“مُخيف…”

 

رغم محاولتي التملص، لم يبدُ أن جدي يعتزم تصديق كلماتي. بل جلس بجانبي على الأريكة، ضاغطاً عليّ بالكشف عن حقيقتي.

 

“انتظر، هل كانت دموعك بالأمس تمثيلاً أيضاً؟”

 

“لقد بكيت بالأمس حقاً لأنني كنت خائفاً…!”

 

“فقط بالأمس؟”

 

“واليوم أيضاً…!”

 

“أنت تدرك تماماً كيفية استخدام الأداة.”

 

جاءت يد جدي لتلمس رأسي، كما فعلت على الدرج. لم يكن اللمس مؤلماً، لكنه كان محيراً بسبب عدم وضوح نواياه.

 

“آه، إن الوضع مزعج.”

 

لم تكن خطتي أن أجلس بجانب جدي، بل كان هدفي هو تكوين علاقة مع الأمير.

 

“متى تبدأ دروسك؟ كالت.”

 

“بعد يومين.”

 

أجاب السيد كالت على سؤال جدي.

 

كانت الدروس التي يشير إليها هي التعليم الإلزامي الذي يجب على أفراد العائلة المباشرين تلقيه في ترافيل.

 

ابن عمي الأكبر كين بدأ دراسته في الأكاديمية هذا العام.

 

أما الأقارب الآخرون في القصر فهم: سييل أخت عمي الكبير، وكاليبوس أخي عمي، وهاتي وتوأما مارتي من عمي الصغير.

 

خصوصاً التوأمان وكاليبوس، كانوا شقاوة يتناغمان جيداً.

 

“بعد يومين؟ إنه قريب.”

 

تبدد ذلك القلق بسرعة بصوت جدي. لكن الآن يجب أن أواجه هذه الأزمة…!

 

هل سأقول إنني لم أتمكن من التحرك بسبب خوف جدي؟ هل سيصدقونني إذا اهتزت من الخوف الآن؟

 

أو ربما أضع تعبيراً محزوناً كما فعلت مع آن؟

 

“إذاً، بمناسبة مجيئك إلى المنزل، يجب أن تحصل على هدية. قل لي، هل هناك شيء تود الحصول عليه من هذه الغرفة؟”

 

“ماذا؟”

 

لم أتمالك نفسي من الدهشة.

 

بل أكثر من ذلك، التقيت بنظرات جدي عندما قمت بتدوير رأسي سريعاً…!

 

“أوه، إذاً هناك شيء تود الحصول عليه. يبدو أن الحلوى لا تكفيك. ماذا تريد؟”

 

“أم… أريد شيئاً…”

 

“اختر أي شيء.”

 

“أريد شيئاً…”

 

“اختر بسرعة، هل تريدني أن أختار لك؟ انتظر، هناك قطعة من الشوكولاتة هنا-“

 

“تلك، تلك!”

 

رفعت أصبعي بسرعة.

 

كانت فرصة العمر لاختيار أي شيء من إيرل ترافيل، ولكن…

 

“الشوكولاتة ليست الخيار!”

 

كان هناك العديد من الأشياء الثمينة في غرفة العرض الخاصة بجدي.

 

مثل السكين المعروض في إطار ثقيل على الجدار. رغم أنه كان غير عملي للاستخدام، إلا أن نسب المقبض والنصل كانت رائعة وقيمة فنية.

 

“يُقدّر بحوالي 50 مليون كونا؟”

 

هيهي. يمكنني إخفاء ذلك في ملابسي. طالما لا يكتشفه الأقارب، فلا بأس إن كان قطعة ثمينة!

 

المال كان مفيداً. حتى وإن لم يكن هناك استخدام مباشر الآن، فقد يتطلب الأمر في المستقبل.

 

“هذا لا يصلح. اختر شيئاً آخر.”

 

ربما كان الثمن باهظاً. تم رفض اختياري على الفور.

 

إذن، ماذا عن قلم الحبر في رف الكتب من خشب الجوز؟ يُقدّر بحوالي 35 مليون كونا!

 

“اختر شيئاً آخر.”

 

تمثال على شكل حصان على الطاولة! يُقدّر بحوالي 20 مليون كونا!

 

“همم.”

 

دفع إصبع جدي إصبعي عن تمثال الحصان برفق.

 

اتجهت أطراف أصابعي إلى شيء آخر.

 

كان هناك لعبة مكعبات شائعة تعرض عند مدخل متجر الأدوات.

 

“تُقدّر تكلفتها…”

 

3,500 كونا.

 

نظرت إلى جدي ورفعت جفوني. تجاهل جدي نظراتي ونظر إلى مكان آخر.

 

مع العلم أن مصروفي الشهري من والدي في قرية بونويل كان 10,000 كونا.

 

“……”

 

ابتسم جدي ابتسامة ساخرة عندما رأى لعبة المكعبات.

 

“هل تود الحصول على ذلك؟”

 

لا أصدق. هل تكون لعبة المكعبات أقل من مصروفي الشهري؟

 

“جدي.”

 

“نعم.”

 

“أنا…”

 

ابتسمت لجدي وحركت إصبعي قليلاً نحو الاتجاه الذي كنت قد دفعته.

 

“أريد ذلك!”

 

صندوق موسيقى مزين بالأحجار الكريمة.

 

تُقدّر قيمته بحوالي 15 مليون كونا!

 

“……لماذا يتطلع طفل في السابعة من عمره إلى هذا المستوى؟! لا أستطيع إعطاؤه!”

 

“آه.”

 

خلف جدي المصدوم، انفجر السيد كالت بالضحك.

 

“أعتذر.”

 

أسرع السيد كالت بتعديل تعبيره، معتذراً لجدي.

 

أصبحت ملامحي تعبيراً عن الإحباط.

 

“…سأكتفي بما لدي إذا كان هذا هو الحال.”

 

في البداية، كنت متحمساً لاختيار شيء غالٍ، ولكن في المرة الثانية بدأت أشعر بالندم.

 

هذه الغرفة تستخدم من قبل أقارب آخرين أيضاً.

 

إذا اختفى شيء ثمين، فسوف يتساءل أحدهم عن مكانه.

 

“آه، كانت تلك تجربة خطيرة.”

 

إذا انتشرت شائعة أن ابنة الأصغر من العائلة حصلت على هدية من إيرل ترافيل، فإن معاناتي ستكون مؤكدة في الدروس التي ستبدأ بعد يومين.

 

أريد أن تكون الدروس هادئة وسلسة. لا أريد أن أبدأ أول يوم برائحة البيض الفاسد أو رؤية فأر ميت.

 

“آه، بالتأكيد.”

 

قال جدي وهو يربت على رأسي مرة أخرى، بصوت غاضب.

 

“يبدو أن لديك ذهباً، فكل ما تلمسه يتجاوز عشرة ملايين كونا.”

 

“لا يمكن أن يكون ذلك صدفة…”

 

“لا تقم بتسمية ذلك صدفة. ماذا كنت تنوي استخدام ذلك من أجل؟”

 

“…لأغراض تزيين الغرفة؟”

 

في الحقيقة، كنت أستمتع بردود فعل جدي…

 

“أشعر كما لو كنت تستهزئ بي.”

 

أصابني ذلك بصدمة. لم يكن إيرل ترافيل عبثياً. كان يبدو وكأنه يقرأ أفكاري.

 

تظاهرت بالبراءة، وأخذت أعبث بأصابعي. ثم، استخرج جدي من جيبه كيساً صغيراً.

 

“خذ هذا.”

 

“يا سيدي…! هذا…”

 

أذهل السيد كالت مما رآه. إذا كان السيد كالت مندهشاً، فهذا يعني أن الأمر ليس عادياً.

 

شعرت برعشة في قلبي وأنا ألمس الكيس. كان شيئاً صلباً ومدوراً.

 

“ما هذا؟”

 

“هل ترفض؟ سأرسل لك هدية إلى جناحك إذا كنت ترفض. شيء ضخم وغالٍ يمكن للجميع رؤيته.”

 

“لا، هذا جيد!”

 

لا أريد أن أتلقي هدية إلى جناحي! أكون ممتناً إذا كانت الهدية غير ملاحظة!

 

“إذا فقدتها، سأعاقبك بشدة.”

 

هذا غير عادل. إنها هدية!

 

“سأعتني بها كما أعتني بجسدي.”

 

أشار جدي إلى الكيس الذي كنت أعبث به وسأل بصوت منخفض.

 

“هل يعجبك؟ إنه صغير.”

 

“…ماذا؟”

 

هل يعني أن الصغير يعجبني؟

 

كانت سؤاله سريعاً مثل السهم إلى طبلة أذني.

 

عندما حاولت رفع رأسي، خفف جدي بقبضته على رأسي بلطف.

ثم رفع نفسه قائلاً بصوت مرتفع:

 

“تصرفك يطابق تماماً تصرف والدك. الآخرون لا يستطيعون إظهار مشاعرهم فيكتفون بالمعاناة في صمت.”

 

“ماذا تعني…؟”

 

“خذ الحلوى واذهب. هيا، كالت.”

 

“نعم.”

 

عندما فتح السيد كالت الباب ليلبي خطوات جدي، صرخ جدي بصوت مدوٍ بينما كان يخرج:

 

“لماذا تبكي وكأنك فعلت شيئاً جيداً؟!”

 

فزعني الصوت وهرعت سريعاً من على الأريكة.

 

“لم أبكِ، لكن؟!”

 

أشار السيد كالت إلى لزوم الصمت بحركة إصبعه. بينما كان جدي يواصل صرخاته في الممر.

 

“لا تخرج حتى تتوقف عن البكاء وتندم على تصرفك! لماذا لا تزالون هنا؟ عودوا إلى أماكنكم وواصلوا العمل!”

 

يبدو أن الفرسان كانوا لا يزالون في الممر.

 

تبع ذلك صدى قوي من الأوامر والنظام، مع خطوات منتظمة.

 

إذا سمع أحدهم، لظن أن جدي غاضب جداً مني.

 

نعم، من المؤكد أن أحدهم سيفكر بذلك…

 

“من سيسمع…؟ هاه؟”

 

بينما كنت أراقب جدي من خلال الفجوة بين الأبواب، رمشت بعيني.

 

***

 

بسبب لا أعلمه، ساعدني جدي.

 

كان كأنما كان في حالة تأهب لمساعدتي، رغم أنني كنت في وضع يُنذر بالمشاكل كما لو كنت سأُعاقب من قبل جدي.

 

يبدو أنه قرأ نواياي بدقة.

 

“أمر مرعب، تجربة إيرل ترافيل.”

 

تكتك. تكتك.

 

نظرت إلى عقارب الساعة على المكتب.

 

طالما تلقيت المساعدة، يجب أن أستخدم الوقت بحكمة.

 

“لا تخرج حتى تنتهي من البكاء وتندم.”

 

مدة الوقت التي يحتاجها الحفيد الصغير للتوقف عن البكاء والتفكير في خطأه…

 

لم أختبر أبداً العقاب إلى درجة البكاء، لذا ليس لدي خبرة، لكن… هذا صعب.

 

“هل سيكون حوالي 15 دقيقة كافياً؟”

 

أعتقد أن ذلك سيكون مناسباً.

 

فإذا تأخرت كثيراً، قد يأتي الناس للبحث عني.

 

“سنخرج بعد 15 دقيقة!”

 

وقد حددت الوقت، صعدت إلى الأريكة بتكاسل وجلست عليها.

 

كان ذلك بهدف فحص محتويات الكيس الذي أعطاني إياه جدي.

 

“ما الذي أثار دهشة السيد كالت؟”

 

على الرغم من أن جدي صرخ بأنه لا يستطيع منح صندوق المجوهرات الذي يبلغ قيمته مليون وخمسمائة ألف كوَنا، إلا أن رد فعل السيد كالت كان يدل على أن الشيء المقدم كان مدهشاً.

 

قد يكون شيئاً عظيماً!

 

فككت رباط الكيس وأخرجت منه حجراً صغيراً بحجم إبهامي.

 

“هل هو حجر حقيقي؟ ربما يكون جوهرة.”

 

بما أن أحد الأعمال الرئيسية لعائلة ترافيل كان يتعلق بالمعدنيات، فقد كنت قادرة على تقدير قيمة المجوهرات الأساسية.

 

والآن أيضاً أستطيع القيام بذلك إلى حد ما!

 

كنت أشعر كلما مر الوقت أن التجارب التي عشتها في ذاكرتي تتسلل إلى جسدي كأنها جزء مني.

 

فقط البارحة، خلال العشاء، أدهشت الجميع عندما استخدمت أدوات الطعام النبيلة بمهارة.

 

أخذت الحجر في يدي وقمت بدراسته بعيني المجردتين.

 

“دعني أرى. إذا كان الحجر غير شفاف ويأخذ اللون الأزرق السماوي، فيمكن أن يكون لاريمار أو أمازونيت، وأيضاً…”

 

رغم أنني تذكرت عدة أنواع من الأحجار، لم أكن متأكدة من أي منها.

 

أغمضت عيني وركزت حواسي على الحجر بأطراف أصابعي.

 

سطح أملس خالٍ من العيوب، وشكل يشبه حبة الفول.

 

تتساقط خفيف.

 

حتى كأنني أسمع صوت ماء صافٍ يتدفق من مكان ما—

 

“هذا…!”

 

عندما انتهيت من التقدير، فتحت عيني بذهول، غير قادرة على إخفاء دهشتي.