✧ما كان يخفيـه الشّخص الذي يظهر العداء بشكلٍ واضح✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

 

في صباح مشمس في قاعة طعام قصر الدّوق الأكبر، كانت أشعة الشمس تدخل عبر النوافذ.

 

كان وقت الإفطار قد انتهى، لكن الخدم الواقفين عند الجدران أخفضوا رؤوسهم و هم يكبحون ضحكاتهم بينما يصغون باهتمام.

 

“أقسم إنني نمـت جيّدًا الليلة الماضية!”

 

قالت السيدة وهي تنظر بعيدًا كما لو كانت تبرر نفسها.

 

“…إذا كان الأمر كذلك، فلماذا سمعت تقريرًا أنّـكِ زرتِ المكتبة في وقتٍ متأخر من الليل؟”

 

رد الدّوق الأكبر بنبرةٍ لطيفة لكنها تحمل توبيخًا خفيفًا.

 

منذُ وصول السّيدة الثمينة إلى إقليم فيكاندر، كان كلّ صباح يبدأ بهذه الطّريقة.

 

في معظم الأحيان، كانت السّيدة تبتسم ببراعة و تحقق ما تريد، لكن في أحيان نادرة مثل اليوم، كان الدّوق الأكبر يأخذ زمام المبادرة. 

 

مـرّت نظرة مذنبة على وجـه السيدة.

 

“…كنتُ أحضر كتابًا لقراءته في الصباح.”

 

حتى هي شعرت أن عذرها ضعيف، فضحكت أوليفيا بخجل، محاولة أن تبدو جذابة قدر الإمكان. بدأ وجه إدوين الصارم يلين و كأنه لا يستطيع مقاومة ذلك.

 

“…أنـتِ تفعلين هذا عمدًا، أليس كذلك؟”

 

“مـاذا؟”

 

“تعلمين جيّدًا أنني أصبح ضعيفًا عندما تفعلين هذا.”

 

“بالطبع، لهذا أفعل ذلك.”

 

ردت أوليفيا بنبرةٍ متغطرسة. 

 

في تلكَ اللّحظة ، ارتفعت زاوية فـم إدوين بهدوء.

 

“إذن، هل تعلمين هذا أيضًـا؟”

 

“مـاذا؟”

 

“في كل مرّة تفعلين هذا، أشعر برغبة متزايدة في طلب المزيد من العاطفـة، مثل سمكـة تـمّ اصطيادها.”

 

أشار إدوين بعينيه الغارقة بعمق إلى معصم أوليفيا. 

 

على الفور، شعرت أوليفيا بحرارة في داخل معصمها و كأنها أصيبت بحروق. تذكرت لحظة لمـس شفتيـه لمعصمها، فخفـقَ قلبهـا.

 

كيف! كيف يقول مثل هذا الكلام في مكان مزدحم بالناس!

 

من حسن حظها أنها الوحيدة في هذه القاعة التي يمكنها فهم كلامـه.

 

في حيرتها، فتحت أوليفيا شفتيها دونَ صوت، ثم خطرت في بالها فكرة أن هذا الكلام يشبه سرًا خفيًا بينهما لا يعرفه أحد.

 

احمرّ خداها . لا يفترض أن تشعر بالإثارة من هذا. حدقت أوليفيا بإدوين و نهضت من مكانها.

 

اجتمعت الضحكات في عيني إدوين.

 

“إلى أين تذهبين؟”

 

“سأذهب لأخذ قيلولة.”

 

كان الوقت مبكرًا جدًا للقيلولة، لكن إدوين لم يعلّق على ذلك.

 

إذا ألقـت هذه السيدة، التي تهرب كالأرنب، نظرةً أخرى إليه ، فقد يتبعها من شـدّة لطافتها.

 

بدلاً من ذلك، نظرَ إدوين إلى ظهر أوليفيا و هي تبتعد، مستمتعًا بالمنظر. 

 

تنورة فستانها الجميل، الذي يشبه الورود، انتشرت بأناقة.

 

منذُ وقتٍ ما، أصبحت ألوان فساتين أوليفيا أكثر تنوعًا. كما أصبحت الزينة التي تضعها في شعرها متنوعة أكثر. 

 

كان إدوين يعلم أكثر من أي شخص أن هذا كلّـه من عمل بيثاني.

 

“و الحراسة؟”

 

“لا حاجة لها!”

 

.

.

.

“لماذا تستمر في العبوس؟ ماذا لو أغضبتَ السيدة حقًـا؟”

 

“أنا الذي على وشكِ الغضب الآن”

 

تنهّـد إدوين بثقل عند كلام هاورد، و قبض يـده تحت غطاء الطاولة ثم فتحها.

 

كان من غير العادل أن تتصرّف بمثل هذا اللّطـف في كل مرّة يمازحها ثم تهرب.

 

نظرَ إدوين إلى المكان الذي كانت تجلس فيه أوليفيا. عندما تذكر وجهها وهي تحدق به بغضب، ابتلع ريقـه.

 

“…ومع ذلك، أصبحت السيدة أكثر إشراقًا. اليوم، أكلت قطعة من كعكة المرينغ.”

 

“صحيح؟”

 

عند كلام هاورد، نظرَ إدوين أيضًا إلى طبق أوليفيا. 

 

في اليوم الذي كانت مريضة و غارقة في النوم، كان صوتها و هي تقول إن الحلويات ستجعل وزنها يزيد يؤلم قلبـه. 

 

كلّما حاول تقديم الحلويات، كانت تتجنّبهـا بجهد، مما جعلَ قلبـه يتألم.

 

اليوم، كان هناك قطعة مفقودة من كعكة المرينغ على طبق أوليفيا.

 

“لا، لن أبـكِ. لذا، ابتسم معـي.”

 

كان يعلم أنها شخصية شجاعـة و قويـة بالفطرة.

 

لكنه لم يكن يتوقع أن تتفتّـح بهذه السرعة.

 

انحنى إدوين على الطاولة بلا مبالاة.

 

هذه السّيدة البريئة يحمّـر وجهها بمجرّد تقبيل معصمهـا.

 

لكنني أصبحت أكثر شوقًا لأوليفيا. 

 

رائحتها الحلوة، عيناها المنحنيتان عندما تضحك، نظرة عينيها الخضراوتين اللامعتين نحـوه….

 

لا، بل لأوليفيا نفسهـا.

 

كانت مشاعره التي لم يعـد قادرًا على السيطرة عليها تتسرب من قلبـه باستمرار.

 

لكنه سينتظر. 

 

أراد أن يكون الرّجل الأكثر ملاءمة لأوليفيا أكثر من أي شخصٍ آخر.

 

ابتلـعَ إدوين أنفاسـه مرّةً أخرى ثم نهضَ فجأةً من مكانـه.

 

“…هيا نذهب للتدريب.”

 

في مثل هذه الأوقات، كان التدريب العقلي هو الأفضل. تبـدّد وجه هاورد اللامبالي قليلاً.

 

* * *

 

“ألا تشعر بشيء؟”

 

قالت بيثاني ببطء لديان وهي تراقب أوليفيا وهي تصعد الدرج.

 

“…لا شيء.”

 

رد ديان ببرود، لكن عينيه البنيتان كانتا تهتزان قليلاً. 

 

منذُ أمس في شارع ينيف، كان اهتمام السيدة الغريب بشارع ينيف لا يشبه الصورة التي كان ديان يفكر فيها عنها.

 

بل إن السيدة الثمينة كانت تنوي الإشراف على إعادة تنظيم شارع ينيف، أدنى مكان في فيكاندر.

 

ما الذي تخطط له؟ 

 

بينما كان يفكر في ذلك، ظلت عيناها المحمرتان من الأمس تقلقانـه.

 

في النهاية، فـركَ ديان شعره بقوة. 

 

كان مرتبكًا لأن أميرة متعجرفة تحمل الكثير من الفضائح جعلتـه يشعر بهذه الحيرة.

 

“هل لديكَ قمـل في رأسـكَ؟”

 

تجمّـد جسد ديان غريزيًا عند صوت ضحكة هادئة. كان الدّوق الأكبر. أدى ديان التحية على الفور.

 

“…أحيي سموّ الدّوق الأكبر.”

 

كان الدّوق الأكبر دائمًا الشخص الذي يحترمه. 

 

فقد تمكّن من إعادة بناء عائلة كادت أن تنهار بهذه القوة و الازدهار! 

 

و الأهم، كان ديان يدين له بحياته بعد أن أنقذه من الموت.

 

لذلك، كان ديان دائمًا ينظر إلى الدّوق الأكبر بعيون متألقة، كما لو كان يريد أن يصبح مثله.

 

لكن اليوم، بدا ديان غير مرتاح، يتقلص جسده باستمرار. شعر وكأنه ابتلع بطاطس ساخنة، فتنهد و أخفض رأسه.

 

“…أنا آسف، سمـوّكَ.”

 

“على مـاذا؟”

 

“…لقد تجرّأت على إظهار سلوك غير مخلص تجاه السّيدة التي أقسمتَ لها الولاء بسببِ حكمي الخاص.”

 

في فيكاندر، حيث يسود النظام الصارم أكثر من أي مكان آخر، كان من غير المقبول أن يعترض على الأميرة التي ستصبح دوقـة كبرى.

 

لذلك، كان يتجنّب الدّوق الأكبر طوال الوقت. 

 

بينما كان ديان يهدئ أنفاسه المرتجفة منتظرًا قرار الدّوق الأكبر، قال:

 

“…لا أعرف شيئًا.”

 

“مـاذا؟”

 

رفعَ رأسه المطأطئ فجأة. ابتسمَ الدّوق الأكبر بغموض و هـزّ كتفيـه.

 

“لقد طلبت مني سيدتي. عندما نذهب إلى فيكاندر، أن أدع الناس يظهرون ما إذا كانوا يرحّبون بها أم لا.”

 

“…..”

 

“لذا، أنا أراقب الآن فقط. كيفية التعامل معـكَ هي شأن أوليفيا.”

 

أصبح ذهن ديان معقدًا كخيوط متشابكة. كانت الشائعات تقول بوضوح إن الأميرة متعجرفة، لكن إذا أخبرت الدّوق الأكبر، يمكنها بسهولة التعامل مع فارس مثلي.

 

لماذا تستمر هذه السّيدة في السير بطريقةٍ مختلفة عن الشائعات و عن تفكيري؟

 

“لكن، هيا نذهب للتدريب.”

 

“مـاذا؟”

 

في تلكَ اللحظة، أصدر جسد ديان صوت صرير. ابتسم الدّوق الأكبر بجماله المتألق و وضعَ ذراعـه حول عنق ديان.

 

“أنا في الواقع أتـوق لمبارزة الآن. حسنًا، يمكنكَ أن تكون خصمي، ديان.”

 

كان من الواضح للجميع أن هناك مشاعر متأججة تحت صوته الخفيف. نظرَ ديان حوله بسرعة، لكن الخدم وحتى الفرسان تجنبوا نظراته.

 

بطل الحرب. سيّـد الشمال القاسي. القاتـل.

 

على عكسِ وجهه الجميل المذهل، كان ديان يعرف جيدًا مدى قسوة الدّوق الأكبر، بعد أن رآه عن قرب. إذا تـمّ جـرّه مع الدّوق الأكبر هكذا الان، سينتهي به المطاف ممزقًا عندما يرافق الأميرة إلى شارع ينيف.

 

فجأة، التقت عيناه بعيني هاورد. بينما كان ديان يطلب المساعدة، شكل هاورد بفمـه:

 

“لن يبالغ كثيرًا.”

 

* * *

 

جلست أوليفيا أمام مكتبها بعد صعودها إلى غرفتها. 

 

بينما تهوّي خديها المحمرين، حدقت بنعومة نحو الباب المغلق.

 

“يا له من شخص، دائمًا يمزح بهذه الطريقة.”

 

بالأحرى، كانت نظراتها موجهة إلى إدوين غير المرئي.

 

مجرّد نطق اسم إدوين جعل عيني أوليفيا تنحنيان برفق.

 

كل هذا بسببِ اسـم إدوين.

 

اسـم جميل يتألق عند نطقـه.

 

بينما تهـزّ رأسها، أخرجت أوليفيا دفتر يومياتها من الدرج. كان الدفتر الذي اشترته هانا عندما كانت في قصر الدّوق الأكبر في العاصمة.

 

– لم أفعل شيئًا.

 

ابتسمت أوليفيا بضعف عند رؤية الكلمات في الصفحة الأولى. في كل مرة تنظر إلى الحروف المنتشرة بحرية، كانت تتذكر بوضوح اليوم الذي محـت فيه مادلين.

 

حتى وهي تتذكر ذلك اليوم، استطاعت أوليفيا الآن أن تبتسم. كان دفتر اليوميات الجديد مليئًا بالأمور الجيدة.

 

– يمكنني كسب قلب السير ديان سجيلين.

 

– عيناي جميلتان بطريقةٍ مميّزو. أنا أيضًا أعتقد ذلك.

 

– يمكنني تحويل شارع ينيف إلى مكان يريده الأطفال. هذه الخطّـة ستحمل اسمي. سأفعل ذلكَ بشكلٍ جيّد.

 

لم تعـد اليوميات وعودًا تقيّـد أوليفيا و تخنقها.

 

كانت مليئةً بالأمل لنفسها. 

 

بينما كانت أوليفيا تضحك بسعادة، لفـتَ انتباهها جملة غير مكتملة في اليوميات.

 

– و سأستطيع أن أقول لإدوين…

 

وعـد بدون مفعول بـه.

 

مررت أوليفيا أصابعها بهدوء على الحروف. شعرت بملمس الورق الذي مـرّ بـه قلم الحبر، ثم رفعت القلم بهدوء.

 

مـرّ صوت خدش القلم، و أضيفت جملة أخرى.

 

– سأقولها بعد أن أكمل خطّـة شارع ينيف.

 

“….سأفعل ذلك.”

 

في لحظة ، تسرّب هذا الصدّق من فمـها دونَ وعي، فتحت أوليفيا عينيها على وسعهما. 

 

غطّـت فمهـا و نظرت حول الغرفة. عندما تأكدت أن الغرفة فارغة، احمـرّ وجهها بشدّة.

 

* * *

 

في ساحة خالية بالقرب من مدخل شارع ينيف.

 

“هل تعتقدين حقًا أن هناك حاجة لشيء خاصّ يميّـز شارع ينيف؟”

 

– يمكنني كسب قلب السير ديان سجيلين.

 

هل أمحـو هذه الجملة؟

 

عند صوت ديان المتجهّم، فكرت أوليفيا للحظة في يومياتها. 

 

كان ديان، الذي يعرف شارع ينيف أكثر من أي شخص آخر، يعترض على خطط أوليفيا في كل خطوة.

 

“إذن، هل تعتقد يا سيدي، أن من الأفضل أن يبقى شارع ينيف كما هو؟”

 

“لا، لستُ متأكدًا من ذلك.”

 

من إجابتـه المترددة، بـدا و كأنه يقول هذا فقط لأنه لا يحبها.

 

في النهاية، تنهدت أوليفيا بخفة، وقامت بتصحيح وقفتها و نظرت إلى ديان. 

 

تراجعَ ديان للحظة، ثم واجهها بنظرةٍ متجهمة.

 

“سيدي، أنتَ حقًا تظهر عداءكَ تجاهي بشكلٍ واضح.”

 

“…إذا شعرتِ بذلك، فأنا آسف.”

 

“إذا كنتَ غير مرتاح لي إلى هذا الحـدّ، فلنغير الحارس أولاً. أحتاج إلى تنظيم ينيف بسرعة.”

 

حتى أستطيع التحدث إلى إدوين بثقـة أكبر. 

 

لكن ديان، الذي لم يعرف نواياها، قال بوجـهٍ مشتعل:

 

“لهذا السبب! لماذا تهتـمّ سيّـدة ثمينة مثلكِ بينيف الذي لا تعرفينه جيدًا… آه!”

 

فجأة، أمسكَ بزاوية عينه اليمنى.

 

عند رؤيته يبدو وكأنه يتألم، نظرت إليه أوليفيا بقلق على الرغم من مواجهتهما. ثم فتحت عينيها على وسعهما.

 

“…سيدي، هل ترتدي عدسات؟”

 

تحت عيـن ديان البنيّـة، ظهرت عين خضراء باهتة للحظة.

 

كانت العدسات الملونة التي تغيّـر لون العين شائعة في العاصمة لفترة.

 

عندما أدركت أوليفيا الحقيقة، عـضّ ديان شفتيه.

 

كان تعبيره يظهر اليأس، كما لو أن شيئًا لم يكن يريد أبدًا أن يُكتشف قد كُشـف.