حاولت أن أشرح الوضع. 

 

“لم أكن أحاول قراءة هذا الكتاب، عفوًا! كنت أحاول قراءة كتاب آخر! لقد أسقطته عن طريق الخطأ! ” 

 

أوه لا! 

 

كنت في حالة جنون، غير قادرة على التحدث بشكل صحيح. 

 

وبينما كنت أثرثر وأفواق، اقترب مني تيغريس ببطء، وركع أمامي، وبدأ يلتقط الكتب المتناثرة. 

 

“لماذا لا تكوني صادقة معي فقط؟ ليس عليك أن تتظاهرة بأنك بخير أمامي،” كان صوته يحمل لمحة من خيبة الأمل. 

 

وتابع: “أريد أن أكون أخًا موثوقًا به بدلاً من أن أكون وصيًا مؤقتًا عظيمًا”. 

 

“ماذا تقول! أنت عظيم! الوصي المؤقت  والموثوق به! – أنت أخي. 

 

“إذن لماذا اخترتي هذا الكتاب؟” أشار تيغريس إلى الكتاب الذي يتحدث عن الحيوانات العاشبة والهامستر. 

 

بقيت صامتة للحظات، منتظرة أن تتوقف الحازوقة. 

 

لقد أعددت إجابة عن سبب اختياري لهذا الكتاب، لكنني لم أرغب في الحديث عن أشياء مهمة أثناء الحازوقة. 

 

ولحسن الحظ، انتظر تيغريس ردي بفارغ الصبر، وتمكنت من التحدث بعد أن توقفت الحازوقة التي أصابتني تماما. 

 

“أوه، أخيرا. إنه مجرد كتاب اخترته بدافع الفضول حول كيفية عيش الهامستر مثلي. في جلادوين، لا يوجد سوى حيوانات مفترسة مثل النمور. 

 

“أنتِ نمر. لا أعرف كيف انتهى بك الأمر لتبدي مثل الهامستر، لكنك ستعودين قريبًا إلى شكل النمر. فلماذا تهتمين بالتعلم عن الهامستر؟ 

 

“قد لا أتمكن من العودة بسرعة.” 

 

“… سيستيا.” 

 

لإبطال السحر الذي حولني إلى هذه الأشكال، سيتطلب الأمر الكثير من الوقت والجهد. 

 

كان على يهوكين أن يكبر حتى يتمكن من مغادرة منطقة إيفانويل بحرية، وكان علي أيضًا أن أترك جلادوين ليتحرك بحرية من أجل البحث بشكل صحيح عن طريقة للعودة إلى كوني نمر. 

 

“أردت أن أعرف كيف تتعايش الهامستر مثلي مع الحيوانات المفترسة لأنني قد أضطر إلى العيش كهامستر لفترة طويلة جدًا.” 

 

“…أنتِ…” 

 

كان تيغريس على وشك أن يقول شيئًا ما، لكنه أغلق فمه وأمسك بأطراف أصابعي بلطف. 

 

“… هل نذهب في نزهة على الأقدام؟” 

 

“نزهة؟ فجأة؟” 

 

“ليس الأمر مفاجئًا. جئت لاصطحابك لأنني أردت أن نذهب في نزهة على الأقدام معًا. الطقس في الخارج دافئ للغاية.” 

 

“حقًا؟” 

 

“حقًا.” 

 

عندما رمشتُ، أعطاني تيغريس ابتسامته المميزة المريحة والأنيقة. 

 

* * * 

 

غادر تيغريس وسيستيا قلعة جلادوين. 

 

ظلت سيستيا، التي تمسك بيد تيغريس بإحكام، تنظر إلى قلعة جلادوين المتراجعة بقلق. 

 

“هل يمكننا حقا أن نصل إلى هذا الحد؟ لقد وصلت إلى فترة نموي مؤخرًا فقط. ” 

 

“لا بأس لأن لديك وصي. فقط أمسكي بيدي بقوة حتى لا تضيعي.” 

 

“نعم!” 

 

في الحقيقة، كان تبغريس أكثر قلقاً من سيستيا. 

 

كان تيغريس طويل القامة وكان قادرًا على التحول إلى نمر إذا لزم الأمر. يمكنه التعامل مع أي موقف. لكن سيستيا، التي كانت صغيرة بالفعل وستصبح أصغر مثل الهامستر، كانت معرضة لخطر الضياع عند أدنى إلهاء. 

 

ومع ذلك، حتى مع المخاوف والقلق، أراد تيغريس أن يُظهر لسيسثيا هذا المشهد مهما حدث. 

 

بالصدفة، هبت نسيم فوق التل. 

 

تطفو في مهب الريح، انجرفت خصلات بيضاء من السحب عبر السماء. 

 

نظرت سيستيا للأعلى بينما يدغدغ أنفها الريح. 

 

“هاه؟ ما هذا؟ انها الروائح الطيبة.” 

 

مع عيونها مفتوحة على مصراعيها أثناء التحديق في السحابة العائمة، قامت سيستيا بتسريع وتيرتها. 

 

“بسرعة، هيا يا أخي!” 

 

أمسكت سيستيا بيد تيغريس وركضت عمليًا. لقد كان أمرًا لا يصدق كيف يمكن أن تأتي هذه القوة من هذا الجسم الصغير. 

 

وعندما وصلوا إلى أعلى التل.. 

 

“رائع…!” 

 

اتسعت عيون سيستيا وفمها مفتوح. 

 

كان هناك مرج واسع يمتد خلف التل مملوءًا بنباتات الهندباء. 

 

كانت أكوام من زهور الهندباء الصفراء الصغيرة تتمايل في مهب الريح كما لو كانت تنظر إلى سيستيا. 

 

غطت سيستيا أفواهها المتضخمة بيدها، وأعربت عن مشاعر مشابهة لمشاعر تيغريس 

 

“إنه مثل الفراء…! إنها جميلة…الأفضل!” 

 

“أهاها.” 

 

أطلق تيغريس ضحكة خفيفة بينما تركت سيستيا يده وقفزت في حقل الهندباء مثل سمكة تغوص في الماء. 

 

“واو، هذا ممتع للغاية!” 

 

“انتظري لحظة!” 

 

لقد فاجأ وحاول امسك يد سيستيا، لكنها اختفت في حقل الهندباء ولم يتمكن من رؤيتها. غرق قلبه معتقدًا أنه فقد سيستيا في لحظة. ركع تيغريس بسرعة وأنزل جسده على الأرض. 

 

“سيستيا!” 

 

تنادي سيستيا باسمها بالقوة، وأخرجت رأسها من خارج حقل الهندباء، والتي تحولت إلى هامستر. كانت تحمل زهرة الهندباء في كفوفها الصغيرة. 

 

“كيو!” 

 

لم يستطع فهم ما كانت تقوله، لذلك نظر إلى سيستيا بتعبير محير. بحماس، بدا أن سيستيا قد أدركت شيئًا ما وبدأت تتحدث فجأة. 

 

[“أنا آكل هذا!” (أنا آكل هذا!)] 

 

بنظرة حازمة، بدأت سيستيا، التي كانت تشم بأنفها الوردي، في قضم بتلات الهندباء. كان فمها الصغير يتحرك باستمرار، ويصدر أصوات مضغ أثناء دفع البتلات إلى فمها. 

 

بعينيها نصف مغلقة وشفتيها مرفوعتين قليلاً، كان ذلك تعبيراً عن شخص يأكل أشهى طعام في العالم. انتفخت خدود سيستيا، حيث خزنت زهرة الهندباء بأكملها، كما لو كانت على وشك الانفجار. 

 

فتحت سيستيا عينيها على نطاق واسع ووقفت في وضعية منتصرة. 

 

[“انتهى! لقد أكلته كله!” (انتهى! أكلت كل شيء!)] 

 

“واو، لقد أكلت هذا الشيء الكبير تمامًا. ألا تؤلمك خديك؟” 

 

“كيو!” 

 

أومأت سيستيا بقوة واختفت مرة أخرى في حقل الهندباء. على طول الطريق تحركت سيستيا، تمايلت نباتات الهندباء، وتناثرت البتلات الصفراء وبذور الهندباء البيضاء. 

 

وبينما كان تيغريس يراقب الآثار التي خلفتها سيستيا، تذكر محادثتهما في المكتبة. 

 

“أردت أن أعرف كيف تتعايش الهامستر مثلي مع الحيوانات المفترسة لأنني قد أضطر إلى العيش كهامستر لفترة طويلة جدًا.” 

 

أعتقدت أنها قد تضطر إلى العيش كهامستر لفترة طويلة جدًا. كان الوضع الذي لم يعرفوا فيه سبب تحولها إلى هامستر أو كيفية العودة إلى شكلها الأصلي مصدر قلق بطبيعة الحال. لكن المشكلة كانت أن سيستيا كانت تبلغ من العمر عشر سنوات فقط. كيف يمكن لمثل هذة الطفلة الصغيرة أن يكون لديها مثل هذه الأفكار؟ لقد أظهرت حقًا مدى اختلافها كرئيسة مستقبلية لعائلة جلادوين. 

 

مؤثرة ومذهلة. 

 

وبعد فترة، خرجت سيستيا من حقل الهندباء، وسارعت إلى تيغريس. مغطاة بتلات الهندباء الصفراء، مددت سيستيا مخلبها الصغير، وقدمت كومة صغيرة من الهندباء. 

 

[“هيو، حاضر!” (هنا، إنها هدية!)] 

 

“هدية؟ هل تعطيني إياها؟” 

 

[“نعم!” (نعم!)] 

 

عند الفحص الدقيق، كانت زهرة الهندباء منسوجة في حلقة زهرة. لقد كان صغيرًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن وضعه على أي إصبع آخر، لذلك وضعته سيستيا على إصبعه الخنصر الأيمن، والذي كان بالفعل شعار العائلة محفورًا على الخاتم. غطت الهندباء المزهرة بالكامل قمة العائلة. 

 

قربت سيستيا وجهها من خاتم الهندباء في تيغريس، وهي تتنشق وتضحك. 

 

[“إنه جيد حقًا!” (إنها رائحة طيبة حقا!)] 

 

لقد كانت صغيرة ورائعة بشكل لا يصدق. في تلك اللحظة، شعر تيغريس بإحساس دغدغة على صدره. بغض النظر عن مدى إعجابها وإبهارها، كانت سيستيا لا تزال هامستر. لقد دخلت للتو فترة نموها كرئيسة شابة. 

 

باعتبارها الأصغر والأضعف بين القوارض، كانت القطط تشكل خطرا على هذا الطفلة. 

 

حتى عودة سيستيا  إلى شكلها الأصلي كنمر عظيم، أو على الأقل حتى تصبح بالغة قادرة على قيادة القطط وجميع الوحوش باسم جلادوين، كان على تيغريس حماية سيستيا. 

 

قام تيغريس ربت ظهرها بلطف بينما دفنت سيستيا وجهها في حلقة الزهرة واستمتعت بالسعادة. 

 

“سيستيا، قد يكون الوقت مبكرًا بعض الشيء، لكنني اتصلت لاروكا. عندما تصل، ستكوني أكثر أمانًا مما أنت عليه الآن. ” 

 

[“لاروكا؟ معلمة؟ متى ستأتي؟”] 

 

“حسنًا، لاروكا هي وحوش بطيئة الحركة، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تصل. وحتى ذلك الحين، كنِ أكثر حذرا قليلا. فهمتها؟” 

 

“تمام!” 

 

ضحكت سيستيا من القلب، مدفونة في زهرة الهندباء. 

 

* * * 

 

عدت إلى قلعة جلادوين حاملة بين ذراعي باقة من نباتات الهندباء. 

 

كانت قلعة جلادوين مليئة بالفعل بزهور الهندباء، ولكن هذا لا يهم. 

 

لقد كنت سعيدة جدًا لأن الطريق من حديقة الزهور إلى جلادوين كان مليئًا برائحة الهندباء! 

 

استلمت كارين نباتات الهندباء التي أحضرتها وزرعتها في أصيص للزهور. 

 

“يبدو أنك استمتعت حقًا بالنزهة.” 

 

“نعم! لقد كانت ممتعة بشكل لا يصدق! كان هناك الكثير من أزهار الهندباء! لقد امتدوا إلى ما لا نهاية إلى ما بعد تلك النقطة، لذا ملأت رائحة الهندباء الهواء! 

 

 

“اعتقدت ان ذلك سيعجبك.” 

 

“هيهي.” 

 

ضحكت وفركت أنفي بيدي، فمسحت التراب على وجهي. 

 

مسحت كارين أنفي بظهر يدها وانفجرت بالضحك. 

 

“يا إلهي، أنت مغطية بالتراب. سأجهز لك حمامًا قبل العشاء.” 

 

“شكرا، كارين. أوه؟ ولكن ما هذا؟ 

 

وبينما كنت على وشك الاغتسال وفك غطاء رأسي، لاحظت وجود حزمة غريبة من الورق على الطاولة. 

 

تم رسم الورقة بشكل معقد باستخدام العديد من الملحقات والزجاجات والكتب. 

 

“يقولون أن التاجر المتجول سيصل خلال يومين. يبدو أنهم أرسلوا منشورًا ترويجيًا يطلبون منا اختيار العناصر مسبقًا. 

 

“التاجر المتجول، هاه؟” 

 

أمسكت بالنشرة بسرعة وقمت بمسح أسماء العناصر ضوئيًا. 

 

<الأشياء العجيبة والغامضة عند التاجر المتجول> 

 

“رائع! إنها <إينولا>، أليس كذلك؟” 

 

لقد ابتهجت لظهور الاسم الذي كنت أنتظره. 

أخيرًا، حان الوقت لظهور “هؤلاء الوحوش”!