034.  

 

‘لقد وصلنا. شكرًا على توصيلي.’  

 

توقفت العربة، لكن إكسارش ظل جالسًا في مكانه، غارقًا في التفكير.  

 

‘يبدو أن لديه الكثير ليفكر فيه.’  

 

نزلت بيكسان من العربة بلا تردد. كانت تنوي غلق الباب بلطف، لكن إكسارش خرج بسرعة من العربة خلفه.  

 

‘مينيرفينا.’ 

 

لاحظت بيكسان ملامح وجهه التي بدت قلقة، فسألته بدهشة:  

 

‘ماذا هناك؟’  

‘……’  

 

 

حرك إكسارك شفتيه قليلاً، ثم نظر إليها بعينين جادتين وسألها:  

 

‘هل… تكرهين مقابلتي؟’  

 

ما هذا السؤال الآن؟  

 

ضحكت بيكسان بخفة وقالت:  

‘بما أنك الدوق الأكبر، فمن الطبيعي أن أشعر ببعض الحرج…’

  

‘لكن لا يبدو أنك تهتمين كثيرًا بذلك.’  

 

‘……’  

 

يبدو أنه سريع الملاحظة. 

 

ظل إكسارش يحدق إليها بنظرة جادة. شعرت بيكسان بالارتباك داخليًا وعبثت بشعرها الأمامي بلا سبب.  

 

‘يمكنني الإجابة بشكل عابر، ولكن…’  

 

من الصعب أن يكون الأمر كذلك مع إكسارش.  

لأنه دائمًا ما يتعامل مع الآخرين بصدق.  

 

أخيرًا، فتحت بيكسان فمها بتردد:  

‘…بالطبع لا.’  

‘……’  

 

 

‘لا أكرهك، ولا أشعر بالحرج.’  

 

في تلك اللحظة، ارتسمت ابتسامة على وجه إكسارش، كأن زهور الربيع قد أزهرت فجأة.  

 

لم تكن ابتسامته المعتادة، بل ابتسامة مليئة بالسعادة.  

 

‘…يا للراحة.’  

 

 

‘……’ 

 

تجمدت بيكسان في مكانها، متأثرة بإشراق تلك الابتسامة، ثم أدارت رأسها بسرعة دون وعي.  

 

‘إذا انتهيت مما تريد قوله، يمكنني الذهاب، أليس كذلك؟’ 

 

 

ثم استدارت وبدات الجري باتجاه السكن.  

سمعت صوته يناديه من الخلف، لكنها تجاهلته.  

 

 

‘آه. لقد أفزعتني.’  

 

كيف يمكنه أن يبتسم بهذه الطريقة؟  

 

كان قلبها ينبض بسرعة شديدة من شدة الدهشة.  

 

تنفست بيكسان بعمق محاولة تهدئة نفسها. في مثل هذه الأوقات، التفكير في العمل هو الحل الأفضل.  

 

‘على أي حال، انتهيت أخيرًا من هذه المهمة الإجبارية. تعلمت الكثير.’  

 

أولاً، أن النظام يمكن أن يفرض نفسه عليها.  

وثانيًا، أنه مرن أكثر مما كانت تتوقع، بناءً على عقوبات “في حالة الفشل” التي يكتبها.  

 

‘هُوْف.’  

 

رفعت بيكسان رأسها ونظرت إلى السماء.  

 

‘عليَّ أن أكون مستعدة لمواجهة عقوبات لا يمكن الهروب منها في المستقبل.’  

 

* * *  

 

في مركز التقييم *سوفيس*، كان الوضع كالمعتاد.  

كان الموظفون يتحدثون عن أن الإمبراطور نجا من الموت بينما ينتظرون فتح المركز بعد الغداء.  

 

تمامًا عند الساعة الواحدة ظهرًا، ألقى ظل ضخم بظلاله على مدخل مركز التقييم.  

بوم!  

 

‘إ-إليزيا!’  

 

اندفع أحد الحراس مذعورًا إلى الداخل وصعد إلى الطابق الثاني.  

 

توجهت جميع الأنظار باستغراب نحو الباب، بما في ذلك عينَي أغنيس.  

 

‘ما الذي يحدث؟’  

 

في تلك اللحظة، فتح حارس آخر الباب بقوة.  

‘تفضّلوا بالدخول!’  

 

خلف صوته العاجل، ظهرت عربة فاخرة وأنيقة.  

 

تفاجأت أغنيس عندما رأت الشعار المزخرف على الباب.  

 

‘شعار الأسد الأحمر…!’  

 

حبس الناس أنفاسهم في أرجاء المكان. الأسد الأحمر هو شعار العائلة الملكية *شرويدر* من أوركينيا.  

 

وفي اللحظة التالية، ظهرت امرأة ذات شعر فضي وعينين حمراوين، مما أكد شكوكهم.  

 

‘هذه هي المرة الأولى لي في مركز *سوفيس*.’  

 

بابتسامة هادئة ومظهر مهيب، دخلت الأميرة الشهيرة *باتيلدا*.  

 

في هذه الأثناء، هرعت إليزيا من الطابق الثاني بطريقة جعلت الجميع يتعجب كيف لم تتعثر.  

 

‘صاحبة السمو الأميرة!’  

 

 

‘نعم، أنا باتيلدا لوهيك شرويدر.’  

 

ابتسمت الأميرة باتيلدا وقالت:  

 

‘أنتِ نائبة رئيس نقابة *سوفيس*، أليس كذلك؟’  

 

فتحت إليزيا فمها قليلًا قبل أن تستعيد هدوءها وتحييها بكل احترام.  

 

‘نعم، لكن ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟’  

 

‘لا تقلقي. لديّ عمل مع أحد موظفي مركزكم.’  

 

ألقت الأميرة نظرة حولها. 

 

في هذه الأثناء، كان الموظفون ينزلون إلى الطابق الأول، ربما بسبب محاولة إليزيا إخلاء الطابقين الثاني والثالث.  

 

بينهم، كانت ميني مختلطة للحظة، التقت أعين الأميرة باتيلدا وميني، وكأن شيئًا غريبًا حدث.  

 

‘…ما هذا؟ بدت ميني وكأنها مستاءة جدًا للتو.’  

 

لكنه ربما كان مجرد وهم، حيث سرعان ما عاد وجه ميني إلى تعابيره المعتادة العابسة.  

 

توجهت باتيلدا نحو مي٦ن، في حين انسحب الجميع بهدوء، وكأنهم أدركوا الشخص الذي جاءت للبحث عنه.  

 

‘مرحبًا بكِ، صاحبة السمو.’  

 

ألقت ميني التحية بوجه عابس.  

 

‘ميني. هل تعتقدين أن تركي هكذا في ذلك اليوم كان مقبولًا؟ كان يجب أن تزوري قصري على الأقل.’  

 

رغم كلمات ميني الجافة، إلا أن باتيلدا ابتسمت بمكر.  

 

“كيف يمكن لشخص مثلي أن يدخل إلى مكان عظيم كهذا؟”  

 

“أنت بارعة في المزاح.”  

 

“…”.  

 

بدت ميني كأنها مستاءة للحظة، لكنها سرعان ما عدلت تعابير وجهها.  

 

*’ميني، تذكري أن الطرف الآخر هو الأميرة!’*  

 

هذا ما شعرت به أغنيس أثناء مراقبتها، فكيف كان الحال بالنسبة للآخرين؟  

 

لكن باتيلدا الأميرة، على العكس، بدت وكأنها مستمتعة بجفاف ميني وسلوكها الحاد.

 

قالت بابتسامة مطمئنة:  

 

“لست هنا للمزاح فقط، لذا لا تقلقي. جئت لأعطيك ما تستحقين. دومينيك، تعال.”  

 

بإشارة من باتيلدا، أشار الفارس الذي خلفها باتجاه العربة، فجاء عمال يرتدون زي القصر يحملون شيئًا ما.  

 

سقطت أفواه الموظفين من الصدمة.  

“ما هذا كله؟”  

“ذهب؟!”  

 

كان العمال يحملون صناديق مليئة بالعملات الذهبية. وبينما ارتعشت عيون الجميع من المفاجأة، ظلت ميني على وجهها تعبير بلا مبالاة.  

 

“…لماذا لم تختاري الأوراق النقدية الأخف وزنًا والأكثر عملية؟ ولماذا لم تستخدمي أحد البنوك الجيدة؟”  

 

“الأمر يبدو أكثر فخامة هكذا.”  

 

“لكنها ثقيلة ولا أستطيع حملها.”  

 

“سأودعها باسمك في بنك ستيلون. جلبتها فقط لتتأكدي من المبلغ.”  

 

 

*دوووم!*  

 

وُضعت صناديق الذهب الثقيلة على الأرض، وضربتها باتيلدا بخفة وهي تبتسم.  

 

“المجموع: عشرة آلاف قطعة ذهبية.”  

“!…”  

 

“عشرة آلاف؟”  

 

تكفي 200 قطعة ذهبية لتغطية نفقات معيشة المواطن العادي لمدة شهر.  

 

أما عشرة آلاف قطعة؟ فهي مبلغ لا يستطيع الكثيرون حتى تخيله.  

 

أخذت ميني نفسًا عميقًا، ثم اقتربت من باتيلدا لتهمس لها بشيء لم تسمعه أغنيس، لكن الحوار كان كالتالي:  

 

“جلالتكِ، تنتشر الآن شائعات عن مكافأة قُدمت لمن عالجوا الإمبراطور. إذا أحضرتِ هذا هنا…”  

 

“لا تقلقي. مررت بمقاطعة يوسونغ وسلمت المكافأة وكأنني أوصلها نيابة عن البلاط الإمبراطوري.”

 

“ومع ذلك…”  

 

“كل شيء سيكون على ما يرام. قريبًا، سيختفي الشخص الذي عالج الإمبراطور دون ترك أثر.”  

 

 

ابتسمت باتيلدا بخبث، ثم تراجعت خطوة للخلف وقالت بصوتٍ مسموع للجميع:  

 

“أعلم أن هذا قد يسبب بعض الإحراج، لكن عليكِ قبوله. بفضلكِ، تمكنا من العثور على ‘زنبق المعركة’ في معرض بلو مون.”  

 

تسبب هذا الإعلان في موجة صدمة أخرى بين الموظفين وكل من كان في الطابقين الثاني والثالث.  

 

“زنبق المعركة؟”  

 

“تلك البيضة الفنية من بافيلا؟”  

 

“التي بيعت بـ2.09 مليون في مزاد غاهيش؟”  

 

اكتشفت ميني ذلك في معرض بلو مون؟  

 

لم تستطع أغنيس إلا أن تبدي إعجابًا خافتًا

.  

*أن تمتلك هذا النوع من البصيرة؟ إنها بارعة للغاية!* 

 

حتى إليز، التي عادة ما تكون هادئة، بدت مذهولة. لكن نظرتها تغيرت سريعًا لتُظهر وكأنها تتساءل:  

 

*”لماذا لم تعطِنا هذا الاكتشاف بدلًا من باتيلدا؟”*  

 

في وسط كل هذه الأنظار، تنهدت ميني تنهدًا عميقًا وقالت:  

 

“أشكركِ على لطفكِ.”  

 

عمَّ همس بين الحاضرين مرة أخرى:

 

*”إنها حقيقة… مبلغ لا يُصدق.”*  

 

قالت باتيلدا:  

 

“آمل أن تعملي بجد مرة أخرى. هل تفهمين؟”  

 

“لن يحدث ذلك مرة أخرى.”  

 

“حسنًا، أو يمكنكِ ترك عملكِ في صوفوس والانضمام إليّ كمقيمة خاصة بي. سأدفع أي غرامة لإنهاء عقدك.”  

 

تفاجأت إليز تمامًا، لكن رد ميني جاء أسرع. لم تحاول حتى إخفاء اشمئزازها هذه المرة.  

 

“هل تمزحين؟ أرفض ذلك تمامًا.”  

 

“مؤسف حقًا.”  

 

كانت باتيلدا تتوقع هذا الرفض على ما يبدو، لذا ضحكت بحرارة. ثم استدارت قائلة:  

“كنت فقط أود أن أريكِ هذا، لذا سأغادر الآن. إلى اللقاء في المرة القادمة.”  

 

* * * 

 

قال صوت هادئ:  

 

“مرحبًا. أنا مهتمة بالمبنى الموجود في شارع ياكا رقم 77.” 

 

نظر رالف، وكيل العقارات في العاصمة أولم، فوق الصحيفة لينظر إلى الشخص أمامه.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓