الفصل 81

 

“فاليريا. أرجوكِ كلي ولو الحساء.”

 

توسّل نيكولاي، لكن فاليريا لم ترفع وجهها المدفون في الوسادة، وصرخت:

 

“لا أريد! قلتُ لك إنني لا أريد أن آكل!”

 

“لم تأكلي شيئاً منذ الجزر قبل قليل.”

 

“أوووه! هذا مزعج! لقد بذلتُ جهدي حقاً وأكلتُ كثيراً…!”

 

تمزّق قلب نيكولاي ألماً وهو يرى ابنته في حال لم يرها من قبل.

 

كان كلّ عائلة نيكولاي هو فاليريا وحدها.

 

عائلة نيكولاي الأصلية، التي انتفخت آمالها طمعاً في أن يصير نيكولاي صهراً لبيت شاڤيل، تجاهلته تماماً بعد موت جينيا وتولّي باني منصب رئيسة العائلة.

 

لم يرغبوا في مساعدة نيكولاي حتى لا يصيروا أعداء لبيت شاڤيل.

 

بيت شاڤيل القذر.

 

تمنّى لو يتخلّص من اسم “شاڤيل”، لكنه لم يستطع.

 

لو غادر نيكولاي، لاضطرّت فاليريا الصغيرة الضعيفة إلى حمل لقب الفرع الجانبي لبيت شاڤيل وحدها.

 

ربّت نيكولاي برفق على ظهر ابنته الممدّدة على السرير وهي تبكي بحزن.

 

“حسناً. لقد بذلتِ جهداً عظيماً، وكنتِ ممتازة. طوال عشر سنوات هنا، لم أرَ سوين من السلالة يأكل الجزر والشيح مثلك.”

 

“وما الفائدة؟ لقد خسرتُ ضد تلك البغي المزعجة أمام ييهوكين!”

 

“ذلك هو… هاه.”

 

كان الأمر غريباً بالفعل.

 

خلال السنوات العشر الماضية، خضع الكثير من سوين الببر لطقس البلوغ هنا، لكن لم يستطع أيٌّ منهم تناول الخضروات.

 

لا الأكل، ولا حتى شمّها أو النظر إليها؛ لذلك صارت الخضروات النيئة مجرد زينة تُوضع في زاوية قاعة الطقس.

 

لكن أن تأكلها بمتعة؟!

 

هل هذه هي قوة الغلادوين؟

 

الآن تذكّر أنّ التوأمين الغلادوين اللذين زارا هذا المكان سابقاً حاولا أيضاً أكل الشيح والثوم والجزر والبلوط.

 

وكانا يفعلان ذلك وهما يبدوان كأنهما سيحطّمان الطاولة في أي لحظة.

 

يبدو أنهما قالا إنهما لابد أن ينجحا لأنهما “إخوة سيستيا الرائعون”.

 

فهم السبب الآن، وازداد غضبه من سيستيا لأنها جرحت فاليريا.

 

“…من كان سيتوقع أن نمرّةً من النمور الكبيرة ستُحبّ الخضروات النيئة؟ اعتبريه أمراً لا مفرّ منه وانسيه.”

 

رفعت فاليريا رأسها بسرعة عن الوسادة وصرخت.

 

وسُحق قلب نيكولاي وهو يرى وجهها المخضّب بالدموع.

 

“كيف أنساه؟ ولماذا تتحدث وكأنك تدافع عن سيستيا منذ قليل؟”

 

“أنا لا أدافع عنها، بل أحاول فقط أن أريح قلبكِ قليلاً….”

 

“لا أعرف! لا أريد! لا أريدك! غادر فقط! ههّ!”

 

“فاليريا….”

 

انحنى نيكولاي بحزن ليلاقي عيني فاليريا.

 

“أنا -مهما كان- في صفك دائماً. كيف أجعلك تفهمين هذا؟ هل تريدين فستاناً جديداً؟ سأفصّله لكِ.”

 

“لا أحتاج! لديّ الكثير من تلك الفساتين أصلاً!”

 

“صحيح، لديك الكثير. ولا تنسي من أين جاء المال.”

 

“…آه.”

 

اتّسعت عينا فاليريا، ثم أخذ وجهها يشرق شيئاً فشيئاً.

 

“أبي. أريد شراء الكثير من الفساتين. وسأشتري حُليّاً أيضاً. شيئاً فاخراً جداً، أغلى مما ارتدته سيستيا غلادوين. هل يمكنني؟”

 

“بالطبع، كما تشائين.”

 

“شكراً أبي! أنت الأفضل!”

 

صفّقت فاليريا بفرح واسع.

 

نعم، ابتسمي هكذا.

 

فهذا وحده يكفيني.

 

 

***

[اليوم الرابع من شهر الشمس، مهامي لليوم]

 

☑ إعادة كارين إلى الغلادوين

 

“أأمشّط لكِ شعركِ؟”

 

“لا بأس. قد مشّطته لي قبل قليل.”

 

“والشاي؟ لو أردتِ المزيد، سأحضّره.”

 

“شربته الآن، لا حاجة.”

 

“والوجبة الخفيفة؟ ألا تريدين المزيد؟”

 

هذا الصباح، أعدتُ كارين إلى الغلادوين.

 

كان عليّ استلام شيء.

 

قبل مغادرتها قاعة البلوغ، قالت كارين لييهوكين: “أرجوك اعتني بالآنسة سيستيا في غيابي.”

وبفضل ذلك اضطررتُ لقضاء اليوم كله أتلقى خدمة ييهوكين.

 

ولم يكن الأمر سيئاً.

 

بصراحة، كان لطيفاً.

 

كيف لا؟ خطيبي شديد الوسامة يعتني بي وهو يبتسم، بل بلطف ودقّة واهتمام!

 

أما نظرات فاليريا التي تمتلئ غيرةً ثم حقداً ثم إعجاباً ثم كرهاً ثم عودة إلى الحقد… فكانت مجرد مكافأة إضافية.

 

لكن المشكلة أن ييهوكين ظلّ ملتصقاً بي طوال اليوم، فلم أستطع أكل ولو بذرة دوّار شمس واحدة!

 

بدأتُ أذبل كالهندباء، والآن صار مجرد النظر إلى جبينه الأبيض وشعره الأسود يذكّرني ببذور دوّار الشمس.

 

سآكل جبين ييهوكين قريباً…!

 

تنهدتُ في النهاية، ثم نظرت إليه وهو يدور حولي قلقاً ومشغولاً بي.

 

“ييهوكين. يكفي. لا أحتاج شيئاً. أرجوك. حسناً؟”

 

“…حقاً؟”

 

هبطت كتفا ييهوكين العريضان وهو يجلس بهدوء.

 

يا للدهشة، شكله يوحي بأنه تنين ضخم، لكن تصرفاته تشبه الأرنب تماماً.

 

انحنى قليلاً وقال بصوت فيه مرارة:

 

“آسف. لم أرد إزعاجك. فقط أردتُ الاعتناء بكِ.”

 

أوفف…!

 

غير معقول كم هو طيب القلب، مع أنّه من سلالة الإيموغي.

 

شكله وقلبه كلاهما جميلان… لابد أنه وُلد وهو يحمل كل الجمال الذي كان ينبغي أن يتوزع على بقية الإيموغي.

 

ونظره قبل قليل وهو مبتهجٌ ومتحمس… والآن مكتئب ومنكّس الرأس… جعلني أشعر بالذنب.

 

سعلتُ بخفة وقلت مبرّرة:

 

“شكراً لك. ساعدتني كثيراً اليوم. ولكنّ وقت العشاء اقترب، ويجب أن ترتاح أنت أيضاً.”

 

“حقاً؟ آه، انتظري.”

 

“هاه؟ لماذا الآن….”

 

قبل أن أكمل، مال جسد ييهوكين قليلاً، ولامس شعره الأسود وجبينه الأبيض ساعدي.

 

“هناك خرزة سقطت على الأرض. أليست لكِ؟”

“…”

 

“…”

 

لم أعد أحتمل.

 

نهضت فجأة.

 

“ييهوكين. ارتاح قليلاً! تذكّرتُ شيئاً عليّ فعله في الغرفة!”

 

وركضت فوراً إلى غرفة النوم حيث كيس بذور دوّار الشمس.

 

يا إلهي، كدت أهلك.

 

للحظة بدا لي ييهوكين كأنه بذرة دوّار شمس عملاقة، وكنت على وشك أكله!

 

***

 

دوى صوت ارتطام.

 

بعد أن ركضت سيستيا خارجة، لمس ييهوكين جبينه الذي احمرّ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.

 

“أخيراً ذهبت لتأكل؟ لطيفة حقاً.”

 

عند تلك الجملة التي تمتم بها ييهوكين، انفجرت فاليريا.

 

لطيفة؟

 

ما الذي فيها لطيف؟!

 

هذا الصباح، خضعت فاليريا لطقس البلوغ.

 

انتظرت وهي تدور حول المكان لعل ييهوكين يبارك لها، لكنه لم يفعل.

 

كان منذ الصباح الباكر مشغولاً بخدمة سيستيا: يجهز ماء غسلها، يمشّط شعرها، ويحضر لها الشاي.

 

حزّ ذلك في قلبها.

 

وغارت.

 

ييهوكين يسعى لخدمة سيستيا مهما كان، وسيستيا بالكاد لا تنظر إليه أصلاً.

 

كيف يمكنها فعل ذلك، حتى لو كان خطيبها؟

 

تحسست فاليريا ذراعها بأصابعها.

 

‘لو أن جبين ييهوكين لامس ذراعي… آه، لما تحركتُ طوال الليل!’

 

شعرت بالغضب.

 

كرهت سيستيا لأنها تملك ما تتمنى، وكرهت طريقة تعاملها اللامبالية معه.

 

وكان شراء بضعة فساتين فاخرة لا يكفي لتبريد غضبها.

 

عضّت شفتيها ونهضت واقتربت من ييهوكين.

 

ما إن اقتربت، حتى مسح ييهوكين ابتسامته فجأة وعاد وجهه إلى بروده المعتاد.

 

ذلك أحزنها، لكن ملامحه الباردة كانت تماماً على ذوقها، فقلبها أخذ يخفق بقوة.

 

“أمم… سيد ييهوكين.”

 

“تفضلي.”

 

“لقد بلغت اليوم.”

 

أمال ييهوكين رأسه قليلاً، وبعد لحظة قال:

 

“…هكذا إذن.”

 

كانت تنتظر تهنئة، لكنه صمت.

 

‘لماذا؟ لماذا لا يباركني؟’

 

طقس البلوغ هو أهم ما يحدث في حياة أي سوين سلالي.

 

كيف لا يباركها ولو مجاملة؟

 

تسلّل العرق إلى ظهرها.

 

‘هل هو غاضب مني؟ لأني أمس ألححتُ عليه أن يدع سيستيا تفوز…؟’

 

ندمت، لكن الندم لا يفيد.

 

شبكت يديها بقوة أمام صدرها وقالت بصعوبة:

 

“باركني… رجاءً.”

 

“ولمَ أفعل؟”

 

توقعت ذلك، وتحقق.

 

لم يخطر بباله مباركتها، بل بدا غاضباً جداً.

 

“لأني بلغت. وأريد مباركتك يا سيد ييهوكين.”

 

“كنتُ أفكر في الأمر منذ الأمس… أنتِ حقاً فتاة غريبة. تصرخين في وجه خطيبتي سيستيا أمام عيني، ثم تريدين تهنئتي؟”

 

“هل هذا ممنوع؟”

 

“إن أردتِ تهنئة ببلوغك، فالأفضل أن تصيري سوينًا يليق بلقب ‘بالغة’.”

 

ثم نهض ونوى المغادرة.

 

ارتبكت فاليريا، فأمسكت معصمه، ونظر ييهوكين إلى يدها ثم إلى وجهها بنفور ظاهر.

 

شعرت بالذعر، لكنّ يدها رفضت أن تتركه.

 

كيف تتركه؟ وهي سعيدة بأن يد ييهوكين الضخمة صارت بين يديها؟

 

انتظر ييهوكين لحظة ليرى ردّها، ثم رمقها بحدة وقال:

 

“اتركي يدي. لا أريد استخدام العنف مع ضيفة تعاملها سيستيا باحترام.”

 

“باركني. وإلا ستندم.”

 

“لا أظن. لا شيء في حياتي يجعلني أندم كثيراً.”

 

“ستندم… لأنني…”

 

يا لها من كلمات مؤلمة لكرامتها.

 

لكن إن كانت ستجلب ييهوكين إلى صفها، وتجعله يباركها ويعاملها كما عامل سيستيا اليوم… فلتذهب الكرامة.

 

“…لأنني قادرة على أن أفسد سيستيا غلادوين.”

 

ضيّق ييهوكين عينيه.