الفصل 64

 

رمقتني ديفا، وأنا أبتسم بسعادة، ثم سعلت بخفة.

 

“هل عودة ويني تُسعدكِ إلى هذا الحد؟”

 

“بالطبع! هل تعلمين كم انتظرتها؟”

 

“لعلّكِ… تأملين أن تصبح هي واخوكي حبيبين؟”

 

“هل بدا الأمر هكذا؟”

 

“لا. لكنك كنتِ تتمنى ذلك.”

 

أغمضت ديفا إحدى عينيها بخفة.

 

“شعرت بالغيرة… لأن ويني تبدو وكأنها ستكون عونًا عظيمًا لكِ في كل ما ستقومين به لاحقًا.”

 

“……ماذا؟ غيرة؟”

 

“أنا أريد أن أكون الشخص الذي تعتمدين عليه أكثر من أي أحد آخر. لكن ربما سيزداد عدد الذين يعرفون سرك، ولهذا غرت.”

 

منذ أن بحتُ لديفا بسرّي لأول مرة، توقعتُ أمرًا كهذا.

 

فهي، التي أرادت أن تُثبت قيمتها من خلال تعليمي كوني مختلفة عن الآخرين، لم تكن لترحب أبدًا بفكرة أن هناك آخرين يعرفون سري.

 

ولهذا كنت واثقة أنها لن تبوح به أبدًا.

 

لكن لم يخطر ببالي أنها ستعبس بهذا الشكل اللطيف.

 

‘…أليست… لطيفة؟’

 

كان من الغريب أن أجد امرأة أكبر مني بكثير تبدو… لطيفة.

 

ابتسمت ديفا فجأة.

 

“حين تنظرين إليّ هكذا… أشعر بالحرج.”

 

“هاه؟”

 

“كان وجهك الآن مثل ذلك الذي تصنعينه عندما تصطفين دمى الهامستر وتنظرين إليها.”

 

آه.

 

ربما أظهرتُ إعجابي به بشكل مبالغ فيه.

 

“آسفة.”

 

“لا تعتذري. صحيح أنني محرجة، لكنني لا أكرهه.”

 

‘الحمد لله انها لا تكرهه.’

 

ابتسمتُ بخجل، فبادلتني ديفا بابتسامة لطيفة وجلست على ركبتيها بجوار حافة الحوض.

 

“صحيح أنني أغار، لكن لا بأس. سأكتفي بالرضا لأنكِ اخترتِني أول شخص تبوحين له بسرك.”

 

“هذا صحيح. معلمتي شخص يقدم لي عونًا كبيرًا فعلًا!”

 

“ويكلفك بالكثير من الواجبات أيضًا.”

 

“الواجبات… نعم.”

 

تذكرتُ الجبال من الواجبات التي كلّفني بها، فخيم عليّ الصمت للحظة، ثم طردتُ الفكرة سريعًا.

 

فالواجبات ليست المهمة الآن!

 

“هناك أشياء يجب أن أستعد لها قبل وصول ويني. وبما أنني في مرحلة النمو، فهناك أشياء لا أستطيع القيام بها وحدي. لذا، أحتاج مساعدتك، معلمتي، لأنك تعرفين ظروفي.”

 

“فهمت. وأظن أنني أعلم ما الذي تقصدينه بالتحضيرات.”

 

“بالضبط. حان الوقت للبدء بالاستعداد… لأصبح نمرًا.”

 

وضعتُ مرفقي على حافة الحوض وابتسمت، ثم همستُ بخطتي في أذن ديفا، فارتجف جسده من الدهشة.

 

“يا للعجب، لقد فكرتِ حتى في هذا واستعددتِ له؟ لستُ أدري إن كان يحق لي أن أُدعى معلمة لكِ!”

 

“ما هذا الكلام؟ لم أنجح بعد.”

 

“ستنجحين حتمًا. وسأبذل كل ما أملك من قوة حتى يتحقق كل ما تريدينه.”

 

“واو! شكرًا جزيلًا، معلمتي!”

 

 

***

 

[26 من شهر أوسودال، مهام اليوم]

 

☑ تنظيف عجلة الركض

☐ تعليق الزينة

☐ مقابلة ويني ♥♡♥

 

٩(๑>◊<๑) كياا!

 

“ارفعها قليلًا لليمين! لا، رفعتها كثيرًا! أنزلها قليلًا! هكذا تمامًا!”

 

“يجب وضع خمس أوعية من زهور الهندباء عند كل عمود! تلك هناك ستة أوعية! اجعلها صحيحة!”

 

“من يريد تذوق كعكة الهندباء التي أعددناها اليوم؟”

 

حلّ الربيع بعد أن مضى الشتاء.

 

وأصبح قصر غلادوين، الذي كان دائمًا هادئًا ومسترخيًا، يعجّ بالحركة استعدادًا للحفل.

 

كنتُ أنا وإخوتي الثلاثة مشغولين بلا توقف.

 

وبينما كنتُ محتارة في اختيار الزهور والشرائط لتزيين القاعة الكبرى، اقترب كوستاتشي.

 

“آنسة سيستيا. وصلت اليوم هدية من الشمال. هدايا من عائلات بايل، وتْرينيل، وستيتش. أين نضعها؟”

 

“أوه، وصلت الهدايا بالفعل؟”

 

“أرادوا إرسالها مبكرًا خوفًا من أن تتأخر بسبب بُعد المسافة.”

 

“حقًا؟”

 

أشار كوستاتشي بعينيه، فدخل الخدم الذين كانوا بانتظار إشارة، حاملين صواني مليئة بصناديق الهدايا إلى القاعة.

 

ووُضعت الهدايا في القسم المخصص للشمال على جانب القاعة.

 

“الهدايا أكثر من الأعوام الماضية. لن يكفي القسم لوضعها جميعًا.”

 

“صحيح. حسنًا… لم تصل هدايا الغرب بعد، فلنضعها هناك مؤقتًا.”

 

“حسنًا. وهذه أيضًا رسائل من العائلات الشمالية.”

 

“رسائل! كنت بانتظارها!”

 

قفزتُ وجلست على الأريكة بسرعة، وفتحت الرسائل التي ناولني إياها كوستاتشي.

 

[إلى الآنسة العزيزة سيستيا.

 

هل أنتِ بخير وبصحة جيدة؟

 

بفضل فرسان غلادوين الذين أرسلتِهم، تمكّنا من صد هجمات إيفانويل ببراعة. ونحن، عائلة بايل والعائلات الفرعية وأهل المقاطعة، نكرس جهودنا الآن لاستصلاح الأراضي والقرى المدمرة.

 

نرسل إليكِ معونة مالية لقلعتك، بالإضافة إلى هدية تعبيرًا عن امتناننا.

 

نهنئكِ من القلب بعيد ميلادك الخامس عشر.

 

ـ رينغ بايل، وكونروا غراي دريم]

 

 

“تقول إنهم يعيشون بسلام، وهذا مطمئن… لكن لماذا أرسلوا إيجار القلعة بهذا القدر الكبير؟”

 

كان المبلغ يزيد بأكثر من عشرة أضعاف عمّا اتفقت على استلامه.

 

وعندما دققت في نهاية الرسالة، وجدت مكتوبًا أنهم أرسلوا المبلغ الإضافي لأنني طالبتُ بإيجار القلعة بمبلغ منخفض جدًا، فشعروا بالامتنان والأسف في آن، وطلبوا مني ألا أعيده وأقبله حتمًا.

 

كنت قد طلبتُ أقل مبلغ ممكن عن قصد، ظنًا مني أن إصلاح المقاطعة سيحتاج منهم الكثير من المال. لكن يبدو أن وضع رينغ وكونروا لم يكن سيئًا كما اعتقدت.

 

امتلأ قلبي بالامتنان فشعرتُ بسعادة، واحتضنتُ الرسالة بقوة.

 

“شكرًا لكِ يا رينغ. لن أرفضه! وشكرًا على تهنئتكِ بعيد ميلادي أيضًا!”

 

أما الرسالة التالية، فكانت من زوي، معاون كون سابقًا.

 

[لا تحرّك]

 

لم يكن في الرسالة أي تحية أو تهنئة، بل تقرير مختصر.

 

كان ذلك نتيجة مراقبة زوي لعائلة إيفانويل بعد أن بقي في بايل.

 

“إذن لا تحركات. هذا يعني أنهم لا ينوون إرسال هدية أو تهنئة في عيد ميلادي هذا العام. هل لأن ييهوكين غادر العائلة بسببي؟”

 

حسنًا، حتى قبل ذلك، كانوا يتبادلون معي الهدايا والتهاني فقط لأن الخطوبة فرضت عليهم ذلك.

 

ربما يكون هذا الوضع أفضل، فالإرسال والاستقبال كان يسبب حرجًا لكلا الطرفين.

 

هززت كتفي بلا مبالاة، ثم تناولت بقية الرزم من الرسائل.

 

“لكن لماذا هناك هذا الكم الهائل من الرسائل؟”

 

كنت أظن منذ البداية أن العدد كبير، لكنه فاق التوقعات.

 

فلا شيء يستدعي أن تصل رسائل من الشمال بهذه الكثرة.

 

ظننت أنهم ربما جمعوا الرسائل المتأخرة ليرسلوها دفعة واحدة، ففتحت الرسالة التي كانت في الأعلى.

 

[الذهب★المتلألئ، لتكن المجد الأبدي لسيستيا غلادوين!]

 

“……هاه؟”

 

ظننتها في البداية منشورًا تافهًا لإحدى الطوائف الدينية.

 

لكن بما أن اسمي مكتوب فيها، فلا شك أنها رسالة موجهة إليّ. مع ذلك، لم أفهم مَن المرسل ولا معنى الكلمات.

 

‘ما معنى الذهب★المتلألئ هذا؟ وما المقصود بالمجد الأبدي؟’

 

ازداد فضولي أكثر فأكثر.

 

[الذهب★المتلألئ، نحبكِ! نشتاق إليكِ! تعالي لزيارتنا في بايل من جديد!]

 

[الذهب★المتلألئ، عيد ميلاد سعيد! شكرًا لأنكِ وُلدتِ!]

 

[الذهب★المتلألئ، هل هذه الرسالة تصل فعلًا إلى الآنسة سيستيا؟ آه، إن قلبي يخفق بسرعة فلا أستطيع التنفس. ماذا أكتب؟ آنسة سيستيا، أول مرة رأيتكِ كانت…….]

 

“ما هذا؟”

 

كانت جميع الرسائل، التي لا يُعرف مرسلوها، مكتوبًا فيها نفس العبارة: الذهب★المتلألئ.

 

وبما أنها تتضمن اسمي وتهاني بعيد ميلادي، فلا شك أنها موجهة لي.

 

‘هل هي نوع من الشيفرة؟’

 

حدقت في الرسائل مطولًا وأنا أفكر، حين جلس أحدهم بجواري.

 

“ما الذي تنظرين إليه هكذا باهتمام شديد؟”

 

كان الصوت دافئًا مفعمًا بابتسامة، صوت أخي تيغريس.

 

سعدتُ بقدومه، إذ كنت بحاجة لمَن أشاركه حيرتي، وقدمت له رزمة الرسائل.

 

“جئتَ في الوقت المناسب يا أخي. لقد وصلتني رسائل غريبة.”

 

“رسائل غريبة؟”

 

“انظر. من الواضح أنها موجهة إليّ، لكنني لا أعرف مَن أرسلها. كلها بأسماء لم أسمع بها من قبل. وكل واحدة منها تتضمن عبارة الذهب★المتلألئ… ما هذا؟ هل هي شيفرة؟”

 

“آه.”

 

تفحص تيغريس الرسائل، ثم ابتسم وربّت على رأسي.

 

“وماذا غير ذلك؟ إنها رسائل تهنئة بعيد ميلادك.”

 

“هذا كل شيء؟”

 

“بالطبع. على أي حال، أظن أن كثيرين سيشعرون بالاستياء.”

 

“الاستياء؟ ولماذا؟”

 

“لأنكِ لم تتعرفي عليهم.”

 

‘ماذا؟ لم أتعرف على مَن؟’ سألت نفسي وأنا أرمش بارتباك، فأردف تيغريس كلامه بما زاد حيرتي.

 

“معجبيكِ. نادي معجبيكِ.”

 

“نا… نادي، معجبين؟”

 

“نعم، <الذهب المتلألئ>. لقد تأسس في بايل. لم تكوني تعلمين؟”

 

“نادي معجبين؟ لكن لماذا؟ أنا ماذا فعلت لأُنشئ نادي معجبين؟”

 

اتسعت عيناي من الدهشة، وشرحت لي تيغريس بابتسامة هادئة:

 

“رينغ هي من أنشأه. كانت بحاجة إلى وسيلة لتجميع سكان المقاطعة الذين تفرقوا بسبب السلب والنهب، ولم يكن لديها ذريعة مناسبة.”

 

“وأنا أصبحتُ… نقطة ارتكاز؟”

 

“تمامًا. لا شيء يوحّد الناس بقوة مثل منظمة تُقام من أجل شخص يحبونه ويحترمونه. بهذا الاسم <الذهب المتلألئ> يمكنهم العمل في الخدمة والتعاون، وهذا ما جعل الأمور أيسر، لذا كانت رينغ سعيدة جدًا.”

 

“إذن هذه الرسائل، وتلك الهدايا التي ملأت القاعة أيضًا… هل تُعتبر من أعمال الخدمة والتعاون هذه؟”

 

نظرتُ إلى رزم الرسائل التي كنت أحملها، ثم إلى الركن المكدّس بالهدايا في القاعة.

 

لقد امتلأت المساحات المخصصة للشمال والغرب، ولم تعد تكفي، فوضعت الهدايا بشكل منظم حتى في القسم الجنوبي.

 

هز تيغريس رأسه مبتسمًا.

 

“ماذا تقولين؟ هذه هي الجوهر بعينه.”

 

يا إلهي.

 

ربّت تيغريس على كتفي وأنا جالسة مذهولة.

 

“ما زال لديكِ وقت. فكّري بالأمر على مهل.”

 

“أفكر… بماذا؟”

 

“إذا تلقيتِ الجزية، فعليكِ أن تقدمي خدمة للمعجبين بالمقابل.”

 

“……ص، صحيح.”

 

‘أوف…’

 

أجبتُ من غير تفكير، لكن ما معنى خدمة المعجبين أصلًا؟

 

كنت أعرف جيدًا كيف أعود إلى هيئة النمر، لكن هذا… لم أكن أعرف عنه شيئًا.

 

وضعتُ رأسي بين كفيّ وأنا أتنهد، فنهض تيغريس وأمد يده إليّ.

 

“فلنخرج الآن. لقد حان وقت وصول ويني.”

 

خرجتُ مع إخوتي إلى مدخل قلعة غلادوين، وانتظرنا حتى ظهرت العربة في الموعد المحدد.

 

كانت عربة من قافلة <آيينولا>، متربة مهترئة، تتمايل وتصدر أصواتًا مزعجة.

 

بمجرد أن رأيت شكلها، تخيلتُ ما عانته ويني في رحلتها، فشعرت بغصة في قلبي.

 

وضعت يديّ متشابكتين على صدري.

 

“……يبدو أن ويني قد عانت كثيرًا.”

 

“حقًا. العربة بالية جدًا.”

 

“علينا أن نوفر لها الراحة التامة في غلادوين. اهتمّي بها يا أخي، من طعام ولباس ومكان للنوم… كل شيء. موافق؟”

 

ابتسم تيغريس وهو ينظر إليّ من طرف عينه، ثم وضع كفه الكبيرة على رأسي.

 

“ما دمتِ تريدين ذلك، فبالطبع.”

 

توقفت العربة أمامنا وأطلقت صريرًا مرعبًا وهي تُفتح.

 

“هاه؟”

 

“هناك شيء غريب.”

 

قال التوأمان بجانبي وهما يميِلان رأسيهما بفضول.

 

وفي اللحظة نفسها، تدحرج من داخل العربة سوين طويلة القامة، هزيلة الجسد.

 

“ويني!”