سأمحو مادلين 

“ما الذي فعلتِه بحق الجحيم؟”

كان اليوم الأخير لمأدبة النصر. هطلت كلمات حادّة على أوليفيا دون تصفية.

واجهني والدي، دوق مادلين، وقال ببرود إنّه سيجمّد كل شيء.

“بسبب قولكِ لشيء ما، اقترح الدوق الأكبر فيكاندر خطبتكِ، رغم أنكِ خطيبة ولي العهد.”

انعكس الازدراء في عينيه الأرجوانيتين اللتين تنظران إليّ من الأعلى.

“شيء واحد فقط. هل الأمر معقّد إلى هذا الحدّ حتّى لا تستطيعي الحفاظ على أمر واحد، أن تصبحي ولية العهد دون إثارة أيّة ضجّة؟”

كما كان دائمًا. في تلك اللحظة، أنا التي كنتُ أستمع بصمت إلى النقد الحادّ كالعادة، انفجرتُ ضاحكة.

رفع الدوق حاجبيه كما لو أنّه مستاء، لكنّني لم أستطع التوقّف عن الضحك. 

يا إلهي.

‘كيف يمكنكَ أن تنهي مشاعري المتعلّقة تمامًا بهذه الطريقة؟’

لن يعرف الدوق أبدًا.

كيف شعرتُ عندما تبعتُ الدوق في قاعة المأدبة؟ في هذه اللحظة، ماذا كان توقّعي الذي تحطّم بشكل بائس؟

“ألا يمكنكِ الإجابة فورًا؟”

“إذا أخبرتكَ، هل ستُصدّقني الآن؟”

“ماذا؟”

نظرت إليّ نظرة حادّة تخترقني. لقد تحمّلتُ تلك النظرة دائمًا. يومًا ما، يومًا ما، ستنظر إليّ تلك العيون بلطف، ستعترف أنّني أيضًا ابنة والدي، لم أشكّ أبدًا.

كان هناك وقت كنتُ فيه سعيدة فقط برؤية شعر الدوق الفضيّ، الذي كان نفس لون شعري، و مشاركة خصائص دوق مادلين.

لكن ليس بعد الآن. انتهت جهودي هنا. بذلتُ قصارى جهدي، و ابتسمتُ ببراءة.

“إذًا سأخبركَ. لم أهمس أبدًا لصاحب السمو ليطلب يدي للزواج، و حتّى بعد أن تجوّلتُ حوله لعدّة سنوات، تجاهلني كخطيبته و بقي ودودًا مع السيدة إيسيل 

“ذلك الفم ، أغلقيه!”

“الشخص الذي أحضرني إلى القصر و أرسلني كخطيبة لسموّه بدلاً من إيسيلا هو الدوق نفسه ، الذي يقف أمامي.”

“أغلقي فمكِ!”

هزّ زئير شرس الليل. كان صوت الطيور التي تطير بعيدًا عاليًا. حدّق دوق مادلين إليّ كما لو أنّه فقد أعصابه أخيرًا. 

لمعت عيناه الأرجوانيتان باللون الأحمر كما لو أنّ وعاء دمويّ قد انفجر.

“بسببكِ! أنتِ! إذا… إذا لم تأتِ إلى بيتي، لم يكن ليحدث شيء! لقد جعلتِني غير سعيد! كلّ شيء حدث بسببكِ!”

كان كلّ مقطع لفظيّ مليئًا بالغضب المرير. أطلق الدوق نفسًا ثقيلًا. كان هناك وقت شككتُ فيه بنفسي إذا كان الأمر حقًا خطأي أم إنه بسبب شدّة الكراهية.

“الآن ومن قبل.”

“…..”

“لم أفعل شيئًا حقًا.”

“…..”

“لم أجعل الدوق غير سعيد.”

“أوليفيا مادلين! كيف تجرؤين!”

لم أعد أخفض رأسي بعد الآن، رغم غضب الدوق. كان الأمر غريبًا. الدوق، الذي كان يبدو عظيمًا جدًا، لم يعد مخيفًا. بدا حقًا أنّ الوقت قد حان لإنهاء الأمر.

“قلتَ إنّك تريد محوَي، أليس كذلك؟”

“لو استطعتُ، لمحوتُكِ من حياتي.”

على الرغم من أنّها ذكرى منذ أيام قليلة، كان صوت الدوق الذي كان يتحدّث كما لو أنّه يتقيّأ واضحًا.

الكلمات التي جعلت قلبي يشعر و كأنّه سينفجر أصبحت مخدّرة في غضون أيام قليلة.

“أنا أيضًا. أنا الآن مادلين. إنّها ملتصقة بي.”

مادلين. كان تلك القلعة التي تمنّيتها. العائلة التي تمسّكتُ بها بكلّ قوتي، العائلة التي أحببتُها بلا مقابل طوال حياتي. و حبّي الخارجيّ، الذي لم ينظر إليّ أبدًا.

ابتسمتُ بخفّة لكلّ تلك المشاعر.

“مادلين، و كلّ شيء. سأمحوه.”

ببطء، سقطت العلاقة التي كنتُ أنا فقط من يتمسّك بها.

“أوليفيا!!”

مع صراخ الدوق، اجتاحت جسدي كلّه ومضة من الحياة. تماسكتُ بجسدي منتصبًا رغم روحي الشرسة، التي شدّت أنفاسي حتّى. 

كان ذلك آخر ما أردتُه.

“توقّف هناك.”

في تلك اللحظة، قطعت أصوات خطوات الحديث.

“إذا شكّلتَ أيّ تهديد إضافيّ لسيّدتي الثمينة، ستجعل كلّ فيكاندر عدوًا لكَ، أيّها الدوق.”

لفّني الصوت الأنيق بدفء. صرّ الدوق على أسنانه و تمتم بصوت منخفض.

“سموك….الدوق الأكبر فيكاندر… .”

نظرتُ إلى الوراء. 

عينان ياقوتيتان تلمعان في شعره الأسود كريش الغربان في الهاوية. رجل وسيم بشكل رائع مليء بالألقاب القبيحة بشكل لا يُصدّق مثل القاتل و شيطان الدم. 

ابتسم برقة في اللحظة التي واجهني فيها بوجه خالٍ من التعبير لم يبدُ أبدًا أنّه سينكسر. 

كان ذلك أمرًا غريبًا. لا عائلة، لا خطيب، لم ينظر إليّ أحد حاولتُ جاهدة من أجله بهذه الطريقة من قبل.

“عندما تنتهين من أعمالكِ، أريد منكِ أن تمنحيني فرصة لمرافقتكِ إلى المنزل، يا سيّدتي.”

بلطف و حرص شديدين. 

بعيون كنتُ أتوق إليها.

***

في الصباح الباكر في منزل مادلين، سُمع صوت على السلالم. كان ذلك الصوت الذي يعلن وصول دوق مادلين.

“صباح الخير.”

استغللتُ الفجوة بين المحادثة مع المساعد، فحيّيته. عبس الدوق. 

كان يراقبني لمدّة أربعة عشر عامًا منذ كنتُ في السادسة، لكنّني لم أعتد أبدًا على ألم خفقان القلب. 

عيون أسوأ من النظر إلى الآخرين. تظاهرتُ بأنّني لم أرها، و ابتسمتُ و مددتُ صينيّتي. كما في أيّ صباح، كان هناك عصير الخضروات الخاصّ به.

“صنعته بالخضروات التي تُفيد الأوعية الدمويّة.”

قبل أن أنهي كلامي، تحرّك الدوق مجدّدًا. المساعد الذي يتبع الدوق، اللورد هكسلي، انحنى برأسه بوجه أكثر إحراجًا و تبع الدوق.

تمتمتُ بالكلمات التي لم أستطع إخراجها من فمي و أنا أنظر إلى ظهره البارد.

وداعًا، أبي.

لم أنجح اليوم. 

تسليم عصير الخضروات الذي كنتُ أصنعه لسنوات، التحيّة، ومناداته أبي. 

لكنّه كان شيئًا قد ينجح يومًا ما. ذلك التوقّع حرّكني للسنة الرابعة عشرة. لأنّ أمّي فعلت ذلك. 

قالت أنه إذا بذلتُ قصارى جهدي، سيتحقّق ذلك الأمل يومًا ما.

أنا، أوليفيا، التي كافحتُ لأهزّ كتفيّ، رفعتُ رأسي.

لفتت انتباهي الصورة الضخمة المعلّقة في وسط القاعة في الطابق الأوّل. الأب يجلس على الكرسيّ و الابن الأوّل، كونراد، و الابن الثاني، جايد، يقفان بحزم إلى اليمين. الأصغر، إيسيلا ، تقف إلى يساره و تبتسم ببريق. 

ابتسمتُ و أنا أنظر إلى نفسي واقفة بتكلّف بجانب إيسيلا.

السبب في أنّني أبدو محرجة بشكل خاصّ في تلك الصورة ربّما ليس فقط بسبب المسافة. شعر فضيّ يبدو و كأنّه مصنوع من فضّة باردة و عيون أرجوانيّة متلألئة. 

هلى عكس خصائص مادلين الطويلة الأمد، كانت عيناي خضراء. 

قالت الأوساط الاجتماعيّة إنّه لون أخضر محرج يشبه راقصة متجوّلة، لكنّني أحببتُ عينيّ. كان ذلك الأثر الوحيد الذي ورثته من أمّي. لكنّني ندمتُ قليلاً.

لو كانت عيناي أرجوانيّتين مثل إيسيلا ، هل كان سيكون موقف عائلتي تجاهي مختلفًا قليلاً؟

مرّت الغيرة على عينيّ الخضراوين و أنا أنظر إلى إيسيلا في الصورة. لكنّني هززتُ رأسي بعد ذلك.

الابنة الصغرى، إيسيلا، التي تشبه تمامًا الدوقة السابقة، التي كانت تُسمّى زهرة المجتمع، كانت تزداد تألّقًا يومًا بعد يوم. لم يكن من الممكن تقليد إيسيلا فقط لأنّ لون العينين متشابه. قبل كلّ شيء، إيسيلا،

“أختي، هل استيقظتِ بالفعل؟ ماذا عن أبي؟”

لأنّها كانت لطيفة و محبوبة جدًا. كما يليق بفتاة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا ، فركت إيسيلا عينيها الناعستين و هي تنزل السلالم. تحدّثتُ عمدًا ببرود.

“ذهب إلى العمل.”

“جئتُ بمجرّد أن استيقظتُ. إنّه متأخّر اليوم. بالمناسبة، أختي.”

نظرت إيسيلا إلى الباب بأسف، ثمّ اقتربت منّي.

“سمعتُ أنّ زخرفة زهور فريدة و جميلة جدًا ظهرت في حفلة شاي سمو الأميرة هذه المرّة، هل سمعتِ عنها؟ سمعتُ أنّه التصميم الأوّل الذي يُعرض، لكن عندما سمعتُ ذلك، شعرتُ و كأنّني رأيته في مكان ما.”

انخفض صوت إيسيلا. 

كانت الأميرة غالبًا تجعلني أعمل. كانت إحدى واجباتي هذه المرّة ترتيب زهور جديد. زخرفة الزهور التي صنعتُها بعد التفكير لعدّة أيام أصبحت شائعة كالعادة باسم الأميرة. 

قيل إنّها شائعة، لكن يبدو أنّ القصة وصلت إلى إيسيلا، التي لم تحضر حفلة الشاي أبدًا.

“ذلك، الذي رأيته في غرفتكِ،”

“حصلتُ على بعضها من سموّها قبل حفلة الشاي. إذا أعجبتكِ، يمكنني إرسال بعضها إلى غرفتكِ.”

قلتُ بجفاف. كما لو أنّ الإجابة كانت مختلفة عمّا كان متوقّعًا، أظهر وجه إيسيلا خيبة أمل، لكنّها تظاهرت بمعرفتي.

“شكرًا. آه ، و بالمناسبة، صديقتي، فيرونيا، تقيم حفلة شاي اليوم. هل يمكنكِ الحضور معي؟ إنّها تتباهى كثيرًا بابنة عمّها، أختها.”

كانت إيسيلا تنظر إليّ بوجه متأمّل. وأنا أنظر إلى العينين المتلألئتين و الوجه المحمرّ، لم تخرج الكلمات التي كنتُ أقطعها بلا رحمة.

“أممم، أنا.”

“إيسيلا.”

ارتفع صوت ناعم فوقي. نظرت إيسيلا إلى درجات السلالم، و عيناها تلمعان.

كان كونراد.

“أخي!”

ركضت إيسيلا بشكل طبيعيّ إلى كونراد و تعلّقت برقبته. كونراد، الذي عانق إيسيلا بخفّة، نظر إلي بعيون باردة. 

كنتُ أعرف أكثر من أيّ أحد أنّ عينيه كانتا تحذيرًا.

يحذّرني من عدم البقاء مع إيسيلا.

سأل كونراد بلطف

“عمّا كنتما تتحدّثان؟”

“أوه، كنتُ أطلب من أختي الحضور معي إلى حفلة شاي فيرونيا.”

“حقًا؟ بالمناسبة، أوليفيا. اليوم الأربعاء، ألم تبدئي بعد؟”

“أوه صحيح! هل كان اليوم؟ سموّ ولي العهد سينتظركِ!”

غيّر كونراد الموضوع بشكل طبيعيّ. أومأت إيسيلا برأسها كما لو أنّها لم تستطع التوسّل إليّ بعد الآن.

“أعرف، شكرًا، أخي.”

تشوّه وجه كونراد قليلاً ، لكنّني تظاهرتُ بأنّني لا أعرف. أحببتُ أن أطلق على كونراد اسم أخي.

لقد أحببتُ عائلتي فقط. أحببتُ تلك الرابطة الصغيرة.

“إذًا أختي. سأذهب معكِ بالتأكيد في المرّة القادمة. في المرّة القادمة، سأتأكّد من السؤال مبكرًا!”

نظرت إليّ إيسيلا بأسف. تجنّبتُ نظرتها. بغضّ النظر عن مدى إخبارها لي مبكرًا في المرّة القادمة، لن أستطيع الذهاب مع إيسيلا.

“ألن تطلبي منّي الحضور معكِ، إيسيلا؟”

“ماذا سأفعل معكَ؟ الجميع سينظرون إليكَ فقط.”

هههه.

ضحك كونراد بهدوء. نظر إليّ و كأنّه يفكّر في إيسيلا، التي كانت تصعد السلالم و كأنّ قلبها يؤلمها، وقال:

“حقًا! أختي! ألم تنسي العشاء الليلة؟ عودي بسلام!”

لوّحت إيسيلا بقوّة و ركضت إلى السلالم مجدّدًا. تحدّث كونراد، الذي كان يتبعها، بإفراط.

“كوني مخلصة لواجبكِ. لا تفكّري حتّى بالاقتراب من إيسيلا.”

طعنني صوت حادّ. 

أنا، التي نظرتُ إلى ظهره و هو يبتعد كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، أمسكتُ أنفاسي و أخرجتُ تنهيدة ببطء.

كان عمري ستّ سنوات عندما بدأت في تصفية انزعاجه منذ المرّة الأولى التي جئتُ فيها إلى مادلين.

عادةً، يزول هذا كلّه. 

لكن حتّى عندما صعدتُ إلى غرفتي، لم يزل الانزعاج الذي تراكم اليوم.

فتحتُ درجي. أخرجتُ المذكرات التي كنتُ أكتب فيها الآن من بين خمس مذكرات مكدّسة و فتحتها، و ابتسمتُ.

“آه، لقد كتبتُ كلّ شيء.”

تمتمتُ عند الحروف المكتوبة بإحكام حتّى النهاية.

كان الوقت قد حان لوضع مذكرتي في طريق العودة إلى المنزل، و أفكّر أنّني يجب أن أشتري واحدة أخرى. 

لفتت انتباهي المذكرات الأولى، التي كانت مبشورة بشكل استثنائيّ. 

فتحتُ أوليفيا دفتر مذكراتها.

اليوم، ناديتُ إيسيلا من دون رسمية. إنّها طريقة ليست أرستقراطيّة بأيّ حال من الأحوال، لذا قيل لي إنّني يجب أن أصلح ذلك. 

من الآن فصاعدًا، لا تفعلي ذلك أبدًا.

لديّ آداب طعام سيّئة. قال أبي إنّ لديّ ذوقًا رديئًا.

يجب ألّا أفعل ذلك أبدًا. 

فلنستمرّ في التفكير، أوليفيا. 

دعينا لا نرتكب الأخطاء و نواصل بذل قصارى جهدنا.

كانت الحروف مشوّشة هنا و هناك، وكانت الورقة مليئة بآثار الدموع. و مع ذلك، بفضل هذه المذكرات، تمكّنتُ من التحسّن. 

كنتُ دائمًا أكتب النقاط التي يتم الإشارة إليها ثم احاول ألّا أفعل ذلك مجدّدًا. لذا، لم تكن هذه العلامات مشكلة كبيرة 

توقّفت يدي بينما كنتُ أتصفح دفتر مذكّراتي.

– ربما كان مجيئي إلى هنا هو المرة الأولى التي اكتب فيها مذكراتي بعد …. 

ابتلعت أوليفيا داخل فمها على الكلمات غير المكتملة. 

تذكرت عندما كنت في السادسة من عمري عندما تغيرت حياتي. 

بدأ كل شيء بوفاة والدتي. 

***

شارع تیرن بیل شارع المتشردين و الفقر.

ولدت أوليفيا و عاشت هناك ، مع والدتها الجميلة.

كانت تظهر بين الحين و الآخر فئران بحجم ساعد اليد ، و حتى مجرد رغيف خبز كان بمثابة حياة يومية مُرضية للغاية. 

لكن أوليفيا كانت سعيدة. 

لأن غناء والدتها و رقصها جعل كل موقف ساحرًا.

كانت أوليفيا في السادسة من عمرها عندما إنتهت سعادتها. 

انهارت و الدتي أثناء مغادرتها للعمل. 

لم تنجح أي من الأدوية و استمرت والدتها في الذبول. 

لقد كان يومًا واحدًا. 

والدة أوليفيا ، التي كانت تنظر إليها ، أمسكت بيد أوليفيا.

هذه الأيدي لم تكن يدي والدتها المعتادة. 

كانت اليد التي تمسكها بشدة قوية و لطيفة لدرجة أنها بدت و كأنها ستنهار حتى في يدي أوليفيا. 

كانت أوليفيا تحجم عن الكلام لعدة أيام ، لكنها لم تستطع الاحتفاظ به لفترة أطول ، لذلك بكت . 

“ليف يا حبيبتي ، لماذا تبكين؟” 

الصوت الذي كان يهدئني توقف فجأة. 

لم يكن هناك حتى أثر لوالدتي و هي تغني بصوت يشبه صوت الكناري. 

على الرغم من أنني كنت صغيرة ، كان لديّ نوع من الحدس. 

كان لديّ شعور بأنني لن أرى والدتي مرة أخرى. 

و يبدو أنّ الشيء نفسه كان صحيحاً بالنسبة لأمي.

“ليف الآن عليكِ أن تستمعي إليّ بعناية”

توقفت أوليفيا عن البكاء بسرعة و جلست بجوار والدتها ، و سمعت صوتها يتحدث بقوة لأول مرة منذ فترة طويلة. 

“نعم”

“والدكِ سيكون هنا قريباً”

” والدي ميّت.”

“كانت كذبة ، أنا آسفة”

“….” 

“آسفة يا ليف”

“لا”

هزّت أوليفيا رأسها على الرغم من أن عقلها الصغير لم يفهم كل ما كانت تقوله والدتها ، لم يكن هناك حاجة لها أن تشعر بالأسف. 

لأن والدتي كانت سعيدة جدًا لوحدها. 

“ليف ، سيكون هناك إخوة و أخوات ، قد لا تكونين على دراية بهم ، حسناً؟” 

أخذت أمي نفساً عميقاً و تحدثت ببطء. 

“إذا بذلتِ قصارى جهدك …” 

“كل شيء سوف يتحقق”

أجابت أوليفيا. 

كانت عيون والدتها مستديرة كما لو أنها خمنت ذلك بشكل صحيح. 

و كانت تلك الضحكة الأخيرة. 

فبعد بضعة أيام من الصباح ، لم تعد والدتها تتحرك.

و أمام المنزل الذي عادت إليه بعد جنازة بسيطة ، كانت هناك عربة لا تتناسب مع الشارع على الإطلاق. 

نظر الرجل الذي يقف بجانب العربة إلى أوليفيا. 

هزّت أوليفيا كتفيها في النظرة الباردة. 

“بالنظر إلى لون شعركِ ، أعتقدُ أنكِ ابنتي”

نقر الرجل على لسانه و  مدّ يده نحو أوليفيا.

و كان في يد الرجل شيء مماثل لخيط الخلخال الذي تركته والدتها لها كتذكار. 

“لقد وصلتني رسالة ، لذا تعالي معي”

ـــــــــــــــــــــــــــ