الفصل 82

 

[اليوم الخامس من شهر الشمس، مهامي لليوم]

 

☐ انتظار كارين

 

“هاه! آنسة سيستيااا! لقد عدتُ!”

 

“كارين؟”

 

في ظهيرة دافئة، وبينما كنت أجلس قرب نافورة الحديقة المنعشة أقضي الوقت، عادت كارين.

 

مرّ يوم ونصف فقط منذ أن أرسلتُها إلى الغلادوين.

 

أخذتُ الظرف الذي ناولتني إياه وفتحتُ عيني دهشة.

 

“كيف عدتِ بهذه السرعة؟ لا تقولي إنكِ خرجتِ من الغلادوين بلا راحة وعُدتِ فوراً؟”

 

“كيف أستطيع النوم؟ وآنسة سيستيا كانت تنتظرني. هاه….”

 

“يا إلهي. شكرٌ كبير، لكن لابد أنكِ مرهقة.”

 

“إيهيهي. يمكنني النوم الآن، لا بأس. لكن… خلال غيابي، لم تنزعجي من شيء؟ لقد رجوتُ السيد ييهوكين كثيراً أن يعتني بكِ جيداً… أوه؟”

 

وبينما تمسح العرق المتجمّع على جبينها وتنظر حولها، تثبّتت ملامح كارين وكأنها رأت شبحاً.

 

“…أليس ذاك هو السيد ييهوكين؟ ما باله يفعل هذا؟”

 

“آه، ذاك؟”

 

كان ييهوكين يجلس قبالة النافورة ويملأ كوب الزجاج الكبير الخاص بفاليريا بالماء والثلج.

 

وبينما كان يملأه، التفتت فاليريا نحونا وقد أدركت نظراتنا، فابتسمت ابتسامة مغرورة وغمزت جانب ييهوكين بمرفقها، بينما التقط ييهوكين بوجهه الخالي من التعبير قطعة حلوى صغيرة ووضعها في فمها.

 

كيف يسمّى ما يفعلانه؟

 

فكّرت بتمعّن ثم قلت:

 

“تدليل فاليريا؟”

 

ولكن يبدو أن صوتي لم يصل إلى كارين.

 

كانت كارين تحدّق في الاثنين بعينين وأنفٍ وفمٍ مفتوحين بالكامل، وكأن ثقوب وجهها كلها اتسعت من شدة الصدمة.

 

وعندما ضمّت فاليريا ذراع ييهوكين بإحكام حولها ونظرت إليّ بفخر، استفاقت كارين أخيراً من صدمتها وأشارت إلى فاليريا بإصبع مرتجف.

 

“ه… هذه…! فاليريا تلك التي لو غمروها في محلول الهلابينو لما بردت! كيف تجرؤ على فعل هذا أمام آنسة سيستيا مع خطيبها السيد ييهوكين؟!”

 

“همم… استعراض.”

 

“نعم؟”

 

نظرت إليّ كارين بدهشة كبيرة، وكأنها لا تصدّق ردة فعلي الهادئة.

 

كانت كارين دائماً تنكمش عندما تضايقها فاليريا، لكنها الآن تثور بعنف لا يُستهان به.

 

“آنسة سيستيا! لماذا تبدين هادئة جداً؟ فاليريا سرقت خطيبكِ أمام عينيكِ!”

 

“هيه. ييهوكين ليس غرضاً حتى يُسرق أو يُنتزع.”

 

“صحيح أنه ليس غرضاً… لكنّ ما تفعله الآن أن تجعل خطيبكِ يفعل هذا وذاك لها أمامكِ! ألا تغضبين؟”

 

“هل يفترض بي الغضب؟”

 

“طبعاً!”

 

“واااه، أنا غاضبة جداً.”

 

قلت ذلك وأنا أفتح ذراعيّ بلا اهتمام، فوضعت كارين يدها على جبينها بإحباط.

 

“…مهما يكن ما حدث، أفهم الآن أنكِ لست غاضبة مطلقاً يا آنسة سيستيا.”

 

“أحسنتِ. لا شيء يستحق الغضب.”

 

بصراحة، كان الأمر غريباً.

 

كنتُ قد عدتُ البارحة بعد أن أكلتُ بذور دوّار الشمس سراً، فوجدت الوضع مقلوباً هكذا.

 

ييهوكين الذي لم يكن ينظر إلى فاليريا أصلاً أصبح يخدمها، وفاليريا التي كانت تخشاه أصبحت تتدلل قربه كقطة صغيرة.

 

لماذا تغيّر كل شيء فجأة؟

 

تنهدت كارين الطويلة ثم بدأت تشرح لي ببطء أسباب وجوب غضبي.

 

“آنسة سيستيا، معظم السلاليين يغضبون في وضع كهذا.”

 

“حقاً؟”

 

“خطيبكِ يخدم امرأة أخرى، وتلك المرأة تتعمد أن تري الجميع أنها قريبة منه. هذا… نوع من الخيانة.”

 

“صحيح، يمكن النظر إليه هكذا.”

 

“إذًا؟ هل أنتِ غاضبة الآن؟”

 

“لا.”

 

أسندتُ ذقني على ظهر كفي، وأنا أنظر إلى فاليريا التي تهمس في أذن ييهوكين وتضحك فرحة، وقلت بهدوء:

 

“لا أرى أن عليّ الغضب فقط لأن الجميع سيغضبون. فأنا لستُ ‘الجميع’، وأنا من يعيش هذا الموقف.”

 

“آه….”

 

شهقت كارين بإعجاب، ثم انحنت معتذرة.

 

“لقد تجاوزت حدودي. أعتذر.”

 

“لا بأس. في الحقيقة… لديّ سبب لعدم الغضب.”

 

“سبب لعدم الغضب؟”

 

“ييهوكين… ابتسم.”

 

“السيد ييهوكين… ابتسم؟”

 

“نعم.”

 

مثلما ابتسم حين نهض عاري الصدر من سريري صباحاً وقال لي صباح الخير.

 

ومثلما ابتسم في الإفطار عندما سألت رايسا إن كان قد حدث شيء غريب في غرفتي ليلاً.

 

ييهوكين… ابتسم.

 

عندما يبتسم، أشعر بطمأنينة لا أستطيع تفسيرها.

 

ولما رأيت كارين تميل رأسها بدهشة، قلت: “هكذا الأمر فقط”، ثم استرختُ في مقعدي ونظرتُ إلى الظرف الذي أحضرته كارين.

 

 

***

 

“…تفتيش الحسابات؟ الآن هكذا فجأة؟”

 

قال نيكولاي بلهجة حادة، لكن سيستيا لم تتراجع خطوة.

 

بل على العكس، رفعت رأسها بثقة.

 

“كانت الخضروات في طقس البلوغ سيئة الجودة. ففكرتُ أنه ربما حُوِّل جزء من الميزانية لمكان آخر، وأريد التأكد من دفتر الحسابات.”

 

كان قد انحنى بالأمس معتذراً بخزيٍ شديد عن تلك المشكلة، والآن تأتي هذه التفتيشات؟ لم يصدق نفسه.

 

أثارها ذلك الغضب: فتاة بالكاد أصبحت بالغة تجرؤ على التصرف كأنها مسؤولة راشدة وتعبث بأساس حياته؟

 

لكن لو غضب أو رفض، فسيتهمونه بأن لديه ما يخفيه.

 

ضغط نيكولاي غيظه وقال بهدوء:

 

“حسناً. ولكن قبل ذلك يجب أن يوافق التوأمان. فأنا مجرد مدير للطقس، وتفتيش الحسابات بيدهما.”

 

“لا تقلق. لقد جلبتُ تفويض التفتيش من إخوتي.”

 

وأخرجت ظرفاً من حقيبتها.

 

فتح نيكولاي الظرف، فسقطت ورقتان صغيرتان على الأرض.

 

[هل تعتقدين أنه يحق لكِ التصرف كالكبار الآن لمجرد أنك أصبحتِ بالغة؟]

 

[لا تتصرفي بطريقة رائعة في غيابي. أردت رؤية هذا مباشرة، لكنني لا أستطيع، فصرتُ حزيناً قليلاً.]

 

“يا للمصيبة… ما هذا؟”

 

هرعت سيستيا والتقطت الورقتين بسرعة، ثم حشرتهما في كمها بخجل.

 

كانت كتاباتهما سخيفة للغاية لدرجة أن الضحك خرج رغماً عنه.

 

أمسك نفسه كي لا يظهر امتعاضه، ثم أخرج التفويض الحقيقي المختوم من الغلادوين.

 

“…اطلعتُ عليه. سأُحضر لكِ دفاتر هذا العام.”

 

“شكراً. هل يمكنني البدء الآن؟”

 

“بالطبع.”

 

جلست سيستيا بكل ثقة عند طاولة جانبية في مكتب نيكولاي وبدأت تقلب الصفحات.

 

سررر…

 

سرررر…

 

امتلأت الغرفة بصوت الأوراق.

 

راقب نيكولاي من جانبه تلك الشابة التي أصبحت للتو بالغة وترأس عائلة الغلادوين مستقبلاً.

 

كانت الدفاتر مضبوطة تماماً: أنواع الخضروات، كمياتها، أسعارها… كل شيء صحيح.

 

ابتسم بثقة.

 

‘كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي، ولذا رتبت كل شيء مسبقاً. صحيح أن التوأمين مهملان، لكن اسم الغلادوين ثقيل.’

 

أراد أن ينهي الأمر سريعاً ليعود لهدوئه المعتاد.

 

لا مشكلة في الدفاتر، وإن وجدت أخطاء فستكون بسبب قلة خبرة سيستيا.

 

وبينما كان يكاد يتثاءب من الملل، أغلقت سيستيا آخر صفحة في وقت الغروب.

 

“لا توجد أخطاء. كل شيء مضبوط حتى آخر عملة.”

 

كما توقع.

 

انحنى نيكولاي وقال:

 

“كما هو متوقع من آنسة سيستيا. تحققك من الأرقامك دقيقة.”

 

“لا داعي للمجاملة. أنت ظننت أنني سأخطئ.”

 

ارتبك لكنه أخفى ذلك بتغيير الموضوع.

 

“إذن انتهينا من التفتيش؟ آسف لإزعاجكِ.”

 

“لا، ما زال عليك أن تعتذر أكثر. لم ننتهِ بعد.”

 

كيف لم تنتهِ؟ الدفاتر كلها مطابقة!

 

هل تنوي فحص دفاتر السنوات الماضية كلها؟ يا لسذاجتها.

 

‘هيهات، لن تجد شيئاً.’

 

لقد مرّ أكثر من عشر سنوات وهو يدير الطقس ويخفي اختلاساته بدقة.

 

لا خطأ منذ سنة ولا عشر سنوات.

 

ولو اشتبهت زوراً، لطلب تعويضاً ضخماً من الغلادوين… يفيد فاليريا أيضاً.

 

أخفى ابتسامته وقال:

 

“سأُحضر دفاتر السنوات السابقة. انتظري قليلاً.”

 

“لا داعي.”

 

“نعم؟ لكنك قلتِ إن التفتيش لم ينته بعد…”

 

“صحيح.”

 

وضعت يدها على صفحة في الدفتر.

 

“يبدو أنك تشتري الخضروات أسبوعياً تقريباً.”

 

“صحيح. لا بد من تزيين طاولة الطقس بالخضروات كما تعلمين.”

 

“نعم، رأيت ذلك. ولكن…”

 

طاااق!

 

قفز نيكولاي مفزوعاً من شدة الصوت.

 

أشارت سيستيا بإصبعها إلى سطر محدد في الدفتر، وقالت بابتسامة هادئة:

 

“لماذا ثمن الكستناء مرتفع هكذا؟ حبة كستناء واحدة بسعر حبة ألماس من فئة 1 بو!”

 

تجمد.

 

قال وهو يبتسم ابتسامة متصلبة:

 

“هه… الكستناء… ربما لا تعرفين يا آنسة سيستيا، لكنها ثمينة جداً، مثل الذهب.”

 

“متأكّد؟”

 

“نعم؟”

 

مدّت يدها في جيبها وأخرجت عدة كستناء، ثم وضعتها فوق الدفتر.

 

ومن بينها ظهرت بذور صغيرة ذات خطوط سوداء.

 

رفعت سيستيا إحدى الكستناء وحدّقت في عينيه وقالت كلمة كلمة:

 

“هل أنتَ متأكد… أن الكستناء ثمينة كالذهب؟”

 

تدفق العرق البارد على ظهر نيكولاي.