✧القصّة التي تظاهرت بجهلها✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

 

 

“لكن، الآن لم يعد هناك داعٍ لذلك.”

 

كان صوت أوليفيا الخافت يتردّد في ذهن جايد دونَ توقف. كلّما تذكّر كلماتها التي تضرب القلب كموجة، كان جايد يسأل نفسه مرارًا و تكرارًا.

 

لمـاذا؟

 

لماذا لم تعُـد أوليفيا؟

 

وفي نهاية أفكاره، كان جايد يوجّـه سهامه نحو الإمبراطورة.

 

“أختي لم تُعانِ بسببِ الإمبراطورة، أليس كذلك؟”

 

ربّما كان الأمر كذلك. هكذا ظـنّ جايد.

 

الإمبراطورة، التي كانت أرستقراطية حتى النخاع، لم تكن لتترك أوليفيا، القادمة من الفصيل الإمبراطوري، و التي تكون ابنة غير الشرعية، دونَ مضايقة.

 

لكنه لم يفكّر يومًا في معاناة أوليفيا.

 

لأنه كان بالكاد يتمكّن من كبح غضبه.

 

كان يكره أوليفيا التي كانت تدور حوله دائمًا كما لو كانت تتوقع شيئًا. كان يغضب في كل مرة تراه فيها و تناديه “أخي” بنفسِ الطريقة التي كانت تفعلها عندما لم تكن تعرف شيئًا، على الرّغمِ من أنها أخذت والدته منه.

 

لذلك، كان دائمًا يضايق أوليفيا.

 

كان يتمنى لو أنها ابتعدت عنه.

 

حتى عندما وضع فأرًا ميتًا تحتَ سريرها، أو قام بطردها خارج المنزل في يوم ممطر، أو حتى عندما مـزّق كتابًا كانت تحبّـه.

 

“أخي!”

 

كانت أوليفيا دائمًا هي نفسها. تلكَ الفتاة الساذجة كانت دائمًا تبتسم و تدور حوله.

 

عندما أصبحت أوليفيا خطيبة وليّ العهد، فكّر جايد من جهة أن ذلكَ كان جيدًا.

 

رغمَ أنّ الإمبراطورة لن تحبّها، لكنها على الأقل كانت أميرة مادلين.

 

“في عيون أخواتي، هناك جواهر مرصّعـة. في عينيّ إيسيلا، يوجد الجمشت الأرجواني، و في عيون أوليفيا، الزمرد الأخضر.”

 

…كانت ذات يوم أختي.

 

كلما تردّد صوته الطفولي الفخور في رأسه، أغمض جايد عينيه. في ذلكَ الوقت، كان يعتقد أن كل اختياراته كانت الأفضل.

 

* * *

 

“…ماذا قلتِ للتو…؟”

 

لذلك، في هذه اللّحظة داخل غرفة استقبال الأميرة، لم يصدق جايد أذنيه.

 

ابتسمت الأميرة، الجالسة على أريكة مخملية واسعة، بإغراء.

 

“أعرف جيّدًا أنكَ لا تحبّ تلكَ النصف نبيلة، أليس كذلك؟”

 

توقّفت أنفاس جايد للحظة. ضربت كلمات الأميرة جايد بلا رحمة.

 

“بصفتي الأميرة، كنتُ أعتني بهذا المخلوق الوضيع حتى الآن، لكنها بوقاحتها أغرت دوق فيكاندر الأكبر، الذي كان من المفترض أن أتزوّجـه.”

 

“…..”

 

“يقولون إن الإنسان يشبه مكان مولده. ابنة غير شرعية ولدت من راقصة وضيعة، ماذا يمكن أن تفعل غير هذا؟”

 

على عكسِ نبرتها الأنيقة التي بدت متأسفة، كانت كل كلمة منها حادة.

 

مخلوق وضيع، ابنة غير شرعية، نصف نبيلة.

 

كانت هذه الكلمات القاسية تشير إلى أوليفيا. 

 

حـدّق جايد في الأميرة بذهول. ابتسمت الأميرة بأناقة، وهي تتلقى إعجاب الجميع.

 

“كيف…”

 

كيف يمكن لشخص أن يصف إنسانًا بهذه الكلمات؟

 

كاد السّؤال يخرج من لسانه. بينما كان جايد يعاني لربط الكلمات، ضحكت الأميرة بنبرة صافية.

 

“أيّها السيد، أنتَ تسأل كيف عرفت أنكَ لا تحب تلكَ النصف نبيلة أليس كذلك؟ ألـم تكن أنتَ مَنٔ تجاهلها علانية أولاً؟”

 

دفعته كلماتها الناعمة إلى حافة الهاوية.

 

تجاهلها علانية؟

 

حاولَ جايد نفي ذلك بشكلٍ غريزي، لكنه عضّ فجأة داخل فمه بقوة. شعرَ بطعم الدم الحديدي، لكنه لم يستطع التخفيف من قبضته.

 

لقد تجاهلها. و نفـى ذلك.

 

كان يعلم أنها كانت بحاجة ماسّة إلى قوة عائلة مادلين في ذلكَ المجتمع القاسي. تمنّـى أن تشعر أوليفيا بالعار و الألم.

 

لذلك، لم ينظر إليها.

 

تذكّـرَ فجأةً حفل أوليفيا الأول. عندما بدأ وليّ العهد يرقص مع سيدة أخرى، و أخذت هي تنظر إليه.

 

أصبحت تلكَ النظرة التي تجاهلها تدريجيًا أكثر وضوحًا. مع مرور السنين، تضاءل اليأس و التّوقع في عينيها الخضراوين، و أصبح الاستسلام الخافت أكثر كثافة.

 

وفي النهاية.

 

“…لم أكن عنيدة أو قاسية.”

 

“كنتُ أفكر في أنه ربّما يومًا ما، سيتمّ قبولي كفرد من كعائلة.”

 

“لكن، الآن لم يعد هناك داعٍ لذلك.”

 

كانت ذكرى أوليفيا وهي تقول إنها لم تعد ترغب في أن تكون مادلين مثل شظايا حادة تطعن جايد. ملأت تلكَ الأصوات الفارغة رأسه.

 

نهضَ جايد فجأة. 

 

نظرت الأميرة إليه بدهشة، لكنه لم يبالِ.

 

كان يأمل ألا تكون مغادرة أوليفيا بسببه. ليتمكن من طلب عودتها.

 

“…السير مادلين؟”

 

نادته الأميرة. لكن جايد لم يسمع صوتها حتى، و سار نحو خارج غرفة الاستقبال. كانت خطوات جايد، التي كانت دائمًا واثقة، تتعثر قليلاً.

 

كان بحاجةٍ إلى شخص يخفّف عنه هذا الشعور بالذنب البغيض.

 

* * *

 

خرجَ جايد مادلين من غرفة الاستقبال رغمَ نداء الأميرة. 

 

رمشت الأميرة بعينيها.

 

لم تصدّق هذا الموقف.

 

حتى الخادمات نظرن إلى باب غرفة الاستقبال المفتوح بوجوه مرتبكة، ثم خفضن رؤوسهن.

 

“ها، ما الذي يحدث الآن؟”

 

تمتمت الأميرة و هي تقبض يدها. ارتجفت أطراف أصابعها من الإهانة المتأخرة.

 

استدعته لتسأل عن طريقة لاستعادة المنجم المهجور من تلكَ النصف نبيلة، لكنه تركها وحدها و خرج من غرفة الاستقبال دونَ إذن؟

 

ضاقت عينا الأميرة. تغيّـر جو غرفة الاستقبال إلى جـو قاسٍ في لحظة. نظرت الخادمات إليها بحذر، غير قادرات على فعل شيء.

 

كانت الأميرة راينا فرانتز، زهرة القصر الإمبراطوري، أجمل و أرقى من الجميع، لكن الخادمات في غرفة الاستقبال كـنّ الأكثر دراية بطباعها القوية.

 

عندما أصبحت أنفاسها المتوترة عبر شفتيها المطليتين أكثر خشونة، سُمع صوت هادر من خلف الأميرة.

 

“كيف يجرؤ على فعل شيء وقح كهذا لصاحبة السمو الأميرة!”

 

كانت البارونة لوكاس. عند كلمات البارونة، التي خدمت الأميرة منذُ طفولتها، خفّـت حدّة عيني الأميرة قليلاً.

 

رأت البارونة ذلكَ و بالغت في غضبها.

 

“صاحبة السمو، لا تهتمي بالسير مادلين. إنه لا يستحقّ حتى أن تعبسي بحاجبيكِ الجميلين من أجلـه.”

 

هدأت أعصاب الأميرة الحادة قليلاً بفعل حركات البارونة الناعمة وهي تمشط شعرها بمشط ناعم.

 

صحيح. إنه لا يستحق غضبي. يمكنني استعادة المنجم المهجور دونَ الحاجة إلى جايد مادلين.

 

عندما استرخى تعبير الأميرة، اقتربت الخادمات و بدأن في الثرثرة.

 

“صحيح، صاحبة السمو. مَنٔ كان ليظن أنه وقح إلى هذا الحد؟ لقب بطل الحرب لا يليق به.”

 

“…يبدو أن كل مَنٔ يحملون لقب بطل الحرب وقحون.”

 

عند كلمات الأميرة البطيئة، تبادلت الخادمات نظرات مطمئنة. على الرّغمِ من أنها لا تزال تبدو منزعجة، إلا أن موقفها الحادّ خفّ كثيرًا.

 

و كأنها تستغل الزخم، تحدثت البارونة لوكاس بنبرةٍ لطيفة.

 

“صاحبة السمو الأميرة، انسي الأفكار الأخرى. سأحضر الكونت يوبلر بسرعة. ماذا عن مشاهدة عروض فرقة مسرحية في هذه الأثناء؟”

 

“فرقة مسرحية؟”

 

“نعم. الفرقة التي استمتعتِ بمشاهدتها في القصر الصيفي تنتظر خدمتكِ.”

 

فرقة مسرحية. شعرت الأميرة فجأةً بالبهجة. اختفت فكرة المنجم المهجور و سلوك جايد مادلين الوقح من ذهنها كما لو أنها غُسلت.

 

مع وجود البارونة لوكاس و خادماتها المواليات لها، لن يغيّـر اختفاء أوليفيا، تلكَ النصف نبيلة، أي شيء.

 

حتى لو كان المنجم المهجور الآن ملكًـا لأوليفيا مادلين.

 

أومأت الأميرة بوجـه متسامح. عندها، دخلت الفرقة المسرحية الموجودة خارج الباب بسرعة.

 

بـدأ العرض.

 

* * *

 

كان العرض المسرحي الرائع في أوجه. في إحدى زوايا غرفة استقبال الأميرة، نظرت إحدى الخادمات إلى الممثلين بوجهٍ متعجب. ثم سارت نحو قائد الفرقة في الخلف.

 

“قائد الفرقة، لدي سؤال.”

 

“نعم، تفضلي، سيدتي.”

 

“ألم يكن هناك ممثل ذو شعر بني بين الممثلين؟ كان يبدو عاديًا، لكن عند النّظر إليه عن قرب، كان وسيمًا إلى حـدٍّ ما.”

 

تحدثت الخادمة ببرود و أعطت القائد نظرة خفية. كان من الشائع أحيانًا أن تأخذ السيدات النبيلات من الخادمات ممثلين من الفرق المسرحية كعشّاق.

 

فكّـر القائد للحظة ثم صرخ “آه!” و صفق بيديه.

 

“آه، ذلك الرجل لم يكن ممثلاً رسميًا، بل ممثلاً متجوّلًا ساعدنا في التدريبات لفترة. في القصر الصيفي، حـلّ محل الممثل الرئيسي الذي أصيب بآلام في المعدة.”

 

“لم يأتِ إلى هنا؟”

 

“لا، نحن لسنا فرقة غبية لتأتي بمتجول إلى القصر المهيب.”

 

لم يفهم القائد تلميحها و نفـى بقوة. في النهاية، عادت الخادمة وهي تبتلع أسفها.

 

تنهّـد القائد براحة و نظرَ إلى العرض بأسف.

 

ممثل متجول ظهر في الوقت المناسب تمامًا كما لو أنه سقط من السماء.

 

“حتى لو كنتُ أشعر بالأسف، لا يمكنني فعل شيء. كان من الجيد لو أتيتَ معنا إلى القصر.”

 

“لا بأس، أنا بخير.”

 

تذكّر القائد وجه ذلكَ الممثل المتجول المليء بالأسف في حفل الوداع الأخير.

 

غرق في ذكريات ذلك اليوم، نسي القائد تمامًا ما قاله عن عدد المرات التي استدعت فيها الأميرة الفرقة و هي مخمورة، أو عن عدد الفرق المسرحية التي تبعت الأميرة أثناء رحلاتها الترفيهية تحتَ اسم النقاهة، أو مقدار الأموال التي جنتها الفرق التي تم اختيارها مرة واحدة.

 

* * *

 

عبسَ كونراد عندما رأى جايد يدخل مكتبه.

 

“جايد، ألستَ في وقت الخدمة الآن؟”

 

“…أخي.”

 

لكن عندما ناداه جايد بهدوء، شعر كونراد أن هناك شيئًا غير عادي يحدث.

 

كان وجهه الأسمر بفعل الشمس شاحبًا. وضع كونراد الأوراق التي كان ينظر إليها و أومأ لمساعده. خرج المساعد سريع البديهة من المكتب فور الحصول على الإذن.

 

مع صوت إغلاق الباب، قال كونراد:

 

“ما الأمر؟ لماذا تبدو شاحبًا؟”

 

لم يدخل جايد القصر منذُ أيّام. في الوقت الذي كان فيه الجميع في القصر متوترين، جعلت ردة فعل أخيه المفاجئة كونراد قلقًا.

 

“أخي، أنتَ أيضًا لم تكن تعلم، أليس كذلك؟”

 

“أعلم ماذا؟”

 

“أوليفيا، كيف عوملت.”

 

توقّف جايد عن الكلام بشكلٍ متقطع. لكن كونراد رفع حاجبيه.

 

أوليفيا. الاسم الذي جعل القصر متوترًا مؤخرًا جعل كونراد يتفاعل بحدة.

 

“ما الذي سمعته لتقول هذا؟ ماذا فعلت تلكَ الفتاة؟”

 

قيل إنها ذهبت إلى فيكاندر اليوم. هل تسببت في شيء آخر؟ 

 

لكن جايد تمتمَ بوجه مذهول:

 

“الأميرة، قالت عنها نصف نبيلة.”

 

“و ماذا بعد؟”

 

“و ماذا بعد؟ أخي! ليست الإمبراطورة فقط، بل الأميرة أيضًا قالت ذلك. إذن، الجميع فعلوا ذلك! قالوا عن أوليفيا نصف نبيلة.”

 

“و ماذا في ذلك؟”

 

قاطعَ صوت كونراد البارد صوت جايد الذي كان يفرغ عواطفه.

 

كان كونراد مادلين، أخوه، شخصًا عادلًا مع الجميع. مثل والده، كان باردًا و صلبًا و لكنه دافئ.

 

“أنا، تركتها وحيدة عمدًا.”

 

لذلك، لم يكن جايد يريد تصديق ذلك. لم يرد تصديق أن كونراد تركَ أوليفيا وحيدة مع علمـه بكل شيء.

 

في ذلكَ المجتمع القاسي، أمام الإمبراطورة و الأميرة، كان كونراد هو مَنٔ جعل أوليفيا تتعرّض لكل تلكَ الإهانات.

 

ضحك كونراد ببطء.

 

“هل كنتَ حقًا لا تعلم؟”

 

وأنا أيضًا.

 

كان ذلكَ واضحًا جدًا.

 

لم يستطع جايد قول أي شيء.

 

ما كان يتظاهر بجهله ، عـاد إليه مسبّبا ألمًا شديدا. عندما أدرك ذلك، قبض جايد يده بقوة. لكنه لم يستطع منع عينيه المتلألئتين بلون الجمشت من الاحمرار.

 

لم يـرَ كونراد تلكَ العيون، و ابتسم بخفة وهو يرفع كتفيه.

 

“على أي حال، أوليفيا تسببت في ضجة في العائلة. إذا انتهيت، عـد إلى المنزل الآن.”

 

كما لو أن شيئًا لم يحدث.

 

* * *

 

انتشر خبر عودة جايد مادلين إلى القصر بسرعة.

 

لكن عندما لم يظهر حتى في العشاء، شعرت إيسيلا، التي ذهبت للبحث عنه، بشيء غريب.

 

كان هناك شيء خطير في جو جايد وهو يغيّـر ملابسه إلى زي رسمي، كما لو كان قد اتخذ قرارًا حاسمًا.

 

تمامًا مثلها عندما كانت متردّدة قبل الذهاب للاعتذار إلى أختها.

 

“إلى أين أنتَ ذاهب؟”

 

“…إلى أوليفيا.”

 

تنهّدت إيسيلا. ما كانت تتمناه حدثَ متأخرًا جدًا.

 

قالت إيسيلا بهدوء:

 

“لقد رحلت.”

 

“ماذا؟”

 

اتّسعت عينا جايد كما لو أنه لم يكن يعلم حقًا. عندما اقترب بخطواتٍ واسعة، كانت الهالات السوداء تحت عينيه واضحة.

 

“إلى أين؟ إلى فيكاندر؟”

 

كان صوته مليئًا بالثّقة كما لو أنه المكان الوحيد، لكن إيسيلا هـزّت رأسها.

 

“لن أخبـركَ.”

 

“إيسيلا!”

 

على الرّغمِ من صوته العالي الذي نادى اسمها، نظرت إيسيلا إليه بهدوء.

 

“لو كنتَ فعلتَ ذلك من قبل.”

 

اهتزّت عينا جايد كما لو أنه طُعن. جعل ذلك إيسيلا تشعر بألمٍ أكبر.

 

لو حدثَ ذلك بشكلٍ مبكرًا قليلاً، و لو قليلاً فقط.

 

لا، لو كان جايد قد ذهبَ معها عندما ذهبت هي.

 

لكن الافتراضات التي لن تتحقق اختفت كظلال دونَ أن تُمسك. 

 

شدّت إيسيلا على شفتيها المرتجفتين. 

 

كان أنفها يؤلمها.

 

“…أختي كانت لطيفة جدًّا. حتى عندما ذهبتُ إليها متأخرة، سامحتني.”

 

“…..”

 

“لذلك، لا يمكنني إخبـاركَ.”

 

بعد أن أنهت كلامها بصوتٍ مرتجف بصعوبة، أدارت إيسيلا ظهرها لجايد دونَ تردد. عندما خرجت من غرفته، تنهدت كما لو كانت تهدئ ألمها الداخلي.

 

سأري الرسالة لجايد غدًا.

 

تذكرت إيسيلا الرسالة التي تلقتها من أوليفيا.

 

“سيدتي… وصلت رسالة.”

 

في منتصف النهار، جاءت سالي إليها أوّلاً مع رسالة من قصر فيكاندر. كانت عيناها المتوقعتان مليئتين بالدموع بسرعة.

 

قالت سالي إن الرسالة التي أرسلتها أوليفيا لها كانت مليئة بالعاطفة.

 

كانت الرسالة التي وصلت إلى إيسيلا مشابهة.

 

كُتبت بأنها ذاهبة إلى فيكاندر، و إذا أرادت إرسال رسالة، يمكنها إرسالها إلى قصر الدّوق الأكبر أولاً، بكلماتٍ لطيفة مكتوبة بخطّ يد أنيق.

 

كان الاختلاف الوحيد عن رسالة سالي هو وجود ورقة إضافية تحتوي على تعليمات واضحة حول كيفية كتابة الدفاتر، و تفاصيل الميزانية، و لقاءات مع مدير البنك.

 

في تلكَ الرسالة، كان هناك طلب بتسليمها إلى “جايد مادلين”.

 

ليس إلى الأخ، بل إلى جايد مادلين.

 

فهمت إيسيلا بوضوح ما كانت أوليفيا تحاول قوله عندما رأت تلك الجملة.

 

عندما استدارت، لمحت إيسيلا المكان الفارغ حيث كانت تُعلـق صورة العائلة في القاعة بالطابق الأول، مما جعلها تشعر بالبرد.

 

كان لون الحائط في ذلكَ المكان بالذات أغمق بشكلٍ ملحوظ، كما لو أن شيئًا كان معلقًا و أُزيل. 

 

شعرت إيسيلا بفراغ في قلبها يشبه ذلك المكان.

 

لن يعرف والدها، الذي أمـرَ برمي الصورة، أبدًا أنها الآن في غرفة إيسيلا.

 

نظرت إيسيلا إلى القصر بعيون متألّمة.

 

السّتائر التي تتغير مع كل موسم، و زخارف الزهور الجميلة، و النوافذ و الممرات التي كانت دائمًا نظيفة.

 

قصر الدّوق مادلين، الذي كان يحظى بإعجاب الجميع.

 

لمسات أوليفيا التي كانت موجودة في كل زاوية من القصر. 

 

لن تتمكّـن من رؤيتها بعد الآن.