✧بعد انتهاءِ كلّ شيء، عندَ بدايةٍ جديدة✧

ـــــــــــــــــــــــــــ 

 

 

لم تعرف أوليفيا كيفَ وصلت إلى قاعة الحفل. لكن عندما دخلت، بدأت الموسيقى من جديد.  

 

سحبت أوليفيا يد الدّوق الأكبر دونَ تفكير و وقفت في وسطِ قاعة الحفل.  

 

تدفّقت النّظرات عليها، لكنّها لم تكترث.  

 

نظرت أوليفيا إلى الدّوق الأكبر وأومأت برأسها. مع إشارة استعدادها، قاد الدّوق الأكبر الرّقصة.  

 

“هل أنتَ دائمًا بارع في كلِّ شيء؟ ترقص اليوم بشكلٍ أفضلَ من المرّة الماضية؟”  

 

“أنا جيّد نوعًا ما في الحفظ.”  

 

تحدّثت أوليفيا بحيويّة متعمّدة. لم تصدّق أنّها تجاهلت والدها، لا، دوق مادلين، و سارت بعيدًا. خوفًا من أن تُلاحظ يدها المرتجفة، رقصت أوليفيا بجهدٍ أكبر.  

 

حاولتْ أوليفيا بذل كلّ جهدها للاستمتاع بالحفل. في الموقف الذي مهّده الدّوق الأكبر، لم تستطع أن تدع الدّوق يفسد مزاجها.  

 

لكن يبدو أنّ عدم قدرتها على الاستمتاع بصدقٍ كان واضحًا.  

 

“هل أنتِ مضطربة؟”  

 

كانَ سؤال الدّوق الأكبر المبهم يصيبُ الهدف. حاولت أوليفيا التظاهر بأنّها بخير، لكنّها ابتسمت بمرارة.  

 

“…إذا قلتُ لا، سأكون كاذبة، أليس كذلك؟”  

 

“لسـتِ وحدكِ، أنا أيضًا مثلكِ، وإن لم أكن بقدركِ.”  

 

“لمَ أنتَ، سموّك؟”  

 

بعد السّؤال، أدركت أوليفيا خطأها. هل سيقول إنّه مضطرب بسببها؟ بينما ضيّقت أوليفيا عينيها، تنهّد الدّوق الأكبر بهدوء.  

 

“لقد غادرَ جلالة الإمبراطور.”  

 

“وماذا في ذلك؟”  

 

“لقد تمنّيت أمنية، لكنّه غادر دونَ الموافقة. كنتُ مستعدًا للزّواج اليوم حتّى.”  

 

كان صوته يعكسُ أسفًا صادقًا. ضحكت أوليفيا بخفّة دونَ وعي. لاحظَ الدّوق الأكبر وجهها، و ابتسمَ بهدوء هو الآخر.  

 

“لا أريد الزّواج الليلة.”  

 

“هذا مجرّد كلام، مجرّد كلام. هل تأخذين المزاح على محمل الجدّ؟”  

 

“لأنّني مليئة بالفطنة.”  

 

اقتبست أوليفيا ما قاله الدّوق الأكبر لها سابقًا. هزّ رأسه و ضحكَ بهدوء.  

 

كان حوارًا بسيطًا، لكنّه خفّف من توتّرها. أثناء الدّوران، رأت ليوبولد من بعيد. كان ليوبولد، الذي كانَ دائمًا يغيب إلّا أثناء الرّقص، يبدو و كأنّه سيقفز نحوها بمجرّد انتهاء الرّقصة.  

 

“أتمنّى لو لم تنتهِ الرّقصة.”  

 

“فكّرتُ بالشّيء نفسه.”  

 

ابتسمَ الدّوق الأكبر وهو يطيل كلامه.  

 

“لكنّ وينستر قال إنّه يجبُ تغيير الشّريك، فلا خيار لدينا.”  

 

أشارَ الدّوق الأكبر بعينيه إلى الفارس وينستر كالتر. الفارس الذي كان يضحكُ بحماسة قبل أيّام و قفز في الحديقة حتّى المساء، و قالت هانا إنّه وصلَ إلى ساحة التّدريب.  

 

نظرت أوليفيا إلى وينستر. عندما رأته في حديقة الفصول الأربعة، كان يرتدي زيًّا مضحكًا، لكنّه الآن، بزيّه الرّسمي، بدا شخصًا مختلفًا تمامًا. تمنّت لو تحدّثت معه ولو لمرّة، لكن لم تسنح الفرصة بعد.  

 

هل كانت تلكَ الملابس المزيّنة بالرّباط حسبَ ذوقه؟  

 

بينما كانت تنظر إلى وينستر، ظهر الدّوق الأكبر بنفخة خدود متجهّمة في مجال رؤيتها.  

 

“أليس هناكَ رجلٌ أفضل بكثير أمامكِ بدلاً من وينستر؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“أقصد، أنا على سبيل المثال.”  

 

مع كلامه، أمسكَ الدّوق الأكبر خصر أوليفيا و رفعها مع الوالتز. طارت خصلات شعرها وهي معلّقة في الهواء، و انتشر طرف فستانها المنفوش. ضحكت أوليفيا قليلاً.  

 

وعندما انتهت الوالتز، أومأت أوليفيا برأسها وخدّاها متورّدان قليلاً.  

 

“…أنتَ أكثر من اللازم.”  

 

“أنا مَنْ ينبغي أن يقول ذلك.”  

 

همسَ الدّوق الأكبر وهو يبتسم.  

 

“وليّ العهد يقترب من خلفكِ، ماذا نفعل؟”  

 

ليوبولد يقترب؟ ربّما كانَ من الأفضل العودة إلى قصر الدّوق الأكبر الآن. لكن قبل أن تتكلّم أوليفيا، جاءَ شخصٌ قبل ليوبولد.  

 

“أريد التحدّث.”  

 

كانَ جايد. ظهـرَ من مكانٍ ما، محدّقًا بالدّوق الأكبر بوجهٍ غاضب.  

 

“…أريد التحدّث مع أوليفيا، فهل تتفضّل بالابتعاد، سموّك؟”  

 

“…النّائب دائمًا متجهّم. أين تحيّة ‘مرّ وقتٌ طويل’؟”  

 

“رميتها مع الأخبار الكاذبة عن بقايا هيفيرتي.”  

 

أكّـدَ جايد على كلمة “كاذبة”.  

 

“حسنًا، إذن هذا أمرٌ جيّد. إذن، سيّدتي، هل نتوجّه إلى القصر كما خطّطنا؟”  

 

“أوليفيا!”  

 

ارتفعَ صوت جايد. لكن أوليفيا لم ترغب في مواجهته. بمجرّدِ رؤيته، شعرت بألم علامات يديه على كتفها.  

 

“…ليسَ لديّ ما أقوله.”  

 

“لكن لديّ الكثير. أين كنتِ طوال هذا الوقت بعد أن اختفيتِ فجأة؟ هل كنتِ في قصر الدّوق الأكبر؟”  

 

“اخفض صوتك. هناكَ الكثير من النّظرات.”  

 

تحدّثت أوليفيا بهدوء. توقّف جايد، الذي كان يلهث، للحظة قبلَ أن يتحدّث. كانت عيناه المحدّقتان بها معقّدتان. على الرّغمِ من ارتباكه، عزمت أوليفيا أمرها.  

 

على مدى أربعة عشر عامًا، لم يتغيّروا. لو كانوا سيغيّرون موقفهم لأجلها، لكانوا قد التفتوا إليها منذُ زمن.  

 

فتحَ جايد شفتيه ببطء.  

 

“…تمـرّدكِ له حدود.”  

 

حاولَ الدّوق الأكبر التقدّم لحماية أوليفيا، لكنّها أمسكته و هزّت رأسها.  

 

“تمرّد؟”  

 

مضغت أوليفيا كلمات جايد ببطء. بدا أنّ جايد لم يدركُ جديّة صوتها المنخفض.  

 

“نعم، تمرّد. الجوّ سيء بالفعل بعد انهيار إيسيلا، فلا تجعلي الأمور أكثر إرهاقًا و عودي معي الآن.”  

 

“أعود إلى أين؟”  

 

“أوليفيا، لا تتصرّفي بغباء…”  

 

توقّفَ جايد عن الكلام بنزعة. كان تعبير أوليفيا غريبًا. نظرت إليه و كأنّها حقًا لا تفهم.  

 

كانت عيناها الخضراوان، اللتين كانتا دائمًا تبتسمان، تبدوان فارغتين بشكلٍ غريب.  

 

“إلى أين أعود؟”  

 

“إلى…”  

 

كان من المفترض أن يقول “قصر الدّوق” بسهولة، لكنّ جايد، بشكلٍ غريب، لم يستطع الإجابة. ضحكت أوليفيا بخفّة.  

 

“…هل ما أفعلهُ الآن تمـرّد؟”  

 

فكّرت أوليفيا مليًا. فجأة، انقبض حلقها. شعرت وكأنّها لن تستطيع الكلام بعد الآن، فقد وخز حلقها.  

 

كانت أوليفيا تعتقد أنّ مشاعرها كانت “يأسًا”. عندما رفضتها إيسيلا، ثمّ والدها، كونراد، و جايد بدورهم، شعرت و كأنّها تُدفع إلى حافّة الهاوية.  

 

في كلّ مرّة تتأذّى، كانت تبتسم و تمرّر الأمر، لكنّها الآن لم تستطع التّنفس. لذا هربت.  

 

لكن في عيني جايد، كانَ كلّ ذلكَ مجرّد تمرّد.  

 

كم كانت مضحكة في نظره؟  

 

أُغلقَ فمها من الذهول. عضّت أوليفيا شفتيها. كانت دائمًا تضع عائلتها في المقام الأوّل، لكن مكانتها عندهم كانت بهذا الحدّ فقط.  

 

“…ليسَ لديّ المزيد لأقوله، سيّـد مادلين.”  

 

“ماذا؟ ماذا قلتِ الآن؟”  

 

استعدَّ جايد المذهول للانفجار، لكنّ ذلك لم يقلقها. كان عليها الآن أن تقلق بشأن نفسها. تحدّث جايد بوجهٍ متورّد و هو يختار كلماته:  

 

“أنتِ أيضًا مادلين، أليس كذلك؟”  

 

في إدراك جايد، لم تكن أوليفيا مادلين. كانت مجرّد أوليفيا التي تدّعي أنّها مادلين. هذه الحقيقة القاسية جعلت رأسها يدور.  

 

‘حقًا… لم أكنْ أعرف.’  

 

تجاهلت أوليفيا ألم قلبها. لم تعد ترغب في الشّعور بهذا الشّعور.  

 

“لقد أخبرتُ الدّوق. من الآن فصاعدًا، لا، ربّما كان الأمر كذلكَ دائمًا.”  

 

ابتسمت أوليفيا ببراءة. عندما اتّسعت عينا جايد كما لو أنّه أدرك شيئًا، واجهته بوجهٍ شاحب.  

 

“…سأمحو مادلين من حياتي.”  

 

سأمحو مادلين، التي كانت كلّ شيءٍ في حياتي.  

 

عائلتي التي أحببتُـها.  

 

سأمحوها الآن.  

 

استدارت أوليفيا بعيدًا عن جايد، و سحبت ذراع الدّوق الأكبر قليلاً.  

 

“لنذهب إلى القصر الآن.”  

 

لفّت يد الدّوق الأكبر كتفي أوليفيا بحذر. كان شعور شخصٍ يدعمها مبهجًا و دافئًا لدرجة أنّها كادت تبكي.  

 

في سنّ العشرين، أدركتْ أوليفيا ذلكَ أخيرًا.  

 

* * *  

 

“عدتم مبكرًا؟”  

 

عندما دخلوا قصر الدّوق الأكبر، رحّبت هانا بهم بعيونٍ متسعة. ابتسمت أوليفيا بسريّة، كما لو كانت تشارك سرًا.  

 

“قلتُ لكِ، أنا لا أحبّ الحفلات كثيرًا.”  

 

“ومع ذلك، كنتِ رائعة اليوم.”  

 

قالت هانا بأسف. قاطعها الخادم سوبيل بتحيّة مهذّبة.  

 

“هل عدتم بخير، سموّك، سيّدتي؟ هل حدثَ شيء خاص؟”  

 

كان سوبيل، ذو الوجه الشّاب، هكذا منذُ اليوم الأوّل. قاسٍ لكنّه ليس بارعًا بما يكفي لإخفاء قلقه.  

 

“ما الذي يمكن أن يحدث؟ آه، ربّما الجوع قليلاً؟”  

 

ابتسمَ الدّوق الأكبر بهدوء وأومأ. لاحظت أوليفيا أنّه لم يأكل شيئًا في الحفل. اعتادت هي على الأكل القليل، لكنّ بالنّسبةِ له الأمر مختلف.  

 

“بما أنّه الليل، سأعدّ حساءً و بعضَ الخبز.”  

 

أومأ سوبيل بجديّة. 

 

‘الآن انتهى كلّ شيء.’ 

 

عندما استدارت أوليفيا نحو الدّرج كعادتها، سأل سوبيل:  

 

“وماذا عنكِ، سيّدتي؟”  

 

اتّسعت عينا أوليفيا. تحدّث سوبيل بجديّة:  

 

“شخصيًا، أودُّ تقديم شريحة لحم لكِ، لكن بما أنّه الليل، قد يسبّب ذلك مشكلة، فماذا عن يخنة باللحم؟”  

 

“أنا…”  

 

ارتجفَ صوتها قليلاً. شعرت وكأنّ وجهها المبتسم سيتشقّق. احترق حلقها.  

 

كانت هذه المرّة الأولى التي يقلق فيها أحدهم على طعامها بعدَ الحفل. كانت نهاية الحفلات التي كرهتها دائمًا صعبة، لكن اليوم كان مختلفًا.  

 

فجأةً، دفعَ الدّوق الأكبر ظهر أوليفيا برفقٍ نحو الدّرج. صعدت أوليفيا الدّرج بعيونٍ متفاجئة.  

 

“لقد رقصتِ اليوم بجهدٍ كبير، لذا راحتكِ لها الأولويّة. أحضر الطّعام لاحقًا.”  

 

“الرقص؟ إذن، هل نرسل خادمة للتدليك أو ماءً للاستحمام؟”  

 

“ذلك أيضًا اتركه لوقتٍ لاحق. إذن، هل ترافقينني إلى الأعلى، آنستي؟”  

 

أمسكَ الدّوق الأكبر يدها بمرح، مديرًا كلّ شيء. ساعدها سحبه على صعود الدّرج دونَ أن ترتخي ساقاها.  

 

قادها الدّوق الأكبر دونَ كلام حتّى باب الغرفة، ثمّ توقّف. استدار وقال بلطف:  

 

“هل تريدين البقاء وحدكِ؟ أم أبقى معكِ؟”  

 

“…وحدي.”  

 

“آه، يا للأسف.”  

 

فتحَ الدّوق الأكبر الباب بلا أسفٍ حقيقي. مع إشارته للدّخول، نظرت أوليفيا إليه للحظة.  

 

“هل هناكَ شيء تريدين قوله؟ هل أنتِ جائعة؟”  

 

“لا، فقط… شكرًا.”  

 

كانتْ صادقة. شكرته لأنّه لم يتركها تذهب إلى الحفل وحدها، لتزيينها بجمال، للخروج معها، ولتوفير مكانٍ لها.  

 

شعرت أنّ صوتها المنخفض لا يمكنه التعبير عن كلّ شيء، فابتسمت فقط.  

 

“…تبدين على وشكِ البكاء و تقولين هذا فجأةً؟!”  

 

أشارَ الدّوق الأكبر إلى وجهها مازحًا. كانت تعرف جيّدًا كيف يبدو وجهها الآن. اعتادت دائمًا على التّعامل مع مشاعرها أمام المرآة. لذا، ابتسمت بجرأة أكبر.  

 

“نعم، وجهي على وشكِ البكاء، لكن الشّكر هو الشّكر.”  

 

“أنا أيضًا ممتن.”  

 

“لمَ أنتَ ، سموّك؟”  

 

“لأنّكِ قلتِ لنعد إلى القصر.”  

 

القصر؟ أمالت أوليفيا رأسها، لم تفهم كلامه.  

 

“إذا أصبحَ قصر الدّوق الأكبر مألوفًا لكِ، فهذا أمرٌ يستحقُّ الشّكر بالنّسبةِ لي. لو قلتِ أنّه ليس لديكِ مكانٌ تذهبين إليه، حقًا…”  

 

توقّفَ الدّوق الأكبر للحظة. عندما اختفت ابتسامته الخفيفة، رأت أوليفيا وجهه الحقيقي بلا قناع. وجهه القوي الذي دعمها، انحنى ببطء.  

 

“…كنتُ سأحزنُ حقًّا.”  

 

تبدّدَ صوته المنخفض كنسمة. وهي تواجه عينيه الحمراوين الغارقتين، شعرت أوليفيا أنّ عينيها ستبكيان قليلاً.  

 

* * *  

 

“إذن، استريحي.”  

 

نظرت أوليفيا إلى الباب المغلق وتذكّرت كلمات الدّوق الأكبر. ثمّ نظرت إلى الغرفة التي أصبحت فيها وحيدة مجدّدًا.  

 

كانت دائمًا تشعرُ بالفراغ بعد الحفلات. كان ظهرها يتألّم وكأنّها جائعة. لكن اليوم لم يكن كذلك.  

 

على الرّغمِ من أنّها أنهت كلّ شيء، لم تشعر بالحزن المعتاد، بل بالذهول.  

 

كانتْ أطراف أصابعها ترتعش و بشرتها توخز.  

 

كان شعورًا غريبًا.  

 

كانت إيسيلا، الضّعيفة، تشتكي من أنّ وخز بشرتها يعني أنّها ستمرض قريبًا. في كلّ مرّة، كانت أوليفيا تعدّ دواء إيسيلا دونَ أن تفهم معنى الوخز.  

 

لأنّ ذلكَ كان دورها.  

 

لكن الآن تغيّـرَ الأمر.  

 

بدا هذا التّغيير الصّغير كبداية الآن. نظرت أوليفيا إلى أطرافِ أصابعها بفرح. شعرت أنّ رأسها يدور قليلاً.  

 

بينما كانت تضحك بهدوء، سارت نحو السرير. لكن خطواتها المتعثرة لم تذهب إلى السرير مباشرة، بل إلى الطّاولة. هناك، رأت دفترًا يشبه دفتر يوميّاتها، الذي كانت تكتب فيه في قصر الدّوق لأكثر من عشر سنوات. يبدو أنّ هانا اشترته على الفور.  

 

كانت لحظة اندفاع. بدلاً من الذّهاب إلى السرير، جلست أوليفيا على الكرسي. شعرت وكأنّ أنفاسها تتسارع، لكنّها لم تكترث.  

 

عندما فتحت يدها الرّاجفة الدّفتر، كانت الصّفحات البيضاء، كما هو متوقّع، خالية. الكلمات التي كانت تقيّدها دائمًا لم تكن موجودة.  

 

لذا، لأوّل مرّة، كتبت لنفسها.  

 

– لم أفعل شيئًا.  

 

كانتْ الكتابة متعرّجة أكثرَ من المعتاد. لكن مع هذا السّطر الواحد، انفجرت أوليفيا بالبكاء. بكت كطفلة دونَ القلق من أن يسمعها أحد أو من فقدان الأناقة.  

 

الآن، حقًا، اختفى كلّ ما كانَ يقيّد أوليفيا.  

 

مادلين، العائلة، ليوبولد.  

 

كلّ ذلكَ كان غريبًا وجديدًا. ومبهجًا.  

 

بكت أوليفيا و ضحكت. سقطت دموع كبيرة على الكلمات، متفرّقة بحريّة، كما في جملة يوميّاتها الأولى منذُ زمنٍ طويل.