الفصل 50

 

ربما كنت قد رأيت خطأ، لذلك ضيّقت عينَيّ وأعدت النظر، لكن لا شك أنه كان جرحًا.

 

وبحكم حجم الجرح، يبدو أن الدم قد سال منه كثيرًا.

 

ربما لاحظ تيغريس أن رد فعلي كان غريبًا، فنظر إلى الخارج من العربة وعبس.

 

“لم يكن هذا الجرح موجودًا عندما التقينا الليلة الماضية.”

 

“حقًا؟ إذن… هل يمكن أن تكون كلابديا هي من فعلت ذلك؟”

 

لم يكن لدي دليل مادي، لكن كان لدي شعور قوي بذلك.

 

حين خرجت الإيموغي إيفانويل لتوديعنا، لم تكن كلابديا بينهم.

 

أما أليك، فقد كان محبوسًا في غرفته بسبب حادثة التبول، وهذا يمكن تفهمه. لكن أن تتخلف كلابديا، وريثة العائلة، عن الخروج لتحيتنا، فهذا تصرف شديد الجفاء.

 

حتى لايسا، التي تحرص على آداب المجاملة، لم تصطحب كلابديا معها، وهذا يعني بلا شك أن أمرًا ما قد حدث.

 

قفزت من العربة مسرعة، وركضت نحو ييهوكين.

 

“ييهوكين، هل أنت بخير؟”

 

“…! سيستيا، لا تخرجي! ادخلي بسرعة حتى لا تصابي بالبرد!”

 

“الآن البرد ليس المهم! وجهك الجميل به جرح، عليّ أن أخرج فورًا! من هو؟ من تجرأ وأصاب وجه ييهوكين الجميل؟”

 

“لا شيء… لقد تعثرت وخدشت وجهي بطاولة.”

 

“ماذاا؟”

 

رغم أنني كنت أعلم أن كلماته كاذبة، إلا أنني رفعت صوتي بوجهٍ متجهم.

 

“أي طاولة هذه! سأجعلها تدفع الثمن حتى تتحول إلى غبار!”

 

ابتسم ييهوكين قليلًا، كانت ابتسامة مزيج من الارتياح والمرارة.

 

“لا داعي لذلك. لقد لقّنتها درسًا بنفسي.”

 

“أنت؟”

 

“… نعم. أنا. كانت هذه المرة الأولى.”

 

ثم أغلق فمه بإحكام.

 

أن يلقّن كلابديا درسًا؟ كيف حدث ذلك؟

 

كنت أود أن أعرف، لكن يبدو أنه لم يكن ينوي إخباري بالتفاصيل.

 

وحين رأيت وجه ييهوكين، الذي تعرض لكل ذلك التنمر، يكتفي بابتسامة خفيفة لمجرد أنه رد مرة واحدة، لم أستطع أن أضغط عليه بالسؤال أكثر.

 

فاكتفيت بهز رأسي بقوة.

 

“آه، ما هذا التعبير؟ لا أعرف التفاصيل، لكن أحسنت. أحسنت أنا فخورة بك!”

 

“شكرًا.”

 

تناولت منه حقيبته الصغيرة التي كان يحملها.

 

“إذن، هل ننطلق الآن؟ أعطني الحقيبة، سأضعها في العربة.”

 

“لا. لا حاجة لوضعها.”

 

“ماذا؟ لماذا؟ هل تنوي الصعود إلى العربة ومعك كل هذه الحقيبة؟ ألن يكون الأمر مزعجًا؟”

 

“ليس هذا السبب.”

 

توقف قليلًا، ثم أخذ حقيبته مني مجددًا.

 

“لن أذهب معك، سيستيا.”

 

“ماذا؟”

 

اتسعت عيناي من الدهشة عند سماع كلماته.

 

بعد أن أصبح ييهوكين بالغًا، كان بإمكانه مغادرة العائلة والسفر بحرية، لكنه ظل عالقًا في القلعة بسبب كلابديا، التي لم تسمح له بالذهاب إلى أي مكان.

 

بالنسبة لفتى عاش في إيفانويل بين أناس يكرهونه، كانت عاطفة كلابديا واهتمامها هي كل ما يملك، والحبل الوحيد الذي تمسك به بكل قوته.

 

مثل طفل جُرح ويرغب في الحب، كان ييهوكين يدرك أن اهتمام كلابديا به كان اهتمامًا خاطئًا لا يجلب له سوى الأذى، لكنه لم يستطع الفكاك منه.

 

ربما كان الطعام والاهتمام أمرين ضروريين لبقاء ييهوكين حين كان صغيرًا، لكن الأمر لم يعد كذلك الآن بعد أن أصبح بالغًا.

 

كنت أريد أن أحطم عالم ييهوكين المقيّد.

 

كنت أريد أن أخبره أن جلادوين، الذي خطبته له، هو مكان دافئ كما حلم وأراد، وأنه متى شاء، يمكنه ترك برد إيفانويل والمجيء إليه.

 

والآن بعدما أدركت ما فعلته به كلابديا، وأدرك مشاعري، كان من المؤكد أن رسالتي وصلت.

 

فلماذا لا يريد الذهاب إلى جلادوين؟

 

رمشت لثوانٍ مذهولة، ثم تمكنت من الكلام أخيرًا.

 

“لا تريد الذهاب؟ إذن ما هذه الحقيبة؟”

 

“هناك مكان آخر يجب أن أذهب إليه.”

 

“هل هو بعيد من هنا؟ يمكننا المرور به في طريقنا.”

 

“لا. عليّ أن أذهب وحدي.”

 

“لماذا؟ وأين؟”

 

“سر.”

 

تملكني القلق، هل يمكن أن يكون قد تعرض لتهديد بعد أن تحدى كلابديا وسيعاقب بشدة؟

 

رفعت رأسي أتفحص وجهه، لكن لحسن الحظ لم أرَ أثرًا لذلك.

 

امتدت يداه الكبيرة، التي كبرت مع بلوغه، لتمسح شعري برفق.

 

“آسف، لا أستطيع الذهاب معك الآن. بمجرد أن أنهي ما عليّ فعله، سأذهب إلى جلادوين. ستنتظرينني، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع!”

 

قلت ذلك بقوة، فابتسم ييهوكين ابتسامة واسعة، وكأنه شعر بسعادة غامرة.

 

آه، حقًا، لا أدري ماذا سأفعل بهذا الجمال.

 

 

***

 

وقف ييهوكين بصمت يراقب سيستيا وهي تصعد إلى العربة وتبتعد.

 

عادت لايسا وموديست إلى داخل قلعة إيفانويل بوجوه عابسة بعدما أجبروا أنفسهم على توديعها، وظل ييهوكين واقفًا بلا حراك حتى صارت العربة نقطة صغيرة واختفت.

 

“… كنت أود الذهاب معها.”

 

عربة جلادوين ستكون دافئة، مثل جلادوين نفسه… مثل سيستيا.

 

لو أنه صعد إليها معها، لكان سعيدًا بلا شك.

 

لكان أكل حتى الشبع، وضحك، وقضى أوقاتًا حلوة.

 

لكن ذلك لم يكن ممكنًا.

 

خفض رأسه وحدق في أطراف أصابعه التي احمرّت من البرد.

 

‘كيو، كيوو…’

 

قال لتيغريس إنه لم يرَ شيئًا، لكن تلك كانت كذبة.

 

في تلك الليلة، بعدما أدرك نوايا لايسا وذهب إلى غرفة سيستيا، رآه بوضوح.

 

ذلك الكائن الصغير، أصغر حتى من كف يده، الذي قد يموت بمجرد لمسة قوية، ومع ذلك كان يتحرك بعناد حتى في كوابيسه وكأنه يقول إنه سيعيش مهما حدث.

 

هامستر صغير، ناعم.

 

ارتعش عموده الفقري حين تذكر الأمر.

 

حتى أمام الايموغي التي قد تلتهمها، لم تتراجع سيستيا، بل وقفت لتحميه.

 

بذلك الجسد الصغير، كانت تتلقى دروس القيادة كوريثة لغ=جلادوين، وتصدر الأوامر لإخوتها الكبار.

 

كان المنقذ الذي انتظره ييهوكين طوال حياته… أضعف كائن في العالم.

 

فتح وأغلق يديه المتجمدتين وهو يبتسم بسخرية.

 

“سيستيا تبذل جهدها من دون أن تتذمر، رغم صغر حجمها… وأنا ماذا فعلت طوال هذا الوقت؟”

 

ألقى نظرة على كف يده الكبير مقارنة بالهامستر.

 

رغم جسده الكبير، ظل ينتظر أن تأتي سيستيا لتنقذه، وهذا ما جعله يشعر بالخجل.

 

مد يده داخل ثيابه وأخرج قلادة بسيطة مربوطة بخيط، في نهايتها مفتاح يحمل شعار عائلة إيفانويل.

 

“انتظريني قليلًا فقط، سيستيا.”

 

سآتي بسرعة.

 

ضم القلادة إلى صدره بعناية، وضيّق عينيه وهو يحني رأسه.

 

فمنذ قليل، كان هناك شخص يراقبه من خلف التلة.

 

“أولًا… عليّ أن أتعامل مع ذلك.”

***

 

بهيئة هامستر جالس على مقعد العربة، كنت أحدّق شاردة في سلة مليئة ببذور دوّار الشمس.

 

أخذ تِيغريس، أخي الأكبر، حبّة لامعة من بذور دوّار الشمس وناولني إياها.

 

“أأقشرها لكِ؟”

 

‘لا، أنا سأقشرها وآكلها بنفسي. يداك كبيرتان ويصعب عليك تقشير البذور.’

 

أخذت البذرة، لكنني لم أقشرها فورًا.

 

كنت قد تمنّيت طوال فترة إقامتي في إيفانويل أن أحصل على بذور دوّار الشمس، لكن لا أدري لماذا لم أشعر برغبة في أكلها الآن.

 

تنهد تِيغريس بصوت يشي بعدم الارتياح وسأل:

 

“…هل يزعجك كثيرًا أنكِ لم تستطيعي اصطحاب خطيبكِ معكِ؟”

 

‘هممم…’

 

كان من الطبيعي أن أفترض أن ييهوكين، الذي كان يتمنى الهرب من الإيموغي حتى لو اضطر للخطوبة من نمرة، سيذهب معي إلى جلادوين.

 

إلى أين كان عليه أن يذهب يا ترى؟ وما السبب؟

 

خشيت أن يكون سيقع في مأزق جديد.

 

أصدرت صوت “كيوو” وجلست على المقعد متراخية، مطأطئة الرأس بحزن، فمدّ تِيغريس إصبعه برفق ليُداعب أسفل ذقني.

 

“هل تريدين العودة إلى قلعة إيفانويل الآن؟ إن تحركنا الآن، قد نلحق بهم.”

 

‘وماذا سنفعل إذا لحقنا؟’

 

“أنتِ ماذا تريدين؟ إذا رغبتِ، يمكنني أن أضع طوق كلب حول عنق ييهوكين، أو أحتجزه في برج جلادوين، أو حتى أحوّطه وهو حيّ.”

 

‘يا إلهي! إذًا سأكون مثل كلابديا تمامًا!’

 

“لكنّكِ لن تتركيه يتضور جوعًا.”

 

وهل هذه هي المشكلة برأيك!

 

نفشت فروي ونظرت إليه نظرة حادّة تعني “لا تقل كلامًا سخيفًا”، فابتسم بخفة.

 

“إن لم تكوني تنوين ذلك، فالأمر بخير. لا تقلقي كثيرًا.”

 

‘لكن، يا أخي…’

 

“خطيبكِ إيموغي. على الرغم من أن إيموغي إيفانويل قد اعتبروه عيبًا، لكنه في الحقيقة ذكي وقوي إلى درجة مزعجة.”

 

رفعت رأسي مع حركة يده وأومأت ببطء دلالة على أنني أفهم.

 

“في عالم السوين، قليلون جدًا من يمكنهم إيذاء ييهوكين. ما تعرض له من مضايقات كان بسبب أنه لا يزال في مرحلة النمو، بالإضافة إلى أن خصومه كانوا من عائلته.”

 

‘نعم…’

 

“لذا لا تقلقي. لقد قال إنه سيمرّ بمكان ما، وسيلتحق بكِ بعدها مباشرة في جلادوين. هو مصرّ على الحفاظ على خطوبتكما، فلن يختفي هكذا ببساطة.”

 

‘صحيح؟’

 

“بالطبع.”

 

كلام تِيغريس هدّأ قلقي قليلًا.

 

حقًا، ربما كنت قلقة فقط لأني رأيته دومًا في مظهر الضعيف، لكن الحقيقة أن ييهوكين هو الإيموغي الوحيد الذي يمكنه مجاراة نمر. إيموغي بالغ تمامًا.

 

ومع زوال القلق، بدأت رائحة بذور دوّار الشمس الشهية تثير شهيتي، فسارعت إلى وضعها في فمي كمن يخشى أن تُنتزع منه.

 

داعب تِيغريس المسافة بين أذنيّ بأصابعه وهو يبتسم.

 

“هكذا يجب أن تكوني، سيستيا.”

 

‘إيهيهي، شكرًا يا أخي، هذا بفضلك.’

 

“شرف لي.”

 

بعد أن التقطت بعض البذور الإضافية وأكلتها، تحسّن مزاجي وحرّكت أنفي سعادة.

 

‘بالمناسبة، يا أخي، هل المسافة إلى بايل بعيدة؟’

 

“لا، بايل قريبة جدا من إيفانويل.”

 

كنا أنا وتِيغريس سنمرّ بقلعة بايل قبل العودة مباشرة إلى جلادوين.

 

قال إنه بما أننا في الشمال، فمن المناسب إلقاء التحية، وأنا شخصيًا كنت أرى ذلك أمرًا سارًا، إذ إن عليّ دينًا قديمًا لعائلة بايل.

 

فهي العائلة التي أرسلت إليّ في السابق القط الوحشي وِي وي، والطبيب الدجّال باربا! كنت أنوي ردّ الدين في هذه الزيارة.

 

آه، كم أريد الذهاب بسرعة!

 

يجب أن أعلّمهم درسًا لن ينسوه أبدًا بأن لا يعبثوا معي.

 

تململت في مقعدي حماسًا.

 

‘إذا كانت المسافة قريبة، فلماذا نحتاج ثلاثة أيام للوصول؟ حتى إلى جلادوين البعيدة نصل في عشرة أيام فقط.’

 

“ستكون الرحلة مزعجة قليلًا، لكن تحمّلي. هناك ظروف… هذه الأيام…”

 

وقبل أن يُكمل، توقفت العربة فجأة.

 

تحولتُ بسرعة إلى هيئتي البشرية، فيما انتقل تِيغريس إلى المقعد المقابل وفتح الباب الجانبي الموصل بمقعد السائق.

 

“ما الأمر؟”

 

“ه… لقد ظهروا!”

 

‘ظهروا؟ من تقصد؟’

 

تنهد تِيغريس بعمق.

 

“…لهذا السبب كنت أنوي أن نسلك طريقًا أطول. لم أتوقع أن تكون قوتهم قد امتدت حتى هذه الأطراف.”

 

“ماذا تعني؟ من الذي ظهر؟”

 

جاء الرد بدلًا من السائق حين فتح غرباء باب العربة بعنف.

 

“هاهاها! أيها الأصدقاء! كنت أتساءل لماذا قلّت زيارات الضيوف مؤخرًا، والآن فهمت. شكرًا لقدومكم!”

 

“عربة كبيرة وفاخرة! لا أطيق الانتظار لأرى ما بداخل صندوق الأمتعة!”

 

“كنت أشعر بحكة في جانبي الأيسر، والآن عرفت أنني محظوظ اليوم!”

 

ثم أخذوا يضحكون فيما بينهم.

 

وحين خفت ضحكهم، صرخ أضخمهم:

 

“أيها السيد الثري! إن أردت النجاة، سلّم كل ما لديك بهدوء!”

 

وما إن أنهى جملته المعتادة التي يقولها الأشرار، حتى أشار تِيغريس برأسه نحوهم.

 

“سمعت شائعات بأن مثل هؤلاء يملؤون أرجاء إقليم بايل مؤخرًا. آسف، كنت أريد أن أتجنب أن أريكِ مشاهد كهذه، لكن يبدو أنني فشلت.”

 

“لا بأس، هذا ممتع ومختلف.”

 

“هذا جيد إذًا.”

 

ربما أغضبهم تجاهلنا لهم واستمرارنا في الحديث، فصرخ أحدهم مجددًا:

 

“أيها الأوغاد! يبدو أنكم لا تعرفون من نحن! حان الوقت ليتولى ‘سادة الثلوج’ تأديبكم!”

 

“…انتظري لحظة. سأعود حالًا.”

 

“حسنًا، اذهب.”

 

اتكأت على ظهر المقعد ممسكة سلة بذور دوّار الشمس بين ذراعيّ، بينما قفز تِيغريس بخفة من العربة إلى الخارج.

 

كان تيغريس، القائم بأعمال زعيم عائلة ‘جلادوين’، التي تحكم عالم السوين، يواجه ‘سادة الثلوج’