23
ومع ذلك، لم أستطع أن أقول شيئًا مثل: “يمكن أن تكون ويني صديقتك!” لم يكن من الممكن أن يصدقني أحد، وكانت القصة الأصلية قد تغيرت بالفعل لأنني نجوت.
علاوة على ذلك، كنت بحاجة إلى مساعدة ويني لكي أصبح نمرة. كانت حادثة الإكسير هذه فرصة مثالية لكسب تأييد ويني.
لن أضيع الفرصة التي أتيحت لي.
[“ويني ليست المالكة. (ويني ليست المالكة.)”]
“…نعم هذا صحيح.”
تحدث تيغريس، الذي كان قد فقد في التفكير للحظة،.
“بالتفكير في الأمر، كان من الغريب أن مالك/ة نقابة المرتزقة، إيفيث، لم يأت إلينا.”
[“نعم، إيفيث لم يأتي. (نعم، إيفيث لم يأت.)”]
“ربما لم ينووا أبدًا إرسال المالك/ة منذ البداية. سيكون أمرًا جيدًا لو أرسلوا ويني لخداعنا والنجاح. وإذا فشلوا، فلن يتحملوا اللوم ويهربوا”.
كما هو متوقع من تيغريس.
لقد استنتج أفكاري بدقة على الرغم من أنه لم يقرأ القصة الأصلية.
كان فحص الأمتعة ذريعة لفحص الوضع، وربما لم يكن إيفيث، مالك/ة نقابة المرتزقة، ينوي أبدًا زيارة جلادوين.
“في هذه الحالة، ربما تكون ويني مجرد موظفة بالاسم فقط، وليست شخصًا مشاركًا بشكل فعال. ربما تكون كبش فداء.”
في الواقع، كان ويني وحوشًا ليس لديها أي مهارات أو ذكاء لخداع الآخرين أو المشاركة في الأعمال التجارية. وبدلاً من ذلك، كانت أفضل في إبراز عينيها الكبيرتين الواضحتين أو الابتسام بشكل مشرق بوجهها الرقيق والبريء للفوز بقلب شخص ما.
ولهذا السبب وقع تيغريس في حب ويني في القصة الأصلية.
إخوتي التوأم، الذين كانوا يستمعون إلى محادثتنا، عقّبوا حواجبهم.
“لماذا هو معقد للغاية؟ على أية حال، صحيح أنها خدعتنا “.
“حسنا. دعونا نقبض عليها أولا. إذا قبضنا عليها واستجوبناها، فيمكننا بسهولة معرفة العقل المدبر. ”
إذا كان الأخ التوأم، فهناك احتمال كبير أن يقوموا بشويها وغليها، وهذه مشكلة! علاوة على ذلك، لم تكن ويني في وضع يمكنها من الكشف بسهولة عن العقل المدبر من خلال شويها وغليها!
نظر تيغريس، الذي كان يفكر، إليّ.
“سيستيا. يبدو أنك لا تريدين أن تموت ويني، أليس كذلك؟ ”
[“نعم!”]
“كنت أعرف. ثم أخبرنا بما تريدين.”
سؤال تيغريس جعل إخوتي التوأم يميلون نحوي.
“هل تفضلي تعذيبها؟ هل تريدين أن تراها تتدهور تدريجياً مع مرور الوقت؟
ما هذا الهراء؟ لا أريد أيًا من ذلك!
لقد رفعت قدمي الأمامية إلى أعلى مستوى ممكن فوق رأسي. جعل الامتداد الطويل فراءي الرقيق يتحرك، وشعرت أن جسدي يمكن أن يسقط في أي لحظة، لكنني ضغطت بساقي الخلفيتين على الطاولة قدر الإمكان. للتعبير عما أردته بهذا الجسد الصغير، كانت هناك حاجة إلى لفتات مبالغ فيها.
[“أريد جز الويكسير! (أريد المزيد من الإكسير!)”]
“إكسير؟ هل تتحدثين عن إكسير النمو؟”
[“نعم!”]
“هل تريدين الاستمرار في تناوله على الرغم من أنك تعلمين أنه مزيف؟”
[“نعم نعم! كثيرًا، كثيرًا! (نعم نعم! كثيرًا جدًا!)”]
“…لماذا؟”
لأن…
ابتسمت وتحدثت بنطق غير واضح، موضحة نواياي لإخوتي.
* * *
في الغرفة الأكثر عزلة في إيفانويل، تحت شمس الظهيرة المتأخرة التي كشفت عن وجهه لفترة وجيزة فقط، شوهد يهوكين يقرأ رسالة.
لقد كانت رسالة من سيستيا.
بعد قراءة الرسالة بأكملها، أطلق يهوكين ضحكة خفيفة، وأشرق وجهه، الذي كان متجهمًا طوال الوقت، فجأة.
“إنها تتحدث فقط عن الطعام. إنها حقا تحب الأكل.”
سواء كان الحديث عن الطعام أو أي شيء آخر، لم يكن يهمه. كل شيء منها يمكن أن يجعله سعيدا.
كان طعام سيستيا مليئًا بالمودة تجاهه، وكان إصرارها على أن يأكله بمفرده بمثابة هوس تجاهه، وكان وعدها بإرسال المزيد بمثابة وعد بمشاركة المستقبل معًا.
المودة والهوس والوعد بمشاركة المستقبل – ومع ذلك، فقد أدرك في أعماقه أن هذه المشاعر كانت كلها جزءًا من وهمه.
قال مع لمحة من المرارة: “قالت سيستيا إنها تحب إيموجي، وإذا كانت مخطوبة لأليك بدلاً مني، لكانت تعامله بالطريقة التي تعاملني بها الآن”.
كان يؤلمه، كما لو تم وخز جزء من صدره.
كان ييهوكين يتجول في الغرفة، متتبعًا ضوء الشمس الذي يتحرك شيئًا فشيئًا بينما يتمتم لنفسه.
“…لا بأس. حتى لو أراد أخي أن يخطب سيستيا، فإن أمي وأبي لن يسمحا بذلك. كما أنني ليس لدي أي نية للتخلي عن منصب خطيب سيستيا لأخي “.
قرب يهوكين الرسالة من وجهه واستنشق رائحتها بحذر. بعد أن قطع شوطا طويلا، لا ينبغي أن يكون هناك أي رائحة متبقية، ولكن لسبب ما، يمكنه أن يشم رائحة سيستيا الدافئة والمريحة.
لم يكن ينوي أبدًا التخلي عنها، لكن الرغبة في التمسك بها أصبحت أقوى عندما قضى المزيد من الوقت في إيفانويل. كان يعلم أن سيستيا هي الوحيدة التي يمكنها “إنقاذه”.
“آمل أن أصبح شخصًا بالغًا بسرعة. حتى أتمكن من مغادرة هذا المكان والبقاء بجانبك طوال اليوم.
البلد الجنوبي غير المؤلم والدافئ؛ أراد يهوكين العودة إلى جلادوين مرة أخرى.
“يجب أن أكتب الرد.”
أثناء جلوسه على المكتب القديم، فتح يهوكين درج صندوق أدواته وأخرج ورقة وقلمًا. كان من المحرج والمحزن أن ندرك أن كل ما كان لديه هو قطع من الورق الممزقة وقلم ذو سن مكسور.
في تلك اللحظة، طرق أحدهم باب يهوكين.
وتصلب وجهه، الذي كان ناعمًا ورقيقًا، في لحظة. في هذه الساعة، لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه القدوم إلى غرفة يهوكين.
“ياهوكين إيفانويل، السيدة كلوديا تدعوك.”
لقد كان خادم كلوديا هو من طرق الباب.
كانت كلوديا إيفانويل أخت يهوكين الكبرى ووريثة عائلة إيفانويل. وكانت أيضًا إيفانويل الوحيدة التي لم تلجأ إلى العنف ضد يهوكين. ومع ذلك، وجد يهوكين أنه من الصعب عليه أن يتحمل حقيقة أن كلوديا لم تؤذيه جسديًا.
أغلق درج مكتبه محاولاً تهدئة قلبه المرتجف المملوء بالخوف والرعب.
“…أخبرها أنني سأكون هناك قريبًا.”
“أسرع. السيدة كلوديا تحتقر التباطؤ.
“أنا أعرف.”
عض يهوكين لسانه بينما كان يشاهد الخادم على وشك المغادرة.
“لولا السيدة كلوديا، لكنت قد مت جوعًا حتى الموت دون الحصول على قطعة من اللحم في هذه القلعة، أيها الحثالة التي لا قيمة لها. ولهذا السبب لا ينبغي لنا أن ننعم على المتواضعين. قال الخادم فجأة: “إنهم يزحفون دون أن يفهموا مكانهم”.
“….”
أراد أن يرى سيستيا.
لقد افتقد جلادوين.
لكن حتى لو أراد رؤيتها وافتقدها، فلن يتمكن من مقابلتها. كانت سيستيا بعيدة، واليوم الذي سيلتقي فيه الاثنان مرة أخرى كان لا يزال بعيدًا.
وقف ييهوكين، الذي طوى رسالة سيستيا بعناية ووضعها في الدرج، وغادر الغرفة.
شعرت أن كل خطوة قام بها ثقيلة.
* * *
[زهرة القمر الثاني عشر، قائمة مهام اليوم]
☐ تناول مجموعة متنوعة من الفواكه.
☐ قم بإجراء محادثة مع ويني.
☐ استدعاء إيفيث
(｀ω´) سأوبخك!
استيقظت في الصباح الباكر وقمت بتنظيم قائمة مهام اليوم. خرجت مع كارين إلى الممر. ومع ذلك، بدت قاعة الاستقبال والقلعة بأكملها أكثر ازدحامًا من المعتاد.
“لماذا هو صاخب جدا من الصباح؟ كارين، ماذا يحدث؟”
“حسنًا، هناك… شيء ما يحدث.”
أبعدت كارين عينيها وابتسمت بخجل.
وكان رد فعلها غريبا.
أملت رأسي وسرت إلى القاعة المركزية بالقرب من نهاية الممر. وعندما وصلت إلى هناك، سمعت الصوت العالي لإخوتي التوأم. كان صوتهم مرتفعًا بما يكفي ليتردد صداه في الممر.
“أسرع – بسرعة! علينا أن ننتهي قبل أن تستيقظ سيستيا!
هل عليهم أن ينتهوا قبل أن أستيقظ؟
…ماذا؟
اقتربت على الفور من الاتجاه الذي تأتي منه الأصوات بدافع الفضول، واستمعت باهتمام إلى محادثة إخوتي.
“مهلا، هناك! الدمية التي في الزاوية لم ترتدي ملابسها بعد! نحن بحاجة إلى وضع شريط عليه أيضًا!
“من الآن فصاعدا، يمكنها ممارسة الصيد بألعاب الثعابين. إذا لم يكن هناك ما يكفي، فسنشتري العدد حسب الحاجة، لذلك لن يكون هناك المزيد من التدريب على الصيد بألعاب الهامستر في قلعة جلادوين!”
“الدمى؟” ألعاب الهامستر؟ ما سبب كل هذا؟
عندما وصلت إلى مصدر الضجيج، تمسكت بسياج الدرج ونظرت إلى الأسفل لأرى إخوتي وهم يعطون التعليمات لعدد من الخدم.
انحنيت على السور واقتربت من إخوتي وتحدثت إليهم.
“مرحبًا، الأخ رازفان، تافيان! انا مستيقظة!”
“آه!”
“سيستيا! هل أنت مستيقظة بالفعل؟”
قفز إخوتي التوأم على حين غرة.
لماذا هم مذهولون جدا؟
لم أستطع مقاومة فضولي، فدورت حول حافة الردهة ونزلت الدرج نحو الخدم المزدحمين. كان كل خادم يحمل دمى وألعاب الهامستر مختلفة مزينة بملابس صغيرة وأشرطة وإكسسوارات.
عندما نظرت إلى إخوتي التوأم، وأنا أطلب منهم الإجابة، تجمدوا بشكل غريب.
“حسناً، اه، كما ترى…”
تردد إخوتي التوأم وأداروا أعينهم، غير قادرين على الرد بثقة.
ماذا يحدث هنا؟ لماذا يلبسون دمى الهامستر فجأة؟