✧افعلي ما تريدين، أيًّـا يكـن ذلك✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

 

– العام الماضي، خلال فترة الفقر الربيعي، زارت الأميرة مزادًا سريًا لشراء قلادة لوكالر. أكّـد تاجر المعلومات ويرغن أنه رأى البارونة لوكاس، مربية الأميرة.

 

في نهاية البرقية المكتوبة على عجل، كان هناك مقال من صحيفة بارزة في العاصمة. تحدث المقال عن كيفية قيام الأميرة، العام الماضي، بتقديم مساعدات كريمة لإعادة إعمار إقليم ريتايل الذي وقع في الفقر الربيعي.

 

بينما كان ينظر إلى صورة الأميرة وهي تبتسم كقديسة، ضحكَ إدوين بسخرية.

 

“إذا لم تكـن الأميرة هي مَـنْ فعلت ذلك… فمَـنْ الذي أنجز الأمر بهذه الدّقـة ثم نسبَ الفضل لها؟”

 

عند هذا القول، مرت في ذهن هاورد ذكرى عابرة عن حادثة وقعت في قصر الدّوق الأكبر بالعاصمة.

 

“ألم يقل إن هناك رسالة وصلت من القصر الإمبراطوري؟ هل هي من الإمبراطور مجددًا؟”

 

يا للغثيان. ارتجف هاورد بوجه خالٍ من التعبير. لكن سوفيل، الذي كان دائمًا يوافقه، هـز كتفيه.

 

“من الإمبراطور، و ولي العهد، و الأميرة. وصلت ثلاث رسائل تدعو لدخول القصر.”

 

“ولي العهد قد يرسل رسالة للسيدة، لكن الأميرة أيضًا؟ لا يمكن أن تكون قد أمرت سموّ الدّوق الأكبر بدخول القصر. هل هي إذن للسيدة؟”

 

“بالضبط. يبدو أن العائلة الإمبراطورية متّحدون كما لو كانوا فريقًا.”

 

هـزّ سوبيل رأسـه، وانتهت محادثتهما.

 

فكّـر أنه من الغريب أن تكون الأميرة متورطة. لكن ذلكَ كان كل شيء. لم يكن يعتقد أن تلكَ الرسالة كانت مهمّـة في ذلكَ اليوم، و يبدو أن هاورد لم يكن الوحيد الذي تذكّرها.

 

عندما نظرَ هاوارد غريزيًا إلى الدّوق الأكب في، كان إدوين ينظر بالفعل إلى أوليفيا. شعرت أوليفيا بنظراته، فابتسمت بإشراق و لوّحـت بيدها.

 

* * *

 

“…هل هناك شيء يتعلق بالسير كالتر؟”

 

مرّت فترة طويلة منذُ صعودها إلى العربة. عندما سألت أوليفيا بحذر، فتح إدوين عينيه على وسعهما و هـزّ رأسه.

 

“لا يمكن أن يكون. كانت أخبارًا عن أن الأمور في العاصمة قد أُنجزت بنجاح و سيعود قريبًا.”

 

إنّهـا كذبـة. 

 

رأيت تعبير إدوين عندما كان ينظر إليّ.

 

لم يكن ذلكَ تعبير شخص سمعَ أخبارًا عادية مثل العودة. كان وجهه مكتومًا، كما لو أنه سمعَ قصّـة معقدة.

 

والأهم من ذلك، لو كانت أخبار العودة، لكان هاورد قد أخبرني أيضًا.

 

كـذبَ إدوين دونَ أن يتغيّر وجهه. 

 

حسنًا، كان من الواضح منذُ لقائهما الأول أن إدوين موهوب في التمثيل.

 

بطل الحرب الذي بكى لمجرّد أن حاصرته مجموعة من الأوغاد!

 

بالتأكيد هناك سبب لإخفاء الأمر عنّي. أنا نفسِي لم أخبره عن زيارتي لمنجم مهجور بأمر الأميرة، أو عن مروري بإقليم فيكاندر من قبل.

 

من الطبيعيّ أن يكون لدى إدوين، الدّوق الأكبر، أسرار أكثر مما لديّ و أشياء يخفيها. 

 

هـدّأت أوليفيا نفسها و أغلقت فمها بإحكام.

 

و مع ذلك.

 

شعرت بضيق و إحباط غريبين.

 

شعرَ إدوين بنظرتها الواضحة، فحنى عينيه بلطف.

 

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟ هل قررتِ الآن الوقوع في حبّـي؟”

 

توقّـع إدوين أن ترد أوليفيا بالنفي و وجهٍ محمر كعادتها.

 

لكن أوليفيا أغلقت فمهـا بإحكام و أدارت رأسها لتنظر خارج النافذة. ظهرت لمحة من الإحباط على وجهها النقي.

 

“أوليفيا؟”

 

شعرَ إدوين بجوّ غير عادي، فناداها بحذر. لكنها لم تـرد أن تجيـب.

 

تجاهلت أوليفيا إدوين عمدًا و نظرت إلى الخارج. لو نظرت إليه الآن، شعرت أن قلبها المتوتر سيطالبـه بالحقيقة.

 

“…انتهى تفقد الإقليم الأول، لذا أشعر بالأسف. هل يمكننا التجول في الإقليم ببطء؟”

 

“بالطبع.”

 

عند كلام أوليفيا، أمـرَ إدوين السائق على الفور. بدأت العربة، التي كانت تسير بسرعة، تبطئ، و تحولت من اتجاهها نحو قصر الدّوق الأكبر إلى الضواحي.

 

مـرّت قرى لم تُنظم بعد خارج النافذة.

 

على عكسِ صورة الشمال القاحلة و البرية، كانت منازل القرية ملونة و مليئة بالطابع.

 

“…بخلاف الأسف، أليس هناك شيء تشعرين بالضيق منـه تجاهي؟”

 

يا له من شخصٍ سريـع البديهـة.

 

سمعت صوت إدوين القلق من الخلف، لكن أوليفيا تظاهرت بالجهل.

 

“ما الذي قد يجعلني أتضايق منـكَ، إدوين.”

 

آه، حتى أنا شعرت بالضيق في نبرة حديثي. 

 

شعرت بنظرات إدوين المستمرة، لكن أوليفيا لم تقابل عينيه. بدلاً من ذلك، قالت لنفسها:

 

يا لكِ من سخيفة، أوليفيا.

 

ليس من الضروري أن يشاركني إدوين كل شيء، و مع ذلكَ أشعر بهذا الضيق.

 

عند التفكير في الأمر، بـدا مضحكًا فجأة.

 

لم أظهر أبدًا هذا الضيق تجاه عائلتي التي لم تنظر إليّ، أو خطيبي السابق.

 

متى أصبحت معتمدة على إدوين إلى هذا الحـدّ؟ و متى بدأت أثـق بـه إلى هذا الحـدّ؟

 

ذابَ الضيق الحاد كالجليد الذي يذوب ببطء. بينما كانت تشعر بالحرج و الخجل، بدأ قلبها ينمو بالتوقعات.

 

“…لحظة، إدوين.”

 

قالت أوليفيا بسرعة. 

 

بينما كانت على وشكِ الالتفات إليه، جـذبَ انتباهها شيء رأته خارج النافذة.

 

“هل يمكنكَ إيقاف العربة للحظة؟”

 

رأت طفلا يضع رداءً بعمق عندما التقت عيناه بعينيها.

 

كانت عينا الطفل خضراوين مثل عينيها.

 

.

.

.

 

كانت بيثاني محقّـة. هذا الفستان كان مريحًا للحركة.

 

نزلت أوليفيا من العربة و نظرت حولها بعيون متسعة. بسببِ تفكيرها بإدوين، لم تلاحظ تغيّر المناظر خارج النافذة.

 

منازل خشبية متداعية مرصوفة بشكلٍ عشوائي. أزقّـة ذات روائح غريبة تمتد في كل الاتجاهات.

 

كانت هذه المكان يشبه ترنينغبيل، شارع المتشردين الذي عاشت فيه.

 

شعرت أوليفيا بالاختناق فجأة، فأغلقت فمهـا بإحكام. سمـعت صوت إدوين من الخلف.

 

“هذا ينيف. شارع المتشردين و المتجولين في إقليم فيكاندر.”

 

كيف يمكن أن يكون الوصف مشابهًا لترنينغبيل إلى هذا الحدّ؟ 

 

في نفس الوقت، تذكرت بوضوح عيني الطفل الخضراوين اللذين رأتهما مصدومين.

 

شعرت أوليفيا بالإلحاح.

 

باستثناء والدتها، كان رؤية عيون خضراء أمرًا نادرًا جدًا.

 

في إمبراطورية فرانتز، كانت العيون الخضراء تُعرف بعيون الراقصات المتجولات الدنيئات.

 

على الرّغمِ من وصفها بالعار، كانت هذه العيون الخضراء الإرث الوحيد الذي تركته والدتها لأوليفيا.

 

في الأوساط الاجتماعية، كانت أوليفيا الوحيدة بعيونٍ خضراء، ولم تـرَ مثلها حتى في العاصمة الواسعة.

 

في بعض الأحيان، كانت أوليفيا تعتقد أنها ربّما الوحيدة في العالم بعيون خضراء.

 

لكن عينيّ الطفل الذي مـرّت بـه كانتا بالتأكيد خضراوين.

 

فجأة، اجتاحت أوليفيا موجة من الشعور بالانتماء. وقفت عند مدخل الشارع، تنظر حولها، لكن الطفل الذي اختفى بسرعة لم يكن مرئيًا.

 

بل لم تشعر حتى بوجود أي شخص.

 

في تلكَ اللحظة.

 

“…سيدتي.”

 

كان ديان. الذي كان يعبس كلما التقت عيناه بعينيها، ناداها أولاً. لكن بدلاً من الشعور بالترحيب، كانت أوليفيا أكثر اهتمامًا بالطفل ذي العينين الخضراوين.

 

“لماذا توقفنا هنا فجأة؟”

 

كان صوت ديان مضطربًا، لكن أوليفيا لم تلاحظ ذلك وأطلقت كلامها.

 

“أعتقد أنني رأيت شخصًا. لكنه اختفى. هل يمكنكَ مساعدتي في البحث عنه؟”

 

“هل هذا الأخ ديان؟”

 

تدخّل صوت طفولي فجأة. عندما نظرت إلى الأسفل، كانت عينان خضراوان تنظران إلى ديان.

 

تنهّـد ديان بهدوء، كما لو كان في ورطة.

 

* * *

 

واه-.

 

ملأت أصوات الأطفال الحادة الشارع. كان ديان، الذي كان متجهمًا معها، يقود الأطفال بجدية.

 

نظرت أوليفيا إلى الأطفال الذين يركضون حولها.

 

ثلاثة عشر طفلاً. بملابس متسخة و شعر أشعث.

 

أطفال يذكرونها بطفولتها، كانت معظم عيونهم خضراء.

 

كان هناك أطفال ذوي عيون خضراء لم تـرَ مثلهم في العاصمة.

 

أخذت أوليفيا تنظر إلى كل واحد منهم. عندما رأت كدمـة صفراء قديمة تحت قمصان الأطفال الفضفاضة، ابتلعت أوليفيا أنفاسها دون قصد.

 

كان ذلكَ مؤلمًا بالتأكيد. لكن لم يكن هناك أي ظل على وجوه الأطفال. بل كانوا يضحكون ببراءة و يتجولون في الشارع بمهارة.

 

“هل تفاجأتِ؟”

 

“نعم. كنت أعتقد في وقتٍ ما أنني الوحيدة في العالم بعيون خضراء.”

 

عند صوت أوليفيا المذهول، ضحكَ إدوين بهدوء.

 

“ما شعوركِ برؤية هذا العدد من العيون الخضراء؟”

 

“…غريب.”

 

كان أمرًا غريبًا حقًا. أن يكون هناك الكثير من الأشخاص ذوي العيون الخضراء غيرها هي و والدتها.

 

“كيف وصل هؤلاء الأشخاص إلى فيكاندر؟”

 

“لا أعرف كيف وصلوا، لكنني أعرف لماذا استقروا هنا.”

 

“لمـاذا؟”

 

رفعَ إدوين زاوية فمـه بخجل. عندما تحدث، شعرت أوليفيا بطنين في أذنيها.

 

“في فيكاندر، يعتبرون العيون الخضراء جميلة، مثل أيّ عيون أخرى.”

 

بـدت اللّحظة وكأنها تمر ببطء. ابتسم إدوين مرة أخرى و همس لأوليفيا كما لو كان يكشف سرًا.

 

“في الحقيقة، أعتقد أن عينيكِ الخضراوين مميزتان و جميلتان جدًا.”

 

كل مقطع من كلامه تسبّـبَ في موجة في أعماق قلب أوليفيا.

 

رمشت أوليفيا ببطء. ثمّ تحركت شفتاها دون سيطرة.

 

“ليست… وضيعة؟”

 

ارتجف صوت أوليفيا.

 

في بعض الأحيان، كانت تسأل نفسها.

 

لو كانت عيناها بنفسجيتان كالجمشت، هل كانت ستنتمي إلى عائلة مادلين؟ لو لم تكن عيناها خضراوين، هل كان ليوبولد سيحبّها؟

 

لو لم تكن عيناها خضراوين. 

 

لو لم تكن عيونها كعيون راقصة وضيعة.

 

لكنها كانت دائمًا تهـز رأسها. 

 

كانت هذه العيون هي الإرث الأخير من والدتها. يجب أن تحب عينيها الخضراوين على الأقل.

 

كانت تكرر هذه الكلمات كتعويذة، متظاهرة بالفخر الضعيف لتغطي الجروح الناتجة عن النظرات الحادة.

 

عندما أصبحت عينا أوليفيا على وشكِ البكاء، أومأ إدوين برأسه وقابل نظرتها بحنان.

 

“…وضيعـة؟ إنها تتلألأ بجمال.”

 

ما الذي يمكن أن يقوله هذا الصوت الحنون الممزوج بتنهيدة؟ بدأت الذكريات القديمة لأوليفيا تتشقق.

 

“عيون خضراء؟ مَـنْ كان يظن أن دمًا وضيعًا كهذا سيتدفق في عائلة مادلين النبيلة.”

 

“انظروا إلى تلكَ العيون. إنها العار الأخضر الذي يشبه الراقصات المتجولات.”

 

اختلطت الكلمات المليئة بالازدراء و الاحتقار في ذهنها . و أخيرًا، بدأت تلكَ النظرات تتحطم إلى أشلاء. بدأت الكلمات التي كانت تؤلمها دائمًا تذوب دونَ أثـر.

 

كيف يمكن لهذا الشّخص أن يقول فقط ما أريـد سماعـه؟

 

“إدوين.”

 

“أوليفيا.”

 

“لا، لن أبـكِ. لذا، ابتسم معـي.”

 

لم يكن هذا وقت البكاء. بل كان عليها أن تبتسم بسعادة.

 

ضحكت أوليفيا بشجاعة. كانت الدموع الشفافة تترقرق في عينيها الخضراوين، لكن إدوين تظاهر بأنّـه لم يلاحظ و ابتسم.

 

“هـذه هي سيّدتي الشجاعة.”

 

.

.

.

 

“لقد وضعت خطّـة لإعادة تنظيم شارع ينيف، لكن لم أتمكن من تنفيذها بعد.”

 

بعد مرور بعض الوقت، شرحَ إدوين بهدوء.

 

عندما سمعت أن شارعًا يعيش فيه هذا العدد من الأطفال لا يمكن أن يبقى كحي فقير، نظرت أوليفيا إلى إدوين.

 

كانت نظرتها مليئة بالعزيمة. ابتسمَ إدوين لها بلطف.

 

“هل لديـكِ شيء تريدين قولـه؟”

 

“ماذا لو أردتُ الآن أن أبدأ مشروعًا كبيرًا، ماذا سيكون رأيكَ؟”

 

“…..”

 

“على سبيل المثال، إعادة تنظيم ينيف.”

 

ابتلعت أوليفيا توترها و نظرت إلى إدوين.

 

حتى لو كانت ممتلكات الدّوق الأكبر و الدّوقة الكبرى مشتركة، فهي لم تصبح دوقة كبرى رسميًا بعد. إذا أعيد تنظيم ينيف، فإن جميع التكاليف ستأتي من خزينة قصر الدّوق الأكبر.

 

لكنها كانت أكثر مَـنْ يستطيع تنظيم ينيف بشكلٍ صحيح.

 

كما عادت إلى ترنينغبيل عندما لم يكن لديها مكان تذهب إليه.

 

كانت تستطيع تغيير هذا المكان الذي يمثل موطن هؤلاء الأطفال، بشكلٍ صحيح.

 

“أوليفيا.”

 

عند نداء إدوين الهادئ، ترددت أوليفيا للحظة ثم تحدثت أولاً.

 

“…لا يتطلب الأمر ميزانية كبيرة. أعرف شخصًا يعرف عن البناء و الهندسة.”

 

“ليس هذا ما أقصده.”

 

هـزّ إدوين رأسه و ابتسم. 

 

كانت ابتسامته لطيفة. ابتسامة تعكس ثقـة كاملة بها، فرمشت أوليفيا بعينيها.

 

“…ألم تنسي نصيحتي بأن تكوني أكثر جرأة؟”

 

“…..”

 

“إلا إذا كانت جرأة أوليفيا قد زادت أكثر من ذي قبل.”

 

مـرّت كلمات إدوين في قصر الدّوق الأكبر في ذهنها. توقعت أوليفيا بشكلٍ غامض كيف ستنتهي هذه المحادثة.

 

كما توقعت، بـدأ إدوين يعد على أصابعه بلطف وقال:

 

“اليوم، تناولتِ طعامكِ بشكلٍ جيّد، و و نمـنِ جيّدًا. لذا، أوليفيا، تبقّى أمامكِ شيء واحد لفعله.”

 

انتفخ صدر أوليفيا كما لو كان سينفجر. 

 

و كما توقعت، أومأ إدوين برأسه بابتسامة هادئة.

 

“افعلي ما تريدين. لا تقلقي بشأن الميزانية.”

 

غمـزَ إدوين بعين واحدة.

 

“كما تعلمين، بفضل نصيحتكِ، ستصبح فيكاندر الغنية بالفعل قادرة على تقليل الضرائب في المستقبل.”

 

* * *

 

في نفس الوقت، في قاعة استقبال قصر الأميرة.

 

أغمضت الخادمات أعينهن بقوة. كن يعلمن أن هذا الصمت الهادئ كان مثل عين الإعصار، شديد ومخيف.

 

“كـرّر”

 

ثم رفعت الأميرة زاوية فمها و قالت بلطف:

 

“كـرّر ما قلتـه.”

 

على عكسِ صوتها الأنيق، كانت عينا الأميرة اللتين تنظران إلى مدير الشؤون المالية الكونت يوبلر متوهجتين. دعت الخادمات بقلب واحد.

 

رجـاءًا، ليتصرف الكونت يوبلر كما يفعل عادة.

 

لكن الكونت يوبلر، الذي كان دائمًا يتذلل لكلام الأميرة، تحـدّث بحزم:

 

“لا توجد طريقة لاستعادة منجم الكريستال الأبيض الذي تـمّ نقل ملكيته بالفعل بختم سحري موثق.”