تجسيدٌ لعين! لقد تجسّدتُ في رواية رومانسية غريبة.

عندما أدركت أوليفيا أنها تجسدت، كان هذا رد فعلها:

“يا إلهي، هذا لا يُصدق حد اللعنة!”

خرجت لعنة قاسية من فم أوليفيا. هذه اللغة البذيئة غير مألوفة لشخصية في رواية رومانسية خيالية، وبطبيعة الحال، فزعت الخادمة التي بجانبها.

“ماركيزة! ماذا لو سمعكِ أحد؟”

“ماذا لو سمعوا؟ أنا ربّة الأسرة. من يجرؤ على أن يأمرني بالصمت؟”

حدّقت أوليفيا في الخادمة، التي خفضت عينيها على الفور. كانت هذه الخادمة من هذا النوع من الشخصيات: من النوع الذي يقول “آنسة، هل أنتِ مستيقظة؟” عندما تفتح البطلة عينيها على سقف غير مألوف.

مع ذلك، في هذه الرواية، لم تكن “آنسة” بل ماركيزة وحاكمة حدود الإمبراطورية.

 نظرت أوليفيا حول الغرفة. وكما هو الحال في الغرف النبيلة في الروايات الرومانسية، كانت مزخرفة ببذخ. استطاعت أن تفهم لماذا كانت أبطال تلك الروايات ينظرون إلى السقف بدهشة.

ولكن، على عكس تلك الشخصيات، كانت أوليفيا في مزاج سيء نوعًا ما. ولماذا لا تكون كذلك؟ كانت تعيش حياة هانئة، والآن فجأةً انجرفت إلى عالم آخر – من سيسعد بهذا؟

“نيلي، دعيني وشأني.”

“لكن يا ماركيزة، لديكِ اجتماع مع التابعين. لم تحضري ولو مرة واحدة منذ عودتكِ من الموت…”

استأنفت الخادمة حديثها على عجل، لكنها سرعان ما خفضت عينيها مجددًا عند نظرة أوليفيا الحادة. نعم، كانت غارقة في خيال رومانسي، وكانت “البطلة الثانية” التي عادت من الموت.

“ألم أقل إني لا أريد ذلك؟”

 “…”

“عندما يتحدث شخص ذو نفوذ، عليك فقط أن تحني رأسك وتغادر بأدب.”

بينما أطلقت أوليفيا هذه الكلمات الجارحة، غادرت نيلي الغرفة بتردد.

عندها فقط، استندت أوليفيا على لوح رأس السرير وأطلقت تنهيدة عميقة.

وأخيرًا، استطاعت أوليفيا أن تبدأ بترتيب أفكارها. قبل يومين فقط، كانت حارسة سجن مجتهدة في كوريا. حتى أنها كانت متزوجة، وإن كان زواجًا مرتبًا.

الزواج. يا له من صداع! ابتسمت أوليفيا بمرارة. ظنوا أنهم يتعاملون مع الأمر بسلاسة، لكن استعدادات الزفاف كانت تُصيبها بالجنون. في تلك الحالة، كانت قراءة خيالات رومانسية كئيبة وسيلة جيدة لإلهائها. كانت منغمسة في إحداها حتى الليلة التي سبقت امتلاكها.

تدور أحداث رواية <الزهرة السامة> حول هذا الموضوع: روناي بارترام، شابة من عائلة بارون، تقع في حب الكونت جايل أبيس من النظرة الأولى في حفل راقص.  مع ذلك، أحب امرأة أخرى، وروناي، التي أرادت امتلاكه، استخدمت السحر لجعله يحبها.

“لماذا فعلت ذلك بحق السماء! لماذا!”

كان السحر محظورًا في الإمبراطورية، وحاول جايل الإبلاغ عن روناي للإمبراطورية لكنه فشل لأنه كان مسحورًا بها بالفعل.

بدلًا من التركيز على روناي فقط، تردد بين روناي وأوليفيا. كان يُطلق عليه “الشخص المتردد”، “الشخص المهمل”، و”البطل النادم”. نعم، كانت هذه الرواية من نوع الندم الكئيب.

كل هذا يمكن تحمله، ولكن لماذا؟

“لماذا أصبحتُ البطلة الثانية اللعينة؟”

حكت أوليفيا شاربرت رأسها في إحباط. كيف كانت هذه الشخصية؟ انتظرت بلا نهاية عودة البطل، فقط ليُقتلها أحدهم ويُختصر وقت ظهورها على الشاشة.

 في محاولته للعثور على الجاني، تسبب البطل المتردد في معاناة عاطفية للبطلة، فاستسلم في النهاية، وعاد إليها.

بعبارة أخرى، كانت حالةً لم تُخدع فيها إلا هي.

“إن كنت سأموت، فدعني أموت، اللعنة عليك.”

كان توقيت استحواذها أيضًا مُربكًا بعض الشيء. ماتت “أوليفيا شاربرت”، واختفت جثتها. ولكن في صباح أحد الأيام، كانت مستلقية على سريرها مرتدية ثوب نومها.

لم يكن هذا جزءًا من الحبكة الأصلية. وفقًا للقصة الأصلية، اختُطفت “أوليفيا شاربرت” على يد شخصٍ يسعى للحصول على لقب الماركيزة. لم يُذكر العثور على جثتها إلا في سطر واحد قرب النهاية.

خاطف لم يطلب حتى فدية. لذلك عندما عُثر على جثة أوليفيا، لم يُفاجأ أحدٌ بشكلٍ خاص. ظنّوا فقط أنه قد عُثر على الجثة أخيرًا.

“شبح!”

لذا، كان من الطبيعي أن تُصاب الخادمة، التي جاءت لتنظيف غرفة المتوفاة، بالصدمة.

* * *

كان لقب أوليفيا ‘ڤيدي’. في الواقع، هي، التي كانت تسكن أوليفيا، أعجبها اللقب أكثر من الاسم الأصلي. المشكلة أنها لم تستطع تذكر من أطلق عليها هذا اللقب بوضوح.

ظلت ذكريات أوليفيا عالقة في ذهنها، لكنها لم تكن واضحة. كانت هناك فجوات كبيرة، واستغرق الأمر منها بضعة أيام لترتيب معلوماتها عن هذا العالم.

“هل يمكننا حقًا ترك الماركيزة هكذا؟”

“البارون غاضب في الخارج، ويطالب بإخراجها فورًا. أنا من يعاني من التوتر.”

انفتحت عينا أوليفيا على الهمسات خارج الباب. على الرغم من أن ذاكرتها كانت ضبابية، إلا أنها بدت وكأنها لم تحظَ بالاحترام الكافي رغم كونها سيدة حدود وماركيزة. هذا واضح من مدى صراحة همسهم عنها.  أوليفيا شاربرت. ماركيزة شديدة اللطف والخضوع. هذه هي الشخصية النسائية الرئيسية الثانية التي تُلخصها أوليفيا. كانت ذكية وماهرة في استخدام السيف، لكنها لم تستطع الصمود أمام أتباعها.

سارت أوليفيا بثقة وفتحت الباب. شهق الخدم.

“ما المُدهش في هذا؟”

“سيدتي…”

“تُناديني برئيسة المنزل، ومع ذلك تُثرثرين بصوت عالٍ من وراء ظهري؟”

اتكأت أوليفيا بكسل على إطار الباب، مما جعل الخدم يبتلعون ريقهم بتوتر.

“متى كنا نثرثر يا سيدتي؟ كنا قلقين عليكِ فقط.”

“القلق يجب أن يكون في وجهي، لا من ورائي. ومنذ متى تُردّين على رئيسة المنزل؟”

انفتحت أفواه الخدم. ابتسمت بسخرية.

“هل من المُفاجئ أنني تغيرتُ إلى هذا الحد؟”

 “حسنًا، هذا…”

“إذا استمر هذا، يُمكنني إبادة عائلتكم بأكملها دون أن ينطق أحد بكلمة. إن كنتم لا تريدون الموت، فاحذروا ألسنتكم.”

أشارت أوليفيا برفق نحو أفواههم. غطّى الخدم شفاههم غريزيًا. أغلقت الباب، وظلّت تنظر إلى كل واحد منهم حتى النهاية.

كانت أوليفيا العجوز ستتمتم بصوت خافت: “المكان صاخب بعض الشيء”. يا لها من حماقة! أي ضعف هذا الذي جعلها تعيش بهذا الخجل؟ لم تكن بارونية حقيرة، بل ماركيزة ومسؤولة حدود.

“همف، هذا صعب.”

اتكأت أوليفيا على كرسيها المريح وقضمت قطعة حلوى.

لن يكون العيش كنبيلة أمرًا سهلًا، لكنها عاشت كحارسة سجن في حياتها الماضية، تواجه باستمرار توترات خطيرة مع السجناء. هذه البطاطس الصغيرة لم تكن شيئًا يُذكر.

استمتعت بحلاوة الحلوى، واتكأت على الكرسي.  كانت الإمبراطورية في حالة من الفوضى لأن سيد الحدود، الذي اختفى تاركًا بركة من الدماء، عاد فجأة وكأن شيئًا لم يكن.

طردت أوليفيا من يضايقونها بالأسئلة بزعمها أنها لا تتذكر شيئًا. شخّصها الطبيب بطعنة في جنبها، لكنه قال إنها بصحة جيدة. كانت تعابير وجوه التابعين لا تُقدر بثمن.

“كيف أتعامل مع هذا؟”

فكّرت مليًا. التابعون شيء، لكن لديها مخاوف أخرى: الحبكة الأصلية.

وفقًا للقصة الأصلية، عادت بعد نصف عام من وفاتها. في هذه المرحلة، لا بد أن جايل قد راكم شعورًا بالذنب وهو يبحث عنها ويُعذب البطلة.

“لكن لماذا كل هذا الهدوء؟”

أمالت أوليفيا رأسها. ألا ينبغي للبطل البائس أن يهرع إليها؟ ليس لأنها أرادته، لكن الهدوء المضطرب كان مُقلقًا.

رتبت أوليفيا أفكارها.  أولاً، بعد أن أصبحت ممسوسة، عليها أن تُرسخ مكانتها كنبيلة. ثانياً…

انحرفت نظرتها إلى المكتب المزدحم، المكتظ برسائل الحب غير المرسلة.

[جايل، أفتقدك. مع أنني أعلم أن لديك شخصاً آخر، لا أستطيع التخلي عنك.]

[جايل، هل أنت بخير؟ أنا مريضةٌ قليلاً. أتمنى لو أتيت وداعبت شعري.]

[لا يهمني إن كان لديكَ روناي. هذا بسبب التعويذة. أنتظر.]

[جايل، أرجوك قابلني ولو لمرة واحدة…]

“آه…”

لو كتبت هذا العدد من الرسائل، فكم منها أرسلت؟ بعض الأظرف كانت تحمل طابعاً بريدياً.

بدا أن أوليفيا كانت تعتقد أن جايل سيجد طريقة لكسر التعويذة وانتظرته.

“هل سيفعل حقاً؟”

تنهدت أوليفيا بعمق. كان لهذا الخيال الرومانسي عالم غريب حيث السحر محظور، مما جعل مصطلح “تعويذة” أكثر شيوعًا. سيكون إيجاد طريقة لكسره أمرًا صعبًا.

كانت الأولوية هي إخبار العالم أنها بخير. إذا كان تخمين أوليفيا صحيحًا، فمن المرجح أن التابعين ينشرون شائعات حول حالتها العقلية لتقويضها.

سحبت حبل الجرس. ظهرت خادمة وخادم. يدل وجود الخادمة على أنهم ما زالوا يراقبون حالتها.

“اتصلتِ يا سيدتي؟”

“متى اجتماع التابعين القادم؟”

عبست الخادمة من نبرتها المريحة. رفعت أوليفيا رأسها كما لو كانت تسأل عما بها، فجلت الخادمة حلقها.

“أيتها الماركيزة، بصفتك ربة المنزل، يجب عليكِ دائمًا ارتداء فستان.”

“أوه.”

عندها فقط نظرت أوليفيا إلى ملابسها.

لم تكن تحب التنانير أبدًا، ناهيك عن الكورسيهات.  لماذا ترتدي فساتين غير مريحة في المنزل؟

فارتدت بنطالًا وقميصًا أبيض.

“هل ترتدين فستانًا للحرب؟”

“عفوًا؟”

اتسعت عينا الخادمة لسؤالها غير المتوقع.

“أنا سيدة حدود. إذا اندلعت حرب فجأة، هل ستذهبين إلى المعركة مرتديةً فستانًا؟ يجب أن أرتدي ملابس مريحة لأرتدي درعي بسرعة. هل أنتِ جديدة على العمل كخادمة؟”

احمر وجه الخادمة. كان من الواضح أنها كانت تنظر إلى أوليفيا باستخفاف منذ دخولها.

“لكن مع ذلك، يجب على السيدة-“

“اجتماع التابعين.”

قاطعتها أوليفيا بحدة.

“متى؟”

“…غدًا الساعة الثانية.”

“حسنًا.”

أومأت أوليفيا برأسها. وبينما كانت على وشك الانصراف، ناولتها الخادمة شيئًا.

“ولقد تلقيتِ رسالة. إنها من الكونت أبيس.” 

 أعلنت الخادمة عن المرسل بابتسامة ساخرة، رافعةً حاجبها. فُتحت الرسالة.

وفوق كل ذلك، كانت كلمات الخادمة التالية سخيفة.

“يقول الكونت أبيس إنه يفتقدكِ كثيرًا ويطلب منكِ زيارة منزله.”

“ماذا؟ يريدني أن آتي إلى منزله؟”

“نعم.”

غضبت أوليفيا لسببين.

أولًا، فتحت الخادمة رسالتها.

ثانيًا…

البطل، الذي كان من المفترض أن يأتي لرؤية المرأة التي ادعى حبه لها والتي عادت من بين الأموات، كان يطلب منها زيارته.