4 - 4
***
وبينما كانوا يسيرون عبر القاعة الشاسعة، تحدثت فيلينا.
“لورا، من فضلكِ تحققي من عدد الأيام المتبقية لأكاديمية فنون المبارزة. سأبدأ التدريب فوراً من الغد، لذا جهزي ملابس مريحة واطلعي على معايير الاختبار والقبول.”
أومأت لورا برأسها وهي تتحدث، وكانت تتبع فيلينا، ثم سألت بنظرة قلقة على وجهها.
“يا آنسة، ما الذي تخططين لفعله بالالتحاق بالأكاديمية العسكرية؟ إذا ذهبتِ إلى هناك، فسيتعين عليكِ العيش في معسكر، وبما أن معظم الطلاب من الرجال، فأنا متأكدة من وجود العديد من المصاعب بالنسبة للمرأة.”
“بالطبع هذا صحيح. ولكن لا مفر من ذلك. لأن الطريقة الوحيدة لتعلم فنون المبارزة بشكل رسمي هي الالتحاق بأكاديمية عسكرية.”
“لماذا تريدين أن تتعلمين فنون المبارزة؟ لديك اللورد أرنولد. هل السبب هو عدم وجود حراس كافيين لديك؟”
كان إينوك أرنولد فارسًا مرافقًا تخرج من أكاديمية المبارزة وحصل رسميًا على لقب فارس وكان يرافق فيلينا في عائلة ديبوسي.
“نعم، لديّ إينوك.”
توقفت فيلينا في طريقها إلى غرفتها، والتفتت إلى لورا وقالت.
“هل يمكنك أن تطلبين من إينوك أن يأتي إلى غرفتي للحظة؟”
“ماذا؟ ما الذي يحدث فجأة؟”
حدقت لورا في فيلينا بنظرة من عدم الفهم على وجهها، ثم أجابت فيلينا.
“لأنه تخرج من الأكاديمية العسكرية، فهو يعرف الكثير عن امتحان القبول. وهو أكثر جدارة بالثقة من أي شخص آخر بسبب مهاراته المتميزة، على الرغم من صغر سنه.”
سألت لورا، التي كانت تستمع بانتباه إلى فيلينا، وهي تعبس.
“هل أنتِ جادة يا آنسة؟”
“بالطبع أنا كذلك. هل تظنين أنني أمزح الآن؟”
هزت لورا رأسها استنكاراً لردها اللامبالي.
“لا، أنا خائفة لأنني أعتقد أنكِ جادة أكثر من اللازم. عادةً لا تتحدث الشابة كثيراً.”
قالت فيلينا بابتسامة خفيفة.
“أنت تعرفني جيداً، أليس كذلك؟”
على عكس وجه فيلينا المسترخي، كان تعبير لورا قاتماً.
“يا آنسة، الأكاديمية العسكرية مكان خطير جداً بالنسبة للمرأة. أرجو أن تغيري رأيك.”
“لا تستبقي الأحداث. لم أتقدم لامتحان القبول بعد.”
“لكنك ستفعلين ذلك. مجرد خوضك لامتحان الأكاديمية العسكرية سيثير الكثير من الشائعات. وهذا سيؤثر على سمعة مقر إقامة الدوق.”
عند سماع كلمات لورا، بصقت فيلينا.
“صورة عائلة ديبوسي ليست جيدة على أي حال. الأمر ليس كما لو أنك لا تعرفين.”
فتحت لورا عينيها بنظرة حائرة على وجهها، كما لو أنها لم تتوقع أن تسمع الكلمات التي تنتقص من شأن عائلتها مباشرة من فم الشابة.
“ها، لكننا إحدى العائلات الكبيرة في إمبراطورية ألفار! هناك عدد أكبر بكثير من الناس الذين يرغبون في أن يكونوا قريبين من منزلنا، بغض النظر عن مدى سوء سمعتنا!”
حاولت لورا بطريقة ما أن تقول الأشياء الجيدة عن عائلة ديبوسي، لكنها لم تستطع إنكار السمعة السيئة.
فيلينا، التي ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة عند رؤية لورا، خطت خطواتها مرة أخرى.
فتحت لورا، التي كانت تسرع خلفها، فمها بوجه لم يتخل بعد عن محاولات الإقناع.
“يا آنسة، ألا يكفيكِ سنّ التفكير في الزواج؟ أنا متأكدة من أن سيدي سيوافقني الرأي. وبالمناسبة، ما رأي سيدي؟”
“والدي؟”
ابتسمت فيلينا، كما لو أنها سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام.
“بدا عليه الدهشة الشديدة.”
رفعت لورا صوتها عالياً وهي تنطق بكلماتها.
“بالطبع سيتفاجأ! لقد تفاجأت أنا أيضاً عندما نطقت الشابة باسم أكاديمية فنون المبارزة!”
استبدلت فيلينا إجابتها بابتسامة خفيفة.
لقد فوجئ غابرييل، للأسف، لسبب مختلف تمامًا عما كانت لورا تعتقده.
لم يكن لديه أدنى فكرة أن فيلينا تعرف سره بشأن آرييل، ابنته غير الشرعية.
إلى جانب ذلك، لم يكن أحد ليتوقع أن تستخدم فيلينا هذه الحقيقة لابتزازه.
ربما يكون إرسال فيلينا إلى الأكاديمية العسكرية خياراً أفضل بالنسبة له.
إن العيش بعيدًا عنها سيكون وسيلة جيدة للحفاظ على السلام في الأسرة.
في المقام الأول، كان السلام في الأسرة على وشك الانهيار عندما قام غابرييل بتلقيح الخادمة.
استمعت فيلينا إلى شكاوى لورا المتذمرة في صمت، وعندما هدأت لورا، طلبت منها فيلينا أن تتصل بإينوخ.
أومأت لورا برأسها على مضض، وهي لا تزال تحدق في فيلينا بنظرة استياء على وجهها.
***
تفوح من غرفة النوم الفسيحة، حيث يتدفق الهواء الهادئ بهدوء، رائحة الزهور العطرة. لا بد أنها رائحة الزهور الجميلة الموضوعة على الطاولة.
كل صباح، لم تفوت لورا يوماً واحداً في إزالة مزهرية الزهور من على الطاولة واستبدالها بأخرى جديدة.
رفعت فيلينا فنجان الشاي إلى فمها بحركة كسولة. كان شاي البابونج الذي أعدته لها لورا خصيصاً لأنها كانت تعاني من الأرق.
“إينوك”.
نادت فيلينا باسمه بصوت هادئ.
سمعت أنك أصغر طالب يتخرج من أكاديمية فنون المبارزة، هل هذا صحيح؟
أومأ إينوك، الذي كان يحدق بها، برأسه.
كان ينبغي عليّ أن أسألك منذ زمن طويل.
ابتسمت فيلينا ابتسامة خفيفة وابتلعت رشفة من الشاي. انسكب الدفء في حلقها.
رفعت رأسها وتحدثت إلى إينوك، الذي كان يقف على مسافة.
“هل أنت خائف مني؟ لماذا أنت دائماً بعيد عني؟”
“…”
“حتى أن لورا أعدت لك كوباً من الشاي، لكن في النهاية، سأشربه بمفردي مرة أخرى.”
بدا أن الهواء في الغرفة قد هدأ بهدوء مع صوتها الأنيق.
رفعت فيلينا فنجان الشاي الأبيض إلى فمها مرة أخرى بحركة رشيقة.
“قد يظن الناس أنني أعاقبك.”
تنهدت ووضعت الكوب على الطاولة.
كان إينوك لا يزال يحافظ على مسافة بينه وبينها.
لكن عينيه بدتا وكأنهما تستمعان بانتباه لما كانت تقوله فيلينا وتتابعان كل حركة تقوم بها.
“إينوك”.
“…”
“اجبني.”
بدأ إينوك، الذي كان يقف بهدوء، يتحدث ببطء.
“……… نعم يا سيدة فيلينا.”
“أتساءل عما إذا كان بإمكانك إخباري المزيد عن أكاديمية فنون المبارزة، وتحديداً امتحان القبول فيها.”
ارتسمت على وجه إينوك الجامد ملامح ارتياب عند سماعه كلماتها. فأضافت فيلينا بلطف بضع كلمات بدت وكأنها تكشف غموضه.
“سأذهب إلى أكاديمية فنون المبارزة.”
رغم أنها لم تستطع التنبؤ بالمستقبل، إلا أنها كانت مصممة على الالتحاق.
اتسعت عينا إينوك، اللتان لم تظهرا أي عاطفة من قبل، في دهشة.
“لذا أحتاج مساعدتك يا إينوك أرنولد.”
نهضت فيلينا من مقعدها واقتربت ببطء من إينوك.
وبينما كانت تقترب، بدت رائحة الورود وكأنها تنتشر بكثافة في الهواء.
انحنى إينوك برأسه، متزنًا. أما فيلينا، التي كانت تحدق به بوجه عابس، فقد رددت بهدوء.
“أنت… دائماً مستقيم دون أدنى انحراف. إينوك.”
على مدى حيواته الأربع الماضية، ظل دائماً إلى جانب فيلينا، حتى عندما أمسكت بأيدي المتمردين في حياتها الثالثة.
الولاء إلى أقصى الحدود.
في بعض الأحيان، كان ولاؤه طاغياً لدرجة أنها كانت مستعدة للتخلي عن إينوك.
ربما تكون حياته في خطر بسببها.
لكن إينوك تبع فيلينا بهدوء حتى النهاية.
وبحماقة، لم تستطع حتى أن تتذكر ظهور إينوك الأخير بشكل صحيح.
“أكاديمية فنون المبارزة…”
فتح إينوك فمه ببطء، وأبقى نظره متجهاً للأسفل.
“هذا الأمر خطير جداً بالنسبة لكِ يا سيدتي فيلينا.”
ضحكت فيلينا على كلمات إينوك. ثم أطال النظر إليها للحظة وجيزة.
تردد صدى صوتها الهادئ في غرفة النوم الهادئة.
“إينوك، هل تعرف ما هي أفضل طريقة للتغلب على الخطر؟”
“…”
“انهض وقاوم.”
حتى الآن، كانت تهرب منه هرباً، أما هذه المرة فقد أرادت مواجهته ومحاربته. حتى لو انتهى الأمر بنفس النتيجة، فلن تندم على شيء.
“……هل لي أن أسأل لماذا؟”
ابتسمت فيلينا بسخرية عند سماعها صوت إينوك الحذر.
“أريد أن أكون قوية.”
“…”
“أريد أن أكون أقوى من الآخرين، حتى لا يتمكن أحد من إيذائي.”
لم يكن هناك سوى سببين لاختيار فيلينا أكاديمية فنون المبارزة.
للبقاء على قيد الحياة.
ومعاقبة أولئك الذين دمروا حياتها.
لن أموت بسهولة هذه المرة. أريد أن أتأكد من أن الأشخاص الذين أرسلوني إلى حتفي يشعرون بنفس الألم.
السؤال الوحيد كان… أنها لم تكن تعرف من قتلها في حياتها الثالثة.
الشيء الوحيد الذي تذكرته هو صوت المعدن الحاد ورائحة الدم الكريهة، وصورة طائر الكركي الصغير المحفورة على النصل الفضي الذي اخترق جسدها.
شعرت فيلينا بالاختناق وهي تتذكر ذلك اليوم.
رفعت رأسها وهي تعبس مستحضرةً الذكرى المؤلمة التي خطرت ببالها. ثم رأت إينوك يعض شفته السفلى وعيناه شاخصتان إلى الأسفل.
أمالت فيلينا رأسها وسألت بنظرة فضولية على وجهها.
“إينوك؟ ما الخطب في تعبير وجهك؟”
قال إينوك، الذي كان يحبس أنفاسه للحظة عند سماع صوتها، بصوت منخفض.
“هل السبب هو أنني غير جدير بالثقة؟”
كان ذلك غير متوقع تماماً.
حدقت به فيلينا وهي تلهث. بدا إينوك وكأنه قد شعر بالإهانة بالفعل.
“لا، لم أقصد ذلك يا إينوك.”
“…إذا لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية، فلماذا لا تختارين فارسًا آخر بدلاً مني؟”
“لا، أنت كافٍ.”
“إذن لماذا…؟”
توقف إينوك في منتصف الجملة وأطلق زفيراً ثقيلاً.
بدت فيلينا مرتبكة.
هل سبق أن عبّر إينوك عن مشاعره بالطريقة التي يعبّر بها الآن؟
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها كلها مجتمعة.
“إينوك”.
أمالت فيلينا رأسها وحاولت التواصل البصري مع إينوك، لكنه تجنّب النظر إليها عمدًا. فاضطرت فيلينا إلى تغطية خدّه بيدها الصغيرة برفق. حدّق إينوك في فيلينا بوجهٍ متفاجئ من هذا التقارب الجسدي المفاجئ. همست فيلينا بصوتٍ خافت.
“أريد أن أعيش حياتي بكرامة، دون مساعدتك.”
“…”
“النساء أقل قوة من الرجال، ولديهن فرسان رائعون مثلك لحمايتهن، لكنني أحياناً أفكر أنني أفضل أن أسير في الأرض بحرية دون مساعدة أحد.”
لامست يد فيلينا الدافئة خد إينوك برفق.
“يا الهي ساعدني حتى أعيش بفخر.”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 4"