7
7
فوجدت نفسها تواجه عينين خضراوين دافئتين تبتسمان لها.
“أتمنى أن يكون قد ساعد ولو قليلًا.”
كان الكاهن الصغير الذي قدم لإيريكا الشاي الدافئ سابقًا.
“سـ… سيدي الكاهن؟”
كان يخلع رداء الكهنة الذي يرتديه ويغطي به الفتاة.
“يبدو أن ارتداءه ولو للحظة سيكون أفضل.”
“لـ.. لا! إذا ارتديته أنا، ماذا عنك يا سيدي الكاهن؟ أنا آسفة جدًا. سأعيده إليك.”
عندما هزت إيريكا رأسها بوجه مذعور وحاولت خلع رداء الكهنة بسرعة.
ارتفعت زاوية فم الكاهن الصغير بلطف.
“أنا بخير. لا ترفضيه من فضلك. إذا مرضت الآنسة، سيكون هناك الكثير من القلقين. إذا كان يزعجك حقًا، ماذا لو أعدتيه بعد الدخول إلى الداخل؟ أنا قوي، لذا سأكون بخير.”
أغلق عينيه مرة أخرى بلطف وابتسم. مع ذلك المظهر، سرق انتباه إيريكا للحظة.
‘……لطيف.’
مع الاهتمام الأول الذي تتلقاه، شعرت بأن صدرها يدغدغ بطريقة ما.
أوقفت إيريكا يدها التي كانت تخلع الرداء.
الرفض المتكرر لن يكون لائقًا.
وتعلمت أن الآنسات النبيلات الحقيقيات يقبلن الاهتمام واللطف بشكل طبيعي دون إحراج، لذا يكفي التواضع مرة واحدة.
“إذن، سأستعيره بامتنان للحظة.”
“إذا فعلتِ ذلك، فسيكون شرفًا لا يُضاهى.”
بدلًا من ذلك، أومأت برأسها باختصار نحوه كعلامة شكر.
وفي تلك اللحظة، سمعت صوت تصفيق.
كان الكاهن الكبير.
“الآن، لندخل إلى القاعة.”
أومأ الجميع برؤوسهم لاقتراحه.
على أي حال، الوقت محدود للجميع هنا.
وقف سيباستيان بجانب إيريكا.
نظر سيباستيان إلى المعطف الذي يغطي كتفي إيريكا للحظة ثم سحب نظره.
“لندخل.”
“……نعم، سيدي الشاب.”
لم يمسكا أيدي بعضهما، لكنهما بدآ يسيران بخطوات متساوية.
* * *
دخلت إيريكا القاعة وخلعت الرداء الذي كانت ترتديه وأعادته فورًا إلى الكاهن الصغير.
“شكرًا لك. بفضلك كنت دافئة.”
“ندمت على عدم تقديمه أبكر، لكن إذا ساعد فهذا فرح كبير.”
ابتسمت إيريكا للكاهن الصغير ثم نظرت إلى الأمام مرة أخرى.
كان المكان الذي سيقام فيه حفل الزواج قريبًا، لكن الداخل كان باردًا جدًا.
لم يكن هناك ضيوف، وتم إلغاء وضع الزينة مثل الزهور أو الستائر.
‘لهذا السبب يبدو أكثر برودة.’
عندما انكمشت كتفي إيريكا قليلًا.
قال سيباستيان، الذي احتل المقعد بجانبها مرة أخرى، بصوت منخفض.
“يجب أن ننتهي بسرعة.”
“نعم، سيد الشاب.”
ردت إيريكا بتوتر شديد على موقفه البارد.
وقف الاثنان جنبًا إلى جنب أمام المنصة وصليا معًا.
“هل تُقسمان أن تصبحا زوجين وتكونا معًا دائمًا؟”
أجاب سيباستيان وإيريكا في الوقت نفسه “نعم” دون تفكير عميق. كان ردًا جافًا حقًا.
أخرج الكاهن الكبير، بعد سماع إجابة سيباستيان وإيريكا، ثلاث أوراق. كانت وثائق إثبات الزواج بنفس المحتوى.
“إذن، الآن يوقع كلاكما على وثيقة الزواج.”
“أقسم.”
“أنا أيضًا، أقسم.”
على عكس سيباستيان الذي كتب توقيعًا أنيقًا، كتبت إيريكا الحروف بحرص واحدًا تلو الآخر.
هذا أيضًا، تلقت تدريبًا صارمًا في منزل الماركيز لأيام عديدة. لمنع أي شكوك محتملة في المستقبل.
كان خط إيريكا منظمًا جدًا كما في كتب تعليم الكتابة للأطفال الذين بدأوا للتو في تعلم الحروف.
هذا يعني أيضًا أن الاسم الذي كتبته الفتاة لا يحمل أي شخصية أو خاصية لإيريكا.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا؟’
بعد الانتهاء من التوقيع على ثلاث أوراق إجمالًا، جمعها الكاهن الكبير كما لو كان ينتظر.
“هذه الوثيقة التي تحمل توقيعكما سأرسلها إلى القصر الإمبراطوري للتصديق ثم أعيدها إلى كل عائلة.”
أومأ سيباستيان أولًا كموافقة، ثم أومأت إيريكا متأخرة بإيقاع واحد.
“بهذا، تم إتمام زواج سيباستيان كليف وإيريكا بلانشيه.”
انتهى الحفل بسرعة كبيرة.
لأنهم قرروا حذف الطقس الأخير الأكثر أهمية.
كان يجب على الزوجين، كرمز لأنهما أصبحا روحًا واحدة، خلط دمائهما، لكن سيباستيان وإيريكا قاصرين لذا لم يتمكنا من فعل ذلك.
لذا، اتفق الكبار في العائلتين مسبقًا على إجراء ذلك الطقس بشكل منفصل بعد حفل البلوغ لكليهما.
“حسنًا، انتظرا لحظة من فضلكما.”
غادر الكاهن مكانه للحظة.
في ذلك الوقت، تمتم سيباستيان بهدوء.
“لكن، هذا مفاجئ.”
“نعم؟ ماذا؟”
التفتت إيريكا إليه فقط، بينما كان نظر سيباستيان مثبتًا إلى الأمام كما لو كان مسمرًا.
“لدينا ظروف من ناحيتي، لكن لم أتوقع أن يغيب الماركيز بلانشيه عن الحفل.”
“آه…”
تلعثمت إيريكا قليلًا في نهاية كلامها.
“سمعت أنكِ الابنة الوحيدة المحبوبة جدًا…… لماذا لم يحضر أب مثل هذا حفل زواج ابنته الوحيدة؟”
“آه… ذلك…”
بالطبع لأنني لست الابنة الحقيقية.
ابتلعت إيريكا صوتها داخليًا.
لكنها لا تستطيع قول كل الظروف بصدق، لذا أخرجت الإجابة المعدة مسبقًا لهذا.
“والدي مريض الآن.”
تحرك وجهه الذي كان ينظر إلى الأمام فقط ببطء.
انعكست صورة إيريكا في عينيه الحمراوين الحادتين المليئتين بالضوء.
“…الماركيز؟”
عبس سيباستيان ثم رفع حاجبًا واحدًا.
أومأت إيريكا برأسها كما لو كانت تريد غرس الثقة فيه وفتحت فمها.
“نعم. قبل فترة قصيرة، أكل محارًا فاسدًا فأصيب بالمرض…”
شعرت بتأنيب الضمير لأنها تكذب. لكن الوضع يجبرها على الاستمرار.
إذا قابلت سيباستيان، كان من الواضح أنها ستتلقى هذا السؤال. لذا تدربت على الإجابة مئات وآلاف المرات قبل القدوم إلى هنا.
“حاول الحضور، لكنني منعته لأنني قلقة. الماركـ.. لا.. كان والدي آسفًا جدًا أيضًا.”
أنهت الكلام الذي تدربت عليه ثم شددت شفتيها.
الكذب ليس طبيعتها. لذا إذا تحدثت أكثر، سيكون غير طبيعي، وإذا حدث ذلك، ستثير الشكوك بالتأكيد.
ليس سيباستيان فقط، بل حتى بونفيجو التي تجلس في الخلف غير بعيدة.
منذ قبول دور العروس المزيفة، كانت كل حركة للفتاة تحت مراقبة بونفيجو، رئيسة الخادمات في منزل الماركيز. وسيستمر الأمر كذلك.
‘لا يجب أن أُمسك بذريعة عبثية. يجب أن أحذر في تصرفاتي مرة تلو الأخرى. فقط هكذا ستكون أمي آمنة ولو قليلًا.’
لكنها لم تكن تنوي الاستمرار في الكذب.
ما لم تكن ممثلة محترفة، فالكذب سيظهر بالتأكيد، وعندها ستكشف من عين سيباستيان الحادة.
‘عندها، بالتأكيد، سيُكشف الأمر يومًا ما.’
لذا قررت إيريكا أن تتحدث مبكرًا مع سيباستيان بالتأكيد.
‘لكن هذا المكان ليس مناسبًا. هناك عيون كثيرة تراقب.’
الفترة التي تعيش فيها كـ إيريكا بلانشيه هي عشر سنوات بالضبط. الوقت كافٍ ليبدو طويلًا.
‘بالتأكيد ستأتي فرصة نكون فيها لوحدنا.’
لذا الآن، لنحتفظ بالكلام.
بعد أن عزمت قرارها بقوة لوحدها، حولت الفتاة نظرها قليلًا إلى الجانب ونظرت إلى سيباستيان.
كان ينظر إلى الأمام مرة أخرى، لكنه كان يبدو غارقًا في التفكير لسبب ما.
“الماركيز مريض…”
كان يضع ذراعيه متقاطعتين، ينقر على ساعده بطرف إصبعه السبابة، يعيد الكلام.
يبدو أنه لا يصدق تمامًا.
لكنه لم يتمكن من طرح سؤال آخر على إيريكا.
لأن الكاهن الكبير الذي غادر للحظة حاملًا وثيقة الزواج عاد أمامهما مرة أخرى.
“شكرًا لانتظاركما.”
في يده صينية واحدة، وعليها كأسان صغيرتان مصنوعتان من الفضة.
وضع الكاهن الكبير ما أحضره بهدوء على المنصة.
“حسنًا، الآن يبقى فقط الطقس الأخير لهذا اليوم.”
ترجمة: ميل~❀
التعليقات لهذا الفصل " 7"