكسارش.

 

بيكسان أبعدت يد إكسارش بلطف.

 

“إكسارش؟”

 

“سحر عقلي متقدم.”

 

أجاب إكسارش بصوت هادئ، لكنه بدا وكأنه قد يقتل أحدهم في أي لحظة، بينما يحدق في رينات.

 

“إذا استخدمته مرة أخرى، سأعتبرك عدواً.”

 

رينات رفع يديه بإشارة استسلام بينما كان يلعق شفتيه بلسانه.

 

“يا للأسف. كنت قريبًا جدًا.”

 

تجعد وجه بيكسان من الغضب.

 

“هذا المعتوه… ماذا يجب أن أفعل معه؟ أريد فقط أن أضربه.”

 

على الرغم من أن تأثير السحر لم يصل بسبب عباءة إيدلفيراس، إلا أن الوضع كان مزعجًا.

 

حدقت بيكسان في رينات بنظرات مليئة بالكره، لكنه بدا غير مكترث تمامًا. بل استدار وسألها بخبث:

 

“آنسة مينيرفينا، هل لديك اهتمام بـ سوفوس ريتور؟”

 

“…”

 

بدا الاستفزاز واضحًا. طريقة كلامه تجعل من الصعب التهرب من الموضوع.

 

رسمت بيكسان خطًا صغيرًا بين حاجبيها وهي ترد:

 

“وإذا كان لدي اهتمام؟ ماذا ستفعل؟”

 

في الواقع، منذ محادثتها السابقة مع رينات، كانت لديها بعض الشكوك.

 

ربما كان سوفوس ريتور، مثلها، شخصًا أُحضر من عالم آخر.

 

‘إن كان الأمر كذلك، هل من الممكن أن يكون قد تلقى مهمة تدمير العالم مثلما فعلت أنا؟’

 

هذا السؤال لم يخطر ببالها من قبل.

 

‘لكن العالم لم يُدمَّر… ربما كانت مهمته مختلفة، لكنني لا أعتقد ذلك.’

 

وهكذا ظهر سؤال جديد:

 

‘كيف أنهى سوفوس ريتور مهمته؟’

 

علاوة على ذلك، سمعت أنه عاش حياة طويلة وسعيدة. وهذا يعني أنه لم يفشل في المهمة أو يموت بسببها.

 

‘هل “??? “لا تعني الموت؟ لكن من المبكر أن أكون متفائلة بدون دليل.’

 

كانت الأفكار تملأ عقلها وتتشابك بلا نهاية.

 

رينات ابتسم كأنه يعرف ما يدور في رأسها.

 

“ألا تشعرين بالفضول؟ إذن، ما رأيك بمقايضة الأسرار؟”

 

نظرت بيكسان إليه بعينين حذرتين، مترددة في الرد.

 

رينات ضحك بصوت خافت.

 

“حسنًا، يمكنك أن تبحثي بنفسك. بالتوفيق.”

 

لكن بيكسان لم تكن تملك سوى معلومات قليلة جدًا عن سوفوس ريتور.

 

كل ما تعرفه أنه كان حكيمًا قبل مئة عام، وكان يمتلك ما يُقال إنه عين ترى كل الحقائق.

 

‘هذا يعني أنه كان يمتلك نافذة معلومات مثل نافذتي.’

 

وكان رمز مؤسسة “سوفوس للتحليل” التي أسسها هو جفن مغلق تعلوه نجوم.

 

‘الحقيقة في العين حتى لو لم تُفتح…’

 

بينما كانت تقلب السلطة بفكر متوتر، شعرت بيد إكسارش تحيط بكتفها.

 

رينات أطلق صفيرًا ساخرًا، لكن إكسارش لم يعِره أي اهتمام وهمس بهدوء:

 

“مينيرفينا، وصلك خبر من الماركيزة.”

 

“ماذا؟”

 

رفعت بيكسان رأسها لتلتقي بعيني إكسارش، الذي كان يراقب حركات ظلال عابرة، وكأنه يتلقى رسالة سرية من أحد أعوان الدوقية.

 

ثم قال بصوت منخفض:

 

“عُثر على صندوق مشبوه تحت الأرض المتشققة بسبب الجفاف.”

 

 

—

 

كانت بيكسان قد أخبرت ماركيزة ليلا مسبقًا:

 

“تأكدي من أن يكون المكان فارغًا تمامًا، ومنع أي شخص من الاقتراب إلى أن ينتهي الأمر.”

 

كانت الماركيزة ذكية بما يكفي لتفهم دون الحاجة إلى شرح مفصل.

 

ركبت بيكسان واكساؤش عربة متجهة إلى قصر الماركيزة، والذي يقع بالقرب من الدوقية.

 

العربة وصلت إلى الباب الخلفي للقصر، حيث سُمح لها بالدخول فورًا.

 

من بعيد، ظهرت حظيرة قديمة كما أوضحت الماركيزة، وبجانبها وقفت هي ورجل طويل بشعر أشقر.

 

بيكسان تنهدت وقالت متذمرة:

 

“ساعدني، كما لا أستطيع التخلص منه…”

 

إكسارش ابتسم ابتسامة غامضة وأجاب:

 

“دعينا نحرص على ألا نحتاج إلى مساعدته مرة أخرى.”

 

“هل تكرهه لهذه الدرجة؟”

 

ضحك بصوت خافت، مما كان بمثابة تأكيد.

 

“إذن، لنفعل ذلك. أنا أيضًا لا أطيقه.”

 

هزت رأسها موافقة، وابتسم إكسارش بشكل طفيف.

 

‘تلك الابتسامة… قد تفقدني عقلي.’

 

حاولت بيكسان تهدئة نفسها بينما كانت تفرك عنقها برفق ونزلت من العربة.

 

الحظيرة كانت على بُعد كيلومتر تقريبًا.

 

رفعت بيكسان يدها لتحجب الشمس ونظرت نحو الحظيرة قائلة:

 

“لا أعتقد أنني بحاجة إلى الدخول هذه المرة.”

 

“لكن يجب أن نتحرك بسرعة، أليس كذلك؟”

 

“لدينا 30 ثانية فقط لتحطيمه.”

 

“إذن.”

 

 مد اكسارش يده كما لو كان يطلب الإذن.

 

بيكسان ضحكت بخفة وقالت:

 

“لنجرّب استخدام الدوق كوسيلة نقل.”

 

“معكِ، دائمًا.”

 

بدلاً من إمساك يده، قفزت بيكسان إلى ذراعيه، واحتضنها إكسارش على الفور.

 

بمجرد أن خطا خطوة للأمام، ظهرت نافذة النظام:

 

[دخل اللاعب نطاق “الكارثة الثانية”.]

 

[سيتم فك ختم “الكارثة الثانية” بعد 25 ثانية.]

 

بمجرد أن قرأت النافذة، كادت بيكسان تمسك برقبتها من التوتر.

 

“25 ثانية! أسرع!”

 

 انطلق إكسارش بسرعة، وكأن الرياح نفسها تحمله.

 

شعرت بيكسان كما لو أن عنقها سينكسر بسبب السرعة الهائلة.

 

‘يا إلهي… إنه سريع جدًا!’

 

كانت الرياح قوية لدرجة أن فتح عينيها كان شبه مستحيل، لكنها تمكنت من رؤية العد التنازلي:

 

[21, 20, 19…]

 

أبواب الحظيرة كانت مفتوحة بالفعل.

 

ومن خلالها، ظهر صندوق يطفو في الهواء.

 

كان شكله وحجمه مطابقًا للصندوق السابق، إلا أن الأحجار التي تزينه كانت هذه المرة من الياقوت الأزرق.

 

[17, 16…]

 

بمجرد أن وصل إكسارش إلى عتبة الباب:

 

[14…]

 

رأت بيكسان وهجًا خافتًا ينبعث من حزام إكسارك.

 

[13…]

 

صوت انفجار مدوٍّ ملأ المكان.

 

ضربة مباشرة استهدفت مركز الصندوق.

 

رياح مظلمة وباردة اجتاحت المكان بشكل مخيف.

 

حتى مع عباءة إيدلفيراس، قام إكسارش بحماية بيكسان بجسده وظهرت عليه ملامح التركيز الشديد.

 

بعد أن هدأ كل شيء، ابتعد قليلاً ونظر إليها بقلق وسأل:

 

“هل أصابك شيء؟”

 

بالرغم من الحماية الشديدة، لم يكن هناك مجال لإصابة.

 

ابتسمت بيكسان بتوتر ودفعته بخفة بعيدًا عن صدرها.