الفصل 47

 

في وقت الإفطار، جلست أنا وأخي تيغريس مقابل الإيموغي من إيفانوييل.

 

كنت أخشى أن يقدم هؤلاء الإيموغي لحمًا نيئًا يقطر دمًا كفطور، لكن لحسن الحظ، كان الطعام عاديًا: بيض، وشرائح لحم رفيعة، وجبن.

 

لايسا، التي كانت تجلس في مقعد رئيس العائلة، ابتسمت برقي وهي تخاطبني أنا وتيغريس:

 

“السيد تيغريس، والسيدة سيستيا، هل نمتما جيدًا؟ آمل أن تكونا قد استمتعتما بنوم مريح، فإيفانويل، على عكس جلادوين، يميل طقسه إلى البرودة، ولا أعلم إن كان ذلك قد جعل نومكما غير مريح.”

 

“أنا بخير، ولكن…”

 

ألقى أخي تيغريس نظرة عليّ تحمل بعض القلق.

 

“…يبدو أن سيستيا لم تنم جيدًا.”

 

“أوه.”

 

اتسعت عينا لايسا دهشة.

 

“كونك لم تنامي جيدًا يزعجني كثيرًا، بصفتي المسؤولة عن قلعة إيفانويل. هل لي أن أسألك عن السبب؟ إذا أخبرتِني فسأحرص على معالجة الأمر بدءًا من الليلة.”

 

فركت عينيّ المنتفختين قليلًا وأسندت كتفيّ بتثاقل.

 

“هممم… لم يكن نومي غير مريح. فقط… رأيت حلمًا غريبًا.”

 

“حلم غريب؟”

 

“نعم. لا أتذكره بدقة، لكنه كان مخيفًا. كان هناك شيء يطاردني، وأظن أنني كنت أركض هاربة. في النهاية، نجحت في الفرار.”

 

“آها.”

 

ضيّقت لايسا عينيها قليلًا وهي تنظر نحوي، ثم تبادلت نظرة سريعة مع كلابديا التي كانت تجلس بجوارها، قبل أن تواصل:

 

“يبدو أنكِ عانيتِ من كابوس بسبب الإرهاق من طول السفر. إن أردتِ، يمكنني أن أجهز لكِ قليلًا من زيت النوم الذي نستخدمه في إيفانويل.”

 

“لا بأس. صحيح أن نومي كان مضطربًا في البداية، لكن بعدما نجحت في الفرار في الحلم، نمت بعمق.”

 

عندها، وضع أخي تيغريس أدوات الطعام على الطاولة بصوت مسموع، وحدّق في ييهوكين:

 

“وبما أننا نتحدث عن الأمر، يا ييهوكين إيفانويل… سمعت أنك تسللت إلى غرفة سيستيا الليلة الماضية. حتى لو كنتما مخطوبين، فهذا فعل مشين للغاية.”

 

توجهت أنظار جميع السوين الحاضرين في قاعة الطعام إلى ييهوكين.

 

أنزل ييهوكين أدواته وخفض رأسه.

 

“أعتذر. كنت فقط أريد أن أراها قليلًا ثم أرحل، لكنني غفوت دون أن أشعر. وأقسم أنني لم ألمس سيستيا ولو بإصبعي.”

 

“أتظن أنني سأصدق هذا الهراء؟ شخص تسلل عاري الجسد إلى سريرها؟”

 

…هاه؟

 

كنت أتناول البيض بصمت معتقدة أن الأمر لا يستدعي تدخلي، لكن كلمات أخي جعلتني أتجمد.

 

ييهوكين كان بلا قميص فقط، فلماذا يعتقد أخي أنه كان عاريًا تمامًا؟!

 

هذا يوحي وكأنه فعل شيئًا مشينًا فعلًا!

 

هل يمكن أن تكون إحدى الخادمات التي دخلت غرفتي صباحًا قد نشرت شائعة خاطئة؟ هاه… لهذا السبب، عندما تتعدد الألسنة والعيون، تتحول القصة دائمًا.

 

المشكلة أن ييهوكين بدا وكأنه لا ينوي تصحيح هذا الالتباس.

 

“ليعتقد كل شخص ما يشاء. إن لم ترغبوا في تصديقي، فلا تصدقوا.”

 

“ماذا؟”

 

اشتعل الغضب في عيني تيغريس، فسارعت للإمساك بكمه.

 

“أ-أخي، اهدأ. لم يحدث أي شيء فعلًا.”

 

“حتى لو لم يحدث، فهذا أمر لا يجوز أن يحدث أصلًا.”

 

“هذا… صحيح، لكن…”

 

تدخلت لايسا لتوبّخ ييهوكين:

 

“ييهوكين، حتى لو كنتما مخطوبين، كان دخولك غرفة أنثى في سن النمو خطأً منك. عليك أن تحافظ على آدابك.”

 

“أعتذر. سأتحلى بضبط النفس اليوم…”

 

“على كل حال، بما أنك كنت تشتاق لرؤية السيدة سيستيا إلى هذا الحد، يمكن فهم سبب زيارتك ليلًا.”

 

بشكل غير معتاد، بدا أن لايسا تدافع عن ييهوكين وهي تسند ذقنها إلى ظهر يدها.

 

“إذن، هل رأيتها كما أردت طوال الليل؟”

 

“نعم. نظرت إليها طويلًا مرارًا وتكرارًا حتى الصباح.”

 

“وكيف وجدتها؟ ألم تلاحظ شيئًا غريبًا؟”

 

“شيئًا غريبًا… نعم، لاحظت.”

 

“حقًا؟”

 

انحنت عينَا لايسا الطويلتان والناعمتان بشكل أكثر إغراء من المعتاد، في ملامح تمثل حقًا مظهر الإيموغي.

 

أما ييهوكين، فقد بدا بملامح بريئة لدرجة أن المرء يشك في كونه إيموغي فعلًا، مع احمرار أطراف أذنيه وكأنه في غاية الخجل.

 

“سيستيا النائمة كانت ألطف من المعتاد. وحتى طلبها في المنام المزيد من لحم البقر كان مختلفًا عن صورتها المعتادة، وكان ذلك منعشًا بالنسبة لي.”

 

“…”

 

ثم التفت ناحيتي وأضاف:

 

“لقد كنتِ جميلة حقًا. ظننت أن جنية قد ظهرت أمامي.”

 

“ه-هل قلت هذا فعلًا؟”

 

كنت قد اتفقت معه على ما سيقوله، لكن المفاجأة أربكتني حتى فرغ عقلي ولم أجد سوى رد باهت.

 

بل إنني أنا من طلب منه أن يجيب بهذه الطريقة الملتوية إذا سُئل عن أحداث الليلة.

 

ومع ذلك، لماذا أشعر بالخجل الآن؟!

 

‘آه… ييهوكين هذا، كيف يجيد التمثيل بشكل يبدو حقيقيًا تمامًا؟ سيجعل قلوب السوين تخفق بلا سبب!’

 

“…”

 

بينما كنت ألتف بخجل في مقعدي، ساد الصمت في قاعة الإفطار.

 

أخي تيغريس كانت ملامحه توحي برغبته في رمي الشوكة على جبين ييهوكين، أما كلابديا فبدا وكأنها تريد رمي السكين في وجهي أنا.

 

وكانت كلابديا أقل صبرًا من تيغريس بقليل.

 

طنين معدني!

 

قلبت كلابديا الطبق أمامها وأطلقت شتيمة.

 

“اللعنة… يا له من عبث.”

 

“كلابديا.”

 

نادتها لايسا بنبرة منخفضة، فمررت كلابديا يدها بين خصلات شعرها الأسود الطويل كخشب الأبنوس بعصبية.

 

“أعرف. أعرف ذلك. لكن… هذا الـ ييهوكين يتفوه بهذه التفاهات أمامي…”

 

“تماسكي. ألم تنسي ما تحدثنا عنه قبل الإفطار؟”

 

“أعرف، لكن حين أرى هذا المشهد أمام عيني، أشعر بالغيظ…!”

 

 

كانت كلابديا تحدق بي وبـ ييهوكين بنظرات شرسة، وكأنها على وشك الانقضاض علينا والتهمنا في أي لحظة.

 

انتقل غضب تيغريس الموجه نحو ييهوكين إلى كلابديا.

 

كان أخي يطلق هالة تهدد بأنه إن مسّت كلابديا شعرة واحدة مني فسيمزق عنقها بأسنانه، بينما كان ييهوكين يراقب كلابديا بترقب شديد.

 

“لا يعجبني.”

 

رمت كلابديا أدوات المائدة وخرجت بخطوات غاضبة من غرفة الإفطار، ولم يعمّ الهدوء إلا بعد مغادرتها.

 

أطلقت لايسا تنهيدة عميقة وبدأت بتوضيح الموقف.

 

“ييهوكين، أليس بسببك أصبحت أجواء وجبة الطعام مزعجة؟ أقسم بأنك لن تدخل مجددًا إلى غرفة السيدة سيستيا دون إذن.”

 

رفعت حاجبي استغرابًا من هذا المنطق السخيف.

 

فالتي أفسدت أجواء الطعام كانت كلابديا التي قلبت الأطباق رأسًا على عقب.

 

لكن ييهوكين بدا معتادًا على الأمر، ورد بهدوء.

 

“أقسم. لن أتسلل أبدًا إلى غرفة سيستيا مجددًا.”

 

“جيد. وتعرف ما الذي سيحدث إن كسرت قسمك، أليس كذلك؟”

 

“… نعم.”

 

أجاب ييهوكين بوجه كئيب، ثم التفتت لايسا إليّ ورفعت صوتها.

 

“أعتذر يا سيدتي سيستيا. هذه الليلة لن يقوم ييهوكين بأي تصرف أحمق، لذا ستستطيعين النوم براحة أكبر.”

 

كدت أقول إن بإمكانه الدخول مجددًا، لكنني اكتفيت بإعطائها الجواب الذي ترغب بسماعه.

 

“شكرًا على اهتمامك. آمل أن أستطيع النوم بعمق الليلة.”

 

 

***

 

تلك الليلة.

 

إحدى خادمات إيفانويل، التي كانت قد دخلت صباح اليوم إلى غرفة سيستيا، فتحت باب غرفة النوم بحذر.

 

تحققت من تنفس سيستيا المنتظم وهي نائمة بعمق، فابتسمت ابتسامة خبيثة في سرها.

 

‘أيتها الغبية ناتاشا. لم تتمكني حتى من إسقاط بضع قطرات زيت على المصباح أمام الباب، فانتهى بك الأمر بتلك الحالة.’

 

كانت تسخر في نفسها من زميلتها التي اختفت للأبد، وهي تقترب من المصباح الذي كان ينبعث منه ضوء خافت في الظلام.

 

كل ما عليها فعله هو إسقاط ثلاث قطرات من زيت الكوابيس في الزيت الموجود على المصباح.

 

كان الزيت النفيس والغالي يكفي منه قطرة واحدة لجعل الشخص يرى كوابيس طوال الليل، لكن لايسا أمرت بتدابير خاصة حتى لا يتكرر فشل الليلة الماضية.

 

فتحت غطاء القارورة، فانبعثت منها رائحة ثقيلة وكريهة.

 

‘ههه. مقابل هذه القطرات الثلاث فقط سأحصل على كيس ممتلئ بالعملات الذهبية! يا لها من صفقة!’

 

ابتسمت وهي تسقط القطرة الأولى في المصباح، وفجأة، ركلت سيستيا الغطاء وهي تتحدث بكلام غير مترابط أثناء نومها.

 

“همم… إيهيهي… توقف وأعطني لحم البقر. هه؟ أحب لحم البقر…”

 

شعرت العرق البارد يتسلل إلى ظهرها وهي تظن أن سيستيا قد استيقظت.

 

لكن لحسن الحظ، توقفت عند ذلك، وسرعان ما بدأ صوت شخيرها الصغير واللطيف يُسمع من جديد. يبدو أنها عادت للنوم.

 

تنفست الخادمة بارتياح وهي تضع يدها على صدرها.

 

‘يا للعجب. كانوا يقولون إنها تهذي عن اللحم أثناء النوم، وها هو الأمر صحيح فعلًا. لقد أفزعتني. ما الذي يراه ذلك الفاسد ييهوكين فيها حتى يجدها لطيفة؟’

 

هزت رأسها بأسف، ثم أسقطت القطرة الثانية في المصباح.

 

لكن سيستيا ركلت الغطاء مجددًا.

 

“توقفي! أنا الآن أتناول اللحم!”

 

“…!”

 

رغم علمها أن الأمر مجرد هذيان أثناء النوم، إلا أنها شعرت وكأن الكلام موجّه لها، فارتبكت للحظة.

 

‘هذيانها شديد للغاية… يجب أن أنهي هذا بسرعة وأرحل.’

 

هزّت القارورة بعنف، فتطاير الزيت الثمين في كل اتجاه وسقطت عدة قطرات بدلًا من ثلاث، لكنها كانت في عجلة من أمرها فلم تهتم.

 

وضعت القارورة بسرعة حتى دون إغلاقها بإحكام، ثم استدارت على عجل.

 

حينها فقط أدركت أن أحدًا يقف خلفها.

 

“ألم تسمعي قولها: توقفي؟”

 

“آآآه!”

 

صرخت الخادمة بفزع.

 

“متى… متى كنت هنا؟!”

 

“متى برأيك؟ منذ البداية.”

 

لم يكن الصوت صوت تيغريس الذي كان واقفًا أمامها.

 

ارتجفت وهي تدير رأسها ببطء.

 

 

كانت سيستيا تجلس وهي ملفوفة بالغطاء، مسندة ذقنها على راحة يدها، وتحرك ساقيها بخفة.

 

“مرحبًا؟ يا لها من مصادفة بغيضة. كل هؤلاء الإيموغي، كيف يمكن أن يكونوا جميعًا بهذا السوء؟”

 

انبعثت من جسدي خيوط رقيقة من دخان ذهبي، تتمايل بهدوء وهي تخرج.