الفصل 43

 

“أحيانًا تكون مجنونة، لكن ليس الآن. لا تلمسي سيستيا.”

 

“أنت… لم يكفك أنك هربت من غرفتي، والآن أمام تلك الفتاة… تجرؤ أن…!”

 

كان إيفانويل من فصيلة الأفاعي ضمن فئة السوين، مشهورًا بين السوين بقوته وشراسته وسوء طباعه، ولم تكن كلابديا استثناءً.

 

بل على العكس، فقد نشأت كوريثة لعائلة الزعامة، لذا من المحتمل أن تكون أسوأ طبعًا من غيرها من أبناء الإيفانويل.

 

ولهذا السبب بالذات، كانت منذ قليل تفتعل المشاكل معي دون أن أكون قد ارتكبت أي خطأ.

 

لكن هذه المعركة كانت منذ البداية معركة أنا الرابحة فيها.

 

وكما توقعت، خرج زعيمة عائلة الإيفانويل، “لايسا”، التي كانت مختلطة بين مجموعة السوين، وتقدمت نحونا.

 

ربما أرادت أن تتجنب التورط معنا، وتتظاهر بعدم وجودها، لكنها لم تعد قادرة على التغاضي عن الأمر.

 

“كلابديا. توقفي.”

 

“أمي!”

 

“ألم تكوني أنت من بدأ بإثارة المشاكل؟”

 

“لكن بسببها، ييهوكين…!”

 

حاولت كلابديا أن تصرخ بشيء، لكن لايسا كانت أسرع منها.

 

صفعة!

 

صفعت لايسا ابنتها على خدها، ثم خفضت صوتها قائلة:

 

“يا غبية… ألم أقل لك مرارًا ألا تشتتي نفسك بتفاهات كهذه؟ كيف تجرؤين على إظهار هذا السلوك المعيب أمام الضيوف الذين زاروا الإيفانويل؟”

 

ثم همست لابنتها بصوت منخفض بالكاد لم أستطع سماعه.

 

ومن طريقة انخفاض حدّة التوتر في نظرات كلابديا بعد الهمس، خمنت أنها أخبرتها أن تيغريس أخي كان يراقبها أو يستهدفها..

 

فمنذ أن بدأت كلابديا تتجه نحوي بعينين حادتين، كان أخي تيغريس يتهيأ لمهاجمتها.

 

لم يكن هناك سوى أنا وأخي تيغريس من الجلادوين، وإذا نشب قتال رسمي مع الإيفانويل، فخسارتنا مؤكدة.

 

لكن حتى لو خسر، كان تيغريس سيحرص على قتل كلابديا التي هاجمتني، وهي الابنة الوحيدة التي تعتز بها لايسا كوريثة لعائلة الإيفانويل.

 

رغم أن أخي تيغريس يبدو متزنًا وعاقلًا من الخارج، إلا أنه إذا غضب، يتحول إلى مجنون لا يرى أمامه شيئًا.

 

وفي القصة الأصلية، كان أشد جنونًا من أخيه التوأم، ولا حاجة لقول المزيد.

 

عادةً، لا يكتشف أحد هذا الجانب فيه بسبب مظهره الوقور وملامحه الهادئة، لكن لايسا كانت ذكية بما يكفي لتدركه.

 

“تسك!”

 

عضّت كلابديا على أسنانها بقوة، ثم أبعدت يد ييهوكين عنها، واستدارت بجسدها بغضب واضح.

 

وبعد أن غادرت كلابديا غرفة الاستقبال تمامًا، مدّ أخي تيغريس يده بحذر ليمسح على خدي.

 

“سيستيا، هل أنت بخير؟”

 

“بالطبع بخير. لم يحدث أي شيء أصلًا.”

 

“ربما فاجأتك هالة كلابديا.”

 

ابتسمت بخفة، وأخذت أداعب خدي بيد أخي الدافئة.

 

“هذا لا يؤثر عليّ أبدًا. فأنا أيضًا من الجلادوين.”

 

“إذن فهذا جيد.”

 

ثم أضاف بصوت منخفض لا يكاد يُسمع من قبل الآخرين في الغرفة:

 

“… كنت على وشك أن أعضّ الأفعى الذي تحبينه.”

 

“… هممم.”

 

كنت أتوقع ذلك، لكن يبدو أنه كان جادًا فعلًا.

 

ابتسمت بتوتر، وانكمشت كتفاي قليلًا.

 

وكان ييهوكين يحدق بي وبأخي دون أن يرمش.

 

بعد أن أنهينا التحية الرسمية في غرفة الاستقبال، أخذني ييهوكين نتجول في قصر الإيفانويل، نتحدث بينما نسير.

 

على عكس قصر الجلادوين المشرق والدافئ، كان قصر الإيفانويل كئيبًا، مظلمًا وباردًا.

 

وربما كان هذا الانطباع لأن ييهوكين أخذني إلى ممرات وزوايا منعزلة من القصر وحدائقه.

 

وبينما كنا نسير بصمت، خفض ييهوكين رأسه، ونظر إلى أطراف قدميه، ثم قال بحذر:

 

“آسف على الكلام الجارح الذي قالته أختي كلابديا قبل قليل. أعتذر.”

 

“أنت لم تقل شيئًا، فلماذا تعتذر؟”

 

“خشيت أن تكوني قد تضايقتِ بسببها… أردت أن أصلح الأمر.”

 

“أنا لم أنزعج. لكن يبدو أن أختك هي التي انزعجت فعلًا.”

 

“… أعتقد ذلك أيضًا.”

 

ابتسمتُ قليلًا على اتفاقه وهو يتنهد.

 

“حقًا أريد أن أعرف، ما هي علاقتكما؟ أشعر أنه إذا تزوجتك، ستأكلني أختك حيّة.”

 

“ألا ينطبق الأمر نفسه على إخوتك؟ شعرت أنهم مستعدون لالتهامي إذا تزوجتك.”

 

“يمكنك تجاهل إخوتي. هم فقط يتظاهرون بالحماية المفرطة، لكنهم في الحقيقة لن يؤذوك أبدًا. لأنهم يعرفون أنني سأتألم كثيرًا لو فعلوا.”

 

“أفهم… هذا مختلف عن أختي تمامًا إذن.”

 

ابتسم ييهوكين ابتسامة مريرة.

 

“… أختي لا يهدأ لها بال إلا إذا حصلت على ما تريد. وكنت أنا واحدًا من تلك الأشياء.”

 

“أنت؟ لماذا تريدك أنت تحديدًا؟”

 

“لأنني ‘سلعة معيبة جميلة’.”

 

“ماذا؟”

 

ارتفع صوتي لا إراديًا من شدة الاستغراب.

 

أي سبب هذا لتعلقها بأخيها؟! أهي مجنونة أم مختلة نفسيًا؟

 

ابتسم ييهوكين وكأنه توقع رد فعلي.

 

“أختي تحب هذا النوع من الأمور… أن تراقب شخصًا وهو يتألم، أو أن تتلذذ بتدمير شيء جميل بيديها.”

 

 

يا إلهي.

 

لم تكن مجنونة أو سيكوباتية فحسب، بل كانت مجنونة سيكوباتية!

 

“…أأنت بخير؟ إذًا لهذا وجهك شاحب هكذا؟”

 

“أنا بخير. لقد كان الأمر هكذا منذ زمن بعيد، حتى إنني اعتدت عليه الآن، وعلى كل حال، بفضلكِ تمكنت من تناول الطعام. لو لم تكوني أنتِ، لكنت مت جوعًا.”

 

“ما الذي تقوله؟ كنت أرسل لك طعامًا يكفي ويفيض! لو كان لا يكفيك لقلت ذلك!”

 

“آسف. كنت آكله باعتدال، ومع ذلك لم يكن يكفي.”

 

“هذا لم يكن كافيًا؟! كنت كلما أرسل لك رسالة أبعث معك طعامًا يكفي أن يأكل منه توأمي حتى التخمة!”

 

“…كلما أرسلتِ رسالة؟ آخر ما وصلني كان قبل خمس سنوات، وكان كل ما فيه الطعام الذي وضعته في صندوق الفضاء الذي أرسلتهِ حينها.”

 

في تلك اللحظة، توقفنا كلانا عن السير وأطبقنا أفواهنا.

 

كنتُ على يقين أنني كنت أرسل له كميات هائلة من الطعام مع كل رسالة. كنت أختار أفضل أنواع اللحوم وأطهوها بطرق متنوعة، ثم أملأ بها عربة كاملة وأرسلها.

 

ارتجف صوت ييهوكين.

 

“…لا تقولي إن أختي…”

 

“…على ما يبدو، هذا ما حصل.”

 

تلك الكلابديا الخسيسة كانت توصل الرسائل فقط وتسرق الطعام.

 

كنت أكتب في الرسائل كلامًا كثيرًا عن الأكل وأنا أرسل الطعام، فإذا سرقت الطعام وتركت الكلام، سأبدو وكأنني أتعمد إغاظة ييهوكين الجائع بأحاديث عن الأكل!

 

لا عجب أنني كنت أستغرب كيف أن أوباش إيفانويل هذه المرة لم يسرقوا شيئًا وأوصلوا الرسائل كما هي.

 

شدست شفتيّ بامتعاض ونظرت إلى يهوكين. 

 

آلمني ظل الحزن الذي ارتسم تحت ملامحه الوسيمة.

 

“لقد أحضرت لك الكثير من الطعام. رأيت البقرة قبل قليل، أليس كذلك؟ تلك لك. كلها لك وحدك.”

 

“كل هذا، وحدي؟”

 

“نعم، كله. أصلًا، إذا أردت أن تتزوج، يجب أن تكون قويًا. أما أنا، فلا أستطيع الزواج من سوين ضعيف هزيل هكذا.”

 

“ذلك… ‘القوة’ التي تقصدينها ليست بهذا المعنى، أليس كذلك؟ ثم إن زواجنا ما زال أمامه خمس سنوات.”

 

“آه، كُف عن قول أشياء كهذه، فقط كلْ واستعد نشاطك!”

 

“أه، هكذا إذًا؟ شكرًا لكِ.”

 

آه… عندما تبتسم بهذه الجمال بعد أن أكون في قمة الغضب، فهذا غش!

 

أوه…

 

ابتلعت تنهيدة داخليًا وعضضت على شفتي.

 

قبل خمس سنوات، كنت أظن أن سبب فرحة ييهوكين حين رآني أول مرة كان مظهري الخارجي.

 

لكنني كنت مخطئة. سبب سعادته لم يكن لأن شكلي يوافق ذوقه، بل لأن الزواج بي كان هو السبيل الوحيد للنجاة من كلابديا.

 

وربما لهذا السبب أيضًا، ذلك الييهوكين القوي قُتل دون مقاومة على يد أخي تيغريس في القصة الأصلية.

 

السبيل الوحيد لهروبِه كنت أنا، وبما أنني مت، فقد يختار الموت على يد تيغريس بدل العودة إلى إيفانويل.

 

غطيت وجهي بكلتا يديّ.

 

“آه… أنا حقًا آسفة يا ييهوكين!”

 

“أنتِ لم تفعلي شيئًا خاطئًا، فلماذا تعتذرين؟ من سرق الطعام هي أختي.”

 

“ليس هذا ما أعنيه…”

 

‘لقد أسأت فهمك، أنت الذي كنت تكافح للبقاء، وظننتك مجرد شخص شاذ يهوى الفتيات الصغيرات في العاشرة!’

 

آآآه…

 

لم أستطع قول الحقيقة، وظللت أتململ بمكاني من شدة الإحراج والشعور بالذنب، بينما ابتسم ييهوكين ابتسامة مترددة.

 

“هل نعود الآن؟ كنت أتحدث بثقة عن أنني سأريكِ المكان، لكن لم يعد لدي شيء أريكِ إياه. كنت أتمنى أن أريكِ مكانًا رائعًا كقاعة الحفلات أو المكتبة، لكن… لا أستطيع أن أريكِ أماكن كهذه.”

 

في تردده، كان يخفي عبارة ‘لأني لم أذهب إليها قط’، وهذا ما جعل قلبي ينقبض.

 

هززت رأسي بحماس وكأنني سوين وجدت فرصة.

 

“لا بأس! لست مهتمة بتلك الأماكن أصلًا!”

 

حقًا، حقًا، حقًا!

 

ماذا سأستفيد من رؤية قاعة حفلات يمرح فيها أفاعي إيفانويل أو مكتبة يتآمرون فيها على أفعال دنيئة؟

 

يكفيني أنني لا أشعر برغبة في إحراقها بالكامل.

 

يبدو أن جوابي بعث في ييهوكين بعض الارتياح، فارتخى كتفاه.

 

“هذا جيد. إذًا أعتقد أنني أريتُكِ كل ما أستطيع، فلننهي الجولة ونعود.”

 

“ماذا تقول؟ لم أرَ بعد الغرفة التي تقيم فيها.”

 

بالطبع، غرف النوم أو غرف الملابس أماكن خاصة لا تُعرض على الضيوف، لكن غرفة استقبال خاصة يمكن عرضها بسهولة.

 

حتى إنني دعوته عدة مرات إلى غرفة الاستقبال الخاصة بي وقدمت له الشاي هناك.

 

لكن لسبب ما، بدا عليه التردد.

 

“غرفتي… هل تريدين رؤيتها فعلًا؟”

 

“إذا لم ترد أن تريني إياها فلا بأس! إذًا، ماذا سنفعل الآن؟”

 

في الحقيقة، كنت أريد رؤيتها.

 

كنت شبه متأكدة أن أفاعي إيفانويل أعطوه غرفة رديئة، وأردت أن أتأكد من ذلك بنفسي.

 

لكن بما أنه لا يريد، فلن أُصرّ عليه. لذلك استدرت بخفة.

 

“هل نذهب إلى الحديقة؟ رأيت أن الثلج متراكم كثيرًا هناك. في جلادوين، الثلج نادر، فلا أجد فرصة لرؤيته أو المشي فوقه. أريد أن أمشي على أرض بيضاء تمامًا.”

 

هز ييهوكين رأسه.

 

“لنذهب إلى الحديقة لاحقًا. إنه أمر محرج، لكن… بما أنني رأيتُ الغرفة التي تقيمين فيها، فسيكون من قلة الذوق ألا أريكِ غرفتي.”

 

بعد لحظات، فهمت تمامًا، وبكل وضوح، لماذا لم يكن ييهوكين يرغب في أن يريني غرفته.