الفصل 55

 

[اليوم 4 من شهر تشوهان، قائمة المهام]

 

(⚆﹏⚆；)

 

☑ تناول القليل من الطعام سرّا

☑ اللعب مع الأخوات

☐ مشاهدة المبارزة

 

“كون، أسرع!”

 

“رينغ، اذهبي ببطء قليلاً!”

 

“أهاها، حاول أن تمسك بي!”

 

“توقفي هناك، رينغ! إن أمسكتُ بكِ سأعاقبكِ! عناق كبييير!”

 

رينغ كانت تضحك بمرح وهي تركض في الساحة المغطاة بالثلج، بينما كان كونروا يلاحقها.

 

كانا يتقاذفان الثلج على بعضهما، يركضان، يتعانقان، يتدحرجان، ويضحكان بسعادة غامرة.

 

أما أنا وأخواتي وضيوف قلعة بايل فكنا متجمعين على الشرفة نراقب ذلك المنظر.

 

اليوم هو اليوم الذي تُعرض فيه أول مرة مبارزة بين أخي تيغريس ووانشين، لذلك كان الجميع ينتظر على الشرفة إلى أن يحين وقت بدء المبارزة.

 

ميليا، التي كانت متكئة على السور، تضع مرفقيها عليه وتسند ذقنها على ظهر يدها وهي تراقب رينغ وكونروا، قالت:

 

“إنهما يستمتعان حقًا.”

 

هذا صحيح.

 

 كانا يركضان في الثلج بفرح، وكأنهما لا يهتمان بنظرات الآخرين.

 

رينغ، تلك الخجولة الهادئة دوماً، أن تراها مستمتعة هكذا كان شيئاً غريباً وممتعاً في الوقت نفسه.

 

‘هل هذه هي قوة الحب يا ترى؟’

 

“أتشعرين بالغيرة؟”

 

سألتني ويلو بيري، فأومأت نافية.

 

“لا، لا أشعر بالغيرة.”

 

“لماذا؟ ألا يبدو الأمر ممتعاً؟”

 

“بلى، يبدو ممتعاً… لكن لا أرغب في فعله بنفسي.”

 

“حقاً؟ لكن لو لعبتِ لعبة ‘تعالَ أمسك بي’ لبدوتِ لطيفة للغاية. أنتِ مخطوبة بالفعل لإيموجي. ماذا لو ركضتِ معه؟”

 

يا إلهي… هل سأهرب من ييهوكين بينما يحاول الإمساك بي؟

 

هذا يشبه تماماً فأراً يهرب من ثعبان!

 

لو حصل ذلك فلن يكون الأمر عن حب أو حنان، بل سأركض بدافع غريزة البقاء وحدها.

 

ارتجفت وأنا أقول بحزم:

 

“لا، شكراً. لن أفعل شيئاً كهذا.”

 

“يا للخسارة. لكن إن رغبتِ يوماً ما في لعب تلك اللعبة، فعليكِ أن تدعينني أيضاً، اتفقنا؟”

 

كانت ويلو بيري تنظر إليّ بعينين حالمة مليئة بالتوقع، فضحكت ميليا معها بخفة.

 

‘يا للعجب… أن يتسلين لمجرد تخيل وضع أشعر فيه بتهديد لحياتي؟ إنهنّ أخوات مخيفات حقاً.’

 

 هززت رأسي بسرعة وقررت تغيير الموضوع:

 

“بالمناسبة، كيف تسير الأمور بالنسبة لما طلبته منكن؟”

 

“هذا سهل. لا مشكلة في ذلك. نحن مستعدون لتلبية طلبات النمرة الصغيرة في أي وقت.”

 

“شكراً لكِ يا أختي ميليا! أنتِ الأفضل حقاً!”

 

“لا بأس. كل ما يمكن أن تراه عينيك هو بمثابة ساحة أمامية بالنسبة لي.”

 

ضحكت ويلو بيري ثم أمسكت وجنتيّ بكلتا يديها وأخذت تهزهما.

 

“أوه! كيف خطرت لكِ مثل هذه الأفكار؟ سواء كان الأمر يتعلق بإعطاء ذلك القصر الكبير للقط الجميل، أو الاستعداد للقضاء على الأوغاد، كل ذلك يجعلكِ لطيفة للغاية… أريد أن أعضّكِ من شدة اللطافة!”

 

“آه، توقفي! لا تهزيني، أشعر بالدوار!”

 

“هيئتكِ صغيرة مثل الفول السوداني، لكن تصرفاتكِ تذكرني تماماً بجلادوين. أليس كذلك يا ميليا؟”

 

‘فول سوداني؟! فول سودانييي؟!’

 

هل أبدو حقاً صغيرة وجذابة ولذيذة مثل الفول السوداني؟

 

أومأت ميليا قائلة:

 

“الآن وقد قالتها… بالفعل. إنك تذكرينني بالسيدة داليا الراحلة.”

 

راودتني صورة أمي، داليا، المرسومة في اللوحة المعلقة بممرات قلعة جلادوين.

 

كانت شامخة قوية بحق كونها نمرة عظيمة، حتى إنني اعتقدت دوماً أنني لا أشبهها. لكن يبدو أن هناك ما نتشابه فيه فعلاً.

 

بينما غرقتُ في أفكاري صامتة، بدأت أخواتي يواسينني.

 

“يا إلهي… صغيرتنا، هل تفكرين في السيدة داليا؟ إنه أمر مؤلم حقاً.”

 

“بعد رحيلها، لا بد أن أولئك الثرثارين قد نشروا كلاماً مزعجاً عن جلادوين، لكن لا تصغي لهم. فأنتِ بلا شك ستصبحين سيدة جلادوين العظيمة.”

 

“إن وجدتِ أحداً من هؤلاء الحمقى، فأرسليه إلى الشمال فوراً. سنمزق أفواههم تمزيقاً!”

 

“أوه ميليا، لا يجوز أن تمزقي أفواههم! لو صار فمهم أكبر فقد يثرثرون أكثر! سأقوم أنا بخياطتها بخيوط جميلة متقنة، حتى لا ينبسوا بكلمة.”

 

“فكرة جيدة.”

 

وبينما نحن نضحك ونتبادل المزاح لبعض الوقت، جاء إلينا زوي، مساعد وانشين.

 

“أيتها السيدات، لقد انتهت الاستعدادات. حان وقت الانتقال إلى ساحة المبارزة.”

 

“هاه؟ ألن تكون المبارزة هنا؟”

 

“لقد تغيّر المكان. سأرشدكم، تفضلوا باتباعي.”

 

خرجتُ أنا والضيوف الآخرون من قلعة بايل خلف زوي الذي تولّى إرشادنا.

 

رغم أن الوقت كان نهاراً، إلا أن الرياح العاصفة والثلج المتساقط جعلا من الضروري أن نرتدي معاطف سميكة جيداً.

 

كان زوي يسير في المقدمة وهو يرافقني باحترام، باعتباري صاحبة أعلى مكانة بين الحاضرين.

 

وبينما كنتُ أقطع بخطواتي الصغيرة الثلج العميق، رفعت رأسي إليه وسألته:

 

“زوي، أنت قط بري، صحيح؟”

 

“نعم.”

 

“هل تعرف قطاً برياً يُدعى وي؟”

 

“إنه أخي.”

 

‘كما توقعت… أخوه فعلاً.’

 

إذن فلا بد أنه يعلم أن وي جاء إلى جلادوين مع ذلك الطبيب الدجال باربا، ثم وقع أسير.

 

انحنيت قليلاً وأنا أقول:

 

“آه… إذن هو أخوك. آسفة.”

 

طوال فترة بقائنا في بايل، لم يُظهر زوي أي انفعال في صوته، لكن هذه المرة بدت فيه نبرة ضجر.

 

“لماذا تعتذرين؟”

 

“لا بد أن الأمر كان مزعجاً لك. ربما ترينني عدوة لأنني أمسكت بوي.”

 

“هو شخص أُمسك به بسبب خطأ ارتكبه بنفسه.”

 

“لكنّه يظلّ عائلتك. والافتراق عن العائلة أمر محزن.”

 

رفعتُ رأسي بخفة، وعندما التقت عيناي بعيني زوي، كان يحدّق بي مباشرة.

 

“……كما توقعت. أنت حقًا وريثة عائلة جلادوين القادمة.”

 

“هكذا ترينني؟”

 

“الغفران والرحمة، الفهم والشفقة. إنها أمور ليس من السهل أن يمتلكها أي شخص.”

 

كانت لهجته مهذبة، لكني أدركتُ أنها كلمات تنطوي على سخرية.

 

يبدو أنّ مظهري، وكأنني أشفق على زوي لكونه عائلة وي، وأغفر لبايل الذي أعطى أوامر لوي، بدا له مثيراً للشفقة.

 

وهذا ما قصدتُ أن أجعله يراه، لذا كان الأمر طبيعياً.

 

فلم يحن بعد الوقت لأكشف لزوي ما الذي أخطّط له. أردت أن أترك لديه انطباعاً أنني شخص ساذج وبسيط، كي يخفّ حذره تجاهي.

 

ابتسمتُ ابتسامة هادئة وأملتُ رأسي قليلاً.

 

“هل أبدو لك ككائن رحيم واسع الصدر؟”

 

“هكذا أراك.”

 

”’إذن، فقد أسأت الفهم.”’

 

تمتمتُ بصوت خافت، جرفه الريح المندفعة، فرفع زوي نظارته أحادية العدسة.

 

“……ماذا قلت للتو؟”

 

“قلتُ: شكراً لك لأنك ترينني بهذه الصورة الإيجابية.”

 

“فهمت.”

 

ابتسمت لزوي الذي كان ينظر إلي بنظرة تدل على السخرية.

 

‘آسفة يا زوي. لكنني لا أنوي أبداً أن أغفر لذلك الشخص الذي أرسل إليّ طبيباً دجالاً.’

 

‘أنا، سيستيا جلادوين، لست رحيمة كما تظن.’

 

***

 

أدار تيغريس رأسه ببطء يتفقد ما حوله. كان المكان المخصص للمبارزة، المحاط بحبال مشدودة على عجل، مكتظاً بالمتفرجين.

 

وبين الحشد، كانت سيستيا تبتسم بمرح وهي تحدّق بتيغريس.

 

“هوو…”

 

زفر تنهيدة خرج معها بخار أبيض تلاشى في الهواء البارد.

 

وانشين، التي لم تستطع منذ لحظة المواجهة الأولى أن تخفي فرحها، ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تخلع عباءتها.

 

كانت ترتدي قميصاً بلا أكمام، كاشفة عن ذراعيها، وكأن البرد القارس لا يعنيها في شيء.

 

“حسناً، يبدو أن الضيوف قد اجتمعوا جميعاً الآن.”

 

ارتسمت على وجه تيغريس ابتسامة مُرة.

 

إذن، لقد ظلوا ينتظرون الضيوف القادمين في وضح النهار منذ بزوغ الفجر.

 

أيعقل أن يحاولوا تقييد جلادوين بمثل هذه الطرق السخيفة؟

 

بايل، يا لها من حماقة منك حقاً.

 

“…….”

 

قبض تيغريس يده ثم بسطها ليتفقد حال جسده، وفي اللحظة ذاتها خطرت بباله كلمات توبيخ سيستيا ، حين قالت: “لماذا لا تتعمد الخسارة ببساطة؟”

 

لو فعلتُ ذلك، هل كنت سأتفادى هذا الموقف المزعج؟

 

لا، قطعاً لم يكن ليحدث.

 

فطموح الكائنات لا حد له، وما كان سينتج عنه سوى مزيد من المشاكل.

 

وفوق ذلك، كان تيغريس ملزماً، بواجبه ومسؤوليته، أن يحمي عائلة جلادوين حتى يحين وقت تسلّم سيستيا قيادة العائلة.

 

وبصفته من يحمل اسم جلادوين، لم يكن بمقدوره أن يتهاون في مبارزة مع أحد أبناء الفروع الجانبية لمجرد أنها مزعجة أو مرهقة.

 

“أربع وعشرون مرة.”

 

توقفت وانشين عن قفزها الخفيف وهي تتسخن، وحدّقت فيه بدهشة.

 

“ماذا تقصد بذلك؟”

 

“عدد المرات التي خسرتَ فيها أمامي.”

 

ارتبكت وانشين من كلمات تيغريس، وأخذت تلتفت بخجل نحو أنظار المتفرجين.

 

“ه، هاهاها! لم أكن أعلم… أنك تعدّها. لكن اليوم سيكون مختلفاً!”

 

‘بالطبع، لا بد أنها تفكر هكذا. وإلا، فما كانت لتستدعي كل هؤلاء الحاضرين.’

 

وحين انتهت الاستعدادات للمبارزة، رفع زوي، الذي كان الحكم، الراية التي يمسك بها عالياً.

 

“إذن، سنبدأ المبارزة الآن. تبدأان فور ملامسة الراية للأرض. استعدا!”

 

فرفرفة!

 

هوَت الراية الضخمة إلى الأرض بعنف، وفي اللحظة نفسها انقضّت وانشين بجسدها إلى الأمام.

 

“آآآااه!”

 

انحرف تيغريس بجسده متفادياً القبضة التي وجهتها له وانشين.

 

كان كل شيء جاهزاً. والمهم فقط هو متى تبدأ.

 

وحين دارت وانشين بجسدها في الهواء وتمد ساقيها نحوه، أطفأ تيغريس فجأة قواه كلها، كأنه كان ينتظر هذه اللحظة.

 

‘لم أرغب أن ترى سيستيا هذا المشهد… لكن لا مفر.’

 

“آآاه! أخي تيغريس!”

 

صرخت سيستيا بأعلى صوتها.

 

‘في هذا الطقس البارد، إن صرخت بهذه القوة سيؤلمها حلقها.’

 

وبينما راود تيغريس هذا القلق، هوى جسده بثقله ليسقط ممدداً على الثلج.