✧الآن، أعتقدُ أنّني سأكوّن عائلة ✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

 

 

“لكن، أيتها الأميرة، قال سموّ وليّ العهد إنّه سيزور قصر تيّاجي حتّى لو تأخّر.”  

 

ردّت البارونة سوفرون بوجهٍ مرتبك على كلام أوليفيا.  

 

نظرت أوليفيا إلى السّماء للحظة. استمرّت محادثتها مع الأميرة أكثر ممّا توقّعت، وكان الوقت متأخّرًا بالفعل.  

 

تجنّبت البارونة نظرات أوليفيا، وكأنّها تتساءل عمّا إذا كانَ الظلام المحيط مرئيًا.  

 

“الوقت تأخّر عن موعد العشاء. سأتواصل معه لاحقًا.”  

 

لم تُصرّ البارونة أكثرَ أمامَ نبرة أوليفيا الحاسمة، واكتفت بانحناءة لتوديعها.  

 

مدَّ الدّوق الأكبر يده أمامَ العربة كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا. أصبحت هذه المرافقة مألوفةً.

 

صعدت أوليفيا إلى العربة، وجلسَ الدّوق الأكبر أمامها بحركة رشيقة.  

 

أُغلق الباب، وانطلقت العربة. مرّت مناظر مألوفة خارج النافذة.  

 

“كيف كانت الحديقة؟”  

 

“كما قلتِ، مكان رائع. لدرجةِ أنّني شعرتُ بالأسفِ لعدم تمكّني من رؤيتها أكثر.” 

 

“أنا أيضًا.”  

 

ابتسمتْ أوليفيا قليلاً ونظرت إلى الخارج. ظنّت أنّ هذا اليوم سيكون آخر يومٍ لها في القصر، فاستعدّت نفسيًا، لكن معرفة أنّ عليها العودة مرّةً أخرى أعطتها شعورًا غريبًا بالراحة.  

 

‘متى يمكنني زيارة ليوبولد مجدّدًا؟’  

 

بينما كانت تحسب الأيام، شعرت بنظرة مباشرة.

 

التقت عيناها بعيني الدّوق الأكبر، الذي كان ينظر بفضولٍ إلى المغلّف الورقي في يدها.  

 

هزّت أوليفيا المغلّف بمكر، فضحكَ الدّوق الأكبر بخفّة.  

 

“يبدو أنّكِ أحضرتِ شيئًا ممتعًا؟”  

 

“نعم، ربّما رمز للنصر؟”  

 

رفعت أوليفيا أنفها متعمّدة. كان المهر ناقصًا، لكنّها حصلت على ممتلكات تُرضيها. و شعرت أنّ الدّوق الأكبر سيفرح بانتصارها بغضِّ النظر عن قيمتها.  

 

“رائع!”  

 

كان توقّعها صحيحًا. تحقيق التوقّعات كان شعورًا حلوًا و دافئًا.  

 

أمامَ كلماته الصادقة التي تمدحها، ابتسمت أوليفيا بسعادةٍ دونَ أن تشعر. 

 

عندَ رؤية ابتسامتها، توقّفَ الدّوق الأكبر عن الكلام للحظة. لم تلحظ أوليفيا احمرار أذنيه المختبئة خلفَ شعره.  

 

“…أليس هناكَ شيءٌ لي و أنا مَنْ دعمتكِ بحماس من الخلف؟”  

 

“همم، حسنًا، أليس لديك كلّ شيءٍ بالفعل، سموّك؟”  

 

نظرت أوليفيا إلى الدّوق الأكبر و كأنّها تفكّر بعمق.  

 

حتّى لو أرادت إهداءه جوهرة، كان هو مَنْ سيرفض أولاً. لم يعد لديها ترف شراءِ هدايا باهظة، و هو يعلم ذلك جيّدًا.  

 

بينما كانت تتفحّصه بعينين متقلّصتين، أدركت أوليفيا شيئًا فاتّسعت عيناها. قبل أن يبتسم الدّوق الأكبر، عانقت المغلّف بقوّة.  

 

“حتّى لو طلبتَ هذا، لا يمكن.”  

 

لم تستطع بعدُ إظهار هذا المنجم المهجور. لم تتوصّل إلى خطّة لاستغلاله. كان قاحلًا جدًا للسكن، و بلا قيمة سياحيّة. سيستغرق الأمر وقتًا لإيجاد فكرة جيّدة.  

 

تحدّثت أوليفيا بصدق، لكن الدّوق الأكبر رمّش بعينيه بدهشة. ألقت ظلال رموشه ببطء على وجهه.  

 

‘هل كنتُ حادّةً جدًا؟’  

 

بينما كانت أوليفيا تعيد التفكير في كلامها، ضحكَ الدّوق الأكبر بصوتٍ عالٍ.  

 

“هاهاهل، هل تظنّين أنّني سأسرق انتصاركِ؟”  

 

شعرت أوليفيا ببعضِ الإحراج وهي ترى عينيه المنحنيتين و هو يضحك. تمتمت لنفسها بهدوء:

 

“حسنًا، إذا لم ترغب…”  

 

ابتسمَ الدّوق الأكبر بسخاء و وضع مرفقه على ركبته، ثمّ مال نحو أوليفيا واضعًا ذقنه على يده.  

 

“أريدُ شيئًا غيرَ مادي.”  

 

أضاءَ وجه أوليفيا. 

 

إن لم يكن شيئًا ماديًا، ربّما تستطيع تقديمه.  

 

“فقط قُـلْ ما هو.” 

 

“أن تناديني بطريقةٍ أكثر ودًّا؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“أليس كذلك؟ يُقال إنّ العلاقات تظهر في الكلام، لكنّكِ ما زلتِ تعاملينني بتكلّف، و تنادينني دائمًا بلقبي، محافظةً على مسافة بيننا.”  

 

بدا و.كأنّه يشتكي، بل يتذمّر. ضحكت أوليفيا بخفّة. لم يفوّت الدّوق الأكبر الفرصة و مال نحوها أكثر قليلاً.  

 

“إذن، هل تُجرّبين مناداتي لمرّة؟”  

 

“…..”  

 

“لا يُعقل أنْ تكوني لا تعلمين باسمي ، أليس كذلك؟”  

 

“…بالطّبع لا. منذُ ذلك اليوم، عرفتُ اسمكَ جيّدًا.” 

 

“يشرفني أن أعرّفكِ بنفسي. إدوين لويل فيكاندير.”  

 

كان اسمه الذي قاله بعيونٍ مليئة بالمكر. 

 

إدوين لويل فيكاندير. 

 

تمتمت أوليفيا باسمه دونَ وعي، ثم تفاجأت. الرّجل ذو العينين السريعتين كان يضحكُ بالفعل.  

 

“ماذا قلتِ؟ لا أسمعكِ و أنتِ تتحدّثين بصوتٍ منخفض.”  

 

كان واضحًا أنّه سمعها، لكنّه كذبَ بوقاحة.  

 

‘ما المشكلة في مناداته باسمه؟’  

 

هزّت أوليفيا كتفيها كما لو أنّ الأمر تافه. حاولت التحدّث مجدّدًا، لكنها أغلقت فمها.  

 

“لماذا لا تنادينني؟”  

 

“لقد ناديتكَ للتّو.”  

 

“لم أسمع شيئًا.”  

 

اتّسعت عينا الدّوق الأكبر و أمال رأسه وكأنّه يتساءل متى حدث ذلك. 

 

‘ليس بالأمر المهم، إنّه مجرّد اسم.’ 

 

لكن لماذا كان مناداته تشعرها بالتوتّر؟  

 

فكّرت أوليفيا للحظة، ثمّ أطلقت “آه” خافتة. ربّما لأنّه لم يُسمح لها من قبل بمناداة أحدٍ بهذه الطريقة.  

 

تذكّرت فجأةً ماريا إيتيل، التي نادت ليوبولد باسمه دون تردّد. 

 

’إذا ناديته باسمه، سأصبحُ حقًا قريبةً من الدّوق الأكبر.’  

 

مرّت موجةٌ غريبة في قلبها.  

 

نظرت أوليفيا إلى الدّوق الأكبر للحظة. كانت عيناه الحمراوان المتلألئتان كالياقوت مليئتين بالتوقّع.  

 

“على أيّ حال، نحنُ على وشكِ الزواج.”  

 

“صحيح، مناداة بعضنا بالأسماء أمرٌ طبيعيّ جدًّا للأشخاص الذين سيرتبطان.”  

 

“إن لم نفعل ذلك، قد يبدو الأمر أكثر غرابة.”  

 

احمـرَّ وجهها الصغير و هي تُبرّر.  

 

‘كأنّها ستنفجر إن لمستها.’ 

 

أمسكَ الدّوق الأكبر يديـهِ بقوّة. لقد صنعَ الجوّ بعناية، لكن لو تصرّفَ بتسرّع الآن ، قد تهربُ كالأرنب.  

 

‘يا لها من لطيفة.’  

 

ارتجفت عيناها الخضراوان البريئتان قليلاً. أخيرًا، بدأت شفتاها الحمراوان تنفتحان ببطء.  

 

“سموّك.”  

 

تدخّل صوتٌ خشن في العربة. اتّسعت عينا أوليفيا. أغلقت شفتاها المفتوحتان ببطء.  

 

كبحَ الدّوق الأكبر غضبه بصعوبة و نظرَ نحوَ مقعد السائق. 

 

“ما الأمر؟”  

 

كان صوته المتسرّب من بين أسنانه ثقيلًا. حاولَ ضبط نفسه من أجل أوليفيا التي بدت كالأرنب، لكنّ مشاعره تسرّبت دونَ وعي.  

 

ضحكَ الدّوق الأكبر بإحراج. تحدّث السائق بنبرة متردّدة:  

 

“هناك عربة أمام قصر الدّوق الأكبر، يبدو أنّ عليكَ التحقّق منها.”  

 

“عربة؟”  

 

نظرَ الدّوق الأكبر خارج النافذة، مصمّمًا على عدم التسامح مهما كانت العربة. لاحظت أوليفيا فضولها و نظرت نحوَ النافذة. 

 

في تلكَ اللحظة، أغلقَ الدّوق الأكبر الستارة. رمّشت أوليفيا بعينيها.  

 

‘ما هذا؟’  

 

“ضوء القمر قويّ جدًا.”  

 

“ماذا؟ فجأة؟” 

 

“اللّيل أصبح عميقًا. الهواء بارد، من الأفضل إغلاق الستارة.”  

 

كان كلامًا مفاجئًا. بدلاً من الفضول عمّا يحدث بالخارج، كان تصرّف الدّوق الأكبر أكثر إثارة للاهتمام.  

 

اختفى طلبه لمناداته باسمه. تظاهرت أوليفيا بمحاولة اختلاس نظرة نحوَ الخارج بسبب فضولها.  

 

تمسّكَ الدّوق الأكبر بالستارة و حثّ السائق على الانطلاق. عندما بدأت العربة تتسارع مجدّدًا:  

 

“أوليفيا!”  

 

كان صوتًا مألوفًا ينادي اسمها بصوتٍ عالٍ. أمسكت أوليفيا يد الدّوق الأكبر و سحبتها دونَ وعي. نزلت يده بسهولة، و رفرفت السّتارة مُظهرة الخارج.  

 

“جايد…”  

 

تمتمت أوليفيا بهدوء. كان هناكَ رجل ذو شعر فضي لامع يقف أمام بوّابة قصر الدّوق الأكبر الضخمة.  

 

لا يمكن إنكاره، كانت العربة أمام القصر تحمل شعار مادلين.  

 

ظهرَ وجه جايد تحتَ ضوء القمر. عندما التقى وجهه الحاد بعيني أوليفيا، أغلقَ الدّوق الأكبر الستارة مجدّدًا.  

 

“تظاهري بأنّكِ لم تريه. يمكننا المرور به.”  

 

على الرّغمِ من كلماته اللطيفة التي بدت كأنّها تهدّئها، سمعت صوت جايد مجدّدًا.  

 

“اخرجي، أوليفيا.” 

 

ابتسمَ الدّوق الأكبر بلطف و كأنّ الأمر لا يعنيه، لكن أوليفيا كانت قلقة بشأنِ جايد  الذي بالخارج.  

 

‘لماذا؟ لماذا جاءَ إلى قصر الدّوق الأكبر في هذا الليل المتأخّر؟’  

 

لم يبحث عنها من قبل، فلا يمكن أن يكون قد جاءَ لأخذها.  

 

ابتلعت أوليفيا ابتسامة مريرة و نظرت إلى الدّوق الأكبر. بدا أنّه فهم نيتها من نظرتها. تنهّد بهدوء و أخرجَ شفتيه بعبوس. 

 

“هل ستتحدّثين مع السّير مادلين حقًا؟”  

 

“سأطرده لكي لا يعود مجدّدًا.” 

 

كان نصف كلامها صادقًا، و النّصف الآخر له غرض آخر. تحدّثت أوليفيا بهدوء.  

 

كان واضحًا ما يُقلقُ الدّوق الأكبر. لكنها أصبحت متبلّدة منذُ زمن بسببِ الكلمات القاسية، ولن تتأذّى من جايد مجدّدًا.  

 

“حسنًا، إذا كنتِ تريدين.”  

 

هـزَّ الدّوق الأكبر كتفيه و أوقفَ العربة. نزل بسرعة و نظرَ إلى جايد بعيونٍ حادّة وهو يقف بينه و بين أوليفيا.  

 

“توقيتكَ سيء للغاية، يا نائب القائد.”  

 

“…أقدّم تحيّاتي لسموّك.”  

 

على الرّغمِ من الكلمات الباردة كالصقيع، ثبت جايد نظراته على أوليفيا دونَ أن يتراجع.  

 

غيّرَ الدّوق الأكبر تعبيره إلى ودود فجأةً و مدَّ.يده إلى أوليفيا. أمسكت يده و نظرت إلى جايد بلا تعبير.  

 

في تلكَ اللحظة، شعرَ جايد أنّ شيئًا ما خطأ.  

 

‘كيف… كيف يمكن لأوليفيا أن تنظر إليّ هكذا؟’  

 

شعرَ بألمٍ في قلبه كما لو أنّه أصبحَ فارغًا. كان هذا الشعور مشابهًا لما شعر به في اليوم الأخير من مأدبة النصر عندما مرّت أوليفيا به.  

 

“…سأمحو مادلين من حياتي.” 

 

أطبقَ جايد على أسنانيه. 

 

‘إنّها كذبة.’ 

 

كان يعرفُ أكثر من غيره مدى تمسّك أوليفيا بمادلين. لهذا، حتّى مع معاملته القاسية، لم تغادر قصر مادلين.  

 

“سأبقى بعيدًا. إذا احتجتِ إليّ ، اصرخي فورًا.” 

 

ألقى الدّوق الأكبر نظرةً باردة أخيرة على جايد وابتعد.  

 

‘يبدو و كأنّه يحمي أوليفيا كأنها فرد من عائلته.’ 

 

شعرَ جايد بالارتباك وهو يحدّق بالدوق الأكبر.  

 

‘كعائلة.’  

 

شعرَ بهذا الوصف الشائع كشيءٍ غريب. إذا كانت العائلة تحمي بعضها، فمَنْ تكون أوليفيا بالنسبة له؟  

 

لم يفكّر جايد أكثر. بدلاً من ذلك، أطلقَ غضبه المكبوت.  

 

“ما الذي تفعلينه هنا بحقّ السماء؟” 

 

“…..”  

 

“تمحين مادلين؟ تختفين بعدَ كلام فارغ كهذا؟ أنا، أنا…”  

 

شعرَ بارتياحٍ غريبٍ عندَ رؤية أوليفيا. لكنّه لم يعد يعرف ما كان يريد قوله.  

 

‘إيسيلا أرادت رؤيتكِ فحاولت القدوم، لكنّها عُوقبت بالحبس. خادمتكِ تبكي بجانبِ إيسيلا. لذا، عودي إلى البيت.’  

 

لم يخرج هذا الكلام البسيط من لسانه. رفعت أوليفيا رأسها ببطء في تلكَ اللحظة.  

 

“…دفاتر إدارة الإقليم موجودة في الدرج الثاني على يساري. إيسيلا لن تستطيع التعامل معها بعد. ناقش الأمر مع الخادم و البارون ديريك. العناصر تتغيّر حسبَ التاريخ. سأرسل هذا في رسالة.”  

 

كانت أوليفيا تتحدّث عن شيء آخر. 

 

‘هل تعتقد أنّ سرد أعمالها في البيت سيمنحها مغفرة لهذا الموقف؟’  

 

قاطعَ جايد كلامها وهو يمرّر يده في شعره.  

 

“كفى عن هذا. عمّا تتحدّثين؟”  

 

“تسليم المهام.”  

 

كانت نبرتها جافّة جدًا.  

 

نظر جايد إلى أوليفيا وهو يرمّش. لم تكن هذه أوليفيا المعتادة.  

 

“قلتُ لكَ، لن أعود إلى مادلين.”  

 

لم تبتسم.  

 

“لذا، سأنقل كلّ شيء بوضوحٍ الآن لتجنّب المشاكل لاحقًا.”  

 

حتّى عندما لم يقل لها كلمة طيّبة، كانت أوليفيا دائمًا تبتسم.  

 

“هل جننتِ؟”  

 

أمسكَ جايد كتفيها دونَ تفكير. عبست أوليفيا. 

 

كان هذا غريبًا. لم تكن أوليفيا تُظهر الألم بهذا الشكل. كانت دائمًا قويّة، تتحمّل نزواته بصبر.  

 

فقدت يداه قوّتهما. استغلّت أوليفيا الفرصة وتراجعت خطوتين. نظرت إليه بعينين خضراوين تحملان حذرًا معتدلاً.  

 

‘مستحيل.’ 

 

شعرَ جايد بالارتباك. 

 

عاشَ جايد دائمًا مليئًا بالغضب. منذُ اللحظة التي سمع فيها أنّ والدته ماتت بسببِ أوليفيا، التي كان يظنّها أخته، اشتعلت نارٌ كبيرة في قلبه.  

 

لذلك ذهبَ إلى ساحة المعركة، آملاً أن يزيل الأفكار. لكن هناك، كان هناكَ الكثير من الأشخاص الذين يشبهون أوليفيا.  

 

أبناء النبلاء غير الشرعيين الذين ذهبوا إلى الحرب أملًا في أن يصبحوا جزءًا من العائلة، أو الذين أدركوا أنّهم متروكون وسعوا لتحقيقِ مكاسب.  

 

رأى جايد أوليفيا فيهم دائمًا. لكن….

 

هذه لم تكن أوليفيا التي يعرفها.  

 

كانت دائمًا تبتسم بغباء و تنظر إليه كما لو كانت تتوقّع شيئًا.  

 

“…صمدتِ بقوّة و عنادٍ كلّ هذا الوقت، و كلّه من أجل…”  

 

“من أجل ماذا؟”  

 

قاطعته نبرتها الهادئة. رفعَ جايد رأسه فجأة.  

 

“سيّد مادلين.”  

 

“لا تناديني هكذا! أنتِ أيضًا!”  

 

‘أنتِ أيضًا مادلين.’ 

 

كانت هذه الجملة القصيرة عالقة في حلقه كالشوكة. نظر جايد إلى أوليفيا دونَ تفكير. لم يرَ الاستسلام الذي كانت تخفيه دائمًا في وجهها.  

 

“…لم أصمد بعناد و قوّة.” 

 

عندما التقى بعينيها الخضراوين، توقّف جايد عن الكلام فجأةً.  

 

كانت نظرتها التي كانت دائمًا مليئة بالتوقّع فارغة. شعرَ و كأنّه تجاوز حدوده.  

 

“لقد بذلتُ جهدي فقط من أجل عائلتي.” 

 

‘عائلة.’ 

 

شحبَ وجه جايد. أراد قول شيء، لكن فمه لم ينفتح. نظرت أوليفيا إلى العربة بهدوء.  

 

“كنتُ أظنّ أنّهم سينظرون إليّ يومًا ما.”  

 

“…..”  

 

“أنّهم سيعترفون بجهودي يومًا ما.”  

 

“…..”  

 

“أنّهم سيقفون إلى جانبي يومًا ما.”  

 

“…..”  

 

كلّ كلمةٍ طعنته كنصل. كان يشعر بألم في صدره مع كلّ نفس. كان شعورًا غريبًا. قبضَ جايد يده بقوّة.  

 

ابتسمت أوليفيا ببطء وهي تنظر إلى العربة بعينين شاردتين.  

 

“أنّهم سيتقبلونني كعائلةٍ يومًا ما.”  

 

لم يُفتح فمه. شعرَ أنّ هذه آخر فرصة، لكنّ كلّ ما استطاع فعله هو عضّ داخل فمه بقوّة.  

 

في نهاية ابتسامتها الهشّة، هزّت أوليفيا كتفيها.  

 

“لكن، الآن لم يعد ذلك ضروريًا.” 

 

“الآن، أعتقد أنّني سأكوّن عائلة.”  

 

انتشرت حيويّة خافتة في صوتها الجاف. لكن قبل أن يرى تعبيرها، استدارت أوليفيا و تقدّمت نحو بوّابة قصر الدّوق الأكبر.  

 

انفتحت البوّابة الحديديّة كالقلعة لاستقبال أوليفيا.

 

غي اللّحظة التي اقتربَ فيها الدّوق الأكبر منها،  

تعثّر جايد كما لو أنّ قواه تخلّت عنه. أصبحت عيناه ضبابيّتين.  

 

‘مستحيل.’ 

 

كان أكثر انشغالاً بأوليفيا التي دخلت القصر من مظهره السخيف.  

 

في نفسِ الوقت، تردّد صوت أوليفيا في ذهنه كالتعويذة.  

 

“لكن، الآن لم يعد ذلكَ ضروريًا.”  

 

شعرَ و كأنّه يختنق.