الفصل 69 

 

[اليوم السادس من شهر القمر الأخضر، مهام اليوم] 

 

☑ استقبال الضيوف

☑ التحضير لحفل عيد الميلاد

☐ حضور حفل عيد الميلاد 

 

قبل بدء الحفل الذي سيُقام احتفالًا بعيد ميلادي بقليل، في وقت المساء، سمعت خبرًا سارًا للغاية جعلني أركض عبر الممر. 

 

“ويني!” 

 

ما إن فتحت باب الغرفة ودخلت إلى غرفة النوم حتى ابتسمت ويني فور أن رأتني، وقد جلست معتدلة في سريرها. 

 

“مرحبًا، سيستيا.” 

 

“وينيييي! لقد استيقظتِ حقًا!” 

 

حين اقتربتُ من السرير، تنحّى تيغريس أخي والأطباء الذين كانوا يعتنون بها جانبًا. 

 

أمسكتُ يد ويني النحيلة وجلستُ على طرف السرير. 

 

“كنت قلقة عليكِ! كيف حالكِ؟ هل تشعرين بالتعب أو النعاس؟” 

 

“أنا بخير. نمت بعمق واستيقظتُ للتو. الطبيب قال إنني كنتُ مرهقة جدًا فدخلتُ في سباتٍ قصير.” 

 

“سبات! كنت أعلم أنه سبات. إذًا لا بدّ أنكِ تحتاجين لبعض الوقت لتفيقي تمامًا.” 

 

“على الأرجح. إنها المرة الأولى التي أمرّ فيها بتجربة السبات…” 

 

“أجل، أجل، أفهم ذلك. عليكِ أن ترتاحي، لذا سأغادر الآن. شكرًا لأنكِ أريتنا أنكِ بخير.” 

 

رتبتُ الوسادة، وساعدتُها على الاستلقاء، وغطّيتها جيدًا. 

 

وبينما كنتُ منشغلة، ابتسمت ويني بهدوء، ثم التقطت كيسًا صغيرًا كان موضوعًا على الطاولة بجانب السرير، وناولته لي. 

 

“بذلتُ جهدي كي لا أتأخر، لكنني وصلتُ متأخرة بيومٍ على كل حال. عيد ميلاد سعيد، سيستيا.” 

 

“يا فتاة! وهل الهدية أهم من أن تكوني بخير؟ يكفيني أنكِ استيقظتِ!” 

 

“لكن أرجوكِ خذيها. لن أشعر بالراحة إن لم تتقبليها. أردتُ أن أقدّم لكِ هدية، لكنني كنتُ أنا من يتلقى العناية، فشعرت بالحرج.” 

 

“آه، هل تلقّيتِ ما أعددته لكِ؟” 

 

الأطعمة الصحية واللوازم التي أعددتها لها بعناية! 

 

ابتسمتُ بسعادة وقلت: 

 

“شكرًا لكِ. بفضلكِ تعافيتُ بسرعة أكبر.” 

 

“بل أنا من يجب أن أشكركِ على تقبّلها.” 

 

“لذلك أود أن أهديكِ شيئًا بدوري. خذيها، ذراعي تؤلمني.” 

 

كانت ذراع ويني الرفيعة ترتجف. بدا أنها لن تُنزل الكيس حتى آخذه منها، فاضطررت إلى قبوله. 

 

كان كيسًا جلديًا صغيرًا، يصدر داخله صوت حباتٍ تتصادم بخفة. 

 

“ما زلتِ عنيدة رغم تعبكِ.” 

 

“أتودين التحقق مما في الداخل الآن؟” 

 

هززت رأسي بابتسامة وفتحت الكيس. 

 

في داخله كانت هناك حلوى نجمية صغيرة بألوان فاتحة مثل الزهري والأزرق السماوي. 

 

كانت هذه هي الحلوى التي كانت ويني تأكلها دائمًا في القصة الأصلية كلما مرّت بوقتٍ صعب، وهي تهمس: ‘سيكون كل شيء بخير’. 

 

كانت تحبها وتستمدّ منها القوة، حتى إنها لم تُشارك حبيبها، تيغريس، سوى بقطعةٍ واحدة طوال القصة. 

 

وها هي تهديني كميةً كبيرة منها! 

 

“واااه، حلوى النجوم! هل كل هذا لي؟” 

 

“بالطبع.” 

 

“شكرًا جزيلاً، ويني!” 

 

“لكن للأسف، هذه الحلوى لا تُؤكل.” 

 

“…هاه؟ لا تُؤكل؟” 

 

سألتها باستغراب، فمرّرت شعرها الطويل خلف أذنها وقالت: 

 

“إنها حلوى نادرة جمعتها من أنحاء مملكة السوين. لا يمكن أكلها ولا نفع لها، لكن شعرتُ بأنني يجب أن أقدّمها لكِ، سيستيا. تعلمين أنني من فصيلة الأيل الزهري.” 

 

بالطبع أعلم.

فأفراد فصيلة الأيل الزهري يردّون الجميل بأرواحهم، ويقدّمون لمن أنقذهم أكثر ما يحتاجون إليه. 

 

‘لا يمكن أن يكون…!’ 

 

أمسكتُ الكيس بقوة، وارتجفت، ثم احتضنتُ ويني بشدّة. 

 

“وينيييي! شكرًا لكِ حقًا!” 

 

“س… سيستيا؟ أحقًا أعجبتكِ الهدية إلى هذا الحد؟” 

 

“نعم! أحببتها كثيرًا! إنها بالضبط ما أحتاجه الآن! كنت سأسعد حتى لو كانت حلوى عادية، لكن حلوى لا تُؤكل؟ لم أتوقع هذا أبدًا!” 

 

“وهذا ما تحتاجينه؟” 

 

حلوى لا تُؤكل.

بمعنى آخر، ‘دموع النجوم’.

وهي الشيء الوحيد القادر على تدمير حجر الفيلسوف المغروس في قلبي وإعادتي إلى هيئة النمر العظيم! 

 

كنت أودّ أن أعود فورًا إلى غرفتي لأتفحّصها، لكن الوقت اقترب لبدء الحفل، ولم يكن بوسعي الغياب عن الحفل الذي أُقيم على شرفي. 

 

وضعتُ ‘دموع النجوم’ في غرفتي، ثم توجهتُ إلى بوابة القصر لاستقبال الضيوف. 

 

وقفتُ عند المدخل المزخرف بالأضواء، وإلى جانبي تيغريس أخي الذي يتولّى شؤون القصر مؤقتًا، نستقبل الضيوف الواصلين. 

 

“رولو سينغافاني، من فصيلة سنغابورا، ورئيس عائلة سينغافاني، يحيّي السيدة سيستيا. عيد ميلاد سعيد لكِ في عامك الخامس عشر.” 

 

“أنا ساندي سينغافاني، وريثة عائلة سينغافاني. عيد ميلاد سعيد!” 

 

“فلاوي دنفر، من فصيلة مانول، ممثل عن عائلة دنفر. سعيد برؤيتكِ بصحة جيدة.” 

 

“تحياتنا، نحن دامي وتشي مي، نحضر نيابةً عن عائلة بايل.” 

 

“أهلًا بكم جميعًا. يسعدني أن أراكم مجددًا وأن أجدكم بصحة جيدة. أنا سيستيا غلادوين، النمر العظيم ووريثة عائلة غلادوين.” 

 

كانت التحيات لا تنتهي لكثرة العائلات المشاركة، لكن معظم الوجوه مألوفة لأن الحفل يُقام سنويًا. 

 

وبينما كنت أواصل الترحيب، وصل أحد حرّاس البوابة على صهوة حصانه، ثم ترجّل وانحنى أمام تيغريس. 

 

“أعتذر، يا سيدي. هناك ثلاثة من السوين لم يُفصحوا عن أسمائهم أو أصولهم، ويريدون دخول القصر. جئت أطلب تعليماتكم.” 

 

“لم يُفصحوا عن أسمائهم ولا عن عائلاتهم؟” 

 

“نعم، أحدهم ذو شعرٍ أبيض.” 

 

“شعرٌ أبيض؟ لم نتلقَ إخطارًا من عائلة النمور البيض بحضورهم.” 

 

كان الأمر مريبًا.

فلم يحدث أن جاء ضيف من دون دعوة مسبقة أو إعلان. 

 

‘هل يمكن أن يكونوا جواسيس من إيفانُويل؟’

لكن الجواسيس لا يقتحمون البوابة علنًا. 

 

فكر تيغريس لحظة ثم قال:

“تحققوا منهم. لا تدخلوا العربة، اجلبوا السوين فقط.” 

 

“أمرُك.” 

 

وبعد قليل، عاد الحارس ومعه ثلاثة غرباء، جميعهم بشعرٍ أبيض، يسيرون بخطى متعثّرة نحونا. 

 

المرأة التي تقدّمتهم كانت ترتجف كأنها ستنهار في أي لحظة، وانحنت وهي تقول: 

 

“ت…تشرفنا بلقائكم. اسمي زيلاتا، وهذا زوجي فولوفيا، وابني أونيغين. جئنا من بعيد لنقدّم تهانينا بعيد ميلادكِ، سيستيا.” 

 

“تشرفتُ بلقائكم. تبدون مرهقين للغاية، هل أنتم بخير؟” 

 

“ن… نعم. الطريق كان وعرًا وصعبًا علينا…” 

 

بدأ الحاضرون يتهامسون، محاولين تخمين فصيلتهم. 

 

لم يكن أحد يعرفهم، ولم يعلنوا عن عائلتهم، فكان فضول الجميع طبيعيًا. 

 

حين لزمتُ الصمت، بدأت زيلاتا ترتجف أكثر وقالت متوسلة: 

 

“صدقيني، جئنا حقًا لنحتفل بكِ… لقد جلبنا هدية أيضًا…!” 

 

كانت باقةً من أزهار برية ذابلة، أوراقها مصفرّة وذبلت من العطش. 

 

“أرجوكِ… لا تطردينا… أرجوكِ…” 

 

كان صوتها خافتًا بالكاد أسمعه، لكنني ابتسمت وتناولت منها الباقة. 

 

“شكرًا على الهدية. لا بد أنكم تعبتم في رحلتكم الطويلة، لذا أتمنى أن تستمتعوا بالحفل براحة.” 

 

“…! شكرًا جزيلًا، سيستيا!”

“شكرًا لكِ!”

“لن ننسى هذا المعروف أبدًا!” 

 

وبعد أن انسحبوا شاكرين مراتٍ عدة بشكلٍ مبالغ فيه، انحنى تيغريس نحوي وهمس: 

 

“من الواضح أنهم لم يأتوا للاحتفال بعيد ميلادكِ.” 

 

“أعلم. ولهذا قبلتُ حضورهم.” 

 

شممتُ الزهور الذابلة وهمست:

“يجب أن أكتشف ما الذي يحدث هنا.” 

 

*** 

 

“واااه… ما أروع هذا المكان…” 

 

خرجت ساندي سينغافاني من قاعة الحفل لتتجول في حديقة غلادوين. 

 

كانت هذه زيارتها الأولى خارج منطقتها، فأبهرتها عظمة قصر غلادوين وجماله. 

 

“يا للعجب… قصر سينغافاني بدا لي كبيرًا، لكنه لا شيء مقارنة بهذا المكان.” 

 

لطالما حلمت ساندي بأن تعيش كأميرة في قصة خيالية، ورأت في غلادوين المكان المثالي لتحقيق أحلامها. 

 

وقفت أمام النافورة التي تلألأ ماؤها تحت ضوء القمر، وضمّت يديها قرب صدرها. 

 

“يا قمر… دعني ألتقي هنا بالأمير الذي سأقع في حبه. ورغم ما سيواجهنا من مصاعب وأقدار… سنظل معًا بالتأكيد…” 

 

لكن قبل أن تكمل، سُمِع حفيفٌ بين الشجيرات، وخرج شاب وسيم من بينها. 

 

ابتسم وهو يقول:

“أخيرًا صار المكان هادئًا.” 

 

“…!” 

 

شحب وجه ساندي.

لقد كان يُونِت، من عائلة فيلد، المشهورين بقوتهم ووحشيتهم. 

 

كان أفراد هذه العائلة يحتقرون الضعفاء، ويؤمنون بأن أمثال ساندي من العائلات الصغيرة يجب أن تنقرض وفق قانون البقاء للأقوى. 

 

“أ… أعتذر، كنتُ صاخبة جدًا، أليس كذلك؟” 

 

“نعم. ومقززة أيضًا. ما هذا؟ أمير؟ ها، الضعفاء لا يعرفون كيف ينالون شيئًا بأنفسهم.” 

 

“ماذا…؟” 

 

“أنتِ للزينة فقط؟ حتى إنك لا تفهمين الكلام؟” 

 

“آه!” 

 

كان قد اقترب منها وأمسك أذنها يهزها بقسوة. 

 

“اسمعي، يا سينغافاني. يجب أن تعيشي شاكرة لأنكِ في هذا العالم. لولا مملكة السوين لكنتِ انقرضتِ منذ زمنٍ بسبب المصاعب.” 

 

“آه…” 

 

“أنا أكره أمثالكِ. يجب أن تعرفي قدركِ. أنتِ من عائلة صغيرة وضعيفة، كان عليكِ أن تحضري الحفل وتظلي صامتة ثم تختفي.” 

 

أفلت أذنها بخشونة، فامتلأت عينا ساندي بالدموع.

كانت تعرف جيدًا كم أن أمثالها بلا مكانٍ في هذا العالم. 

 

حتى حضورها الأول للحفل في عامها الثاني والعشرين، وتجوّلها في الحديقة بدل البقاء داخل القاعة، كان لأنهم دومًا يُهمَّشون. 

 

“يا لِقُبح منظركِ… لمَ تبكين الآن؟” 

 

“هههك!” 

 

رفع يده، فارتعدت ساندي وانكمشت غريزيًا، فضحك ساخرًا. 

 

“هاهاها، انظري إليكِ! صرتِ مثل فأرٍ صغير!” 

 

عندها، انشقّت الشجيرات وظهرت فتاة صغيرة القامة لكنها شامخة الحضور. 

 

“أعيد ما قلتَ. من الذي يشبه الفأر؟” 

 

إنها سيستيا، وريثة قصر غلادوين العظيم، وأصغر من ساندي قامةً، لكنها كانت النمر العظيم الذي لا يُستهان به.