الفصل 44

 

“…….”

 

دون أن ينطق بكلمة، اقترب ييهوكين من جانبي وهو واقف في وسط الغرفة، ثم تنحنح بخفة.

 

“ضيقة، أليس كذلك؟”

 

ضيقة؟

 

هذا المكان لم يكن مما يمكن وصفه بتلك الكلمة فحسب.

 

غرفة ييهوكين كانت أشبه باستوديو نصفٌ مطبَّق على مساحة ثلاثة أمتار تقريبًا في الطابق شبه السفلي؛ ليست فقط ضيقة بل رطبة ومظلمة أيضًا.

 

الأثاث كان قديمًا لدرجة أنه بدا وكأنه سيتحطم في أي لحظة، وكان لا يحتوي إلا على سرير، مكتب، وكرسي.

 

حتى لو قال أحدهم إنها زنزانة، لصدقت ذلك.

 

صحيح أن الغرفة كانت مرتبة ونظيفة، لكن كان واضحًا أن ييهوكين هو من قام بذلك بنفسه، وهذا ما جعل قلبي يزداد ألمًا.

 

كنت قد توقعت شيئًا كهذا حين قال إنه ذاهب إلى غرفته، ودخل عبر الباب الجانبي في الممر الضيق الذي يستخدمه الخدم، لكن لم أتخيل أن الأمر سيكون بهذا السوء.

 

“هل كنت تعيش هنا طوال هذا الوقت؟”

 

“نعم. منذ البداية.”

 

“…….”

 

لم أعرف ماذا أقول، فأغلقت فمي ومددت أصابعي لأمسح سطح مكتب ييهوكين.

 

من الطبيعي أن تكون خط يده متعرجًا، فقد كان يكتب رسائله على مكتب بهذه الخشونة.

 

“آخ!”

 

شعرت بوخزة حادة على طرف إصبعي.

 

على ما يبدو، خدشتني شوكة بارزة من سطح المكتب.

 

“آه، هل هو قديم لهذه الدرجة؟ هناك شوكة هنا. ييهوكين، ألم يحدث أن وخزتك من قبـ…”

 

وقبل أن أكمل سؤالي، أطبقت فمي فجأة.

 

ذلك لأن المكتب الذي كنت ألمسه بدأ ينهار ويتفتت كالغبار.

 

سقط صندوق أدوات الكتابة الذي كان فوقه على الأرض، وتناثرت أقلام الريشة القديمة والأوراق وكمية من الرسائل.

 

التفتُّ إلى ييهوكين بدهشة.

 

كان وجهه قد شحب تمامًا، وتراجع خطوة إلى الوراء بعد أن حطم المكتب.

 

“آسف. هل أنت بخير؟”

 

“نعم. مجرد خدش بسيط.”

 

“……كانوا سيقولون إن ذلك سبب كافٍ لفسخ الخطوبة. مثل أن تجرح يدك من حافة ورقة أو شيء كهذا…”

 

“هاه؟ من أين جاءت فجأة مسألة فسخ الخطوبة؟”

 

ارتجفت عيناه القلقتان بلا تركيز.

 

بدا عليه أنه قد صُدم بشدة.

 

ولكي أطمئنه أن الأمر لا يستحق القلق، مسحت إصبعي على طرف فستاني ومددته نحوه.

 

“أنا بخير، ييهوكين. مجرد خدش، انظر.”

 

لم يكن سوى خدش خفيف ترك خطًا أبيض، ولم يخرج منه دم.

 

لكن حالة ييهوكين لم تتحسن.

 

“كان يجب أن أكون أكثر حذرًا. كنت أعرف أن الأثاث كله بحالة سيئة، ومع ذلك أحضرتك إلى هنا. إنه خطئي. أنا حقًا آسف… آسف جدًا…”

 

شعرت أن حالته غير طبيعية، فأسرعت لأمسك بذراعه.

 

كان جسده الكبير يرتجف بعنف، وبدا رطبًا كما لو أن العرق البارد يتسرب منه.

 

“أنا بخير. ييهوكين، أنا حقًا بخير. لذا، اهدأ.”

 

“سأعتذر… سأعتذر لك، فقط… أرجوك، لا تفسخي الخطوبة. أرجوك؟”

 

“ماذا تقول؟ لماذا قد نفسخ خطوبتنا؟”

 

“لا… أرجوك… هاه…”

 

“ييهوكين!”

 

ما الذي كان يفكر فيه ليخاف هكذا ويتحدث عن فسخ الخطوبة لمجرد خدش؟

 

لا أعرف التفاصيل، لكن الأهم الآن أن أهدئه.

 

قفزت إلى أحضان ييهوكين المرتعشة وضممته بقوة.

 

رغم أنه كان نحيفًا من قلة الطعام، إلا أن جسده الكبير والصلب جعلني أمد ذراعي إلى أقصى حد لأتمكن من تطويق جذعه.

 

“من قال إنني سأفسخ الخطوبة؟ هل تظن أنني من النوع الذي سيفعل ذلك لمجرد إصابة صغيرة؟”

 

“سيستيا…”

 

“لن أفعل. حتى لو توسلت إليَّ أن أفسخها، فلن أفعل.”

 

“أنا أتوسل إليك لتفسخيها؟ هذا لن يحدث. أنا لن أفسخ خطوبتي معك أبدًا.”

 

“أعرف. ولهذا لن يكون هناك شيء يدعو لذلك.”

 

“…….”

 

“لا أعرف لماذا تتصرف هكذا، لكن لا تقلق. أنا لن أذهب إلى أي مكان.”

 

واصلت التربيت على ظهره وأنا أهمس: “أنا بخير… أنا بخير…”

 

وبعد قليل، بدأ ارتجافه يهدأ، ثم دفع كتفي الذي كان يستند إليه بحذر.

 

أفلتُّ ذراعي من حوله وتراجعت خطوة.

 

أخفض ييهوكين عينيه بابتسامة محرجة.

 

“……آسف. لقد أخفتك، أليس كذلك؟”

 

“لقد فزعت قليلًا، لكن لا بأس. هل هدأت الآن؟”

 

“نعم. شكرًا لك.”

 

كنت أتنفّس بارتياح، حين لمس يهوكين صدري — المكان الذي احتضنته فيه — وقال بهدوء:

 

“إنه شعور غريب.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“المكان الذي احتضنتني فيه دافئ. كان نفس الشعور في اليوم الذي غادرت فيه جلادوين قبل خمس سنوات حين عانقتني. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بذلك.”

 

يا إلهي.

 

انخفض صوتي لا شعوريًا أمام كلماته الهادئة.

 

“……لا تقل شيئًا كهذا أمام شقيقي التوأم.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنني لا أريد أن أراك تموت على أيديهما…”

 

في تلك الليلة، حين دخلت غرفتي التي أعدّها لي آل إيفانويل، ارتميت على السرير وجهًا لأسفل.

 

“آآآه… ماذا سأفعل معه!”

 

اختبأت خلف حجة شقيقي التوأم، لكن في الحقيقة كنت أنا من أراد احتضان ييهوكين.

 

لقد بدا طويلًا وناضجًا، وحتى ارتباكه كان يفيض جاذبية، لدرجة أنني كدت أعانقه من دون تفكير.

 

أحسنتِ يا سيستيا!

 

أحسنتِ يا سيستيا!

 

لقد قاومتِ الإغراء!

 

… لكن، حتى عندما أعيد التفكير، فإن ييهوكين في تلك اللحظة كان حقًا فاتنًا للغاية.

 

إنه خطيبي، ومع ذلك لا يسعني إلا أن أعترف بأنه رائع.

 

لقد أحسنتُ الاختيار في خطبتي.

 

أن أكون مخطوبة إلى ييهوكين رسميًا، وأستطيع النظر في وجهه مباشرة، يا لها من سعادة!

 

دفنت وجهي في الأغطية الناعمة وبدأت أرفس بقدميّ فرحًا، فما كان من كارين، التي كانت ترتب الغرفة معي ومع خادمات إيفانويل، إلا أن ابتسمت.

 

“هل يسعدكِ لهذه الدرجة أنكِ قابلتِ السيد ييهوكين؟”

 

“ليس لأنني سعيدة هكذا.”

 

“حقًا؟ لكن بعينيّ، تبدين وكأنك سعيدة للغاية.”

 

“قلت لكِ ليس كذلك!”

 

لم أستطع شرح وضع ييهوكين بالتفصيل أمام خادمات آل إيفانويل، فكل ما فعلته هو أن أنكرت بصوت عالٍ بينما أواصل رفس قدميّ.

 

اقتربت مني كارين، وهي تبتسم، وفكت زينة شعري.

 

“لا بأس. أنا أفهم كل شيء.”

 

“كارين، أنتِ لا تفهمين أي شيء الآن.”

 

“الخامسة عشرة هي العمر المثالي لأول حب، أليس كذلك؟ ثم إن السيد ييهوكين وسيم جدًا، وذو مظهر أنيق، وأسلوب مهذب، وحضور مهيب، فليس من الغريب أن تقعي في الحب.”

 

“هذا ليس حبًّا من ذلك النوع…!”

 

كنت على وشك أن أصرخ بأن الأمر ليس حبًّا، لكني لاحظت نظرات خادمات إيفانويل، فدفنت وجهي عميقًا في الأغطية.

 

‘آآه… حسنًا، لنقل إنني وقعت في الحب. فنحن مخطوبان على أي حال. نعم، هذا التفسير الأنسب والأكثر بساطة.’

 

“أوه… كنت أعرف أن الأمر سينتهي هكذا. حتى أنا وجدت أنه مذهل للغاية. لقد أصبح رجلًا رائعًا بحق.”

 

“ييهوكيننا وسيم فعلًا. بالإضافة إلى صوته الجميل، قوي ولطيف أيضًا.”

 

“لطيف…؟ لستُ متأكدة. في النهاية، إنه إيموغي. هل يمكن حقًا أن يكون لطيفًا؟”

 

آه، كارين لا تعرف.

 

ليس من العبث أن يصف بعض إيموغي آل إيفانويل ييهوكين بأنه ‘معيب’.

 

صحيح أن لون عينيه مختلف، لكن السبب الأهم هو أنه ليس أنانيًا وحقير الطبع كبقية الإيموغي الآخرين.

 

لكن انتقاد آل إيفانويل أمامهم ليس تصرفًا حكيمًا، لذا كتمت رغبتي في الدفاع عنه وأغمضت عيني.

 

وبينما كانت كارين تمشط شعري برفق، أطفأت خادمات إيفانويل الشموع التي كانت تضيء الغرفة.

 

سرعان ما خيم الظلام، وغلبني النعاس.

 

بعد عشرة أيام من السفر بالعربة، وقضاء يوم في قصر بارد وغريب، كنت مرهقة للغاية.

 

انبعثت رائحة مألوفة ومريحة.

 

“مم… كارين، هذه الرائحة…”

 

“إنه زيت النوم الذي أحضرته من جلادوين. خشيت أن يصعب عليك النوم لتغير المكان، فأحضرته معي.”

 

“شكرًا… لم يخطر ببالي، لكنه رائع فعلًا.”

 

“لقد عانيتِ كثيرًا اليوم. نامي الآن.”

 

“همم… وأنتِ أيضًا، ليلة سعيدة يا كارين.”

 

تزحزحت حتى دخلت تمامًا تحت الأغطية.

 

بدأ الزيت يتبخر في المصباح ناشرًا رائحته المهدئة في الغرفة، وغرقتُ في النوم وأنا أفكر:

 

‘سأنقذ ييهوكين من أيدي أولئك الأوغاد من آل إيفانويل… ليس لأنه قد يساعدني في العودة إلى كوني نمرة، بل لأنه خطيبي الجميل، الطيب، والمسكين.’

 

 

***

 

حين فتحت عيني، كان أول ما رأيته هو النار.

 

“كيو كيو كيو! كيو كيو كيو كيو كيو! (أنقذوني! أرجوكم أنقذوني!)”

 

“كيووك! كيو كيو! كيو كيو كيو! (آآه! لا! في المنزل طفل!)”

 

“كيو كيو كيو! كيو كيو كيو! (اهربوا! اهربوا أولًا!)”

 

كان المكان فوضى عارمة.

 

الأصوات حولي اختلطت بصراخ الهامستر وصوت النيران وهي تلتهم كل شيء.

 

لكن… ألم أكن نائمة في غرفة الضيوف بقصر آل إيفانويل؟ أين أنا الآن؟ وما الذي يحدث هنا؟

 

“كيوو كيو كيو… (ما الذي…؟)”

 

حين سمعت صوتي، أدركت أنني على هيئة هامستر.

 

وعندما هممت بخفض رأسي لأتأكد من يديّ الصغيرتين الزهريتين، انهمرت دموع من عيني فجأة.

 

“كيو؟ (هاه؟)”

 

أنا أبكي؟

 

لكن… لماذا؟

 

وقبل أن أفهم ما يجري، وعيوني تومضت والهواء خانق ثم انقلبت رؤيتي فجأة.

 

شيء ما أمسك بجسدي بقوة ورفعني عاليًا في الهواء.

 

“كيووووك! (آآاااه!)”

 

وكنت قد قُيدت بإحكام وعلقت مقلوبة في الهواء، حتى التقت عيناي بعيني الكائن الذي أمسك بي.

 

عينان حمراوان بحدقتين ضيقتين، ولسان طويل نحيل يلمع وهو يلتف، وبشرة ناعمة مكسوة بحراشف سوداء لامعة، وجسد طويل وضخم.

 

لقد كان إيموغي.

 

「أنتِ ستكونين أول هامستر يموت على يدي. عليكِ أن تشكري قدركِ لأنكِ أصبحتِ أول خطوة في خطتي المجيدة.」

 

في تلك اللحظة، أدركت أنني أبكي من شدة الرعب.