الفصل 46

 

[يوم 17 من قمر زهرة الثلج، قائمة مهام اليوم]

 

☐ اللعب مع ييهوكين

 

☐ تناول الطعام مع ييهوكين

 

☐ التحدث مع ييهوكين

 

“أولاً… ارتدِ هذا! ما الذي … من البداية إلى النهاية…!”

 

“الانفعال منذ الصباح ليس جيداً للصحة.”

 

“هل يبدو أنني في وضع يسمح لي بعدم الانفعال الآن…!”

 

تحت وطأة صوت كارين الحاد الذي يخترق الأذن، انكمشتُ بكامل جسدي.

 

“آااه… مزعجة…”

 

لقد قضيت الليل بأكمله أحلم أحلاماً مخيفة، ولم أنم جيداً.

لا أتذكر ما كان الحلم، لكن…

 

وأنا أزحف داخل الأغطية باحثةً عن مكان دافئ، اصطدمت بشيء صلب.

 

“…؟”

 

شعرت بأن هناك شيئاً غريباً، ففتحت عيني بسرعة لأتأكد مما اصطدمت به.

لكن، بخلاف رغبتي، كانت جفوني ملتصقة كأنها قد لُصِقت بالصمغ، وجسدي ثقيل كقطعة قطن مبللة.

 

وأنا أفرك عيني بقبضتي، انساب صوت مألوف من فوق رأسي.

 

“صباح الخير يا سيستيا.”

 

“…ييهوكين؟”

 

فتحت عيني فجأة ونظرت للأعلى.

كان ييهوكين، بملامح مشاكسة وابتسامة عريضة تغطي وجهه، يلتقي بنظري. رفع الغطاء الذي يغطيني بلطف، وكأنه يدعوني للنهوض.

 

“هل نمتِ جيداً؟ كيف حال جسدك؟”

 

“ج، جسدي…! لماذا تقلق على جسدي…!”

 

كارين ومعها الخادمات شهقن بدهشة وبدأن بإحداث جلبة، بينما أنا ركلت الغطاء ونهضت دفعة واحدة.

 

وعلى الرغم من أنني أعلم أن هذا ليس من الأدب، إلا أنني أشرت بإصبعي نحو ييهوكين وصرخت:

 

“ماذا تعني بسؤالك إن كنت قد نمت جيداً؟! وما هذا المظهر في هذا الطقس؟!”

 

“آسف. غرفتك كانت حارة جداً فلم أستطع النوم مرتدياً ملابسي.”

 

“إذا كانت حارة لهذه الدرجة، فلماذا نمت في غرفتي…!”

 

عندها، تذكرت فجأة حالة غرفته، وأطبقت شفتي.

كنت أعرف تماماً ما حالها، فلم أستطع أن أقول له “لماذا لم تنم في غرفتك؟”.

 

وأنا أرتجف ويدي ما زالت مرفوعة نحوه، جلست على حافة السرير بحذر.

 

“…لا، لقد أحسنت.”

 

“شكراً.”

 

ابتسم ييهوكين بهدوء، وكأنه كان يتوقع مني هذا الرد.

 

أما كارين، التي لم تكن على علم بالأمر، فبدأت تضرب الأرض بقدميها توتراً.

 

“آنسة سيستيا، ما الذي فعله السيد ييهوكين ليكون قد ‘أحسن’؟! صحيح أنكما مخطوبان، لكنك ما زلتِ في مرحلة النمو كفتاة من السلالة السوين!”

 

“سأشرح لك لاحقاً، كارين، لكن اذهبي الآن.”

 

“ولكن يا آنسة سيستيا!”

 

“كارين. أريد التحدث معه على انفراد.”

 

 تنهدت كارين بعمق، وكأنها تبتلع ما تريد قوله، ثم انحنت احتراماً وخرجت مع الخادمات من غرفة النوم.

 

وبما أن كارين تعرف جيداً، فلا شك أنها أغلقت باب غرفة الاستقبال بإحكام وطردت الخادمات جميعاً إلى الممر حتى أستطيع التحدث براحة.

 

أطلقت تنهيدة طويلة، ثم التفت نحو ييهوكين.

 

عندما التقت عيناه بعيني، ارتجف فجأة وغطى وجهه بكلتا يديه. لكن أذنيه، اللتين لم تتمكنا يداه الكبيرتان من إخفائهما تماماً، كانتا قد احمرتا بشدة.

 

“…آسف، هل أفزعتكِ؟”

 

“نعم. كثيراً.”

 

“حقاً آسف. كنت في عجلة من أمري فلم أفكر في طريقة أخرى. أعلم أنكِ ما زلتِ في مرحلة النمو. أنا، حقاً، لم ألمسكِ حتى بإصبع واحد. أو، لأكون صادقاً، ليس تماماً…”

 

“لا بأس. أفهم من النظرة الأولى.”

 

فهذا الذي يحمر وجهه لمجرد تبادل النظرات وهو عاري الصدر، ماذا عساه أن يفعل أكثر؟

 

وما إن أنزل يديه عن وجهه بحذر، حتى التقت عيناه بعيني، فابتسم لي ابتسامة خفيفة.

 

“شكراً لأنك تفهمين.”

 

“الأمر واضح. وأنت بهذا الخوف من فسخ الخطوبة، ما كان لك أن تفعل شيئاً بي.”

 

“سيستيا تعرفني جيداً جداً.”

 

التفتُّ قليلاً، أراقب عنق ييهوكين الأحمر بينما كان يلتقط القميص الواقع بجانب السرير ويرتديه، ثم سألته:

 

“لكن لماذا نمت هنا؟”

 

“همم؟”

 

“كما قلت. حتى وإن كنا مخطوبين، فإن دخولك خلسة إلى غرفة فتاة في مرحلة النمو قد يؤدي حقاً إلى فسخ الخطوبة. وهذا أخطر بكثير من مجرد خدش بالإصبع.”

 

“آه.”

 

وبينما كان يُدخل ذراعيه في أكمام القميص ويغلق بسرعة بعض أزراره السفلية، خفَض ييهوكين بصره بصمت.

 

“ربما كنت سأتعرض لفسخ الخطوبة، لكن لم يكن لدي خيار آخر.”

 

“لماذا؟ لأنك تكره النوم في غرفتك أكثر من فسخ الخطوبة؟”

 

“لا. بسبب ذلك الشيء.”

 

“ذلك الشيء؟”

 

أومأ ييهوكين برأسه نحو جانب الباب.

 

كان ذلك هو المكان الذي وضعت فيه كارين مصباح الزيت الليلة الماضية.

 

وقبل أن أنهض من السرير وأقترب من المصباح، أضاف ييهوكين:

 

“…هل سأُفسَخ خطوبتي؟”

 

كان ييهوكين، الذي لا يزال عنقه المكشوف من بين شعره محمراً بشدة، يسند أطراف أصابعه على السرير وهو يرفع رأسه لينظر إليّ، بينما كنت أستعد للنهوض.

 

كانت ملامحه الجميلة مشبعة بالقلق، مما جعل قلبي ينقبض، فمددت يدي بسرعة وربتُّ على شعره الأسود برفق.

 

“لن أفسخ الخطوبة.”

 

“أجل. كنت أعلم… أنك ستقولين هذا.”

 

كان وجهه المبتسم، وكأنه يشرق فرحاً، مشابهاً للشمس، حتى أنني كدتُ أن أرتمي في حضنه.

 

حقاً، من الواضح أن دم الأفعى يجري فيه، ماكر إلى هذا الحد.

 

 

***

 

“…ييهوكين في غرفة سيستيا؟”

 

“أجل. رأيت ذلك بعيني، وأنا في طريقي من هناك الآن.”

 

انحنت الخادمة ذات العينين الصفراوين، ناتاشا، أمام لايسا.

كانت إحدى الخادمات اللواتي دخلن غرفة سيستيا مع كارين.

 

“حين دخلنا الغرفة، كان السيد ييهوكين، وقد خلع قميصه، هو أول من نهض من السرير. ثم سأل الآنسة سيستيا عن حالها بعد أن نهضت.”

 

كانت كلابديا، الجالسة بجوار لايسا وهي تتفحص أظافرها، تعقد شفتيها بامتعاض.

 

“تلك الوغدة من آل جلادوين… والآن تجذب ييهوكين حتى إلى غرفة نومها.”

 

“أختي، هذا ليس هو المهم الآن.”

 

رفعت كلابديا المروحة الموضوعة على الطاولة، وصفعت بها وجه أليك.

 

“اصمت، أيها القبيح الثرثار.”

 

“هذه تجنٍّ! أنا وسيم إلى حدٍّ لا بأس به!”

 

“صحيح. بالنسبة لواحد من ‘المسحوقين’ فأنت وسيم.”

 

“أختي!”

 

“هدوء.”

 

تدخّل مودست، زوج لايسا، الذي كان يراقب الموقف وهو مكتوف اليدين، بكلمة واحدة مصحوبة بنظرة حادة، فصمتت كلابديا وأليك.

 

تابعت ناتاشا، التي كانت في غاية التوتر، تقريرها:

 

“لكنني لا أعلم ما الذي جرى بالضبط في منتصف الليل. حالة الآنسة سيستيا وملابسها لم تختلف عن الليلة الماضية حين ساعدناها على الاستعداد للنوم.”

 

“هل بدت بصحة جيدة؟”

 

“…أجل. بالتأكيد لم تكن في هيئة سوين. بل بدت نشيطة للغاية أيضاً.”

 

عضّت لايسا على أسنانها بغيظ عند سماع ذلك.

 

“إذن فشل الأمر.”

 

كانت خطتهم هي تحويل سيستيا إلى هامستر، ثم إدخال عدد من الخادمات لرؤيتها أو حتى افتراسها، لكن الخطة باءت بالفشل.

 

“هل يمكن أنك لم تنفذي الأمر كما يجب؟ ربما لم تشعلي الزيت.”

 

“لا، لم يحدث ذلك! أنا بنفسي مزجت زيت النوم بزيت الكوابيس. وتأكدت من انبعاث رائحة زيت الكوابيس.”

 

فعندما يُصاب السوين بالخوف، لا يستطيع الحفاظ على هيئته البشرية ويتحول إلى سوين.

ولو رأت كابوساً أثناء نومها وخافت، لكانت قد قضت الليل متقلبة وتحولت إلى هيئة سوين.

 

“إذن، إما أنها لم ترَ كابوساً، أو أن ييهوكين فعل شيئاً.”

 

تمتمت لايسا لنفسها، فتدخلت كلابديا:

 

“لو كان ييهوكين قد وجد الهامستر، لأكله بالتأكيد. صحيح أنه تناول شيئاً بسيطاً في العشاء، لكنه كان جائعاً منذ عشرة أيام. لقد كان عاجزاً حتى عن فتح عينيه أمام قطعة لحم.”

 

“إذن الإجابة واحدة. ناتاشا، أنتِ من لم تؤدِ عملك كما يجب.”

 

ارتجفت ناتاشا، وقد باغتها الغضب في صوت لايسا.

 

“لا، لا… لقد مزجت الزيت تماماً كما أمرتِ! أرجوكِ، امنحيني فرصة أخرى فقط… سيدة لايسا!”

 

أمسك مودست بناتاشا، التي كانت تتوسل برعب، وسحبها خارج الغرفة، بينما تنهدت لايسا بعمق وهي تفرك جبهتها.

 

“هاه… أليس هنا شخص واحد يمكنه أن يؤدي عملاً بشكل صحيح؟”

 

“لماذا لا نتخلص منها فحسب؟ أعتقد أن ذلك سيكون أريح للأعصاب.”

 

“أريح، ربما، لكن ذلك سيترك دليلاً، وتيغريس لن يغفر لنا. وسيستهدفك أنتِ تحديداً.”

 

“إذن لنستخدم حجر الحكيم. صحيح أنه لم يتبقَّ لدينا سوى حجر واحد، لكن بإمكاننا صنع واحد آخر.”

 

“كفي عن الهراء. إنه الحجر الأخير، ويجب أن نحتفظ به للطوارئ. ولا أنوي إهدار حجرين من أحجار الحكيم على تلك الوغدة من آل جلادوين.”

 

ابتسمت لايسا ابتسامة باردة بعد أن أنهت كلامها.

كانت فخورة بابنتها التي تجرؤ على مجادلة والدتها بردود منطقية وواضحة.

 

فقد كانت بحق أنثى مؤهلة لتصبح زعيمة عائلة إيفانويل القادمة.

 

مدّت لايسا يدها وربتت بلطف على رأس كلابديا، قائلة:

 

“لا تقلقي يا ابنتي. سلامتك وسلامتنا أهم من تسريع الخطة. حتى من دون استعجال، سينقطع نسل آل جلادوين هنا على أية حال.”

 

“أعلم ذلك. لكنني فقط أشعر بالغيظ لأن ييهوكين يلاحق تلك الجلادوين اللعينة.”

 

“دعيه وشأنه. من يدري؟ ربما أثناء ملاحقته لها، لن يتعرف على خطيبته بعدما تتحول إلى هامستر، ويلتهمها.”

 

“آه…”

 

عندها تبادلت كلابديا النظرات مع لايسا وابتسمت ابتسامة واسعة.

 

“تلك نهاية تعجبني كثيراً.”

 

“أليس كذلك؟”

 

ييهوكين، وهو يعاني من الألم بعد أن يلتهم سيستيا وهي في هيئة هامستر…

 

إنه مشهد قد يكون الأمتع على الإطلاق مما رأته كلابديا في حياتها.

 

اتسعت ابتسامتها حتى وصلت إلى جانبي وجهها.