✧الوزن الحقيقي للتاج الذي طالما أردتـه✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

 

 

“لا توجد طريقة لاستعادة منجم الكريستال الأبيض الذي تـمّ نقل ملكيته بالفعل بختم سحري موثق.”

 

ما إن أنهى الكونت كلامه حتى أطلقت الأميرة ضحكة هادئة. أصبحت الأجواء في غرفة الاستقبال مشحونة و كأنها على وشك الانفجار.

 

لكن الكونت لم يندم على كلامه. كان يكبح غضبه بالكاد، و لم يفعل سوى سرد الحقائق بهدوء قدر الإمكان.

 

كان يعلم أن زوجته مريضة و أخذ إجازة، لكنه ظنّ أن الأمر عاجل عندما استدعوه. تركَ زوجته المصابة بحمى النفاس و دخل القصر لهذا السبب.

 

لكن الأمر كان مجرّد:

 

“ابحث عن طريقة لاستعادة منجم الكريستال الأبيض الذي أعطيته لأميرة مادلين. سيكون من الأفضل إن تـمّ ذلك بحلول الغد.”

 

تذكّر الكونت يوبلر صوت الأميرة الذي سمعه فور دخوله غرفة الاستقبال على عجل. قبض يـده بقوة مرة أخرى على صوتها الهادئ الذي بدا وكأنها تعرف الإجابة مسبقًا.

 

“الكونت.”

 

“…نعم، صاحبة السّمو.”

 

“أخبرتـكَ أن تجـد طريقة، لم أطلب منكَ إصدار حكم.”

 

على عكسِ تعبيرها الأنيق، كان صوت الأميرة متعجرفًا. شعرَ الكونت بضيق في صدره مرّةً أخرى.

 

“…حسب الوثائق، تمّـت العملية بشكلٍ مثالي. كما أمرتِ، سموّكِ. كيف يمكن التراجع عن وثيقة مختومة بختم سحري؟”

 

“ذلكَ شأنـكَ أنـتَ ، كونت.”

 

قالت الأميرة باستخفاف، كما لو كانت تتحدث عن شأن شخص آخر. عند هذا الموقف، بدأ الكونت يوبلر أخيرًا يفرغ ما كان يكتمه.

 

“لو كنتِ قد دققتِ في طبيعة منجم الكريستال الأبيض ولو مرة واحدة، لما وصلنا إلى هذا. ألم تعلمي أن هناك سجلًا خاصًا يمكن للعائلة الإمبراطورية فقط رؤيته في وثيقة ملكية المنجم؟ وأن المحتوى المختوم بختم سحري لا يمكن إلغاؤه. ومع ذلك، تطلبين مني إيجاد طريقة؟ الطريقة الوحيدة هي تهديد الأميرة لاستعادته…”

 

“الكونت!”

 

آه. عند الصوت الحاد للمربية، استفاق الكونت يوبلر و أغلق فمـه. 

 

نظرت البارونة لوكاس، المربية التي كانت بجانب الأميرة، إلى وجه الأميرة بقلق.

 

كما هو متوقع، احمرّ وجه الأميرة بشدّة. كان من الواضح أن أطراف أصابعها الموضوعة على مسند الأريكة ترتجف.

 

سارعت المربية و صاحت بالكونت:

 

“كيف تجرؤ على التحدث إلى سموّ الأميرة بمثل هذا الوقاحة…!”

 

“…عذرًا، سموّ الأميرة.”

 

انحنى الكونت يوبلر بعمق. لكنه لم يقل كلمة “آسف” في النهاية. بينما كان ينظر إلى وجه الأميرة المتورم بالغضب، لم يقلق بشأن العواقب بقدر ما كان قلقًا على زوجتـه المريضة.

 

“…سأحاسبكَ على تصرفاتكَ هذه لاحقًا. اخرج الآن.”

 

.

.

.

 

لا أعرف ما الذي يحدث.

 

حدقت الأميرة بغضب في باب غرفة الاستقبال وهي تتنفس بقوة. حاولت المربية التي بجانبها قول شيء، لكنها لم تسمعها.

 

الكونت يوبلر، الذي لم يكن يرتدي ملابس لائقة حتى، تجرأ على توبيخها. بل و خرجَ دون أن يعتذر!

 

كلما فكرت في الأمر، شعرت بالذهول.

 

لكن الأميرة هدأت أنفاسها. 

 

في مثل هذه الأوقات، كان عليها أن تراجع الوضع بهدوء. لأن الشيء العاجل الآن لم يكن موقف الكونت يوبلر.

 

“سموكِ، متى تخططين لزيارة منجم الكريستال الأبيض؟”

 

بالأمس، و مرّةً أخرى اليوم، جاء رئيس خدم القصر الإمبراطوري. كان توبيخ الإمبراطور واضحًا بسببِ عدم ذهابها لفحص المنجم بعد.

 

لم يظهر الإمبراطور مثل هذا الاهتمام بأعمالها من قبل. إذا اكتشف في هذه الظروف أنها أعطت منجم الكريستال الأبيض لابنة الدّوق…

 

عند تخيل غضب الإمبراطور العظيم، شعرت بقشعريرة في ظهرها. أمسكت الأميرة بمسند الأريكة بقوة كما لو كانت تمسك بخيط نجاة.

 

ما الذي يمكن أن يكون في ذلكَ المنجم المهجور؟ 

 

بالتأكيد، ذلك التقرير الناقص لم يحتوي على أي شيء…!

 

فجأة، خطرت في ذهن الأميرة فكرة مرعبة.

 

ماذا لو اكتشفت تلكَ الأميرة الناقصة شيئًا و حذفته عمدًا من التقرير؟ وماذا لو أقنعتني لأخذ المنجم؟

 

بالتأكيد، هي نفسها مَـنْ اقترحت أولاً أن المنجم مناسب كمهر. لكنها نسيت هذه الحقيقة بسهولة و ارتجفت شفتاها.

 

“…المربية.”

 

“نعم، سموّكِ.”

 

“جهزي نفسكِ للذهاب إلى إقليم فيكاندر فورًا.”

 

سواء بالترهيب أو التهديد، كان عليها استعادة المنجم المهجور بأي طريقة.

 

نظرت المربية بقلقٍ إلى وجه الأميرة الذي أصبح شاحبًا.

 

“لكن، سموكِ، الرحلة إلى فيكاندر ستستغرق وقتًا. ألن يكون من الأفضل استدعاء الأميرة؟”

 

“اذهبي الآن إلى غرفة حفظ الوثائق و احضري سجلات المنجم المهجور.”

 

قاطعت الأميرة كلام المربية و تذكرت كلام الكوتت يوبلر. 

 

السجل الذي يمكن للعائلة الإمبراطورية فقط رؤيته. يجب أن يحتوي على تفاصيل عن المنجم المهجور. ربّما حتى سبب رغبة جلالة الإمبراطور فيه بشدة.

 

عند كلام الأميرة الحازم، سارعت إحدى الخادمات لمغادرة غرفة الاستقبال. بينما تراقب ذلك، بدأت الأميرة تستعيد هدوءها تدريجيًا.

 

نعم، كان يجب أن أفعل هذا من البداية. بالتأكيد، كان لديها وسيلة لحل هذه المشكلة.

 

على الرّغمِ من فشل محادثاتها مع جايد مادلين…

 

“…الجميع في الإمبراطورية يعرف كم أحبّـت تلكَ الوضيعة أخي.”

 

“بالطبع، سموّكِ. كم كانت الأميرة تحب سمو ولي العهد.”

 

عند تأييد المربية، ارتفعت شفتا الأميرة بجاذبية.

 

لقد مـرّ وقت طويل منذُ أن غادرت الأميرة العاصمة. بحلول الآن، يمكنها استعادة المنجم المهجور من خلال إغرائها بالحديث عن أخيها بشكلٍ إيجابي.

 

حتى أخي، الذي يحبّ ماريا إيثيل، أصـرّ على الزواج من أوليفيا فقط. 

 

إذا نظرت في الأمر، فأنا ألعب دور جنيّة الحـب.

 

لكن إحدى الخادمات التي كانت تستمع إلى الأميرة من زاوية غرفة الاستقبال بـدت قلقة.

 

في يوم اجتماع النبلاء، رأت الأميرة للحظة و هي تغادر القصر الإمبراطوري. 

 

هل يمكن أن الأميرة، التي كانت تمسك بيـد الدّوق الأكبر بسعادة كبيرة…

 

…لا تزال تحب سمو ولي العهد؟

 

من الواضح أنها لم تستطع قول هذا للأميرة. وإلا، فإن تلكَ الأظافر الجميلة قد تغرز في ذراعها بدلاً من الأريكة.

 

* * *

 

في المساء، مع غروب الشمس، في قصر تياجي.

 

سارت ماريا إيثيل في الرواق بأناقة. على الرّغمِ من أنها تجولت في القصر بأكمله عـدّة مرات، كانت تفقّـد قصر ولية العهد هذا أمرًا مرضيًا للغاية.

 

“غيروا الزجاج الملون الذي رأيناه قبل قليل. اجعلوه أكثر فخامة و روعة.”

 

“حسنًا، سيّدتي.”

 

خاصّـة عندما كانت خادمات قصر تياجي يُطعـن رغباتها بطاعة.

 

نظرت ماريا خلفها. عند رؤية البارونة سوفرون و الخادمات يتبعنها، لمعت عيناها الزرقاوان بالفرح.

 

هذه هي الحياة التي أردتها. وليّـة عهد فخورة. المكانة النبيلة التي تناسب أكثر بجانب حبيبها ليوبولد.

 

نظرت ماريا خارج النافذة. كانت أشعة الغروب الذهبية تستقر بالفعل على قبة قصر تياجي. حان وقت قدوم ليوبولد. مجرّد التفكير فيه جعـلَ قلبها يخفـق.

 

“هيا لننزل.”

 

“نعم، يا آنسة.”

 

عند إجابة البارونة سوفرون، ارتفعت عينا ماريا بحدة للحظة.

 

“ماذا قلـتِ؟”

 

“ماذا؟”

 

“هل ناديتني الآن بمجرد ‘آنسة’؟”

 

عند صوتها الحاد المنزعج، صمتت البارونة سوفرون للحظة.

 

من حيث الأدب، كان الاسم الذي نادت به ماريا إيثيل مناسبًا.

 

فهي عشيقة ولي العهد و لم تحدث خطبة رسمية بينهما بعد.

 

بل إن تجوّل ابنة ماركيز في قصر ولية العهد بهذا الشكل كان بحد ذاته أمرًا غير منطقي.

 

“…حسنًا، دعينا ننهي هذا الحديث.”

 

أدركت ماريا إيثيل ذلك، فأدارت رأسها بنزق.

 

كل هذا بسببِ عدم إقامة حفل خطوبة بعد. 

 

لو أقمتُ حفل الخطوبة، لما كنت سأهتم بمثل هذه الألقاب.

 

فجأة، بدأ كل شيء في قصر تياجي، الذي كان مرضيًا حتى لحظات، يزعجها. 

 

خاصة ذلك.

 

“بالمناسبة، أزيلوا تلك الزهور الزرقاء هناك فورًا.”

 

أشارت ماريا إيثيل بغطرسة إلى الزهور الزرقاء على الطاولة الجانبية.

 

يا لها من زهور ريفية باهتة. تناسب تمامًا ذوق تلكَ الابنة غير الشرعية.

 

الآن هذا القصر ملكـي. يجب أن أزيّنٕه بأناقة و حـب حسبَ ذوقي.

 

ضحكت ماريا إيثيل بفخر و واصلت سيرها.

 

توقفت البارونة سوفرون، التي كانت تتبعها، للحظة لتنظر إلى الزهور الزرقاء. همست إحدى الخادمات لها بحيث تسمعها فقط:

 

“لسنوات، كانت هناك زهور زرقاء على هذه الطاولة في الرواق الشرقي. من المؤسف أننا لن نراها بعد الآن.”

 

“…إذا تغيّـر المالك، يجب أن يتغير الذوق.”

 

ومع ذلك، تمتمت الخادمة بحسرة. نظرت البارونة سوفرون إلى الزهور الزرقاء للحظة. 

 

لمرّةٍ واحدة فقط، قال ولي العهد إن الزهور الزرقاء مريحة للعين، و منذُ ذلكَ الحين، كانت تلك البقعة مخصصة للزهور الزرقاء.

 

“أرجو منكم الاعتناء بقصر تياجي في المستقبل.”

 

تذكرت صوت الأميرة و هي تطلب منها رعاية القصر حتى النهاية. هـزت البارونة سوفرون رأسها.

 

لقد انتهى ذلك بالفعل. 

 

كل ما عليها الآن، كمسؤولة عن القصر، هو مساعدة مالكتـه. 

 

حتى وهي تكرر ذلك، لم تستطع البارونة سوفرون محو شعور الفراغ في قلبها.

 

“سيدتي، جاءت خادمة من قصر الأميرة بـ’مهمة’.”

 

اقتربت خادمة أخرى وهمست للبارونة سوفرون.

 

.

.

.

“يجب عليكِ التحضير للحفل، سيدتي.”

 

“آه، أليس هذا عمل سمو الأميرة؟ لماذا يأتون بـه إليّ؟”

 

عندما دخلَ ليوبولد إلى حديقة قصر تياجي، عبس عند سماع صوت ماريا المذهول.

 

كان يومًا مرهقًا مليئًا بالشؤون السياسية. كان يعتقد أن رؤية حبيبته ماريا سيخفّف تعبـه، لكن عندما دخل قصر تياجي، استقبله صوتٌ حاد.

 

“ما الأمـر؟”

 

“ليوبولد!”

 

نهضت ماريا و قفزت في أحضانه. مـرّت لمحة من الرضا على وجهها الجميل، كما لو أن حليفها قد وصل. كان على فستان الخادمة الصغيرة أمام ماريا ختم قصر الأميرة.

 

“تحية لشمس الإمبراطورية الصغيرة. جئت لتسليم مهمة إلى السيدة إيثيل. سأعود لاحقًا.”

 

“ليوبولد، هل تعرف ما هذه المهمة؟ إنها حفل الصيف لسمو الأميرة، و قد أحضرو هذه المهمة إليّ أنا. أخبرتهم أن هذا خطأ، لكنهم يصرون أنه ليس كذلك.”

 

مـدّت ماريا كلامها بنبرة مدللة، على أمل أن يتخذ ليوبولد جانبها و يطرد خادمة قصر الأميرة.

 

“عزيزتي ماريا ، ألا تتذكرين ما قلتـه؟”

 

“مـاذا؟”

 

كان هناك لمحة من الانزعاج في صوته الهادئ الضاحك. فتحت ماريا عينيها على وسعهما.

 

“لمـدّة عـام، كخطيبتي الرسمية، ستؤدين واجباتكِ بشكلٍ جيّـد.”

 

لمـدّة عام.

 

شعرت و كأن الكلمة مشددة. 

 

نظرت ماريا حولها بسرعة. كان هذا شيئًا لا ينبغي أن تعرفه الخادمات الأخريات. لكن يبدو أن معظمهن سمعـن.

 

اجتاحها شعور بالإهانة. لكن ليوبولد واصلَ كلامه بلا مبالاة و هو يمرّر يـده على شعرها.

 

“لقد أجبـتِ بثقة، أليس كذلك؟”

 

“…نعم، لكن، سمـوّكَ، هذا ليس من واجبات خطيبة ولي العهد.”

 

“لا، هذا عملكِ بالفعل.”

 

أومأ ليوبولد بهدوء. عند ذلك، اقتربت خادمة قصر الأميرة بسرعة و قدمت الوثائق. تلقت ماريا الوثائق بحيرة، وانتشر الارتباك على وجهها.

 

“يبدو أن خطيبتي لم تفهم واجباتها بعد، سيدتي.”

 

“أعتذر، سموك.”

 

“أخبري ماريا بحلول الغد عن المهام التي ستقوم بها كخطيبة ولي العهد.”

 

“حسنًا.”

 

هذا ليس صحيحًا. أدارت ماريا عينيها بحيرة. كانت عيناها الزرقاوان الجميلتان تعكسان الحيرة.

 

بينما كانت تنظر إلى ليوبولد و كأنها تبحث عن خيط نجاة، قال بهدوء:

 

“…لم تكن هناك مثل هذه المشاكل من قبل.”

 

سقطَ قلب ماريا فجأةً عندما لمّـح بكلامـه إلى شخصٍ معيّـن.

 

لكن عينيّ ليوبولد، اللتين كانتا تنظران إليها، كانتا لطيفتين، كما لو أنّـه لم يقـل شيئًا. لذلك، لم تستطع ماريا أن تسأله عما يعنيه بكلامـه.

 

بدلاً من ذلك، ضغطت ماريا على أسنانها و ابتسمت ببراعـة.

 

“إذن، أقـم حفل خطوبة رسميًا، سموّكَ”

 

“حفل خطوبة؟”

 

“نعم. أظهر أنني خطيبتكَ الرسمية. سيساعدني ذلك على أداء مهامي بسهولة أكبر.”

 

بينما كان ينظر إلى وجهها المحبّب، تمتم ليوبولد بكلمة “حفل خطوبة”. تذكّـرَ كلام الإمبراطور بإقامة حفل خطوبة بسيط بعد عام.

 

أضافت ماريا كما لو كانت تضع مسمارًا:

 

“…أكثر روعة من الذي أقيـم مع الأميرة.”

 

“يا لكِ من…”

 

ضحك ليوبولد عند صوتها المليء بالغيرة. ثم مسح خدّهـا كما لو كان يجدهـا لطيفة.

 

“لا أتذكر ذلكَ الحفل حتى. حسنًا، لكن عليكِ العمل بجـدّ.”

 

أضاء وجه ماريا. تعلقت به بحركات مدللة تعبّـر عن مدى حبّهـا. 

 

هذه هي ماريا الحقيقية. 

 

بينما كان يعانقها، مـرّ مشهد من الماضي في ذهن ليوبولد.

 

“…حسنًا، سمـوّكَ. كما تقول، سأتجنب ارتداء الفساتين البيضاء من الآن فصاعدًا…”

 

منذُ زمن بعيد، مشهد من يوم خطوبتي. 

 

ظهـرَ وجه أوليفيا المجروح و هي تجيب في ذهنه بوضوح.

 

يا لها من ذكريات. 

 

دائمًا ما تكون ذكريات أوليفيا هكذا. 

 

كبـحَ ليوبولد انزعاجه وهو يقول لماريا:

 

“هيا بنا لنتمشّى معًا.”

 

قالت ماريا بعيون لامعة إنها ستذهب إلى القصر لفترةٍ قصيرة. استغل ليوبولد الفرصة و نادى الكونت هاجيس، مستشاره، بهدوء.

 

“نعم، صاحب السّمو.”

 

“…اكتشف كيف حال أوليفيا.”

 

عادة، لم يكن ليهتمّ. لكن ذلكَ التعبير على وجه أوليفيا…

 

نقر ليوبولد لسانـه بنزق. ثم ألقى صوت أوليفيا الحزين بعيدًا في ذاكرتـه.

 

* * *

 

في تلكَ اللحظة، اتسعت عينا الأميرة من الصدمة.

 

“لا يمكن، هذا مستحيل.”

 

ارتجفت يدها الجميلة التي تمسك بالوثائق. كان هناك ختم العائلة الإمبراطورية في أعلى الوثيقة.

 

– منجم الكريستال الأبيض في إقليم فيكاندر

 

كان المنجم المهجور مجرّد طوق يربط الدّوق الأكبر حتى الآن. 

 

لا، بل الأكثر من ذلك.

 

“هل كان هناك شيء كهذا في ذلكَ المنجم المهجور؟”

 

تمتمت الأميرة وهي تترنح وكأنها لا تصدق. ثم انهارت على السجادة كما لو أن قواها في ساقيها قد نفدت. لكن كرامتها لم تكـن الأولوية الآن.

 

“المربية! يجب أن نغادر الآن!”

 

صاحت الأميرة بحـدّة. 

 

إذا علـمَ جلالة الإمبراطور، فقد…

 

قد يصبح الأمر لا رجعـة فيـه.