8
8
راقبت إيريكا سطح السائل في الكأس يتلألأ بهدوء.
“يجب على كل واحد منكما أن يرفع كأسًا ويشرب نصفه، ثم يتبادل الكأسين ويشرب ما تبقى.”
كان شراب التبادل.
بالطبع، بما أن سيباستيان وإيريكا لا يزالان قاصرين، فقد استُبدل الخمر بالماء المقدس. وكان لهذا معنى بحد ذاته.
مد سيباستيان يده أولًا، ثم تبعته إيريكا، وأخذا الكأسين.
‘بعد شرب هذا… يجب أن أغادر العاصمة.’
عندما أدركت ذلك، شعرت بأن حركة قلبها تبطئ بطريقة ما.
ثم التقت عينا إيريكا بعيني الكاهن الكبير.
لا تعرف كيف فسر سبب ترددها، لكنه ابتسم بعينيه كما لو كان يقول إنه آمن للشرب، وأومأ برأسه قليلًا.
كان يبدو وكأنه يمنحها الشجاعة.
شدت إيريكا يدها التي تمسك الكأس بقوة أكبر.
‘لأشرب.’
فقط عندها عقدت العزم أخيرًا. رفعت الكأس إلى وجهها، ثم احتست الماء المقدس بحذر.
بعد إفراغ نصفه، أعادته إلى مكانه الأصلي، فمد سيباستيان يده إلى كأس إيريكا كما لو كان ينتظر.
أفرغ محتوياته دفعة واحدة دون تردد.
أما إيريكا فاحتست قليلًا قليلًا، ثم عندما وضع الفتى كأسه بسرعة، شربت هي أيضًا بسرعة.
قال الكاهن الكبير مبتسمًا ابتسامة واسعة.
“لقد أحسنتم. بهذا تنتهي كل الطقوس الآن.”
أومأ سيباستيان برأسه.
“إذن، يجب أن نذهب الآن.”
مع كلام الفتى الحازم، ظهرت لمحة من الأسف على وجه الكاهن الكبير.
“لقد التقينا بعد وقت طويل، ومن المؤسف أنه لا وقت حتى لشرب كأس شاي واحد.”
“أرجو المعذرة. الوضع على الحدود سيء جدًا، لذا يجب أن أذهب فورًا.”
“أفهم. فقط اعتبر أن شيخًا عجوزًا لم يتمالك أسفه وتكلم بغير حكمة، يا سيدي الشاب.”
بعدما ضحك، حول نظره إلى إيريكا.
كانت ترتدي ملابس فاخرة ومزينة بأناقة، لكنها لا تستطيع إخفاء توترها الشديد، مما جعله يشعر بها منذ البداية.
‘لا تزال في العاشرة فقط، كم ستكون خائفة.’
لهذا السبب.
أضاف الكاهن الكبير كلمة أخرى عمدًا.
“لحظة.”
توقفت إيريكا التي كانت تدير جسدها لتتبع سيباستيان.
“نعم؟ لماذا، سيد الكاهن؟”
نظر سيباستيان إلى الكاهن الكبير مستغربًا أيضًا.
“هل يمكنني أخذ وقت أكثر قليلًا؟ أريد أن أمنح الآنسة الصغيرة بركة واحدة.”
“بركـ…ـة؟”
انفتحت شفتا إيريكا قليلًا عند سماع كلام غير متوقع.
كانت تعرف جيدًا أن بركة الكاهن الأعلى شيء نادر حتى على العامة أو النبلاء ذوي الرتب العادية.
يمكن القول إن بركاتهم موجودة فقط للعائلة الإمبراطورية وعائلة الدوق كليف، إلى هذا الحد كانت ثمينة.
إلى درجة أن القلة المحددة فقط يمكنها حتى الحلم بها.
‘هل يحق لي حقًا تلقي مثل هذه البركة؟’
بينما كانت تفكر في ذلك. قبل سيباستيان عرض الكاهن الكبير فورًا.
“أقدم شكري العميق على هذا الاهتمام.”
“هاه…؟”
التفتت إيريكا إليه مذهولة.
نظر سيباستيان إليها كما لو كان يسأل إن كان هناك مشكلة.
“لا شيء، لا شيء.”
تعرف إيريكا أيضًا. يجب أن تقبل دون سؤال أو نقاش، فقط تقول “شكرًا” وتنحني برأسها كما يفعل سيباستيان الآن.
لكن بما أن هذا الأمر يخصها، لم تستطع إلا أن تنظر حولها.
سأل الكاهن الكبير إيريكا مرة أخرى مبتسمًا ابتسامة واسعة.
“هل هذا جيد، يا آنسة؟ أخبري هذا العجوز ما الذي يقلقك ويجعلك تترددين.”
“أ.. أنا… ذلك..”
مع ذلك، لم تستطع إيريكا الرد فورًا، فمدت كلامها وحولت نظرها سرًا.
كان لتراقب بونفيجو.
كما توقعت، كان على وجه رئيسة الخادمات علامة عدم الرضا.
‘يبدو أنها غير سعيدة لأنني سأتلقى بركة لم تتلقها الآنسة إيريكا بلانشيه الحقيقية.’
من ناحية، شعرت بالظلم. لم تطلب هي ذلك، بل حدث من لطف الطرف الآخر تمامًا.
‘أن أُلام وأُوبخ على شيء لم أفعله.’
لو لم يكن لأجل أمها، لكانت قد غادرت المكان فورًا بدلًا من تلقي مثل هذه النظرات.
شدت إيريكا شفتيها وأنزلت نظرها تحمل الغبن.
من ناحية أخرى، رفع سيباستيان حاجبًا واحدًا كما لو كانت إيريكا غريبة.
“ما الذي يدعو للتفكير؟”
لم يفهم بسهولة لماذا تؤخر الفتاة الرد وتتردد إلى هذا الحد بينما يقدم أحد الكهنة الأعلى بركة دون مقابل.
لكن رد الكاهن الكبير كان مختلفًا.
“قد لا تعرف جيدًا لأنها لا تزال صغيرة.”
فتح فمه بصوت أكثر ليونة كما لو كان يفهم سبب تردد إيريكا.
“آه! هل تخافين من الألم ربما؟”
لم يكن ذلك بالضبط، لكنها لا تستطيع شرح الظروف، فأومأت إيريكا برأسها فقط.
“هاهاها، نعم. يوجد أحيانًا مثل هؤلاء. بما أن الشعور بقبول القوة المقدسة غريب، يشعر بعضهم به كألم.”
“…….”
“لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق. أليس كذلك، سيدي الشاب؟”
يبدو أنه تلقاها سابقًا، فأومأ سيباستيان فورًا.
“لو كانت بالغة ربما، لكن الأطفال يقبلون القوة المقدسة بشكل طبيعي.”
“صحيح. أرواح نظيفة، لذا التوافق جيد بالضرورة.”
أومأ سيباستيان بإهمال ووافق. كان يبدو أنه يريد مغادرة المعبد بسرعة.
إذا طال الأمر هنا أكثر، سيكون من الواضح أنه سيُكره، ففكرت إيريكا أنها لا تستطيع التردد أكثر.
“إذن… سأقبلها بامتنان.”
لذلك أومأت برأسها بحذر قريبًا وأضافت بصوت صغير.
“لكن سيد الكاهن الأعلى. هل يمكنني طلب البركة لي شخصيًا، لا لحياتي الزوجية؟”
أرادت أن تكون جشعة إلى هذا الحد.
‘على أي حال، حياتي الزوجية… مزيفة.’
بصراحة، كان هناك سبب في عدم تصديقها كليًا لفعالية البركة.
أرادت إيريكا فقط سماع كلمة دافئة من شخص ما: “في النهاية، كل شيء سيكون بخير”.
في اللحظة، لمعت صدمة في عيني الكاهن الكبير. ثم ضحك بضحكته الطيبة المميزة وأومأ.
“ذكية أيضًا.”
أجاب فورًا أنه سيفعل ذلك، ورفع كمه الأيمن قليلًا.
“حسنًا، يا آنسة. هل يمكنك تقريب جبهتك قليلًا؟”
خطت إيريكا نصف خطوة إلى الأمام ممسكة يديها بإحكام.
عندما أنزلت نظرها قليلًا، اقتربت يد الكاهن الكبير دون تردد.
“الحياة تحتوي على الفرح والحزن معًا، والأمور الجيدة والسيئة تتناوب. أحيانًا ستكون هناك أمور صعبة جدًا لا تستطيعين التعامل معها بإرادتك وحدها. مثل هذه اللحظات ستُرهقك وتُتعبك كثيرًا بالتأكيد.”
استمعت إيريكا بهدوء محبسة أنفاسها، ممسكة يديها.
“لكن في النهاية، أتمنى أن تضحكي، وبهذا فقط تصبحين سعيدة. هذه القوة ستوقظ إمكانياتك النائمة، وتساعدك في أي وقت تريدينه بالشكل الذي تريدينه.”
“آه…”
“هذه هي البركة التي أعطيك إياها.”
شعرت بإحساس دافئ على جبهتها حيث لامس إصبع الكاهن الكبير، ثم أصبح دافئًا.
رفعت إيريكا جفونها ببطء.
كان الكاهن الكبير الذي كان قريبًا قد تراجع خطوتين أو ثلاث ووسع المسافة.
“هل أنتِ بخير؟”
لم يتغير شيء.
فقط، شعور دافئ ومضطرب قليلًا.
“نعم، شكرًا لك. سيد الكاهن الأعلى.”
أومأت إيريكا ببطء وردت بصوت همس.
نظر الكاهن الكبير إلى سيباستيان.
“هل أمنحك واحدة أيضًا، سيد الشاب؟”
“أنا بخير.”
رفض العرض فورًا، فابتسم الكاهن الكبير بإحراج.
“هاهاها. يبدو أن هذا العجوز سرق وقتًا كثيرًا.”
“إذن، سنذهب الآن.”
بعد أن أدى سيباستيان التحية بأدب، التفت إلى إيريكا وقال.
“لنذهب.”
“نعم، سيد الشاب.”
لم يعد بإمكانه إبقائهم بهم أكثر. أومأ الكاهن الكبير برأسه، ثم تبع سيباستيان وإيريكا إلى الخارج مرة أخرى.
خلال الطقوس القصيرة، غير فرسان عائلة الدوق الخيول المتعبة وأعدوا للمغادرة مرة أخرى.
“كم يجب الانتظار أكثر؟”
“يمكنكما الانطلاق فورًا، سيدي!”
كانوا ينقلون الأمتعة من عربة إيريكا من منزل الماركيز إلى عربة عائلة الدوق.
أشار سيباستيان بحركة ذقنه وسأل. كان وجهه معبأ.
“هل هذه كل الأمتعة من منزل ماركيز بلانشيه؟”
— ترجمة: مـيـل~❀
التعليقات لهذا الفصل " 8"