✧المهر✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

  

 

“المهر؟”  

 

كرّرت الأميرة الكلمة و هي ترفع حاجبيها.  

 

مرّت في ذهنها فجأةً حقيقة أنّ عرض زواج الدّوق الأكبر فيكاندر لم يكن موجّهًا إليها، بل إلى أوليفيا.

 

إذن، هذه النصف نبيلة تسخر منها، و هي الأميرة الملكية.  

 

تسارعتْ أنفاس الأميرة. احمرّ وجهها غضبًا، ثمّ مزّقت دفتر الحسابات الذي كانت تمسكه بقسوة. شعرت أنّها إن لم تمزّق شيئًا الآن، فإنّ غضبها سيحرقها.  

 

تناثرت الأوراق الممزّقة على الطاولة الباهظة.  

 

لكن أوليفيا قالت بهدوء:  

 

“لا بأس، سموّكِ. الأصليّة معي.”  

 

“أحضريها الآن!”  

 

“إذا أعددتِ مهري، سموّكِ.”  

 

“وإن لم أفعل؟”  

 

سخرتْ الأميرة وهي تحدّق بأوليفيا بعيونٍ مليئة بالحقد. لكن أوليفيا، التي كانت تتحدّث بطلاقة قبل لحظات، أغلقت فمها بإحكام.  

 

نظرت عيناها الخضراوان إلى الأميرة مباشرةً. أطبقت الأميرة على أسنانها.  

 

‘كيف تتجرّأ؟ أن تنظر إليّ على قدمِ المساواة هكذا، و هي أوليفيا مادلين التي كانت تنفّذ أوامري دائمًا.’  

 

سخرت الأميرة وحدّقت بأوليفيا بحقد. لكن أوليفيا أغلقت فمها بإحكام.  

 

لكن مع الغضب، بدأت تتسلّل إلى ذهنها أفكار مقلقة.

  

‘ماذا لو كشفت أوليفيا عن هذا الدفتر؟ ماذا لو عُرف هذا الأمر…؟’  

 

“أمرُ كونكِ لم تفعلي شيئًا ليسَ صحيحًا ، أليس كذلك، رينا؟”  

 

تخيّلت غضبَ الإمبراطور بوضوح.  

 

شعرت بقشعريرة في ظهرها.  

 

كان والدها دائمًا يُقدّرها، لكنها تعلم جيّدًا أنّ أحد أسبابِ حبّه لها هو كفاءتها.  

 

وكانت أوليفيا مَـنٔ تولّت معظم الأعمال التي أكسبتها ثقة والدها.  

 

“…ماذا تريدين؟”  

 

غمغمت الأميرة وهي تُطبق على أسنانها. عندها، أغمضت أوليفيا عينيها بلطف. 

 

“لا أطمع كثيرًا. ماذا عن إقليم مينير؟”  

 

“هذا مستحيل!”  

 

انفجرت الأميرة غضبًا.  

 

لم تُغيّر أوليفيا تعابيرها. كانت تتوقّع ذلك. لن تتخلّى الأميرة عن إقليم مينير، الخامس من حيث الوفرة بين ممتلكاتها.  

 

لكن ماذا لو كان إقليمًا أقلّ قيمة بكثير من مينير؟ 

 

لم تكن أوليفيا ترغب في الطمع أكثر. إذا تدخّلت الإمبراطورة، قد لا تحصلُ على شيء.  

 

“إذن، ماذا عن منطقة هافييل؟”  

 

سألت أوليفيا. 

 

كانت تعتقد أنّ الأميرة ستوافق إذا طلبت منطقة هافييل قليلة السكان مقابل التزام الصمت.  

 

لكن أوليفيا أغفلت شيئًا.  

 

كانت الأميرة مشوّشة تمامًا بسببِ الموقف نفسه. لم يكن يهمّها ماهية منطقة هافييل. كلّ ما يشغل بالها هو أنّ أوليفيا، التي تعرف ممتلكاتها جيّدًا، لن تطلب شيئًا يُسبّب لها خسارة.  

 

ضحكت الأميرة بمظهرٍ متكلّف وهي تستعيد قائمة ممتلكاتها في ذهنها. 

 

كانت الأراضي التي منحها الإمبراطور لها مقابلَ كلّ عمل أنجزته أوليفيا إمّا تنتج محاصيل ثمينة كالتبغ أو العنب، أو تكون أراضي خصبة ذات عوائد وفيرة.  

 

‘لماذا وصلت الأمور إلى هنا؟’ 

 

لكن معرفة سببَ الخطأ كانت مسألة مؤجّلة. كان عليها تقليل الخسائر.  

 

أقلّ ممتلكاتها قيمة، لكن بما يكفي لإسكات أوليفيا.  

 

فجأةً ، خطرت للأميرة فكرة رائعة. ارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيها التي كانت ترتجف من التوتّر.  

 

“…هناكَ مكان مناسب لتأخذيه كمهر.” 

 

تحدّثت الأميرة بأسلوبٍ أرستقراطي وكأنّها استعدت رباطة جأشها. ضحكت بأناقة وهي تُشير بحركة مسرحيّة.  

 

“مكان تعرفينه جيّدًا، أيتها الأميرة. منجم الكريستال الأبيض. تتذكّرينه، أليس كذلك؟”  

 

منجم الكريستال الأبيض.  

 

كان منجمًا مهجورًا بالقربِ من الشمال زارته أوليفيا بأمر من الأميرة.  

 

“يبدو أنّكِ كنتِ مهتمّة جدًا بهذا المنجم المهجور آنذاك.”  

 

“لكن…”  

 

حاولت أوليفيا الاعتراض على تلميح الأميرة، لكنها أغلقت فمها. صفّقت الأميرة بحماسٍ وهي تلمع عيناها.  

 

“كانت المرّة الأولى التي سألتِ فيها عن شيء أثناء تنفيذ المهام هي عن هذا المنجم المهجور، أليس كذلك؟”  

 

لم تكن مهتمّة بالمنجم، بل سألت لمعرفة تفاصيل السّجلّات التي كانت تُعالج بدرجة أمنيّة عالية.  

 

على عكسِ ممتلكات العائلة المالكة الأخرى المُدارة بدقّة، لم يكن هناك سجلّ يوضّح متى أو كيف أُضيف المنجم إلى ممتلكاتهم.  

 

كلّ ما عرفته أوليفيا هو أنّه سُجّل كممتلكات للعائلة المالكة قبل عقد من الزمن، وأنّ الأمراء فقط يمكنهم الاطّلاع على سجلّاته.  

 

لكن الأميرة، بحجّةِ انشغالها، لم تُوفّر حتّى هذه المعلومات. في النهاية، ذهبت أوليفيا مع جيولوجيين بارزين من الأكاديميّة إلى المنجم المهجور في الشمال.  

 

كان مكانًا لم تطأه قدمُ إنسان منذ زمن، حتّى وإن كان ملكًا للعائلة المالكة. بالقرب من مدخل المنجم، كانت رياح الشمال الباردة تتصادم مكوّنة دوّامات هوائيّة قاسية.  

 

“لقد جفّت عروق المعادن هنا منذُ زمن.”  

 

تذكّرت أوليفيا كلام المختصّين الذين فحصوا المنجم.  

 

لذا، لم يكن عرض الأميرة يستحقّ التفكير.  

 

منجم بلا قيمة، أرض قاحلة لا تحمل سوى أغصان عارية. لم يكن هناكَ أيّ أساس لإقامة حياة بشريّة هناك.  

 

لكن لماذا لم تستطع رفض العرض بسهولة؟  

 

فتحت أوليفيا فمها ثم أغلقته مجدّدًا. استمرّت الأميرة في الثرثرة:  

 

“فكّري جيّدًا، أيتها الأميرة. أراضـيَّ كلّها بعيدة جدًا عن الشّمال، أليس كذلك؟ للإدارة، أليس المنجم القريب من الشمال هو الأفضل؟”  

 

تخيّلت أوليفيا صورة المنجم في ذهنها. تذكّرت أنّ المنجم بدا غريبًا بطريقةٍ ما عندما زارته آخر مرّة بعد أن غادر المختصّون قائلين إنّه لا يوجد شيء يستحقّ الاستكشاف.  

 

“أيتها الأميرة، قرّري بسرعة. أعتقد أنّها صفقة جيّدة.”  

 

نظرت الأميرة إلى أوليفيا المتجمّدة وتحدّثت بنبرة ماكرة. على الرّغمِ من توتّرها الواضح، لم يكن هناك ما يمكن قراءته من وجه أوليفيا الخالي من التعابير.  

 

‘ماذا لو رفضتُ؟’  

 

حاولت الأميرة تذكّر ممتلكاتها، لكن لم يكن هناك شيء آخر عديم القيمة. 

 

“سيأتي يوم يكونُ مفيدًا لكِ بالتأكيد.”  

 

تذكّرت كلام والدها الإمبراطور. عندما حصلت على هذا المنجم، لم تكن متحمّسة، لكن مَنْ كان ليظنّ أنّه سيُستخدم هكذا؟  

 

إذا أومأت أوليفيا برأسها فقط، فإنّ هذا المنجم سيحقّق غرضه بالكامل.  

 

حدّقت الأميرة بغضب في الأوراق الممزّقة على الطاولة.  

 

‘لو لم أبذل كلّ ذلكَ الجهد للحصول على قلادة لوكالر، لما وصلت إلى هذا الموقف.’  

 

“…حسنًا، سأقبل.”  

 

رفعت الأميرة رأسها فجأة. كان الصّوت الخافت تأكيدًا واضحًا.  

 

‘ظننتُ أنّها غبيّة، لكن لم أتوقّع أن تكونَ بهذا الغباء!’  

 

“سأغيّر الملكيّة فورًا.”  

 

قبل أن تتحدّث أوليفيا، ابتسمت الأميرة بسخرية.  

 

“فكّرتِ جيّدًا، أيتها الأميرة. رغم أنّني لست في موقف أبارك زواجكِ، فإنّ علاقتنا لن تنتهي هنا، أليس كذلك؟”  

 

الآن، قد تتحدّث عن منصب الدّوقة الكبرى بشكلٍ سخيف، لكن أوليفيا في الأصل كانت تحبّ أخاها. 

 

إذا همس أخي بكلمات عذبة، قد تعود إليّ تتوسّل الغفران.  

 

عندها، لن أنسى إهانة اليوم وسأسحقها تمامًا.  

 

أخفت الأميرة بريق عينيها وابتسمت بوجهٍ أنيق مجدّدًا.  

 

في هذه الأثناء، اختلطت في قلب أوليفيا مشاعر الندم والتردّد كدوّامة.  

 

‘ماذا قلتُ للتو؟’  

 

تاقت إلى التراجع. لكن الأميرة لم تمنحها فرصة للحديث. استدعت الخدم، ودخلت الخادمات المنتظرات بالخارج على الفور.  

 

“استدعوا الكونت يوبلر. مع مدير الشؤون الماليّة للتوثيق.”  

 

كان الكونت يوبلر مدير شؤون الأميرة الماليّة. يبدو أنّ الأميرة مصمّمة على إتمام الأمر بدقّة اليوم.  

 

نظرت أوليفيا إلى الأوراق الممزّقة وأومأت برأسها ببطء.  

 

في الحقيقة، كان المكان يشغل بالها.  

 

“حسنًا، هذه زيارتي الثّانية لهذا المكان، ولا يوجد شيء هنا!”  

 

منذ أن تذمّر أحد المختصّين وغطّى فمه متفاجئًا. أو ربّما منذ أن لاحظت غياب السّجلّات المناسبة للمنجم.  

 

أو ربّما…  

 

تذكّرت أوليفيا مدخلَ المنجم حيث هبّت الرياح الباردة. قبل مغادرتها المنجم آخر مرّة، شعرت وكأنّ نسيمًا منعشًا هبّ من مكانٍ ما لأول مرّة.  

 

“سموّ الأميرة، وصلَ الكونت يوبلر.”  

 

قاطعَ صوت البارونة لوهاس، التي أبلغت، أفكار أوليفيا. ابتسمت الأميرة بحماس و كأنّها لا تستطيع الصبر، و رحّبت بالكونت.  

 

* * *  

 

أمال الكونت يوبلر، الذي استُدعي فجأةً، رأسه متسائلاً.  

 

“سموّ الأميرة، هل حقًا تنوين منح منجم الكريستال الأبيض للأميرة مادلين؟”  

 

“نعم، يا كونت.”  

 

“لكن، ألا ترين هذا الختم هنا؟”  

 

أشارَ الكونت إلى وثائق المنجم. على عكسِ الممتلكات الأخرى، كان وجود ختم العائلة المالكة دونَ سجلّات أمرًا مقلقًا.  

 

كان يفضّل إجراء المزيد من التحقّق، لكن الأميرة فتحت عينيها بحدّة.  

 

“أتُعصي أوامري الآن، أيّها كونت؟”  

 

“ليس هذا قصدي.”  

 

تعرّق ظهر الكونت. كان حدسه يحثّه على التأكّد مرّةً أخرى، لكن الأميرة لم تبدُ مستعدّة للانتظار.  

 

“أسرع بتنفيذ الأمر. إنّها هديّة أمنحها للأميرة العزيزة.”  

 

“…حسنًا، سموّكِ.”  

 

في النهاية، لم يكن أمامَ الكونت سوى طاعة أوامر الأميرة.  

 

أعدّ الكونت الوثائق و مـدَّ القلم إلى أوليفيا. كتبت أوليفيا اسمها ببطء. انتزعت الأميرة الوثائق و وقّعت بسرعة.  

 

ختم مدير الشؤون الماليّة، الذي كان يقفُ خلفها، الوثيقة بختمٍ سحريّ يحمل شعار الأميرة، ليُتمّ التوثيق.  

 

عندها، أبدت الأميرة ارتياحًا وكأنّها عادت إلى الحياة، وهي ترفع كتفيها. حتّى أنّها أثنت بسخاء على الكونت و مدير الشؤون وهما يغادران.  

 

لكن عندما خرجا، نظرت إلى أوليفيا بوجه مليء بالحقد مجدّدًا.  

 

“حسنًا، كلّ شيء سار كما أردتِ. هل أنتِ راضية الآن؟”  

 

لم تستطع أوليفيا الردّ بسهولة. عبثت بحافّة الوثيقة التي تثبت ملكيّتها للمنجم.  

 

لم تكن متأكّدة إن كان هذا الشعور الغريب نابعًا من الأسف أم من دهشتها بامتلاك منجم.  

 

“بما أنّني أظهرتُ هذا القدر من الرّحمة، آمل أن تُحضري الأوراق الأصليّة إليّ.”  

 

فكّرت الأميرة أنّها ستحرقها فور استلامها.

 

أطبقت على أسنانها. كان عليها حرق مصدر هذا القلق دونَ أثـرٍ لتشعرَ بالرّاحة.  

 

لكن أوليفيا، بدلاً من الردّ، نهضت من مكانها. تحرّك حاجبا الأميرة.  

 

“لا تقلقي، سموّكِ. أنا شخص يحترم العهد.”  

 

“حقًا؟ لو كنتِ كذلك، لما فعلتِ هذا بي.”  

 

سخرت الأميرة. لكن أوليفيا، التي حقّقت هدفها، ابتسمت بلطف.  

 

“سأتخلّص من الدفاتر بطريقةٍ لا تُقلق سموّكِ.” 

 

نظرت الأميرة إلى أوليفيا بشكّ. لكن التخلّص من الدفاتر كان حقيقة. رغمَ أنّ رينا استمرّت في مناداو أوليفيا بالأميرة، فقد غادرت أوليفيا بالفعل عائلة الدّوق.  

 

سيستغرق الأمر أيامًا حتّى يُحذف اسمها رسميًا، لكن قبلَ ذلك، كان عليها تصفية الدفاتر والممتلكات.  

 

بعد التصفية، ستحرقها جميعًا.  

 

بالطبع، لم تكن تنوي إخفاء الأمر عن الأميرة.  

 

أمسكت أوليفيا الوثيقة بيد وطرف فستانها بالأخرى، وانحنتَ للأميرة.  

 

“شكرًا لكِ، سموّ الأميرة.”  

 

كما توقّعت، لم تقبل الأميرة تحيّتها. ظلّ رأسها مرفوعًا.  

 

أخيرًا، نهضت الأميرة. عندما غادرت غرفة الاستقبال بنزق واضح، رفعت أوليفيا جسدها.  

 

لأوّل مرّة بعد مواجهة الأميرة، شعرت بشعورٍ مختلف عن الإهانة أو البؤس. 

 

ارتفعت زاويا فمها لا إراديًا.  

 

كان شعورًا غريبًا ومدهشًا يصعب تسميته.  

 

* * *  

 

ركبت أوليفيا العربة مجدّدًا متّجهة إلى قصر تيّاجي.

  

أصبحَ لديها وثيقة فجأةً. كانت تودّ التباهي أمام الدّوق الأكبر إذا حصلت على ممتلكات قيّمة كمهر، لكن القيمة الفعلية لهذا العقار كانت معدومة.  

لكن الصفقة انتهت.  

 

‘كيف يمكنني استغلال هذا المنجم الكريستالي وما حوله؟’  

 

فكّرت أوليفيا مليًا، لكن لم تجدْ إجابة واضحة.  

 

تباطأت العربة تدريجيًا. وصلت إلى قصر تياجي.

 

عندما توقّفت العربة وفتح الباب، أدركت أوليفيا أنّ الليل قد حلّ.  

 

فجأةً، شعرت بالقلق على الدّوق الأكبر. 

 

‘ماذا فعل و هو بمفرده في القصر؟’  

 

هل كان بسبب استعجالها، أم أنّ التوتر من مواجهة الأميرة قد خفّ؟  

 

ما إن خطت خطو.  

 

تمايلت رجلاها.  

 

مدّتْ يدها نحو بابِ العربة، لكنها أمسكت بشيء صلب بدلاً منه. في نفسِ اللحظة، هبّت رائحة منعشة ونقيّة. فتحت أوليفيا عينيها بدهشة.  

 

“هل عـدتِ؟”  

 

“صاحب السّمو.”  

 

عدّلت أوليفيا وقفتها. نظرَ الدّوق الأكبر إلى ذراعها التي أفلتتها وابتسمَ بنعومة و كأنّه يشعر بالأسف. 

 

“وجهكِ يبدو مشرقًا.”  

 

ابتسمت أوليفيا ورفعت يدها التي قبّلها الدّوق الأكبر من قبل. بنصف خجل ونصف فخر، أجابت:  

 

“بفضلك.”  

 

فعلُ ما تريد،  

 

وامتلاك ما تطمح إليه،  

 

كانَ أمرًا مثيرًا.  

 

“إذا كنتُ قد أفدتُكِ، فأنا أكثر سعادة.”  

 

ابتسمَ الدّوق الأكبر ببريق. في تلكَ اللحظة، شعرت أوليفيا بتسارع قلبها.  

 

نبض ، نبض 

 

كان نبضها القوي يتردّد بصوتٍ أعلى في أذنيها.